Đêm đó, Jiang Xia ngủ đi trong niềm hạnh phúc tràn đầy.

Khi đã chìm vào giấc ngủ, cô lại mơ một giấc mơ khiến người ta e thẹn.

Trong giấc mơ, những bông hoa đào rực rỡ như mây trải khắp núi non; Ying Zhou ôm lấy cô dưới gốc cây đào và hôn cô một cách âu yếm, dịu dàng như nước.

Gió ấm thổi qua, hoa đào rơi đầy trên vai họ, như thể họ đang ở trong một thiên đường.

Nhưng không hiểu sao, cảnh tượng bỗng thay đổi, và cô lại mơ về những ngày ở làng Thượng Trúc – khi đó, cô vẫn chỉ là một cô gái nghèo khó, phải mang gánh củi về nhà trên núi, đôi chân nặng trĩu đến mức không thể bước đi được.

Vậy là trong giấc mơ, cô đã đi bộ suốt đêm. Khi trời sáng, cô mới từ từ tỉnh dậy và thấy trên chiếc chăn phía trên đầu mình có một khối lông màu vàng – đó chính là Sơn Quân đang ngủ say.

Chà, cái thứ nặng hàng chục ký này đè lên đôi chân cô, không lạ gì cô lại cảm thấy không thể bước đi trong giấc mơ.

Cô nhẹ nhàng rút chân ra và hỏi: “Quân à, anh trở về lúc nào vậy?”

Sơn Quân chẳng mở mắt, chỉ lười biếng đáp: “Giữa đêm đấy… Tối qua anh vất vả quá, suýt chết mệt đấy… Hãy để anh ngủ thêm chút nữa.”

Jiang Xia vươn người và nói: “Thì anh ngủ tiếp đi… Em phải dậy chuẩn bị bữa sáng rồi.”

Nói xong, cô liền bỏ ga trải xuống giường và đi rửa mặt.

Bỗng nhiên, Sơn Quân mở mắt nhìn cô và nói: “Con gái, nếu nấu bữa sáng, hãy để lại cho anh một bát… Phải có thịt nữa đấy.”

Tchà… Tối qua anh ấy vất vả lắm, giờ phải ăn uống no nê mới được…

“Phải có thịt à?” Jiang Xia suy nghĩ một chút rồi nói: “Được thôi, em sẽ chuẩn bị cho anh sau.”

Sau khi rửa mặt xong, cô bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Cô lấy một khối bột đã ủ sẵn từ nhà bếp, nhờ các đầu bếp băm nhuyễn thịt và ninh sẵn nước dùng bò, sau đó mang đến cho mình.

Cô nhào bột, vo thành từng miếng và gói chúng thành bánh bao, cho chúng vào chảo chiên đến khi mặt dưới chuyển sang màu vàng nâu, sau đó đổ nước đã pha sẵn lên trên và đậy nắp chảo để tiếp tục chiên.

Cô cũng chuẩn bị một nồi canh khác, dùng nước dùng bò, thịt bò, rong biển, da đậu phụ, mì tinh và hoa vàng để nấu một nồi canh cay, nhớ phải cho thêm nhiều tiêu.

Không lâu sau, khi những chiếc bánh bao vàng óng, mềm mại đã được chiên xong, nồi canh cay cũng đã sẵn sàng.

Vì nguyên liệu được cung cấp từ nhà bếp rất nhiều, cô đã làm thêm một số phần và gửi cho mẹ mình cùng Chu Jinlan. Phần còn lại thì dành cho cô và Sơn Quân,

Vỏ bánh bao hấp mềm xốp và giòn rụm, bên trong đầy nhân thịt, nước sốt ngon ngọt, thơm phức; Sơn Quân ăn liền hai cái, khen ngợi không ngớt: “Ngon quá, ngon quá! Đêm qua tôi làm việc vất vả không uổng công đâu!” Nói xong, anh ta lại uống một ngụm súp cay, ôi, nước dùng đậm đà mùi thịt bò, các loại nguyên liệu như tảo biển, nấm mèo, đậu hoa vàng… tất cả đều mang lại cảm giác thỏa mãn khi thưởng thức. Thức dậy được ăn bữa sáng như thế này thật sự khiến tâm trạng trở nên vui vẻ. Sơn Quân cảm thấy rất thoải mái và muốn ăn thêm vài chiếc bánh bao nữa. Đang định gọi tên Giang Hạ thì thấy cô ấy đang cho con rồng kia ăn bánh bao; miệng con rồng dường như không đáy, ăn liên tục không ngừng, và Giang Hạ cũng tiếp tục cho nó ăn không ngừng, hoàn toàn quên mất đi Sơn Quân. Sơn Quân không hài lòng và nói: “Này cô gái, cứ tiếp tục như thế này, con rồng kia sẽ trở thành cá mập đầu to đấy.” Nhưng Giang Hạ chẳng quan tâm chút nào: “Làm sao có thể như vậy được? Người yêu tương lai của tôi ngày mai sẽ xuất hiện, anh ấy rất đẹp trai và dáng vẻ tuyệt vời, dù ăn nhiều đến đâu cũng không bao giờ béo đâu.” Sơn Quân chỉ biết lặng lẽ… Thật là vì sắc đẹp mà quên mất mọi thứ, ha. Sau khi ăn hết hai đĩa bánh bao và hai bát súp cay, Sơn Quân nói với Giang Hạ: “Đủ rồi, bây giờ tôi phải đi rồi.” Giang Hạ hỏi: “Còn nhiều lắm mà, không ăn nữa à?” Anh ta chỉ gật đầu và nói: “Có người đến tìm tôi rồi.” Nói xong, anh ta biến mất trong ánh sáng vàng rực.

~~

Khi Sơn Quân vừa trở về phòng khách của dinh thự Thủ tướng, Chu Trí đã đến. Sau những gì xảy ra đêm qua, Chu Trí gần như không ngủ được suốt đêm; dù trông anh ta ăn mặc chỉn chu, nhưng vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt vẫn không thể che giấu được. Khi nhìn thấy Sơn Quân, anh ta lập tức nói thẳng vào vấn đề: “Thời gian qua, ông đã giúp vợ tôi hồi phục sức khỏe như ban đầu, tôi rất biết ơn. Hôm nay, tôi đã chuẩn bị một ngàn lượng vàng để cảm ơn ông vì những công lao tuyệt vời của mình.” Nói xong, anh ta bảo người hầu mang hai cái thùng gỗ vào phòng; khi mở ra, cả căn phòng bị ánh sáng vàng rực chiếu rọi. Một số lượng vàng lớn như vậy, người bình thường chắc phải mất hàng đời mới có thể tiêu hết; chắc chắn ai cũng không thể từ chối được. Nhưng đáng tiếc, người đứng trước mặt anh ta lại là một người hoàn toàn không cần đến tiền bạc. Sơn Quân chỉ nhìn qua một cái rồi nói:

“Gả con gái cho ngươi, thêm vào đó một chức vụ nữa… Đây quả là sự thành ý lớn nhất mà một vị Thủ tướng như ta có thể dành cho một chàng trai xuất thân bình thường.”

Nhưng ngay khi lời nói vừa kết thúc, chàng trai trước mặt ông lại cười và lắc đầu: “Điều tôi quan tâm không phải là địa vị của gia đình ngài, cũng không cần bất kỳ chức vụ nào. Thủ tướng hẳn biết rằng, khi tôi được hứa hôn với cô ấy, cô ấy vẫn chưa phải là con gái của gia đình này. Tất cả những gì tôi muốn chỉ là cô ấy mà thôi.”

Chu Chi mất kiên nhẫn, đổi sắc mặt và nói: “Nghe nói ngài không cha không mẹ, tuổi còn quá trẻ… Thật lòng mà nói, từ xưa đến nay, việc kết hôn luôn phải tuân theo nguyên tắc ‘đối xứng về địa vị’. Dù trước đây Yi Lan ra sao đi nữa, bây giờ cô ấy đã là con gái của tôi, Chu Chi; việc cô ấy kết hôn với ngài là không thích hợp chút nào. Tôi sẽ không để cô ấy lấy ngài đâu.”

Ming Zhou cũng ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy là một con người, chứ không phải thứ hàng hóa mà ngài có thể dùng để đổi lấy lợi ích riêng.”

Chu Chi lập tức cau mày: “Ngài hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Nhưng Ming Zhou vẫn tiếp tục: “Tôi khuyên Thủ tướng một điều: Danh vọng, tiền bạc rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc. Nếu một ngày nào đó ngài mất vợ mất con, mất đi sự tin tưởng của mọi người, lúc đó ngài sẽ hối tiếc cũng đã quá muộn.”

Chu Chi sững sờ, rồi tức giận nói: “Ngài còn quá trẻ, làm sao dám dạy bảo tôi?”

Ming Zhou cười lạnh: “Nếu không vì cô ấy, tôi cũng không muốn nói những lời này với ngài đâu. Những tính toán của ngài hoàn toàn sai lầm.”