Chết tiệt thật!

Ngụy Ngọc vỗ nhẹ vào vai Thường Ninh, an ủi đứa trẻ đang hoảng loạn này:

“Đừng nản lòng. Việc gặp may mắn cũng cần phải có sự thuận lợi về thời điểm, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người. Tôn Triệu may mắn được tham gia vào dự án này, còn bạn thì không. Đó không phải là lỗi của bạn đâu; nhiều người khác cũng vậy mà. Tôn Triệu chỉ là một ví dụ thôi. Chúng ta không cần so sánh với họ.”

Những lời an ủi đó chẳng khác gì không an ủi gì cả; thậm chí còn khiến Thường Ninh càng thêm tức giận hơn.

“Tại sao anh ta lại may mắn được như vậy!”

Trước sự phẫn nộ của Thường Ninh, Ngụy Ngọc chỉ biết lắc đầu bất lực:

“Cũng đành thế thôi… Ai bảo người Bắc Hồ nuôi nhiều cừu nhỉ? Khi chúng ta đến mua len từ họ, các mối quan hệ tất nhiên sẽ trở nên thân thiện hơn. Dù chỉ là đóng vai trò trung gian thôi, cũng đã là tốt rồi. Nếu bạn có khả năng, thậm chí cả Đại Lương cũng sẽ muốn thiết lập quan hệ tốt với chúng ta đấy.”

À…

Thường Ninh bỗng im bặt.

Đây là chuyện lớn; không phải ông ta muốn làm gì thì làm được đâu.

Nhưng mà…

Gần đây, có ngày càng nhiều người từ Đại Lương đến đây: thương nhân, thầy thuốc, và cả những người di cư nữa… Tất cả họ đều đổ về Đại Ngụy. Có vẻ như ở Đại Ngụy, người dân có nhiều cơ hội sống hơn so với ở Đại Lương.

Thường Ninh vuốt râu, suy nghĩ sâu sắc.

Triều đình Đại Lương rất khó để đối phó; họ không thể nào giống như người Bắc Hồ – chỉ cần mua một ít len là có thể kết bạn được. Nhưng việc thu hút những người dân bình thường thì hoàn toàn khả thi!

Phải biết rằng, bất kể ở đâu, con người cũng đều rất quan trọng. Không thể làm cho những người dân ổn định ở Đại Lương chú ý đến chúng ta, nhưng việc thu hút những người di cư thì hoàn toàn có thể thực hiện được!

Ánh mắt Thường Ninh bỗng sáng lên; anh ta nhanh chóng nhìn vào mặt Ngụy Ngọc và hào hứng nói:

“Thưa ngài, ngài có cần người không? Ở Y Châu có rất nhiều người di cư từ Đại Lương đến đây. Nếu ngài cần, tôi có thể kéo thêm người từ Đại Lương đến đây!”

Hả???

Ngụy Ngọc ngạc nhiên:

“Người di cư từ Đại Lương à? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

Làm sao anh ta lại không hề biết gì cả!

Phải hiểu rằng những người này dù là người lưu đày thì vẫn là con người. Hiện nay, dân số của các quốc gia đều ít ỏi; trừ khi là những vị vua ngu muội chỉ biết tham lam và không quan tâm đến sự sống chết của dân chúng, hoặc khi đất nước đang trải qua những thời khắc đặc biệt, thì triều đình vẫn sẽ sắp xếp cho những người lưu đày đó đến những nơi khác sinh sống.

Những người lưu đày từ các quốc gia khác đến này, Ngụy Ngọc thực sự rất bối rối.

Còn đối với sự bối rối của Ngụy Ngọc, Thường Ninh lại không hề ngạc nhiên lắm.

Anh ta trả lời: “Vào mùa thu năm ngoái, nghe nói ở khu vực Đại Lương, có một huyện luôn gặp phải tình trạng mùa màng kém; năm đó, triều đình lại tăng thuế, nhiều người dân không đủ khả năng nộp thuế, nên họ đều bị buộc đi xây dựng đường sông… Lúc đó, ở Y Châu đang cần người lao động để xây đường, không biết họ làm thế nào mà biết được thông tin này, nhưng rất nhiều người từ Đại Lương đã đổ xô đến đó.”

Ngụy Ngọc nhíu mày: “Bây giờ những người đó ra sao rồi?”

Thường Ninh đáp: “Họ đã bị các gia tộc quý tộc thuê làm người hầu rồi.”

Ngụy Ngọc liếc nhìn anh ta: “Anh không hề e ngại khi nói về chuyện này à?”

Thường Ninh nhún vai: “Gia đình tôi không bao giờ thuê người làm người hầu cả; chúng tôi sống đúng đạo đức, nên không sợ gì cả.”

Người hầu rũ là những người dân tự nguyện trở thành nô lệ cho các gia tộc quý tộc để tránh phải nộp thuế và lao động công ích. Sau khi được các gia tộc này thuê, họ không cần phải thực hiện bất kỳ nghĩa vụ lao động nào, và tên tuổi của họ cũng không được ghi vào sổ hộ khẩu.

Vì vậy, việc những người lưu đày từ Đại Lương trở thành người hầu cũng là điều dễ hiểu.

Ngụy Ngọc xoa má.

Thật không ngờ trước đây chẳng ai báo cáo về chuyện này; hóa ra tất cả những người đó đều đã bị các gia tộc địa phương thuê làm người hầu rồi… Nếu không phải vì Thường Ninh nói ra, anh ta thực sự không hề biết đến chuyện này… Những gia tộc ở Y Châu thật là gan dạ! Họ đang cạnh tranh với triều đình để chiếm lấy nhân lực đấy!! Không biết họ thiếu người làm việc trong công tác xây dựng đến mức nào mới phải làm vậy??

Chương 500: Việc cạnh tranh nhân lực không liên quan gì đến triều đình

Mỗi khi nghĩ đến vấn đề người hầu, Ngụy Ngọc lại cảm thấy đau lòng. Dù sao thì đó cũng là những lực lượng lao động bị lãng phí một cách oan uổng… Nếu tất cả những người đó đều được sử dụng, chắc chắn họ có thể làm được

Thường Ninh không hiểu hoàng tử đang nghĩ gì; anh ta cũng chẳng buồn suy nghĩ. Chỉ cần nhìn biểu cảm của hoàng tử là biết được mọi thứ rồi.

Và biểu cảm của hoàng tử lúc này trông khá tồi tệ—giống như khi anh ta nghĩ rằng tất cả những con ngỗng của mình đều đã chết vậy; rõ ràng là hoàng tử đang đau tim.

Sau một lúc do dự, Thường Ninh tiến lại và hỏi tiếp:

“Vậy hoàng tử, người này… cuối cùng có nên nhận họ vào không ạ?”

“Nhận chứ! Tất nhiên phải nhận!”

Ngụy Ngọc vội vàng ngẩng thẳng lưng lên và nói: “Người ta từ xa xôi, bỏ quê hương để đến đạiNgụy của chúng ta, đó là sự tin tưởng, là biểu hiện cho sự thịnh vượng và hòa bình của đại Wei. Chúng ta tất nhiên phải nhận họ vào!”

“Nhưng việc lo liệu cho những người tị nạn thì không cần anh phải làm đâu. Tôi sẽ sắp xếp người khác để giải quyết. Sau khi trở về Yizhou, anh chỉ cần tiếp tục chăm sóc những con ngỗng của mình là được.”

Ngụy Ngọc nhìn Thường Ninh và nói một cách nghiêm túc: “Anh đã ở Yizhou lâu rồi, nên anh hiểu rõ hơn tôi về tình hình ở đó. Vì vậy, tôi muốn anh giúp tôi theo dõi tình hình ở Yizhou, điều tra những chuyện riêng tư của các gia tộc quý tộc, đặc biệt là những người sống ẩn dật. Tôi muốn biết khoảng bao nhiêu người dân đã trở thành những người ẩn dật, hiểu chứ?”

Thường Ninh nhíu mày và hỏi thử: “Ông muốn đối phó với các gia tộc quý tộc ở Yizhou à?”

Ngụy Ngọc vẫy tay và nói: “Làm sao có chuyện đó được? Anh đừng nói lung tung nhé. Tôi là người rất khoan dung và nhân ái; tại sao tôi lại đi đối phó với người khác chứ?”

Các gia tộc quý tộc đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau; nếu loại bỏ một gia tộc trên bề mặt, thì không biết sẽ xuất hiện những gia tộc khác thay thế. Hơn nữa, những hậu quả do các gia tộc để lại, nếu không do chính họ giải quyết, thì triều đình sẽ phải tốn nhiều công sức để xử lý.

Không đến nỗi đâu… Thực ra, không đến nỗi đâu. Nước quá trong thì không còn cá; trên đời này, luôn có những mặt tối. Không thể mong muốn mọi người đều hoàn hảo và vô tư được.

Chỉ cần giữ vững hướng đi chính là đủ; còn những chi tiết nhỏ thì có thể điều chỉnh sau.

Khi nghe Ngụy Ngọc phủ nhận việc ông muốn đối phó với các gia tộc quý tộc, Thường Ninh bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng lẽ ông chỉ muốn những người ẩn dật tự nguyện xuất hiện ra sao?”

Ngụy Ngọc hỏi lại: “Còn có lý do nào khác nữa à? Anh nghĩ tôi còn muốn làm gì nữ

“Vì vậy tôi mới bảo cậu đi tìm hiểu về những người trở thành dân ẩn cư đó.”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta và nói: “Nếu không làm rõ lý do tại sao người dân lại trở thành dân ẩn cư, thì dù triều đình có muốn ban ân cho họ, cũng sẽ không tìm được phương pháp đúng đắn để thực hiện, phải không?”

Dù có lẽ hầu hết các trường hợp đều liên quan đến vấn đề đất đai và thuế khoá – khi người dân không thể sống sót được, họ mới chọn con đường trở thành dân ẩn cư – nhưng biết đâu lại có những nguyên nhân khác? Chẳng hạn, có những gia tộc quyền quý chiếm đoạt tài sản của người dân, có các quan chức địa phương tham nhũng và gian ác, hoặc có những người con của những gia đình dân ẩn cư muốn đăng ký lại hồ sơ dân số nhưng bị cản trở…

Ngụy Ngọc nghĩ rằng nếu muốn những người dân ẩn cư này xuất hiện và đăng ký lại hồ sơ dân số mà không gặp trở ngại, thì trước tiên cần phải có hành động cụ thể để cảnh cáo những kẻ xấu xa. Phải cho mọi người thấy được quyết tâm của triều đình.

–

Sau khi đã trao đổi với Thường Ninh về vấn đề dân ẩn cư, Ngụy Ngọc lại đi tìm cha mình. Nhưng lần này, cuộc trò chuyện không xoay quanh chủ đề dân ẩn cư, mà là về những người di cư từ Đại Lương đến đây.

“Cha ơi, năm ngoái có người di cư từ Đại Lương đến đây, nhưng không có quan chức nào ở Yích Châu báo cáo về việc này à?”

Khác với Ngụy Ngọc, Ngụy Hoàng tỏ ra rất bình tĩnh khi được hỏi về điều này.

“Những năm trước, mỗi khi biên giới xảy ra bất ổn, luôn có người dân từ hai nước di chuyển qua lại; việc này không thể ngăn chặn được. Hơn nữa, ở Yích Châu có rất nhiều gia tộc quyền quý sinh sống, vì vậy việc người dân trở thành dân ẩn cư cũng là chuyện bình thường.”

À, hóa ra đây chỉ là một hiện tượng thông thường mà thôi…

Tuy nhiên, Ngụy Ngọc vẫn cảm thấy khó hiểu: “Những người từ Đại Lương đến đây cũng là con người mà… Cha để họ tự nguyện phụ thuộc vào các gia tộc quyền quý và trở thành dân ẩn cư như vậy sao? Triều đình không hề can thiệp gì cả à?”

Ngụy Hoàng chỉ nhìn con trai mình một cách sâu sắc và nói: “Con cũng nói rồi đấy, họ là người Đại Lương. Khi họ đến lãnh thổ Đại Ngụy và tự nguyện phụ thuộc vào các gia tộc quyền quý để trở thành dân ẩn cư, đó là quyết định của họ riêng, không liên quan gì đến triều đình cả.”

Hừ?

Hừm…??

Ngụy Ngọc bỗng nhiên cảm thấy bối rối trước lời nói của cha mình. Rồi anh ta thốt lên: “À… tự nguyện à…”

Ngụy Ngọc nhìn cha mình một cách hiểu ý và nghĩ: “V

“Không làm phiền lẫn nhau à?”

Ngụy Hoàng nhìn anh ta bằng ánh mắt chỉ có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau đó.

Ngụy Ngọc nghe xong liền lắc đầu cười khúc khích.

Điều này chính là hành vi tranh giành người dân một cách lén lút vậy; người dân phải sống trong tình trạng lưỡng nan giữa hai quốc gia, và chính quyền không thể cấm hoàn toàn điều này, chỉ có thể duy trì một thỏa thuận ngầm: miễn là các triều đình của hai bên không xâm lược lãnh thổ của nhau để bắt cóc người dân, thì họ sẽ không can thiệp gì cả!

Dù là từ Đại Lương sang Đại Ngụy, hay từ Đại Ngụy sang Đại Lương, tất cả đều là sự lựa chọn của chính người dân; chính quyền không can thiệp vào, vì vậy mà mối quan hệ giữa hai quốc gia mới có thể được duy trì.

Ngụy Hoàng nói: “Những người Đại Lương đến Đại Ngụy, dù họ trở thành người ẩn dật hay trở thành cướp bóc, miễn là họ ở trong lãnh thổ Đại Ngụy, khi họ đã ổn định cuộc sống, sinh con cái, thế hệ sau của họ cũng sẽ trở thành người Đại Ngụy.”

Điều này chính là không quan tâm đến quá trình, mà chỉ nhìn vào kết quả, tập trung vào tương lai.

Ngụy Ngọc vỗ tay khen ngợi cha mình: “Thật tuyệt vời, cha thật thông minh… Vậy chúng ta sẽ cứ đứng nhìn những người đó trở thành người ẩn dật sao?”

Ngụy Hoàng liếc nhìn con trai mình với ánh mắt không hài lòng: “Con đang nghĩ ra cách rồi đấy phải không?”

Ngụy Ngọc không biết phải nói gì.

Anh ta muốn suy nghĩ thì suy nghĩ thôi; nếu anh ta không muốn làm gì, liệu ông già này có định bỏ qua vấn đề này không?!

Về vấn đề này, Ngụy Hoàng cảm thấy mình vẫn có thể biện hộ được một chút.

Ông lật qua những tập hồ sơ công văn chất đống trên bàn, tìm ra vài tài liệu liên quan cho Ngụy Ngọc.

“Những tài liệu này là Hồ Đình Ngọc đã nộp lên về việc sửa chữa các nhà máy quân sự và các viện nghiên cứu ở các khu vực Y Châu… Trước đây, ở Y Châu cũng đã phát hiện ra than đá phải không? Những công việc cần lính canh gác và người lao động để khai thác, con luôn muốn trả tiền lương cho họ… Nhưng hiện tại, việc xây dựng đang thiếu người lao động… Con hãy mang những tài liệu này về suy nghĩ kỹ lại, xem làm thế nào để những người ẩn dật đó tự nguyện xuất hiện.”

Nhìn những tài liệu đó, Ngụy Ngọc gần như muốn khóc.

“Nếu cha đã có ý tưởng rồi, tại sao không tiếp tục thực hiện đi!”

Giá như anh ta không lèo lái cha mình nhiều như vậy, thì giờ đây đã không phải gánh thêm việc này nữa… Thật là phiền phức.

Ngụy Hoàng nhìn ra ngoài cửa điện, cảm thấy thời tiết hôm nay thật