Lời tác giả muốn nói:

Một tác giả viết: “Các bạn thân mến, tôi đã cố gắng hết sức rồi… Cuộc sống này thật khó khăn; những điều không liên quan đến cuộc sống hàng ngày thì không được phép viết ra, các bạn hiểu chứ?”

---

Chương 48:

Khi lời của Chu Jinlan vang lên, mọi người trong phòng đều sững sờ.

Jiang Xia nghĩ mình nghe nhầm, liền hỏi lại: “Em muốn cùng chúng ta trở về Giang Nam sao?”

Sơn Quân cũng vội vàng kêu meo-meo: “Chẳng lẽ em nhớ lại kiếp trước rồi sao? Lúc đó, em là người Giang Nam mà.”

Chu Jinlan không hiểu ý họ, chỉ cúi đầu nói: “Tôi biết… Điều này không thể xảy ra, nhưng thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy thành phố này thật nhàm chán.”

Ôi, từ nhỏ cô đã lớn lên trong này, tuân theo đủ mọi quy tắc; ngoại trừ những buổi yến tiệc thỉnh thoảng của giới quý tộc, cô hầu như không bao giờ rời khỏi dinh thự, huống chi là đến thành phố.

Bầu trời nơi đây, cô đã quá chán ngấy; những màn tranh đấu quyền lực cũng khiến cô mệt mỏi. Cô thật sự ghen tị với Jiang Xia—cô ấy thực sự mong muốn được ra ngoài, dù không còn sống trong giàu sang, nhưng ít nhất được tự do.

Nghe cô nói vậy, Sơn Quân lập tức kêu: “Nếu vậy thì chúng ta cùng nhau trở về đi! Chúng ta sẽ cùng ăn cơm với cô ấy, cùng giúp cô ấy mở cửa hàng.”

Jiang Xia hiểu hết những gì cô ấy đang nghĩ, liền an ủi: “Thực ra, điều này cũng không phải là không thể. Nếu em muốn, tại sao lại không thể trở về được chứ?”

Chu Jinlan ngẩn ngơ, nhưng lại lắc đầu: “Nhưng em không giống chị đâu… Chị đã kết hôn rồi, còn em thì chưa… Hơn nữa, cha em vẫn đang ốm, mẹ chắc chắn sẽ không cho phép em rời khỏi thành phố…”

Jiang Xia thốt lên: “Biết đâu mẹ cũng muốn trở về đấy.”

Chu Jinlan: “À?”

Rồi Jiang Xia nháy mắt cười nói: “Chúng ta cùng đi nói chuyện với mẹ xem sao.”

Nói xong, cô liền kéo Chu Jinlan vào sân nhà mẹ.

Thấy hai con gái đến tìm mình, bà Chu cũng rất tò mò và vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Jiang Xia chưa kịp nói gì đã bắt đầu khóc, nức nở: “Mẹ ơi, nghĩ đến việc mình vừa mới tìm thấy các mẹ được, lại phải chia tay các mẹ, em thật sự rất buồn…”

Nhìn thấy Chu Jinlan đang hoang mang, [??? Tại sao con bé lại khóc vậy?], bà Chu cũng bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng và vội vàng nói: “Vậy thì… các con đừng đi nữa đi. Mẹ sẽ chuẩn bị một căn nhà cho các con ở thành phố. Dù sao nhà nhỏ ấy cũng không có ai cả, các con cứ ở đó sống đi.”

Jiang Xia lại lắc đầu: “Cảm ơn lòng tốt của

“Đúng là vậy,” bà Chu thở dài, “thì phải làm sao đây?”

Bỗng nhiên, cô con gái thứ hai của bà lại nói với vẻ mong đợi: “Sao chúng ta không cùng nhau trở về nhà cũ đi? Nhà cũ của chúng ta chẳng phải ở đó sao? Có câu nói ‘lá rụng về cội’, chúng ta nên trở về sớm hơn mới tốt.”

Bà Chu lại thở dài: “Dù vậy… nhưng trạng thái của cha con ngươi hiện giờ thế này, e là ông ấy không thể lên thuyền được; còn mẹ thì làm sao có thể đi một mình được chứ?”

Trong lòng, bà tự nhủ: [Tên đàn ông khốn nạn kia, nửa sống nửa chết mà còn kéo mẹ lại sau lưng!]

Còn Jiang Xia thì im lặng…

Mẹ tội nghiệp quá…

Bà Hu cũng nói: “Và còn cô con gái cả của chúng ta nữa… Nếu bà trở về, cô ấy sẽ không còn ai ở bên cạnh, e là sẽ không tốt đâu.”

Bà Chu gật đầu và lại thở dài.

Con cái nhiều quá, việc lo lắng cũng nhiều theo; bà cũng thực sự không biết phải làm thế nào.

Bỗng nhiên, Jiang Xia nói: “Thế… sao không để Jin Lan trở về cùng mẹ? Chúng ta có thể ở lại đó trước đã; khi cha khỏe lại hơn, mẹ muốn trở về thì lúc đó mới quay lại.”

Bà Chu ngạc nhiên: “Nhưng Jin Lan… vẫn chưa kết hôn mà.”

Chu Jin Lan vội vàng nói: “Con không muốn kết hôn, con chỉ muốn ở nhà suốt đời, phục vụ mẹ và cha mà thôi.”

Bà Chu nói: “Lời nói như thế này là sao? Làm sao có thể vì để con phục vụ mẹ mà để con phải hy sinh cả cuộc đời mình chứ?”

Jiang Xia cũng nói: “Jin Lan tốt như vậy, trong thành phố này chẳng có chàng trai nào xứng đáng với cô ấy cả.”

Nghe vậy, bà Chu lại thở dài trong lòng.

Nói thật ra, Jin Lan quả thực là tấm gương cho các thiếu nữ trong thành phố; trước đây, có rất nhiều người đến xin hôn, gia đình và dòng dõi của cô ấy cũng đều không có gì phải nói; nhưng kể từ khi sự thật về chuyện đổi con gái bị phanh phui, những người đó đều không còn đến nữa. Thỉnh thoảng, có người hỏi thăm, nhưng đều là những kẻ xuất thân thấp kém, muốn lợi dụng gia đình Thủ tướng.

Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng đây vẫn là con gái do chính mình nuôi dưỡng; bà thực sự không nỡ buông tay.

Tuy nhiên, sau sự việc kia, ngay cả những người đó cũng không còn đến nữa.

Bây giờ, cô con gái thứ hai đã kết hôn rồi; còn Jin Lan thì sao đây?

Đang lo lắng thì Chu Jin Lan lại nói: “Mẹ ơi, con muốn trở về cùng Yilan để sắp xếp lại nhà cổ của chúng ta, và ở đó chờ đợi mẹ. Mẹ không cần phải lo lắng cho con đâu; con thực sự không muốn kết hôn.”

Jiang Xia cũng nói: “Đúng vậy… Jin Lan tốt như vậ

Bà Châu nghe xong suy nghĩ một lát rồi cuối cùng gật đầu nói: “Cũng được thôi, con ra ngoài đi dạo cho thoải mái, muốn trở về thì trở về.”

Người hầu bên cạnh vội vàng gật đầu đáp lại, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Nhưng vào lúc này, Chu Hạc Lâm bước vào phòng và nói: “Mẹ ơi, con cũng muốn đi!”

Mọi người đều ngạc nhiên, bà Châu quát lên: “Đi đâu vậy? Con chưa nghe hết đâu.”

Chu Hạc Lâm vội vàng giải thích: “Con đã nghe hết rồi, hai chị muốn trở về Giang Nam, con cũng muốn đi theo!”

Ngay khi anh ta nói xong, bà Châu và Jiang Xia đồng loạt nói: “Không được.”

Chu Hạc Lâm hỏi: “Tại sao không được?”

Bà Châu trả lời: “Con là con trai cả của gia đình Châu, bố con đang ở đây, con muốn đi đâu được chứ?”

Trước khi Chu Hạc Lâm kịp nói gì thêm, Jiang Xia cũng tiếp tục: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết, con muốn theo tôi chỉ vì muốn có cá vàng nhỏ của tôi thôi… Điều đó là không thể đâu!”

Chu Hạc Lâm im lặng không biết phải nói gì.

Cậu bé nhỏ không chịu thua cuộc và nói: “Nhưng con là em trai mà, con có thể bảo vệ hai chị được mà.”

Jiang Xia cười và nói: “Con gái tôi tự mình có thể bảo vệ mình rồi, không cần đến con đâu. Con hãy ở đây học hành cho tốt đi. Nếu con thực sự muốn đi, đợi đến khi con thi đỗ thành danh rồi hãy quay về để tưởng nhớ tổ tiên.”