Vì vậy, anh ta không thể quay đầu lại nữa.

Đôi bàn tay từng tạo ra vô số phép màu, trái tim từng ấm áp như ngọn lửa sâu trong lòng đất… Bây giờ, chúng dường như chỉ xứng đáng được ngâm trong dung nham vĩnh cửu, và không dám mong đợi sự chấp nhận của người thân.

Forgan đã không thể đối mặt với họ nữa; anh ta không thể chịu đựng những ánh mắt có thể chứa đựng sự thất vọng, nỗi sợ hãi, thậm chí là sự ghét bỏ.

“Hãy quay về đi, Ngọn Núi.” Giọng nói vang lên từ sâu trong lò luyện, đầy quyết tâm: “Còn các ngươi… nếu muốn lấy đi những mảnh vỡ của Thức Mộng, thì hãy mổ tung lồng ngực tôi!”

Với thái độ kiên quyết nhất, vị thần này đã tự đặt cho mình một số phận dường như duy nhất.

“Thầy ơi! Tại sao thầy lại cứng đầu đến thế? Tại sao thầy lại phải tiếp tục giữ lấy những mảnh vỡ của Thức Mộng và đón nhận cái chết?!”

Ngọn Núi đau lòng đến tột độ; giọng nói run rẩy vì xúc động, đôi mắt đầy sự bối rối và lo lắng.

Dường như mọi thứ lại trở về vạch xuất phát… Cũng giống như lần đầu tiên Ngọn Núi không thể khiến ý thức điên cuồng của Forgan trở lại bình tĩnh; lần này, anh ta cũng không thể kéo thầy mình ra khỏi vực sâu tự kỷ luật ấy.

Nhưng sau khi biết được sự thật, làm sao có thể cam lòng từ bỏ?

Tuy nhiên, Forgan im lặng hoàn toàn; dường như dù Ngọn Núi nói gì đi nữa, cũng không thể làm lay động anh ta chút nào.

Trong lò luyện, chỉ còn tiếng nổ của những ngọn lửa đang thiêu đốt mãnh liệt.

Chính trong không khí đầy bất an và tuyệt vọng ấy, giọng nói trong trẻo và kiên định của một cô gái vang lên:

“Thầy đang sợ hãi điều gì?”

Mặc dù được tôn thờ như một vị thần, nhưng anh ta không phải là sinh ra đã là thần linh.

“Là sợ mất đi sức mạnh mà những mảnh vỡ của Thức Mộng mang lại? Hay là sợ mất đi danh hiệu người bảo vệ và những vinh quang đi kèm với nó… hay là…”

Star Flame đặt nắm tay vào ngực mình, đôi mắt lấp lánh ánh sáng sâu thẳm:

“Hay là sợ rằng sau khi biết hết sự thật, người thân của thầy sẽ từng sự yêu mến biến thành ghét bỏ, và sự kính trọng sẽ tan biến thành xa cách?”

Các ngươi lại hiểu được điều gì?!

Tiếng nổ dữ dội bất ngờ vang lên, cùng với những dòng dung nham nóng chảy bốc lên cao.

Toàn bộ xưởng luyện đáng lửa rung chuyển dữ dội; dường như chính mặt đất cũng không thể chịu đựng được cơn thịnh nộ của vị thần này. Những luồng khí nóng bỏng cùng với đá vụn lao thẳng vào mặt họ, khiến họ gần như không thể đứng vững.

Ngay cả Star Flame – người đã làm dịu tâm trạng của Forgan – cũ

Yu Nianyao vội vàng dẫn theo Xing Yan lùi lại, trong khi Cung Yế Yazhi thì nắm lấy Shanyue – người đang bàng hoàng đến mức suýt bị những tảng dung nham và ngọn lửa bỏng cháy đó đập trúng.

Giữa biển dung nham cuồn cuộn và ngọn lửa sôi trào ấy, một bóng dáng to lớn như núi từ từ đứng dậy; dung nham như những giọt nước mắt trượt xuống những vết thương sâu đậm và các hình vân trên cơ thể cứng rắn của hắn.

Ánh mắt hắn dừng lại trên những người xung quanh; nỗi đau và sự tức giận dâng trào trong ánh mắt họ gần như đã hóa thành hiện thực.

“Các ngươi… những sinh vật ngắn ngủi này! Hãy rời khỏi khu vực của ta!”

Vulcan đang buộc họ phải đối đầu!

Yu Nianyao gần như ngay lập tức nhận ra ý định ẩn sau hành động của vị thần cũ kia – hắn không chỉ muốn giải tỏa cơn giận dữ của mình, mà còn đang buộc cả bản thân mình phải đối mặt với cái chết.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, cánh tay khổng lồ của Vulcan, có sức mạnh có thể xé nát đất đai và làm tan chảy bầu trời, đã lao xuống với sức mạnh khủng khiếp!

Cung Yế Yazhi phải nghiêng người mới may mắn tránh được; luồng gió nóng bỏng lướt qua gấu váy cô, để lại một hố sâu đáng sợ trên mặt đất.

Shanyue vẫn đứng yên tại chỗ, sự sốc và đau khổ lớn đến mức anh ta mất đi khả năng phản ứng… Nhưng trong số những người ở đây, chỉ có anh ta là không thể để xảy ra chuyện gì cả!

“Thầy Shanyue! Thầy hãy quay về trước!”

Tiếng nói của Yu Nianyao vang lên giữa chiến trường.

Vulcan cứng đầu hơn bất kỳ ai trong số họ tưởng tượng; việc này rõ ràng cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Tuy nhiên, Shanyue lại lắc đầu mạnh mẽ, trong mắt anh ta lóe lên ánh sáng quyết tâm đầy đau khổ:

“Không!”

Nếu đây chính là lựa chọn cuối cùng của thầy… nếu chỉ có chiến đấu và hủy diệt mới có thể chấm dứt nỗi đau vô tận này… thì với tư cách là người đứng đầu gia tộc Mingshu ngày nay, và cũng là học trò cũ của Vulcan, anh ta có trách nhiệm, cũng như nghĩa vụ, phải tự mình mang đến cho vị thần cũ kia một lễ tang cuối cùng, đầy lòng tôn kính!

“Thầy ơi!” Giọng nói của Shanyue run rẩy như dây đàn sắp đứt, “Nếu đây thực sự là kết cục mà thầy mong đợi… thì con sẽ theo thầy đến cùng!”

Nhưng đây chắc chắn không phải là kết quả mà Yu Nianyao và những người khác mong muốn!

Chàng trai trẻ không khỏi thét lên trong lòng; anh thực sự không muốn chứng kiến cảnh thầy trò xưa kia này “giết nhau”.

Rốt cuộc là có điều gì sai lầm đã xảy ra? Liệu trong trái tim Vulcan, ngoài việc chấm dứt mọi thứ một

Giọng nói của Miyake Yayori vang lên; anh nhận thấy rõ sự chậm trễ trong phản ứng của người bạn mình do những biến động cảm xúc gây ra.

“Chúng ta phải khiến Volgan bình tĩnh lại trước đã, nếu không thì thậm chí còn không có cơ hội để đối thoại!”

Đã đến lúc này, họ không còn sự lựa chọn nào khác nữa.

Yu Nianyao gật đầu mạnh mẽ; ánh mắt anh lại trở nên sắc bén như trước. Anh siết chặt vũ khí trong tay, hít một hơi thật sâu, và cố gắng dập tắt mọi suy nghĩ phiền muộn cùng nỗi tiếc nuối.

——

Cuộc chiến không thể tránh khỏi đã bùng nổ.

Những đòn tấn công của Volgan giống như một ngọn núi lửa phun trào, mang theo sức mạnh hủy diệt; mỗi đòn đều đủ sức làm vỡ núi, nứt đá.

May mắn thay, Yu Nianyao và Miyake Yayori phối hợp ăn ý với nhau, trong khi Xing Yan từ xa dùng những mũi tên chính xác để kiềm chế đối thủ. Ba người như đang nhảy múa trên lưỡi dao, đối mặt với vô số hiểm nguy.

Ngọn núi cũng tham gia vào cuộc chiến; cách chiến đấu của nó mạnh mẽ và uyển chuyển, đầy tính đặc trưng của dòng dõi Melding, gần như giống hệt Volgan.

Có lẽ ở sâu thẳm tâm hồn, người đàn ông này đã chấp nhận quyết định tàn nhẫn của người thầy mình; dù không thể hiểu được, anh vẫn quyết định tôn trọng nó.

Khác với ba người Yu Nianyao – những người chỉ cố gắng trì hoãn và tìm kiếm cơ hội thoát thân – ngọn núi thực sự muốn tặng cho vị thầy cũ kia, vị thần của tộc mình, một cuộc chiến thực sự xứng đáng với quá khứ huy hoàng và sự quyết tâm hiện tại của ngài.

Những đòn tấn công hủy diệt của Volgan cuối cùng cũng yếu dần đi, giống như ngọn nến trong gió.

Dù là người bảo vệ, nhưng Volgan – người khổng lồ này – vốn không chuyên về chiến đấu; quyền năng mà ngài nắm giữ cũng không liên quan đến chiến tranh.

Ngoài ngọn núi, cả ba thiếu niên có mặt tại đó đều biết rõ điểm yếu của Volgan và cách đối phó với những đòn tấn công của ngài.

Cuối cùng, cùng với một tiếng động nặng nề như núi non đổ sập, người khổng lồ to lớn ấy đã cạn kiệt hết sức lực và ngã xuống đất, tạo nên một làn khói bụi và những tia lửa bay tung tóe.

Ngọn núi bước tới, nhìn chằm chằm vào người thầy đã ngã xuống; anh mong muốn được thấy trong đôi mắt quen thuộc ấy, những biểu hiện cảm xúc nào đó, khác hơn sự im lặng tuyệt vọng.

Nhưng Volgan chỉ đ simple close his eyes, khuôn mặt anh bình tĩnh đến mức gần như tê dại, như thể đã từ bỏ mọi hy vọng, và đang chờ đợi cái kết định mệnh của mình đến.

Người đàn ông cười lạnh một tiếng, rồi

Yu Nianyao, Miyake Yajie và Xing Yan cũng không hành động gì thêm; chiến trường vốn đầy tiếng ầm ĩ và vụ nổ bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh ngột ngạt.

“Giết tôi đi!”

Tiếng gầm thét của Volcan đã phá vỡ sự yên lặng ấy. Giọng nói đầy bực tức và giận dữ của ông ta như tiếng kêu của một con thú bị mắc kẹt. Tuy nhiên, không ai tuân theo lệnh của ông ta.

Núi non quay lưng lại với bóng dáng người mà Volcan từng kính trọng; giọng nói của nó trầm thấp nhưng rõ ràng, mang theo nỗi buồn quyết liệt.

“Thầy ơi, con nhận ra mình đã sai lầm… sai lầm rất nghiêm trọng.”

“Ý con là gì?”

Trong khoảnh khắc đó, trái tim Volcan như chìm xuống đáy vực.

“Thầy chỉ đang trốn tránh, đang thỏa hiệp mà thôi. Sự tôn nghiêm mà thầy mong muốn, gia đình Murakami, con, và những người thanh niên này đều không thể mang đến cho thầy được.”

Nói xong, cậu ta bước đi, từng bước một, nặng nề nhưng kiên định.

“Không! Quay lại đây! Quay lại ngay!” Tiếng gầm thét của Volcan vang lên phía sau.

Cậu ta không hề đang trốn tránh! Cậu ta chỉ không có lựa chọn nào khác mà thôi…

Quay lại đây… Quay lại ngay!

Xing Yan nhìn chằm chằm vào cậu ta và bỗng hiểu ra ý của Chú Núi. Ánh mắt cô ta lập tức đầy nỗi buồn.

“Nianyao, Yajie… chúng ta…”

Miyake Yajie thở dài nặng nề.

“Chúng ta cũng nên quay lại thôi. Có lẽ Volkan đại nhân cần thời gian yên tĩnh.”

“Không! Tôi không cần đâu!”

Volcan chỉ có thể nhìn ngơ khi Núi Mountain rời đi… Và hy vọng cuối cùng của ông ta cũng sẽ biến mất theo.

Ánh mắt Yu Nianyao lại hướng về phía người khổng lồ nằm bất động kia. Vị thần cao lớn này lúc này trông thật thảm hại; dung nham nóng bỏng như những dấu vết nước mắt đóng băng trên thân thể đá của ông ta, trong đôi mắt ông ta hiện rõ nỗi sợ hãi tột độ.

Cậu bé không khỏi thắc mắc:

Tại sao lại là nỗi sợ hãi, chứ không phải giận dữ hay hoảng loạn?

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Yu Nianyao, giúp cậu ta nhận ra một khả năng mà trước đây cậu ta đã bỏ qua.

“Volcan đại nhân…”

Yu Nianyao bước tới gần hơn.

Đôi mắt to lớn của Volcan, gần như chìm trong cơn giận dữ, quay về phía cậu ta; ngọn lửa dữ tợn dường như đã tắt ngúm.

“Volcan đại nhân, liệu ngài có…”

Ngay khi câu nói vừa lên đến miệng, Yu Nianyao lại dừng lại.

Cậu ta không hề có ý định trở thành người đặt câu hỏi đó… Nhưng nếu như suy đoán của cậu ta là đúng, và Volcan thực sự “không thể làm gì khác”, thì Volcan cũng sẽ không thể đưa ra câu trả lời mà cậu ta mong muốn.

Cậu ta