Jiang Xia được mẹ dẫn vào một phòng khách rộng lớn hơn; bên trong có rất nhiều sách, tạo cảm giác trang nghiêm và uy nghi. Một người đàn ông trung niên mặc áo cổ tròn đang ngồi sau chiếc bàn đọc sách rộng lớn.

Bà Chu nói: “Thưa Thủ tướng, con gái thứ hai của chúng ta đã trở về.”

Trong lúc nói, bà vừa lau mắt bằng khăn.

Lúc này, Jiang Xia cũng cảm thấy rất xúc động – đây chính là cha cô, vị Thủ tướng! Đây là người quyền lực nhất trong triều đình này, Thủ tướng Chu Chi!

Tuy nhiên, cô tưởng rằng cha mình sẽ giống như mẹ, ôm cô vào lòng và khóc nức nở… Ai ngờ, cha cô vẫn ngồi đó một cách oai nghiêm, chỉ liếc nhìn cô một cái mà không hề tỏ ra xúc động gì.

Ông nói một cách điềm tĩnh: “Đã trở về thì tốt rồi. Sau này sẽ gọi các em trai, em gái đến để nhận diện nhau.”

Bà Chu gật đầu và dẫn Jiang Xia ra khỏi phòng.

Jiang Xia: “???”

Chỉ vậy thôi sao?

Dù cô đã đoán trước rằng cha mình có thể sẽ không âu yếm cô như Jiang Lin âu yếm Tiểu Hoa, nhưng sự lạnh lùng này thật là quá đáng…

Với nỗi thất vọng, Jiang Xia lại theo mẹ trở về phòng khách.

Các đứa trẻ khác trong nhà Thủ tướng lần lượt đến chào cô. Lúc này, Jiang Xia mới biết rằng trong gia đình mình còn có một người chị gái lớn hơn, chính là Vương phi Hòa Thuận mà bà Hu đã đề cập trên thuyền. Cô là con thứ hai và hiện là đứa con lớn nhất trong nhà.

Dưới còn có một em gái ruột tên Chu Mỹ Lan, sinh năm nay khoảng tuổi cô, là con gái thứ ba trong nhà, do bà dì Diao sinh ra; em trai thứ mười hai tên Chu Hạc Lâm, con trai cả của gia đình Chu, thì do mẹ cô sinh ra.

Ngoài ra còn có một em gái nữa tên Chu Tâm Lan, 6 tuổi, và một em trai tên Chu Diên Thọ, 5 tuổi, đều là con của hai người hầu gái khác nhau.

Hóa ra, ngoài cô, cha cô còn có năm đứa con nữa; hoàn toàn không giống như Jiang Lin chỉ có một cô con gái duy nhất là Tiểu Hoa.

À, vậy thì sự lạnh lùng này cũng có lý do rồi…

Một số người tiến lên chào cô là “chị gái thứ hai”. Em trai ruột của cô, Chu Hạc Lâm, cũng không tỏ ra quá nhiệt tình; em gái ruột Chu Mỹ Lan thì luôn lén lút nhìn cô, khiến cô cảm thấy không thoải mái. Hai đứa bé nhỏ kia thì còn ngơ ngác, thậm chí còn hỏi người lớn: “Tại sao lại có thêm một ‘chị gái thứ hai’ nữa?”

Điều này khiến các người hầu gái và cô hầu gái trông rất ngượng ngùng.

Dù là anh chị em, nhưng lần đầu gặp mặt, vì những quy tắc trong nhà, mọi người đều không quá thân thiện với nhau.

Sau khi hoàn thành việc nhận diện, đã gần trưa rồi. Jiang Xia cùng các anh chị em ăn trưa trong phòng mẹ, sau đó

~~

Khi đến sân nhà đã được chuẩn bị sẵn, thấy lò sưởi trong phòng đang cháy rực, không hề lạnh, Jiang Xia liền cởi bỏ chiếc áo choàng dày.

Các cô hầu gái vội vàng tiến lại để phục vụ cô, nhưng cô cảm thấy phiền phức nên bảo mọi người đi xuống trước.

Đóng cửa lại, cô gục đầu xuống giường.

Sơn Quân nhảy lên giường và hỏi: “Cô bé ơi, sao vậy? Không vui à?”

Jiang Xia thở dài: “Hơi mệt thôi… Nơi này hoàn toàn khác với những gì tôi từng tưởng tượng.”

Sơn Quân nói một cách chín chắn: “Những gia đình quý tộc đều như vậy… Bề ngoài thì tuân theo lễ nghi, nhưng thực ra con người họ lạnh lùng, thiếu tình cảm. Nếu không thích ở đây, thì cứ trở về nhà mình đi.”

Jiang Xia gật đầu.

Đúng rồi… Chỉ có khu vườn nhỏ của mình mới thoải mái; những quy tắc phức tạp và những khuôn mặt xa lạ ở đây khiến cô cảm thấy bị áp bức.

Quần áo mặc không thoải mái, những món trang sức trên đầu cũng nặng nề… Cô đứng dậy thay đồ, sau đó đến trước gương để tháo trang sức ra và cho vào hộp đựng trang sức.

Tình cờ, cô nhìn thấy chiếc nhẫn ngọc trắng mà Ying Zhou đã tặng mình… Cô suy nghĩ một chút rồi đeo nó lên tay.

Vì đây là “vật chứng tình yêu”, cô cảm thấy nó rất quý giá; trước đây, cô chỉ cất nó cẩn thận mà chưa bao giờ đeo.

Bây giờ, vì đã quyết định trở về nhà, thì tốt nhất là đeo nó luôn… Ngày mai, cô sẽ nói với cha mẹ về việc mình đã đính hôn và sớm trở về Giang Nam.

Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên cô nghe Hồng Mai báo từ bên ngoài: “Cô gái ơi, dì Điêu và cô Ba đến thăm cô rồi.”

Cô Ba?

Jiang Xia ngạc nhiên… Em họ mình mới gặp mặt lần đầu thôi, sao đã đến thăm cô ngay rồi?

Cô nói: “Mời họ vào đi.”

Ngay sau đó, Hồng Mai dẫn Chu Mỹ Lan vào, phía sau còn có một người phụ nữ duyên dáng… Chắc chắn đó chính là dì Điêu.

Jiang Xia định mở miệng chào hỏi, nhưng bỗng nhiên tai cô nghe thấy một giọng nói:

**[Thật phiền phức… Vừa gặp mặt xong đã đến chào hỏi cái cô gái quê mùa này.]**

Giọng nói đó rõ ràng là của Chu Mỹ Lan.

**[Chúng ta vẫn chưa biết cái cô gái quê mùa này có ý đồ gì… Tất nhiên phải đến xem thử.]**

Giọng nói đó thuộc về bà Điêu.

Tuy nhiên, Jiang Xia nhìn rõ rằng mẹ con họ đó chẳng hề mở miệng nói gì cả.

Đang tự hỏi, bỗng nhiên tai cô lại nghe thấy giọng nói của Ying Zhou:

**[Khi đeo chiếc nhẫn này, bạn có thể nghe thấy những suy nghĩ trong lòng mọi người, và cũng có thể trò chuyện với ta b

】

Vào buổi trưa nắng gắt, 【Điều đó là điều tự nhiên thôi.】

Jiang Xia lén nhìn con cá vàng kiêu ngạo trong bể cá, rồi tiến lại chào hỏi mẹ con họ.

Lúc nãy, dì Diao không vào phòng bà Chu; bây giờ, Hồng Mai giới thiệu: “Đây là dì Diao.”

Jiang Xia mỉm cười lịch sự: “Chào dì.”

Dì Diao nở nụ cười hiền lành và nói: “Nghe nói cô hai đã trở về, tôi liền nhờ cô ba dẫn tôi đến thăm. Những năm qua, cô ở quê hương chắc phải khổ sở lắm.”

【Tch, quả nhiên giống như Mei Lan nói, cô gái này sao lại không hề có vẻ ngoài của người quê chút nào nhỉ? Chà, có vẻ như cô ấy sẽ là đối thủ đáng gờm đây!】

Jiang Xia lặng lẽ nghe lỏm, sau đó vẫn mỉm cười bình tĩnh: “Cảm ơn dì đã quan tâm đến tôi.”

Dì Diao tiếp tục nói: “Biết cô sẽ trở về, cô ba rất vui mừng. Những ngày qua, cô ấy luôn mong chờ con thuyền đến sớm và đã chuẩn bị sẵn quà cho cô từ sớm rồi.”

Nói xong, dì Diao lén nháy mắt với Chu Mei Lan.

Chu Mei Lan đành phải nói thêm: “Nghe nói miền Nam không lạnh như kinh thành, tôi lo lắng chị hai sẽ không có quần áo ấm, nên đã chuẩn bị sẵn một số vải cho chị hai. Chị đừng từ chối nhé.”