Ngụy Ngọc nhẹ nhàng nói: “Cậu đừng vội vàng, hãy tiếp tục kể đi, xem cháu trai và con dâu của cậu ra sao rồi?”

Chuyện đã xảy ra hai năm trước rồi; có thể làm gì được nữa chứ? Dĩ nhiên là họ đã mất từ lâu rồi!

“Mất rồi… Họ đều đã mất.”

Hà Vĩnh dường như cảm thông sâu sắc, liên tục thở dài và lắc đầu.

“Cháu trai tôi vì đợi mãi không thấy con trai và con dâu trở về, nên đã từ huyện Từ Dương đi tới thành phố Nguyên Dương. Nhưng chưa kịp tìm họ, ông ta đã nghe tin họ bị bắt quả tang đang trộm cắp tài sản và bị lính của quan lại đánh chết ngay tại chỗ; xác họ còn bị vứt vào nghĩa trang công cộng nữa…”

Ngụy Ngọc cau mày. Trộm cắp tài sản à? Chắc hẳn đó chỉ là cái tội danh bị gán ghép cho họ để che đậy những hành vi tàn ác của quan lại đó thôi…

“Sau đó thì sao? Tại sao Hà An lại mang theo con cái đến tìm cậu? Việc này không phải là có thể quyết định một cách đơn giản như vậy đâu…” Ngụy Ngọc tiếp tục hỏi.

Nói đến đây, Hà Vĩnh cũng không biết rõ lý do.

“Thật lòng mà nói, tôi cũng không hề biết gì cả!” Hà Vĩnh đáp.

Hà Vĩnh tỏ vẻ buồn bã: “Khi Hà An đến tìm tôi, anh ấy chỉ nói về chuyện của con trai và con dâu mình, nói rằng sợ quan lại đó sẽ quay lại gây rối gia đình họ, nên đã đem cửa hàng đến đây. Tôi thấy thật đáng thương, nên cũng không muốn hỏi thêm nữa… Thưa ngài, tôi thực sự không biết gì về chuyện của Hà An cả!”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta một cái.

Người đàn ông mập mạp tên Lão Cửu Chín này có lẽ là người trung thực; có vẻ như muốn tìm hiểu rõ hơn về câu chuyện này, thì Y Thập Tam vẫn cần phải trở lại mới được…

“Được rồi, cậu hãy đứng đó chờ đi. Ta muốn nghe xem Hà An cuối cùng tại sao lại đến tìm cậu…”

Dù sao thì trong nhóm người đó, chỉ có mình ông ta là người lớn có vẻ mặt xa lạ; thật khó để không đoán ra danh tính của ông ta.

Nhưng khi nhìn thấy Ngụy Ngọc, người ta lại không khỏi liếc nhìn người đàn ông mập mạp mặc áo xanh đứng bên cạnh.

“Cháu trai ruột này… với vẻ ngoài già nua, đầy gian khổ như vậy, ai mà không tin rằng ông ta chính là cha của người đàn ông mập mạp kia!”

Khi nhóm người do Y Thập Tam dẫn vào phòng tiền sảnh, chưa kịp chào hỏi và báo cáo cho Ngụy Ngọc, thì Hà An đã quỳ xuống bên cạnh ông ta và hét lên:

“Tôi, dân thường từ huyện Tây Dương, quận Kinh Châu, xin ngài trừng phạt viên quan quận Kinh Châu, giúp gia đình tôi được công bằng!”

Đúng là cảnh kiện oan điển hình trong phim truyền hình mà!

Ngụy Ngọc ngồi thẳng dậy, với vẻ nghiêm túc: “Về chuyện con trai và con dâu của ngươi, ta đã biết rồi. Viên quan quận Kinh Châu ấy cưỡng bức nam nữ dân thường, ham mê sắc dục, thậm chí còn coi thường mạng sống người khác… Đó thực sự là kẻ gây hại cho xã hội. Khi ta đã biết chuyện này, thì chắc chắn sẽ không để nó qua mặt được!”

Ông nhìn vào lưng còng của Hà An và nói một cách ân cần: “Ngươi đã đi hàng ngàn dặm từ quận Kinh Châu đến Tây Kinh… Con đường phía trước còn rất gian nan, lại còn mang theo cả đứa trẻ nhỏ… Lý do để ngươi làm điều này, chắc chắn không chỉ là để minh oan cho con trai và con dâu mình thôi…”

Trong thời đại cổ đại này, khi giao thông còn bất tiện, người dân thường phải đối mặt với nhiều hiểm nguy như thú dữ hay bọn cướp bóc… Hầu hết mọi người đều không bao giờ rời bỏ nơi sinh sống của mình cả.

Có hai lý do chính khiến người ta phải rời bỏ quê hương: hoặc là vì những lý do nói trên, hoặc là vì không cần thiết. Bởi vì người dân thường sống bằng cách canh tác trên đất đai của mình; nếu họ tự cung tự cấp được thì sẽ không cần phải tốn tiền để đi đâu đó… Và đất đai của họ cũng không thể mang theo được… Vì vậy, trừ khi gặp phải thiên tai, người dân thường sẽ không dễ dàng rời bỏ nhà cửa của mình đâu.

Chuyện của con trai và con dâu Hà An quả thực có thể là lý do khiến ông ta rời bỏ quận Kinh Châu… Nhưng điều đó chưa đủ để ông ta đi xa đến tận Tây Kinh.

Tây Kinh… nơi đặt thủ đô, trung tâm quyền lực chính trị của triều đình!

Hà An đến thủ đô… chắc chắn là vì chuyện của viên quan quận Kinh Châu đã không thể được giải quyết ở Kinh Châu nữa… Vì vậy, ông ta mới chọn đến thủ đô để tìm kiếm công lý!

Ngụy Ngọc cảm thấy mình đã đoán ra sự thật rồi.

Còn về Hà An… Khi Ngụy Ngọc tuyên bố sẽ can thiệp vào vụ việc này và đảm bảo công lý cho anh ta, người đàn ông ấy lập tức bật khóc nức nở ngay tại chỗ.

“Ôi! Ngài thật là minh quân! Con trai và con dâu của tôi thì vô tội biết mấy; họ chỉ đi vào thành phố Yuan Yang để mua hàng mà thôi, thế mà lại bị Quách Tu kia – con quái vật ấy… bắt cóc và giết hại!”

“Lúc đầu, khi tôi vào thành phố, tôi chỉ muốn tìm hai người họ thôi, nhưng ai hỏi cũng không ai biết tung tích của họ…”

“Tôi đã tìm kiếm suốt ba ngày trong thành phố, cuối cùng một người ăn xin đã thương tình và tiết lộ sự thật với tôi: con trai tôi bị bắt cóc, con dâu tôi khi đi tìm công lý cũng bị mang đi… Chỉ ba ngày sau, tin đồn lan ra rằng họ được quan chức tỉnh mời đến nhà, nhưng thực ra họ đã trộm cắp tài sản trong nhà và bị đánh chết!”

Hà An ngước đầu lên, nước mắt tuôn trào, nhưng đôi mắt anh ta lại sáng lấp lánh đáng kinh ngạc. Anh ta vừa run rẩy vừa đưa ra một thứ gì đó từ trong lòng áo và muốn đưa nó cho người đang ngồi ở vị trí cao nhất.

“Ngài ơi, đây là thứ tôi tìm thấy trên xác con trai tôi… Con trai tôi không hề trộm cắp; đây chính là bằng chứng chứng minh rằng Quách Tu đã thông đồng với bọn cướp!”

Chương 74: Giáo dục cơ bản

“Thứ gì vậy?” Ngụy Ngọc bất ngờ sững sờ.

Anh ta nhìn xuống tay của Hà An – chiếc khăn vải màu xám nhỏ bé đang được nắm chặt trong tay người đàn ông ấy.

Dù thứ đó không hề đáng chú ý, nhưng đó chính là bằng chứng mà Hà An đã cẩn thận giấu kín suốt hai năm, chưa bao giờ kể cho ai biết.

Từ những hành vi đồi bại đến vụ án mạng, từ vụ án mạng đến sự liên kết giữa quan lại và bọn cướp… Sự chênh lệch giữa các sự kiện này quá lớn; Ngụy Ngọc không nói gì cả.

Anh ta nhìn thẳng vào mắt người đàn ông kia, thở dài một hơi, rồi ra hiệu cho Phương Sinh đưa thứ đó đến gần mình.

Phương Sinh lấy chiếc khăn vải nhỏ ấy từ tay Hà An và đưa nó đến trước mặt Ngụy Ngọc.

“Ngài ơi, trên đây có những dòng chữ viết bằng máu.”

Sợ làm bẩn tay ngài, Phương Sinh không đưa thứ đó trực tiếp cho Ngụy Ngọc, mà đã cảnh báo trước.

“Không sao đâu… Đó chỉ là những dấu vết của sự oan ức của người dân mà thôi… Một ít máu thì có gì đáng lo lắng chứ?”

Ngụy Ngọc nhẹ nhàng đón lấy tấm vải đó mà không hề tỏ ra chút bất ngờ hay ác cảm nào.

Nghe thấy những lời này, Hà An cảm thấy lòng mình đau xót không thể chịu đựng được; anh cúi đầu, che mặt lau nước mắt, biết rằng quyết định liều lĩnh lần này của mình đã thành công.

Tấm vải chỉ là loại vải thô bình thường, kích thước khoảng bằng cái bàn tay, nhưng trên đó lại ghi đầy những dòng chữ viết bằng máu.

Do đã qua quá nhiều thời gian, những dòng chữ đó đã khô cứng và đen lại; lại thêm vì bị bẩn nhiều, việc đọc chúng khiến Ngụy Ngọc phải mất khá nhiều công sức.

“Quan lại thông đồng với bọn cướp, ở khu vực Tam Dương Nhị Lĩnh… các quan lại đều bảo vệ lẫn nhau ư?”

Ngụy Ngọc lẩm bẩm, không nhịn được mà ngẩng đầu hỏi Hà An: “Những dòng chữ này đều do con trai ông viết sao?”

Hà An gật đầu: “Đúng vậy, chữ của con trai tôi… Tôi nhận ra được chữ của nó.”

“Vậy thì ‘Tam Dương Nhị Lĩnh’ là có ý nghĩa gì?”

Nghe có vẻ như là tên của một số địa danh nào đó; Ngụy Ngọc đoán rằng chúng chắc hẳn liên quan đến các huyện trong tỉnh Kỳ Quận.

Nhưng Hà An lại giải thích: “Trong tỉnh Kỳ Quận của chúng ta, ‘Tam Dương’ ám chỉ ba huyện là Tư Dương, Hợp Dương và Nguyên Dương; còn ‘Nhị Lĩnh’ thì là hai huyện Lĩnh Bắc và…”

Cả một tỉnh gồm năm huyện đều có quan lại thông đồng với bọn cướp à?!

Nếu tôi nhớ không nhầm, toàn bộ tỉnh Kỳ Quận chỉ có chín huyện thôi mà!

Ngụy Ngọc không nhịn được mà bật cười… Một tiếng cười đầy giận dữ.

Anh gấp tấm vải đó lại và đặt lên bàn, lắc đầu thở dài: “Thật là một viên quan tỉnh Kỳ Quận tốt đấy… Vị Thống đốc Giao Châu kia chắc là mù rồi sao, để cho một kẻ như thế này điều hành tỉnh mình mà không báo cáo gì cả… Hoặc là họ cùng phe với nhau, hoặc là những kẻ vô dụng… Dù sao thì cũng không phải là người tốt đâu.”

May mà trước đây có người từng nói với tôi rằng Giao Châu là một nơi tốt… Không giống như Y Châu, nơi mà tất cả các quan lại đều vô dụng, thậm chí không thể kiểm soát được các gia tộc lớn…

Thật là… tệ hại thật.

Lời nói của Hiền Vương Điện nghe có vẻ nhẹ nhàng, không hề tỏ ra tức giận, nhưng không ai trong số những người có mặt ở đó dám thở mạnh.

Phương Sinh nhìn quanh, cảm thấy mình như một khúc gỗ vậy…

Chủ nhân nổi giận thì còn đỡ, dù sao cũng chỉ là tức giận ngay tại chỗ mà thôi; nhưng lo lắng nhất là khi người ta âm thầm giấu kín ý đồ xấu xa, rình rập để sau lưng làm hại người khác… Điều đó thực sự khiến người ta phải sống trong lo lắng suốt một thời gian dài.

Trước đây, vị sĩ quan cấp trên của anh ta, ông Hoạch đại nhân, không phải cũng là kiểu người như vậy sao…

Nhìn xuống những người dưới quyền mình, Ngụy Ngọc vỗ vào mặt bàn suy nghĩ một lúc, rồi mới nói: “Hà An, việc này, ta chắc chắn sẽ mang lại công bằng cho ngươi. Tuy nhiên, vụ án này liên quan đến rất nhiều người; muốn buộc tội Quách Tu, chúng ta cần phải điều tra rõ ràng các bằng chứng tội lỗi của hắn. Và việc này không thể hoàn thành trong vài ngày được. Vì vậy, ngươi cần phải kiên nhẫn chờ đợi. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

Hà An hiểu.

Đã có cơ hội tìm lại công bằng thì đã là may mắn lớn rồi; huống chi còn được vương gia tự mình hứa sẽ giúp đỡ… Chỉ là phải chờ đợi thêm một thời gian thôi mà thôi. Anh ta đã chờ đợi hai năm rồi; làm sao có thể từ chối chờ đợi thêm vài năm nữa được!

“Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!”

Hà An vui mừng đến nỗi rơi nước mắt, và không kìm lòng được mà cúi đầu vái Ngụy Ngọc vài lần nữa.

Tiếng vái ấy vang lên to đến mức Ngụy Ngọc nghe mà cũng thấy đau đầu.

Anh ta vội vàng gọi Y Thập Tam đến kéo người đó ra.

“Không cần phải như vậy đâu… Thực ra chính triều đình đã làm sai với các ngươi, khi đã sử dụng kẻ độc ác như Quách Tu.” Ngụy Ngọc tiến lên, đưa tay muốn giúp Hà An đứng dậy.

Hà An e ngại, liên tục lắc đầu: “Ngài nói quá rồi… Kẻ hèn mọn như tôi, làm sao dám để ngài giúp đỡ?”

Ngụy Ngọc nhìn người đó lảo đảo đứng dậy, vụng về chỉnh lại quần áo; ánh mắt anh ta thoáng nhìn thấy một nhóm trẻ em phía sau, liền chỉ vào một đứa bé và hỏi: “Cháu gái của ngươi là đứa bé kia phải không?”

Tổng cộng có chín đứa trẻ; sáu đứa mặc quần áo làm từ vỏ cây, ba đứa còn lại mặc quần áo bình thường; ngoại trừ cô bé lớn tuổi nhất, những đứa còn lại gồm một bé trai và một bé gái đều nhỏ con.

Ngụy Ngọc đang chỉ đến đứa bé gái nhỏ con đó.

Hà An Quay đầu lại, thấy Ngụy Ngọc đang chỉ vào chính cháu gái mình, liền gật đầu đồng ý.

“Vâng, thưa ngài, đây chính là cháu gái của tôi, A Hoa. Đến đây, nhanh chóng quỳ xuống cảm ơn ngài.”

Đứa trẻ còn nhỏ, không hiểu chuyện, nghe lời bố mình là làm theo ngay.

Ngụy Ngọc Không cần phải quỳ cảm ơn đâu. Ông ta liếc mắt với Người Mười Ba và ngăn họ lại.

“Đây là việc mà triều đình nên làm; không cần phải nói lời cảm ơn đâu. Bạn và đứa bé hãy ở lại trong căn nhà này trước đã, đừng phải trốn tránh nữa. Hãy chờ tin tức tiếp theo đi.”

Hà An Càng thêm xúc động, ôm lấy đứa trẻ, vừa lau nước mắt vừa muốn quỳ xuống, may mà Người Mười Ba kịp giữ lại.

“Cảm ơn ngài! Ân huệ lớn lao của ngài, tôi thực sự không biết phải đền đáp thế nào… Suốt đời này, tôi sẵn lòng làm tất cả để trả ơn ngài!”

Ngụy Ngọc Thở dài một tiếng.