Bởi vì Tiền Hổ đã kìm nén một câu nói lại và không nói ra trước mặt Ngụy Ngọc, đó chính là:

Trong suốt bao năm sống này, ông chưa từng thấy ai nhỏ tuổi đến thế mà lại không biết xấu hổ như vậy!

–

Tại huyện Từ Dương, tin tức lớn nhất trong hai ngày qua chính là những người được nhà hàng Đinh cử đi giao lương thực đến Núi Ngầu Đầu đều trở về an toàn, không hề có chuyện gì xảy ra!

Vì quá ngạc nhiên, hầu hết những người đã tham gia việc giao lương thực đó đều bị người ta hỏi han rất nhiều về tình hình ở Núi Ngầu Đầu, về những tên cướp núi ở ngoài kia, liệu họ có gặp phải chúng hay không…

Những người đã từng giao lương thực đều không giấu giếm thông tin, thậm chí còn coi đó là cơ hội để khoe khoang về bản thân mình, và kể về tình hình ở Núi Ngầu Đầu một cách chi tiết.

Chẳng hạn như:

“Thực ra những người ở trên Núi Ngầu Đầu đều là những tên cướp núi, nhưng trông họ có vẻ giống như các quan lại…”

“Bây giờ ngoài thành rất an toàn, đi ra ngoài không hề gặp phải rủi ro gì cả…”

“Các tên cướp núi đều đã bị người đứng đầu của Núi Ngầu Đầu kiểm soát; người đó cao tám thước, có ba đầu sáu tay, rất oai phong, nên những tên cướp núi đó đều không dám chống đối…”

Đối với những người lao động bình thường, việc nói khoác là chuyện rất bình thường.

Họ hoàn toàn không hiểu rõ tình hình thực sự ở Núi Ngầu Đầu, chỉ là khi vận chuyển lương thực, họ nghe thấy một số người nói về người đứng đầu đó, thế là liền bắt đầu bịa đặt theo những gì họ nghe được.

Khi câu chuyện được lan truyền rộng rãi, không lâu sau, mọi người trong thị trấn Từ Dương đều nghe được những tin đồn đó.

Ngay cả chủ quán rượu từng gọi Ngụy Ngọc là anh em cũng vậy.

Chủ quán rất ngạc nhiên.

Hóa ra những gì anh chàng Vương đã nói vào ngày hôm đó thật sự là sự thật sao?

Những tên cướp núi ở ngoài thành thực sự đã bị người ta thu phục rồi sao?!

Ban đầu, chủ quán vẫn còn do dự về những lời nói của Ngụy Ngọc, đang suy nghĩ xem có nên cử người đi xem tình hình bên ngoài không… Thế nhưng rồi ông lại nghe được tin nhà hàng Đinh sẽ đi giao lương thực đến Núi Ngầu Đầu.

Ông vừa định đi xem tình hình thì người khác đã làm điều đó trước rồi; và họ cũng chọn đi đến Núi Ngầu Đầu!

Trong trường hợp này, việc không cần phải tự mình bận rộn mà vẫn có thể biết được kết quả, chủ quán tất nhiên sẽ chờ đợi người ta trở về rồi mới quyết định tiếp theo.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe được những tin đồn này, chủ quán lại bắt đầu do dự.

Anh chàng Vương kia không phải đã nói rằng mình là một người hùng t

Vậy rốt cuộc thì đó là một tài năng xuất chúng, hay chỉ là một kẻ có khả năng phi thường?

Không chỉ người dân huyện Tư Dương mà cả những người trong ty pháp huyện cũng đều nghe được tin này.

Thị trưởng huyện Tư Dương là một ông lão hơn năm mươi tuổi, đã giữ chức vụ này ba nhiệm kỳ, tức là chín năm.

Ở Đại Ngụy, các quan chức địa phương thường được thay đổi sau ba năm, và điều kiện để được thay đổi chính là thành tích công việc.

Nếu thành tích tốt, họ chắc chắn sẽ được thăng chức; nếu thành tích bình thường, họ có thể được thăng chức hoặc tiếp tục giữ nguyên chức vụ; còn nếu thành tích kém, thì không những không được thăng chức mà còn có thể bị cách chức hoặc phạt.

Có thể nói, một thị trưởng giữ chức vụ ở địa phương trong chín năm, thì hoặc là do thành tích của họ không nổi bật, hoặc là vì không ai hỗ trợ họ để được thăng chức, hoặc là vì họ đã làm mất lòng cấp trên.

Còn trường hợp của thị trưởng huyện Tư Dương – Hồ Dũng thì sao nhỉ?

Ông ta thuộc vào trường hợp thứ tư.

Đó là những người cùng nhau tham gia vào những hành vi sai trái với cấp trên và không muốn rời bỏ họ.

Trong suốt hơn hai tháng qua, vì sự nổi dậy đột ngột của bọn cướp núi Kỳ Lăng và việc thống đốc tỉnh tức giận vì chuyện này, Hồ Dũng đã sống trong lo lắng và sợ hãi.

Một mặt, ông ta lo rằng những băng cướp núi ở huyện Tư Dương cũng sẽ bắt chước hành động của Kỳ Lăng, và rằng mình sẽ bị chúng tấn công; mặt khác, ông ta lại lo rằng thống đốc tỉnh sẽ trút giận lên mình và giao cho ông ta nhiệm vụ trấn áp bọn cướp…

Trong suốt hơn hai tháng đó, Hồ Dũng sống trong sự hoang mang và lo lắng liên miên.

Ngay từ đầu, ông ta đã không phải là người can đảm. Sau nhiều năm giữ chức vụ thị trưởng, tiền bạc đã làm tha hóa tâm hồn ông ta, nhưng nó không hề làm tăng thêm sự can đảm cần thiết để đối mặt với những khó khăn.

Khi đối mặt với cấp trên, ông ta vẫn có thể lừa dối họ, nhưng khi đối mặt với những băng cướp hung ác, Hồ Dũng chỉ biết cử người khác ra chiến đấu thôi.

Và trong một ty pháp huyện, số lượng nhân viên chỉ có vậy thôi; ngoại trừ các nhân viên văn phòng, những người lính có thể chiến đấu được cũng chỉ khoảng ba mươi người mà thôi.

Sau khi nghe về sự việc của Kỳ Lăng, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Hồ Dũng đã sớm cử người đi tuần tra ở cổng thành, nhằm theo dõi sát sao mọi động thái của bọn cướp núi bên ngoài thành phố.

Ban đầu, vì không nghe thấy bất kỳ tin tức gì, Hồ Dũng cũng bắt đầu

Sau khi nghe được những lời đồn đại trong thành phố, Hồ Dũng đã lập tức đi tìm vợ mình.

“Thưa phu nhân! Có chuyện nghiêm trọng lắm rồi!”

Ngôi nhà của vị quan huyện này được xây dựng bằng gạch xanh, các loại hoa cỏ và cây cối trang trí đều là những thứ quý hiếm hoặc có giá trị cao.

Hồ Dũng vội vàng đi thẳng đến căn phòng đọc sách mà phu nhân thường lui tới, mở cửa lên tầng hai và tìm thấy bà đang đọc sách bên cửa sổ.

Anh ta vội vàng tiến lại gần và nói với người phụ nữ mặc áo xanh thanh lịch kia:

“Thưa phu nhân, có chuyện nghiêm trọng lắm rồi! Bọn cướp núi ở ngoài thành phố đã đến đóng quân tại Núi Ngư Đầu rồi!”

Người phụ nữ vẫn cầm cuốn sách trên tay, không hề ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng nói.

Hồ Dũng không quan tâm đến sự lạnh lùng của bà, chỉ tiếp tục nói với vẻ lo lắng:

“Trước đây, chúng chỉ là những băng cướp lang thang không có tổ chức gì cả, nhưng bây giờ chúng đã tập hợp lại với nhau, đóng quân tại Núi Ngư Đầu, và vài ngày trước chúng còn mua hàng vạn cân lương thực từ cửa hàng của gia đình Đinh… Tình hình này, chúng chắc chắn đang muốn tấn công thành phố!”

Anh ta nhìn vào mặt phu nhân, lo lắng hỏi:

“Chúng ta phải làm sao bây giờ? Phu nhân có ý kiến gì không? Hãy nói ra mau đi! Nếu không thể đối phó được, chúng ta sẽ phải thu dọn đồ đạc và bỏ chạy ngay thôi!”

Khi nghe nói đến việc bỏ chạy, cuối cùng người phụ nữ cũng bắt đầu reagis.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn Hồ Dũng một cách lạnh lùng và nói:

“Một quan chức triều đình mà bỏ chạy mà không chiến đấu, anh muốn bị lưu đày à?”

Người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, có khuôn mặt thanh tú và phong thái của một nhà văn uyển chuyển.

Hồ Dũng vội vàng nói:

“Ôi thưa phu nhân, đừng đùa vậy được. Mạng sống của mọi người đang bị đe dọa. Nếu chúng ta chậm trễ thêm một chút nữa, khi chúng tấn công vào, chúng ta sẽ không thể thoát ra ngoài được đâu!”

Người phụ nữ nhìn Hồ Dũng, ánh mắt bà lướt qua một tia châm biếm nhẹ.

Bà đứng dậy và bước về phía những kệ sách:

“Chỉ là một nhóm cướp núi mà thôi. Dù chúng có tập hợp lại với nhau, chúng ta cứ đóng cửa thành là được. Anh nghĩ chúng có vũ khí để tấn công thành phố sao?”

“Nhưng đó cũng không phải là giải pháp đâu!”

Hồ Dũng nghĩ đến Kỳ Lăng và nói:

“Hãy xem Kỳ Lăng kìa… Họ đã đóng cửa thành suốt hai tháng rồi, mà bọn cướp vẫn tiếp tục bao vây. Nếu chúng tiếp tục như vậy trong vài tháng nữa, mọi người trong thành

Gửi Thư

Khác với sự hoảng loạn của Hồ Dũng, Phu nhân Hồ luôn giữ được bình tĩnh từ đầu đến cuối.

Cô đứng trước kệ sách, vừa lắng nghe những lời nói không ngớt của Hồ Dũng bên tai mình, vừa sắp xếp các cuốn sách một cách điềm đạm.

Thái độ này rất dễ lan tỏa đến người khác; sau một thời gian, Hồ Dũng cũng bắt đầu bình tĩnh lại, dù vẫn cau mày, nhưng lời nói đã không còn hỗn loạn như ban đầu nữa.

Hồ Dũng nói: “Thưa phu nhân, xin hãy ngừng việc sắp xếp sách đi. Trong tình hình hiện tại, chúng ta cần phải nghĩ ra một biện pháp gì đó ngay.”

“Ngài thật sự tin rằng người bên ngoài sẽ tấn công thành phố sao?” Phu nhân Hồ hỏi lại.

Hồ Dũng bị câu hỏi này làm cho do dự: “Tôi cũng chưa nghe nói gì cả… Nhưng đây rõ ràng là điều không thể tránh khỏi mà! Phu nhân chắc chắn có ý kiến tốt hơn tôi; chỉ cần bàn bạc xem bây giờ nên làm gì, tôi sẽ tuân theo lập tức!”

Phu nhân Hồ cầm cuốn sách và nghiêng đầu sang một bên.

Quay lưng về phía Hồ Dũng, ánh mắt cô đầy châm biếm, không hề che giấu sự ghét bỏ dành cho người đứng phía sau mình.

Cô tiếp tục bước vào sâu trong kệ sách và nói: “Biết địch biết mình, thì chiến thắng mới chắc chắn. Nếu ngài không biết gì về tình hình bên ngoài mà đã nói đến chuyện bỏ trốn, thì nếu mọi thứ yên ổn sau này, ngài có suy nghĩ xong chưa về việc sẽ giải thích thế nào với Quan Đại nhân Guo?”

Nếu một quan chức bỏ trốn và bị triều đình phát hiện, họ sẽ bị tịch thu gia sản và bị lưu đày – đó là tội chết không tha.

Nhưng có câu nói rằng: “Quan cấp càng thấp, người đó càng có quyền lực thực sự.” Tại huyện Kinh, Quách Tu chính là “vua đất” nơi đây; mọi hành động của các quan chức khác đều nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của ông ta.

Nếu Hồ Dũng bỏ trốn, triều đình có thể sẽ không biết, nhưng Quách Tu chắc chắn sẽ phát hiện ra ngay lập tức. Nếu có thể làm hài lòng Quách Tu, biết đâu ông ta còn sẵn lòng giúp che giấu bằng chứng phạm tội nữa!

Về vấn đề làm thế nào để giải thích với Quan Đại nhân Guo sau khi bỏ trốn, Hồ Dũng thực sự chưa hề nghĩ đến điều đó.

Khi mọi người đều đang trong tình thế nguy cấp như thế này, ai còn quan tâm đến chuyện giải thích hay không nữa chứ!

Chết tiệt, vẫn còn sống đây mà! Lý do gì thì sau này nghĩ lại cũng không muộn mà!

Nhưng lời bà xã nói cũng có lý, nếu có thể tránh làm phiền đến ông Gao thì tốt nhất là phải thật cẩn thận.

Hồ Dũng suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy tôi nên gửi thư cho ông Gao ngay bây giờ sao? Giải thích tình hình này cho ông ấy biết, để ông ấy cử quân đến?”

Ở Đại Ngụy, quyền lực quân sự thực sự được tách biệt. Quách Tu là quan chức cai quản một quận, người nắm toàn quyền lực trong quận đó, nhưng binh lính lại do quan chỉ huy quận quản lý.

Mối quan hệ giữa hai người này có thể được coi là quan chỉ huy quận hỗ trợ quan chức cai quản quận.

Còn mối quan hệ giữa Quách Tu và quan chỉ huy quận Kinh Quận thì càng không cần phải nói nhiều; họ đều thuộc cùng một phe.

Dù sao đi nữa, nếu quan chỉ huy quận thực sự nắm quyền, thì bọn cướp ở Kinh Quận đã không thể hoành hành như hiện nay.

Lực lượng của huyện Tư Dương yếu kém, nếu xảy ra chiến tranh thì họ chắc chắn không thể đối đầu nổi với bọn cướp. Hồ Dũng viết thư cho Quách Tu chỉ mong rằng ông ấy có thể yêu cầu quan chỉ huy quận cử quân đến, như vậy thì anh ta sẽ thoát khỏi gánh nặng này.

Khi gặp khó khăn mà tìm đến cấp trên để xin giúp đỡ, đó là một cách rất đúng đắn.

Chỉ là Phu nhân Hồ lại không muốn như vậy.

Cô ấy quay người lại, nhìn vào Hồ Dũng và nói: “Gửi thư à? Anh muốn ông Gao nghĩ rằng anh là kẻ vô dụng, không thể gánh vác trách nhiệm sao?”

Hồ Dũng cau mày: “Bà xã nói như vậy là có ý gì vậy? Chẳng lẽ bà nghĩ không nên gửi thư sao?”

“Trước đây, chồng từng được ông Gao tin tưởng chứ?”

Hồ Dũng im lặng, cau mày thêm.

Phu nhân Hồ nở một nụ cười nhẹ: “Ông Gao rất nghi ngờ mọi người; ngoài những người bên cạnh mình, chỉ có thị trưởng huyện Tư Dương mới được ông ấy coi trọng. Thị trưởng huyện Tư Dương vô dụng, đã khiến bọn cướp nổi loạn, và khiến cả hai huyện Tư Dương và Lĩnh Bắc cũng rơi vào tình trạng khó khăn. Bây giờ là thời cơ thích hợp; những người được ông Gao tin tưởng đều không còn hữu ích nữa. Nếu chồng có thể giải quyết tốt các vấn đề bên ngoài thành phố, đó chẳng phải là cơ hội để chồng thể hiện tài năng trước mặt ông Gao sao?”

Làm thế nào để làm hài lòng cấp trên là một việc rất quan trọng. Nếu làm hài lòng được họ, thì nguồn lực hỗ trợ sau này sẽ liên tục đến.