Ký ức, sự tồn tại… thậm chí cả những dấu vết để lại, rồi cũng sẽ biến mất mãi mãi vào một ngày nào đó.

Nhưng…

Trên khuôn mặt không có đường nét rõ ràng của Sorali, dường như có một cảm xúc phức tạp lướt qua; những “trang giấy” cấu thành nên thân thể anh ta cũng phát ra tiếng xì xào nhẹ.

Tuy nhiên, những thay đổi nhỏ bé ấy cuối cùng cũng lắng đọng xuống. Anh ta “nhìn” đứa trẻ này – đứa trẻ luôn tin tưởng và phụ thuộc vào mình.

Thân thể anh ta được tạo ra bằng quy tắc của Thứ Bảy Trục, còn linh hồn anh ta thì thuộc về thế giới bên ngoài giấc mơ.

Người ta thường nói: “Tôi có thể chịu đựng bóng tối, nếu như tôi chưa từng thấy ánh sáng.”

Giống như những người đã từng chứng kiến những màu sắc tươi đẹp, nhưng vì lý do này hoặc lý do khác mà bị mù lòa; họ khó chấp nhận được khiếm khuyết này sẽ đi theo họ suốt đời hơn nhiều so với những người bẩm sinh đã mù.

Quy luật tương tự cũng đúng với Đa Ruan.

Đứa trẻ này đã trải qua sự chia ly vĩnh cửu đầy tuyệt vọng; nó không phải là sứ giả của giấc mơ, cũng không phải là người bản địa thuần túy… Từ khoảnh khắc nó được sinh ra như một “bộ nhớ”, nó đã bị cách biệt xa so với những sinh mệnh thực sự và trọn vẹn.

Mỗi lần gặp gỡ mà nó trải qua, đều định mệnh sẽ là một lần chia ly.

Đôi khi, Sorali cũng cảm thấy những cảm xúc giống con người; anh ta thậm chí cảm thấy hối tiếc vì đã cứu đứa trẻ này, khiến Đa Ruan phải đối mặt với mọi nỗi đau sau cái chết trong giấc mơ.

Lúc này, nói thêm điều gì nữa dường như chỉ làm tăng thêm nỗi buồn, gần như là tàn nhẫn.

“……Không có gì cả.”

Vì vậy, Sorali im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng không nói ra điều đó.

“Cứ để cuốn sách đó trên kệ sách ở phía đông đi, đi thôi.”

Anh ta vẫn hướng dẫn đứa trẻ như mọi khi, và hoàn hảo che giấu đi sự bất thường ngắn ngủi đó.

“Biết rồi!” Đa Ruan vui vẻ đáp lại, ôm cuốn sách chạy đi, bóng dáng nhỏ nhắn của nó nhanh chóng biến mất giữa các kệ sách.

——

Tại sao lại bỗng nhiên nhớ đến cảnh tượng này?

Ý thức như chìm vào đại dương đỏ thẫm, ranh giới mơ hồ và nhớp nhão.

Bản thân đã tan vỡ và trở nên mê muội của Sorali, bỗng nhiên lại trở về với khoảnh khắc yên bình ấy.

Lúc đó, thế giới giấc mơ vừa bước vào một chu kỳ mới; những mảnh vỡ của giấc mơ trở về vùng Trục, và những người bảo vệ mới được lựa chọn.

Những trang sách còn lại của Biển Ký ức vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi những mối đe dọa nào; chỉ có hương thơm của sách vở, sự yên bình và hòa thuận dường như vĩnh cửu mà thôi. Người dân bản địa và những người mang thông điệp trong giấc mơ cũng hầu như không bao giờ xúc phạm hay làm phiền ông. Còn Đậu Nhãn – đứa trẻ vừa được cứu ra – thì rất hiểu chuyện và ngoan ngoãn.

Lúc bấy giờ, “rắc rối” duy nhất mà ông cần phải suy nghĩ chính là liệu có nên cho đứa trẻ này biết về khái niệm cái chết hay không…

Liệu những người canh giữ này có thể cảm nhận được những tình cảm giống như con người không?

Có vẻ như đó là một câu hỏi, nhưng thực ra không hề có câu trả lời nào khác ngoài “có”.

Bởi vì thế giới này chính là được sinh ra từ sự tồn tại của loài người.

Thế giới giấc mơ kỳ lạ, hùng vĩ nhưng cũng đầy nguy hiểm này được gốc rễ trong những tình cảm, ký ức và trí tưởng tượng sâu thẳm nhất của con người.

Là những người canh giữ những quy tắc cốt lõi của thế giới này, họ từ lúc được ban cho “trách nhiệm” và hình thức con người, đã không thể tránh khỏi việc mang trong mình những dấu ấn đặc trưng của loài người.

Chỉ là… họ thực sự không phải là con người; những gì họ có được, có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong những tình cảm của con người mà thôi.

“Hừ…”

Một tiếng thở dài vô cùng nhẹ nhàng, gần như không hề tồn tại, có lẽ chỉ xuất hiện ở sâu thẳm nhất trong ý thức đang dần tan biến của ông.

Những vệt tím đục tràn ngập tầm nhìn; nỗi đau và buồn bã dường như đã thuộc về một chiều không gian khác, ngoài tầm nhận thức của ông, không thể cảm nhận được nữa.

Chỉ trong một khoảnh khắc mơ hồ, ông vẫn còn nhìn thấy người thanh niên tóc xanh đang cố gắng hết sức để ngăn chặn ông khỏi bị những cơn ác mộng nuốt chửng.

Nếu người thanh niên đó thất bại, những trang sách còn lại của Biển Ký ức sẽ rơi vào những cơn ác mộng không thể cứu vãn được nữa; tất cả những gì đang bị ảnh hưởng cũng sẽ ảnh hưởng đến Đậu Nhãn – người được tạo ra từ những trang sách đó.

Đậu Nhãn…

Ông nhớ lại bóng dáng đứa trẻ ôm cuốn sách chạy xa… Nhớ lại những tiếng gọi “Ngài Sōlari” đầy tin tưởng… Nhớ lại…

Không.

Một tia lửa yếu ớt nhưng kiên cường bỗng nhiên bùng cháy mạnh mẽ giữa đống đổ nát của ý thức, nơi mà màu máu và bẩn thỉu đã tràn ngập!

Vẫn chưa thể từ bỏ được!

——

Trên chiến trường, hơi thở của Tinh Trúc Vân vẫn còn hơi hổn loạn; những giọt mồ hôi trên trán cô ta rơi xuống. Khi trận chiến

Tránh khỏi đòn tấn công này không hề khó, nhưng trong lúc đang trốn tránh, Sorari vẫn tiếp tục tấn công. Dưới chân là dung nham sắp phun trào, xung quanh là những sợi năng lượng có thể làm cho người chơi bị mắc kẹt trong chốc lát. Kinh Trúc Tích muốn tránh thoát, nhưng chỉ có thể hy vọng rằng sau khi lùi lại, mình sẽ không bị những sợi dây màu tím đó bám vào. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ý muốn; Kinh Trúc Tích đã lùi về phía sau, và những sợi dây đó vẫn chạm vào mắt cá chân anh ta.

“Gầm!!!”

Sorari gầm thét điên cuồng; thanh đá được nạp đầy năng lượng dường như có thể phá hủy mọi thứ, xé toạc mọi thứ trước mặt Kinh Trúc Tích, người đang loạng choạng!

Không thể tránh khỏi!

Đôi mắt Kinh Trúc Tích co lại.

Nhưng rồi – khi thanh đá còn cách trán anh ta chỉ vài centimet, nó đột nhiên dừng lại giữa không trung!

Thời gian dường như đóng băng.

Kinh Trúc Tích ngẩn ngơ một lát, rồi anh ta nhận thấy đôi mắt đầy năng lượng màu đỏ thắm của Sorari đang cháy bỏng, như thể đang vùng vẫy để thoát ra.

Hai giây.

Chỉ hai giây thôi.

Đòn tấn công hủy diệt đó đơn giản là treo lơ lửng trên đầu Kinh Trúc Tích, trong khi Sorari giống như một bức tượng đột nhiên ngừng hoạt động.

Cơ hội ngắn ngủi ấy...

Trước khi kịp suy nghĩ ra lý do, bản năng chiến đấu đã chiếm lĩnh cơ thể Kinh Trúc Tích!

Mọi mệt mỏi và nỗi “tuyệt vọng” từ những thất bại trong trận chiến đều bị đè nén xuống; ánh mắt của chàng trai trẻ bỗng chốc lóe lên với sự sắc bén!

Không cần phải lùi lại nữa, chàng trai trẻ dồn hết sức lực còn lại vào cơ thể, đạp mạnh về phía trước, như thể muốn đập nát mặt đất.

Nắm chặt đôi lưỡi hái lửa đỏ, Kinh Trúc Tích lao về phía Sorari, người đang đứng yên bất động!

Ánh lửa đỏ rực làm sáng lên thế giới u ám.

“Xé toạc không khí… Địa ngục!”

Không hề giữ lại bất cứ điều gì, dùng hết sức lực! Lưỡi hái xé toạc không khí, mang theo sự quyết tâm không hề lay chuyển, như một cây lửa đỏ rực đâm vào lớp băng, tiếng xé rách vang lên chói tai!

Thân hình to lớn của Sorari bỗng nhiên rung chuyển; lưỡi hái lửa đỏ đã cắt đôi tảng đá như thể đó là một dấu ấn sâu sắc, khiến hắn buộc phải quỳ gối xuống đất.

Ánh sáng trong đôi mắt hắn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự trống rỗng và giải thoát.

Đôi tay đang đứng yên bất động rơi xuống một cách vô lực; ánh sáng trên thanh đá nhanh chóng tắt đi và tan biến.

Phụ Ngạn à... Tạo vật của ta... Con trai của

Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào vĩnh hằng, những giác quan đã tan vỡ của Sora liên tục cố gắng lan rộng, nhưng mãi không tìm thấy bóng dáng nhỏ bé đó trong những trang sách còn sót lại của biển ký ức.

Thân hình khổng lồ của nó bắt đầu tan rã một cách lặng lẽ, biến thành từng mảnh giấy và đá vụn bay lượn khắp nơi, giống như một cơn tuyết buồn bã đang rơi xuống.

Qingzhu Xi quỳ gối xuống, dùng cái lưỡi hái để nâng đỡ thân thể đang yếu ớt của mình, thở hổn hển.

Một lát sau, anh ta ngẩng tay phải run rẩy lên, vươn tay về phía những mảnh vụn đang bay lượn đó.

Những mảnh giấy và ánh sáng nhỏ bé kia tụ lại dưới đầu ngón tay anh, cuối cùng hóa thành một mảnh vỡ của giấc mơ trong suốt, lấp lánh với vô số ánh sáng đang chuyển động.

Chàng trai trẻ nắm chặt lấy tia sáng mong manh này – thứ có thể duy trì sự tồn tại của thế giới giấc mơ.

Đó là niềm hy vọng nặng nề.

Mái tóc màu xanh lam bay phấp phới trong luồng gió, trong đôi mắt Qingzhu Xi hiện lên hình ảnh của thảm họa khi cung điện ký ức đang bị phá hủy, và tia sáng mong manh được bảo vệ bởi những mảnh vỡ đó.

Đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Việc trở lại trạng thái ban đầu đã là điều không thể, những quy tắc bị phá vỡ sẽ không thể được khôi phục nếu không bắt đầu lại từ đầu… Nhưng—

Qingzhu Xi từ từ đứng dậy, ánh sáng trong lòng bàn tay anh bỗng nhiên phát ra một tia sáng chói lọi.

Đó là sự tồn tại phản chiếu tâm nguyện bảo vệ của anh.

“Việc phục hồi không hề dễ dàng… Nhưng tôi sẽ cố gắng, bắt đầu từ việc sắp xếp những cuốn sách ký ức vẫn chưa bị hủy hoại.”

Dường như thảm họa đã qua đi, nhưng những trang sách còn sót lại của biển ký ức, giống như những cuốn sách ký ức đã bị phá hủy kia, đã không thể trở lại như xưa nữa.

May mắn thay, Da Ruan đã phục hồi nhanh hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Cảnh tượng kinh hoàng ấy… nhưng lại là Qingzhu Xi đã cứu lấy thế giới.

Qingzhu Xi dường như đang nghiên cứu điều gì đó; Yu Nianyao vô thức nhìn theo và phát hiện ra đó là viên đá ký ức.

Nhưng khác với những gì trong ký ức, viên đá ký ức này đã bị xâm nhập và phát ra những tia năng lượng màu tím u ám đáng sợ.

Trong tình huống này, rõ ràng không thể để Da Ruan sử dụng nó… Chẳng may Da Ruan cũng bị ảnh hưởng sau khi sử dụng thì sao?

Vì vậy, không cần phải nói thêm gì nữa, Qingzhu Xi ngay lập tức cho viên đá ký ức đó vào túi hành lí của hệ thống trò chơi, coi như nó chưa từng tồn tại.

Sau đó, anh mới chú ý đến ánh mắt của Yu Nianyao và ngước