Không ai biết là ai đã là người đầu tiên chạy về phía chiếc xe ngựa; mọi người như ong đổ xuống, với mục tiêu thù hận giống nhau, những kẻ cầm gậy đánh đập không hề quan tâm đến những người hầu canh gác bên ngoài. Sức hung hãn ấy khiến ngay cả những kẻ hầu từ trước đây luôn gây ác cũng phải sợ hãi. Người quá đông, không gian để những người hầu tự vệ lại quá hạn chế; trong chốc lát, cả nhóm mười mấy người đó đều trở thành những con cừu sắp bị giết. Họ bị kéo xuống khỏi xe ngựa, bị lôi kéo qua lại. Những cái gậy đánh xuống người họ, như dòng lũ cuồn cuộn. Chương 138: Dọn dẹp huyện Kinh Quân… Quách Tu đã bị đánh chết. Ngoại trừ hai đứa con nhỏ của ông ta, cả nhóm mười bảy người đều bị đánh chết ngay tại cửa Bắc Thành. Người đầu tiên nhận được tin này là Tiền Hổ. Phải biết rằng những người dân đó đều do ông ta tập hợp lại; có thể nói, ông ta chính là người lãnh đạo của liên minh báo thù của người dân. Khi nghe tin Quách Tu bị đánh chết, Tiền Hổ chỉ cảm thấy hơi áy náy, chứ không hề tiếc nuối hay hối hận gì. Dù sao thì bản thân ông ta cũng từng là nạn nhân dưới sự áp bức của Quách Tu. Quách Tu từng coi thường những người dân bình thường như họ, nhưng bây giờ chính những kẻ mà ông ta từng khinh thường lại đã giết chết ông ta. Ha, thật là trả đũa… Thật là sảng khoái! Tiền Hổ chỉ tiếc rằng lúc đó mình không thể tham gia trực tiếp vào việc này; và điều khiến ông ta áy náy, chính là việc mình không thông báo trước cho Hoàng tử thứ hai và những người khác… Nhưng mà, chủ nhân của mình cũng không phải là họ mà, chắc chắn không sao đâu phải không? Dù sao thì mọi người cũng đã chết rồi… Bị người dân đánh chết… Một việc không mấy đẹp mắt nhưng thực sự có thể xoa dịu sự phẫn nộ của người dân; Hoàng tử thứ hai chỉ cau mày một chút, sau đó thì không có phản ứng gì thêm nữa. Khi người ta đã chết rồi, còn làm gì được nữa chứ! Hơn nữa, mất đi Quách Tu, vẫn còn có Lưu Ngô mà… Hai người kia luôn cùng nhau làm điều xấu xa, chắc chắn họ biết rất nhiều điều về nhau; ngay cả khi không có Quách Tu, chỉ cần Lưu Ngô còn đó thì cũng đủ để đại diện cho những kẻ gây hại đó rồi. Cả thành phố Viên Dương từ đó chính thức nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng tử thứ hai. Trong quá trình điều tra, những người đã tham gia việc mở cổng thành vào đêm hôm đó cũng được Hoàng tử thứ hai biết đến. Lần này, ông ta thực sự bất ngờ trước hành động của Tiền Hổ. Hóa ra, người đã phối hợp với họ vào đêm hôm đó không phải là người

Hoàng tử thứ hai rất ngưỡng mộ Tiền Hổ; khi Tiền Hổ đến chào tạm biệt, ông ta đã ám chỉ xem liệu Tiền Hổ có muốn theo mình không.

Lúc đầu nghe điều này, Tiền Hổ rất ngạc nhiên.

Nhưng anh ta không hề suy nghĩ nhiều, liền lắc đầu từ chối.

“Hoàng tử thứ hai tốt bụng, nhưng tôi không thể chấp nhận được. Tôi cũng giống như bao người khác mà thôi; chính chủ nhân đã ban cho tôi ân huệ tái sinh. Suốt đời này, tôi Tiền Hổ sẽ không bao giờ rời xa chủ nhân.”

Sau khi Tiền Hổ rời đi, Hoàng tử thứ hai vẫn im lặng.

Công Tôn Nghi xuất hiện sau bức rèm, nhìn theo bóng dáng người vừa đi và nói chậm rãi: “Trên đời này, có không ít ân tình khó quên. Đối với người như Tiền Hổ, Hoàng tử thứ chín đã giúp anh ta trả thù và mang lại hy vọng cho anh ta. Ân huệ này còn quý giá hơn cả sự nuôi dưỡng của cha mẹ; anh ta sẽ không bao giờ phản bội Hoàng tử thứ chín đâu.”

Công Tôn Nghi nhìn Hoàng tử thứ hai và nói: “Anh họ, Tiền Hổ thực sự là một người tài năng. Nếu sau này anh ta trở thành tay sai đắc lực cho Hoàng tử thứ chín, thì sẽ khó đối phó hơn so với Hoàng tử thứ tám đấy.”

Hoàng tử thứ hai vẫn không nói gì, cúi đầu suy nghĩ.

Công Tôn Nghi đợi một lát rồi không nhịn được mà hỏi: “Anh họ, anh đang nghĩ gì vậy?”

Cuối cùng, Hoàng tử thứ hai cũng ngẩng đầu lên.

Nhưng vẻ mặt của anh ta không hề nặng nề như Công Tôn Nghi tưởng tượng, mà thay vào đó là sự mơ hồ, không chắc chắn về điều gì đó.

Hoàng tử thứ hai hỏi một cách lơ đãng: “Anh nghĩ rằng em trai thứ chín của tôi có ý định tranh giành ngai vàng phải không?”

Phải chăng không phải vậy?

Công Tôn Nghi chớp mắt một cái và nói: “Ý của anh họ là…”

Ý của Hoàng tử thứ hai là anh ta không chắc chắn.

Nếu như những kẻ tranh giành ngai vàng, như anh cả chẳng hạn, thì họ không chỉ sẵn lòng để Quân Ngưu Đầu quản lý mọi việc, mà ngay cả việc tiến vào Nguyên Dương để bắt người, nếu anh cả còn sống, chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên chiếm công lao!

Nhưng người như Ngụy Ngọc này, nói không làm thì thôi, nói đi Ziyang thì thực sự không quan tâm đến những việc sau này, yêu cầu người thì thực sự sẽ đưa đến, không hề lo lắng rằng điều đó sẽ khiến người khác e ngại… Hoàng tử thứ hai thực sự chưa bao giờ thấy người như vậy trước đây.

Dường như anh ta có tham vọng, nhưng lại cũng có vẻ không ham muốn gì cả.

Anh ta có năng lực, nhiều phương pháp, và có vẻ như cũng rất có sức hút!

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, anh ta lại giống như con châu chấu vậy, luôn hoảng sợ, luôn

Hỏi trực tiếp à?

Không đâu, mối quan hệ anh em giữa họ vẫn chưa đến mức đó.

Không thể hiểu được Ngụy Ngọc đang nghĩ gì; ý của Hoàng tử thứ hai là tạm thời làm như vậy đã, sau này sẽ xem xét lại từ từ. Rồi thì rắn cuối cùng cũng sẽ lộ đuôi ra mà.

–

Nửa tháng sau, thành phố Nguyên Dương.

Bây giờ, thành phố Nguyên Dương đã hoàn toàn nằm trong tay Hoàng tử thứ hai.

Ba ngày sau khi thành phố bị chiếm, sau khi những người dưới quyền ông ta lo liệu xong mọi việc trong thành, để không gây ra panik cho người dân, Hoàng tử thứ hai đã công khai danh tính của mình.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Đặc biệt là những kẻ cướp núi thuộc nhóm Quân Ngưu Đầu.

Sau khi ngỡ ngàng, họ cảm thấy vui mừng, hoảng sợ, lo lắng… đủ mọi cảm xúc lộn xộn xuất hiện trong lòng họ.

Trời ơi!

Vua Trần? Hoàng tử thứ hai của triều đình?

Chính là vị quân sư mà thủ lĩnh của họ đã mời về sao?

Liệu thủ lĩnh có biết điều này không?

Bất kỳ ai từng là kẻ cướp núi, chỉ cần nghe nói đến chuyện liên quan đến triều đình hay chính quyền, họ đều vô thức tránh xa và sợ hãi.

Mặc dù họ đã cùng với vị quân sư này làm nhiều chuyện, dù không có tình cảm gì nhưng cũng đã cùng nhau vất vả và có công lao, nhưng rõ ràng ông ta vẫn là một vị vương gia! Hơn nữa, ông ta còn là một quan chức cao cấp của triều đình được cử đến để trừng phạt những kẻ quan tham!

Với danh tính như vậy, liệu những kẻ từng là cướp núi này có thể có tương lai tốt đẹp không?

Những người thuộc nhóm Quân Ngưu Đầu rất lo lắng, sợ rằng mình cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như những kẻ quan tham kia. May mắn thay, Hoàng tử thứ hai, người hiểu rõ suy nghĩ của mọi người, đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ông ta đã yêu cầu Đỗ Như Lâm thông báo với mọi người trong nhóm Quân Ngưu Đầu rằng: Triều đình biết rằng họ làm những việc đó vì bất đắc dĩ, do có những lý do khó khăn; xét đến việc họ đã sửa đổi bản thân và có công trong việc thanh trừng khu vực Kinh Quận, triều đình không chỉ không trách móc họ mà còn sẽ khen thưởng họ theo công lao…

Tất nhiên, những lời này chỉ áp dụng đối với 5.000 người thuộc nhóm Quân Ngưu Đầu đang ở trong thành phố mà thôi.

Dù sao thì cũng là 5.000 người mà, họ mới chỉ cùng nhau tham gia vào các hoạt động chống lại chính quyền mà thôi. Nếu họ bị buộc đến đường cùng và lại tiếp tục làm những việc tương tự, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Tất nhiên, lý do chính là vì những người gia nhập nhóm Quân Ngưu Đầu đều đã được Tám Hoàng tử sàng lọc kỹ

Vì vậy, ngay cả khi phân thưởng dựa trên công lao, ngoại trừ những người không đầy đủ hồ sơ hộ khẩu, năm nghìn người này đều có thể được coi là người trong sạch.

Vấn đề Quân Ngưu Đầu đã được giải quyết; còn với người dân trong thành thì càng dễ nói hơn nữa. Họ vốn đã mong chờ từ lâu rằng triều đình sẽ cử người trừng phạt những quan lại tham nhũng, và bây giờ khi người được cử đến thực sự xuất hiện, mọi người đều vô cùng vui mừng. Tâm trạng hoang mang ban đầu do tin đồn bọn cướp núi bao vây thành phố đã tan biến hẳn; mọi người đều nghĩ rằng đội quân Quân Ngưu Đầu này là quân đội chính quy, vì vậy họ đón tiếp họ với tình cảm nồng nhiệt vô cùng.

Những kẻ giả danh quân nhân của bọn cướp núi thì cảm thấy vô cùng xấu hổ trước sự nhiệt tình của mọi người.

Trong nửa tháng, Hoàng tử thứ hai đã tiến hành điều tra các vụ án oan ức, sai trái trong thành phố một cách có tổ chức và thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Vì mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, và vì ông ta có quân đội hỗ trợ, sau khi thu thập đầy đủ bằng chứng về tội ác của Quách Tu và Liu Wu, ông ta liền cử người đi bắt giữ những kẻ có liên quan đến các vụ án đó tại các huyện thuộc tỉnh Ji, đồng thời cũng viết một bức thư để gửi đến kinh đô cho Ngụy Hoàng.

Chương 139: Nhà máy muối bán muối

Thành phố Yuanyang đã bước vào giai đoạn cải cách.

Trong thời gian này, Hoàng tử thứ hai nhận được một bức thư từ em trai thứ chín của mình.

Nội dung bức thư... Nhà máy muối đang bán muối trắng à?

Hoàng tử thứ hai vô cùng sốc trước nội dung bức thư mà Ngụy Ngọc gửi đến.

Muối trắng – một loại muối có giá hàng nghìn văn mỗi cân – thật sự có thể được sản xuất từ muối độc sao?!

Họ không thông báo trước, chỉ đến khi mọi việc sắp xong mới báo cho ông ta biết.

Hoàng tử thứ hai đầy rẫy những câu hỏi, nhưng trước khi ông ta kịp trả lời, đoàn người vận chuyển muối đã đến nơi!

Giá bán của loại muối trắng đó chỉ là ba trăm văn mỗi chai; hàng trăm thùng muối được chứa trong những chiếc xe phủ bằng vải dầu và được đưa vào thành phố, khiến cho thành phố vừa mới được giải phóng này trở nên sôi động ngay lập tức.

“Đây là đoàn thương buôn nào vậy nhỉ? Ôi, tôi đã lâu lắm rồi không thấy đoàn thương buôn lớn nào đến Yuanyang thành.”

“Đoàn thương buôn gì! Nhìn mà xem, mắt bạn kém thật… Bạn không thấy những thanh kiếm trên người những người hộ tống họ sao? Rõ ràng họ là quan lại mà!”

“Có lẽ là người được triều đình cử đến đây phải không? Chắc hẳn họ mang theo những vật phẩm quý giá để ban thưở

Sau đó, đoàn xe này tiếp tục đi về phía nhà máy muối. Người dân trong thị trấn đều nhìn nhau ngạc nhiên. “Chẳng lẽ đây là muối do chính quyền vận chuyển đến sao?” Có người lập tức phủ nhận: “Chúng ta mới chỉ có quan lại đến vận chuyển muối cách đây ba tháng mà thôi; làm sao bây giờ lại có thêm việc giao muối nữa được? Hơn nữa, đoàn xe này gồm tới hơn một trăm chiếc, nhìn vào thì số lượng xe ít nhất cũng nhiều hơn hai mươi so với lần trước.” Thông thường, các nhà máy muối khác nhau sẽ vận chuyển muối đến thành phố Yuanyang theo những khoảng thời gian khác nhau; ở đây, thông thường mỗi nửa năm mới có một lần vận chuyển. Hơn nữa, người dân bình thường rất tiết kiệm, khi nấu ăn họ chỉ sử dụng muối với lượng rất ít, vì vậy mỗi lần có xe muối đến thành phố Yuanyang, số lượng muối chỉ khoảng bảy tám mươi thùng mà thôi. Khi Hoàng tử thứ hai đến, cổng nhà máy muối rất nhộn nhịp. Người ta ra vào vận chuyển các thùng hàng, người dân xung quanh bàn tán không ngớt, và còn có vài tên cướp núi Quân Ngưu Đầu đang tranh thủ ghé thăm để xem xét tình hình. Vừa bước vào nhà máy muối, Hoàng tử thứ hai lập tức yêu cầu mở một thùng hàng. Bên trong thùng là một màu trắng tinh khôi – những chai thủy tinh có kích thước và dung tích gần như giống hệt nhau được xếp gọn gàng bên trong, và tất cả đều chứa đầy muối trắng tinh khiết như tuyết. Hoàng tử thứ hai nhìn chằm chằm vào những thứ bên trong thùng mà không nói một lời nào.