Thói quen suy nghĩ của Moriarty tự nhiên hướng về việc tìm niềm vui. Dù thế nào đi nữa, trước tiên cũng phải giành được sự tin tưởng của cô gái nhỏ này mới được. Vì vậy, Moriarty khéo léo thay đổi hình ảnh của mình – À, mượn cái này của em đi nhé, Evelyn, chắc em không phiền đâu, hehe.

“À la… Sao em lại ở đây một mình khóc lóc thế nhỉ, cô gái nhỏ?” Giọng nói dịu dàng nhưng đầy tính lừa đảo đã được rèn luyện kỹ lưỡng ấy vang lên; bóng dáng của Moriarty xuất hiện nhẹ nhàng bên cạnh cô bé, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng và quan tâm đúng mức.

Cô gái tóc đỏ ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng nói đó. Đôi mắt cô bé long lanh như những viên ngọc đang chìm trong nước, sáng ngời nhưng đầy nỗi hoảng sợ và cảnh giác; cô bé giống như một con vật nhỏ yếu đuối, nhưng đồng thời cũng mang trong mình sự kiên cường không chịu khuất phục, cố gắng hết sức để duy trì sự vững vàng của bản thân. Những cảm xúc mâu thuẫn ấy hiện rõ ràng trong đôi mắt ấy.

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó; ánh mắt đối diện khiến trái tim Moriarty, vốn luôn thích tính toán và tìm niềm vui, bỗng nhiên cảm thấy như bị một thứ gì đó nhọn nhọn và tinh tế đâm vào. Những kẻ chỉ biết vì lợi ích mà làm những việc ghê tởm… Những nhiệm vụ đầy giả dối, lạnh lùng và tự lừa dối bản thân… Làm sao có thể so sánh được với cô gái nhỏ này – người đang thực sự khóc lóc, đang vật lộn với nỗi đau, và đang thể hiện sự yếu đuối nhưng kiên cường? Làm sao có thể so sánh được với cô ấy… về mặt thú vị và đáng yêu chứ?

Trong chớp mắt, Moriarty đã đưa ra quyết định.

“Ôi trời, thật là đáng thương quá, cô gái nhỏ ơi… Nhìn thấy nước mắt của em, chị lòng đau như muốn vỡ ra…”

—

“Moriarty không phải là kẻ xấu.” Giọng nói của Hoshien không lớn, nhưng đầy sự khẳng định sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nghe thấy câu nói đó, Miyake Yayoi chỉ cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhẹ, giọng nói của cô hoàn toàn bình thản.

“…Tôi không muốn bình luận gì cả.”

Tiêu chuẩn đánh giá người tốt hay kẻ xấu của Miyake Yayoi khá nghiêm ngặt: hoặc là đã làm những việc xấu, hoặc là người tốt; huống chi hành động của Moriarty rõ ràng xa cách với những tiêu chuẩn đó. Nhưng cô tôn trọng quyết định của người bạn mình, và điều đó cũng đúng với trường hợp của Moriarty.

“Về điểm này, tôi khá đồng ý với Hoshien.” Điều bất ngờ là, Chingzhu Xie lại là người đầu tiên đưa ra sự đồng ý: “Bản chất của an

Ngôi sao lửa bỗng nhiên mở to đôi mắt, như thể vừa nghe được một trò đùa kinh khủng nào đó: “À?”

Mặc dù cô không nghĩ rằng Moriarty là kẻ xấu, nhưng việc gọi anh ta là “kẻ kỳ quặc” thì có vẻ hơi quá đáng một chút.

Khi nghe phần tổng kết của Thanh Trúc Tích, Nguy Năm Diệu cảm thấy có chút rùng mình, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại về những trải nghiệm giữa Ngôi sao lửa và Moriarty trong quá khứ, cô cũng phải thừa nhận rằng điều đó quả thực là đúng.

Moriarty rất thích trêu chọc những sinh vật đã bước vào Khu vực Thứ Tám – dù là những sứ giả mộng hay những cư dân bản địa; thậm chí anh ta còn thích làm cho những người bình thường đang trong giấc ngủ sâu tỉnh giấc chỉ để tìm niềm vui.

Dù Khu vực Thứ Tám không thuộc về nhóm các “thế lực ngược chiều”, nhưng khả năng khiến người ta tỉnh giấc của anh ta cũng quả thực là một tài năng đặc biệt.

Tuy nhiên, nếu nói rằng anh ta đã làm những việc ác độc không thể tha thứ… thì cũng không hẳn vậy. Anh ta không giống như Nidhogg hoặc Theseus – những kẻ vô tình hoặc cố ý giết chóc người khác; cũng không giống như Vọng Uyên trong loài người với những tham vọng to lớn.

Tất cả những rối ren và phiền toái mà Moriarty gây ra, cuối cùng cũng chỉ là để xua tan nỗi cô đơn và nhàm chán sâu thẳm trong lòng mình mà thôi.

Là những sinh vật được tạo ra từ thế giới mộng, là những người bảo vệ xuất hiện từ cảm xúc và trí tưởng tượng của con người… việc đánh giá anh ta theo tiêu chuẩn đạo đức của loài người quả thực là quá khó.

“Vậy nếu Ngôi sao lửa nũng nịu một chút, liệu Moriarty có sẵn lòng đưa những mảnh vụn Mộng Trung tâm cho em không?”

Trần Thúc Dược hỏi một cách không hề mang ý xấu, chỉ đơn giản là theo suy nghĩ của Thanh Trúc Tích mà thôi.

“Mối quan hệ giữa tôi và Moriarty đâu có tốt đến thế! Chỉ còn sống sót sau những trò đùa của anh ta ấy là may mắn lắm rồi!”

Ngôi sao lửa gần như muốn nhảy dựng lên, khuôn mặt đỏ bừng, không biết là vì xấu hổ hay bất lực.

Chỉ cần nghĩ đến kẻ đó, cô đã cảm thấy đầu đau; hơn nữa, Moriarty cũng không phải là kẻ ngốc nghếch gì đâu. Những mảnh vụn Mộng Trung tâm gần như chính là linh hồn của những người bảo vệ… Mặc dù mất chúng không đến nỗi gây chết chóc, nhưng việc mất đi quyền năng cũng giống như cái chết vậy thôi.

Khi những mảnh vụn Mộng Trung tâm trở lại Khu vực Thứ Tám, những sinh vật “bị loại trừ” này sẽ không thể trở thành người bảo vệ nữa.

Ừm… c

Nếu so sánh theo góc độ khi họ còn xem truyện tranh ngày xưa, thì mối quan hệ giữa Moriaiti và Xing Yan chính là một mối bạn đặc biệt kỳ lạ – hai người luôn thăm dò nhau nhưng lại không bao giờ bỏ rơi đối phương vào những lúc quan trọng; đó là một tình bạn vượt ra ngoài ranh giới của tình bạn thông thường hay gia đình.

Thậm chí, giữa họ còn tồn tại ý nghĩa của việc cứu rỗi lẫn nhau.

Đôi khi, Xing Yan chỉ đơn giản là không muốn thừa nhận rằng mình tin tưởng Moriaiti.

Nhưng cô cũng biết rằng, từ đầu đến cuối, Moriaiti chưa bao giờ thực sự làm hại cô; ngược lại, anh ấy còn âm thầm bảo vệ cô nữa.

“Vì vậy, thực ra với kiểu người kỳ lạ như này, chỉ cần nói thẳng ra thôi là được.” Qing Zhu Xi nói với vẻ mặt “tôi là chuyên gia”, tự hào chuẩn bị chia sẻ kinh nghiệm của mình, “Giống như khi tôi nói chuyện với Xiao Yao và Ya Zhi…”

“Im đi!”

“Qing Zhu Xi!!!”

Qing Zhu Xi bị hai người ngăn lại một cách gắt gỏi; những gì đã xảy ra trong quán cà phê vẫn còn in sâu trong trí nhớ của họ.

Nói với Xing Yan thì thôi, nhưng lúc đó A Yue và Hang Feng cũng có mặt đấy!

Khi ánh mắt đầy hoang mang và tò mò của Chen Shuyue và Mi Hangfeng đồng loạt nhìn về phía họ, Qing Zhu Xi thực sự cảm thấy như tim mình đang bị đâm.

Qing Zhu Xi dang rộng hai tay, nhún vai và cười một cách đáng ghét, “Xem này, đúng là như vậy đấy~”

Xing Yan suýt nữa không nhịn được mà bật cười.

——

Hít một hơi thật sâu.

“Cảm ơn em vì đã luôn ở bên cạnh anh, cũng cảm ơn em vì sự giúp đỡ ban đầu… Moriaiti, cảm ơn em.”

Vậy thì thôi, hãy nói thẳng ra như Qing Zhu Xi đã nói.

Sau khi nói xong, Xing Yan nở một nụ cười rạng rỡ và chân thành.

Moriaiti dường như đã hóa thành một bức tượng, đứng yên bất động tại chỗ.

Những cuộc chiến sinh tử, những điều đó, đã lâu rồi bị hai người bỏ qua.

Cung tên trong tay anh ta biến thành những tia sáng và tan biến; Xing Yan bước từng bước tiến về phía Moriaiti.

Tiếng bước chân của cô làm Moriaiti, người đang đứng cứng đờ như tượng đá, bất chợt giật mình. Anh ta như bị bỏng, cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển.

“Đợi… đợi đã…” Giọng nói của anh ta run rẩy, thậm chí còn lắp bắp.

“Đừng đến đây!”

“Đợi đã… đừng…” Moriaiti liên tục lùi lại, trong khi Xing Yan vẫn tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi Moriaiti không còn chỗ để lùi nữa.

Anh ta cố gắng hết sức để không nhìn vào đôi mắt trong sáng và rực rỡ của cô gái kia, nhưng đôi mắt ấy lại giống như một lỗ đen hút hết ánh sáng, khiến anh ta không thể trốn thoát.

Cuối cùng, anh ta cũng nhận ra rằng mình đã đến “đường cùng”, và với vẻ chấp nhận số phận, anh ta cúi đầu xuống, giọng nói trầm thấp.

“Tiểu Tinh Diễn…”

“Ừm, em ở đây.”

“Em thực sự không ghét anh à?”

“Đúng rồi, em không ghét anh.”

“……”

“Nếu phải nói thật, em ghét cái mặt nạ của anh… vì nó xấu xí lắm; thẩm mỹ của anh cần được cải thiện.”

Thực ra, tâm trí của Tinh Diễn không hề bình tĩnh như cô ấy tỏ ra; cô ấy gần như nói ra tất cả những gì mình nghĩ.

Moria tiếp tục che mặt bằng hai tay, phát ra những tiếng nói khàn đục, gần như là nức nở.

“Em lại thích nó nữa… Ủ…”

Tinh Diễn bật cười.

“Vậy thì cứ đeo đi… Quen rồi cũng không tồi đâu~”

Moria ngẩng đầu lên từ khe ngón tay, trông có vẻ buồn bã.

“Câu nói này là dối trá đấy.”

“Đúng rồi, em đang dối anh.”

Tinh Diễn thừa nhận một cách thoải mái, nụ cười trên môi cô ấy đầy ranh mãnh.

“……”

Lại một lần nữa, Moria im lặng, không biết phải phản ứng thế nào trước sự thẳng thắn này.

Nhìn thấy vẻ ngớ ngác hiếm khi thấy trên khuôn mặt anh ta, Tinh Diễn bắt chước giọng điệu nhẹ nhàng và tự nhiên của mình để tiếp tục nói:

“Bởi vì anh là bạn của em mà… Điều này không phải là dối trá – mà là sự khoan dung, là sự tôn trọng.”

Cuối cùng, Moria dường như đã hiểu được ý nghĩa của những lời nói dối mang tính “tốt bụng” mà con người thường nói.

Những lời nói dối không chỉ xuất phát từ ác ý, sự tính toán hay nỗi sợ hãi… Chúng cũng có thể xuất phát từ sự yêu thích.

Tinh Diễn sẵn lòng khoan dung với anh ta, vì vậy cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận chiếc mặt nạ xấu xí đó – một thứ không phù hợp với thẩm mỹ của mình.

Đôi khi, những lời nói dối cũng không hẳn là điều tồi tệ… Chúng là sự yêu thích, là sự khoan dung, là sự chân thành…

Một cảm xúc lạ lẫm, chua xót trào dâng trong lòng anh ta… Một cảm xúc xa lạ đến mức khiến anh ta sợ hãi.

“Tiểu Tinh Diễn… Trong vòng luân hồi tiếp theo của thế giới mộng này, anh có thể trở thành bạn của em không?”

“?!”

“Anh có thể nhìn thấy ‘sự thật’ rồi đấy.”

Dù hơi ngạc nhiên, nhưng Tinh Diễn lại cảm thấy yên tâm hơn.

Cô ấy đưa tay ra cho anh ta.

“Chắc chắn là có thể!”

Moria nắm lấy tay Tinh Diễn, và ánh sáng bỗng nhiên bùng cháy giữa hai bàn tay họ.

Khi ánh sáng dần tắt đi, Tinh Diễn nhìn thấy thứ vật thể đang phát sáng đó… Đó là một mảnh vỡ của 【Thánh Địa Lặng Im Thứ Tám】.

Lời nhắn của tác giả: [Đầu chó][