Ngụy Ngọc Anh cười lặng lẽ, giấu kín những thành tựu và danh vọng của mình.

Phải mở rộng tầm nhìn chứ… Những thứ người khác có, anh em trong gia đình mình cũng phải sở hữu!

Cạnh tranh để giành lấy một chút đất đai riêng có ý nghĩa gì chứ? Nếu muốn làm gì thì hãy làm cho thật lớn lao!

Hãy biến cả thế giới này thành đất đai của mình!

–

Hoàng tử trưởng đang câu cá trên hòn đảo.

Đó là một hòn đảo thực sự đẹp đẽ, lý tưởng cho việc du lịch nghỉ dưỡng.

Dù trước đây nó chỉ là một hòn đảo hoang vu, nhưng sau khi Hoàng tử trưởng phát hiện ra nơi này, ông đã cho quân điều tra và trùng tu nó.

Bãi biển có, cây cọ có, nhà hàng trên cao có, và cả những bãi đá thích hợp cho việc câu cá nữa.

Những ngày không đi chỉ huy quân đánh quân xâm lược, Hoàng tử trưởng dành khoảng một phần ba thời gian để thư giãn trên hòn đảo.

Một chiếc ghế đung đưa, một đôi kính râm, bên cạnh là rượu và bánh ngọt… Hoàng tử trưởng có thể ngồi câu cá suốt hai ba giờ liền.

Bên cạnh có một chiếc cọ được đục lỗ, và một chiếc cốc để đựng nước cọ.

Cọ không phải là thứ mới lạ đối với Hoàng tử trưởng; trước đây ông cũng đã từng ăn, nhưng do khó vận chuyển, nên ông ít khi ăn. Tuy nhiên, kể từ khi đến hòn đảo này, ông gần như ăn mỗi ngày một hoặc hai quả.

Nghe tiếng sóng vỗ bên tai, Hoàng tử trưởng đeo kính râm và thở dài thoải mái.

Cuộc sống là gì nhỉ?

Đây mới chính là cuộc sống đây… Biển thật tuyệt vời; ông yêu biển lắm.

Không xa đó, có vài con thuyền đang tiến lại gần.

Hoàng tử trưởng nhìn những con thuyền ấy từ xa, không hề động đậy, chỉ yên lặng chờ người dưới lầu đến báo cáo tình hình.

Chốc lát sau, một vệ sĩ bước đến.

“Thưa Đại vương, người giám sát trên hòn đảo Lệ đã đến.”

Hoàng tử trưởng: “Cho họ vào đây.”

“Vâng.”

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân vang lên phía sau.

Một người đàn ông da ngăm đen, đang lau mồ hôi, bước đến và chào:

“Báo cáo với Đại vương, trạm giao thông trên hòn đảo Lệ đã được xây dựng xong hôm nay. Thưa Đại vương, Ngài có muốn đến xem không?”

“Không cần đâu, cậu tự lo liệu đi.”

Người đàn ông gật đầu liên tục: “Vâng, thưa Đại vương, tôi hiểu rồi. Vậy thưa Đại vương, liệu quân xâm lược trên hòn đảo Lệ có nên được điều động đến các hòn đảo khác không? Hòn đảo Kinh đang rất bận rộn; vẫn còn nhiều cây cối chưa được chặt hết.”

Hoàng tử trưởng suy nghĩ một lát: “Hãy điều động một nửa số người đó đến. Phần còn lại, hãy để họ tiếp tục

Sau khi người đàn ông kia rời đi, Hoàng tử trưởng gọi các vệ sĩ bên cạnh mang bản đồ biển đến.

Bản đồ được mang đến ngay lập tức, và Hoàng tử trưởng đặt nó lên bàn, quan sát kỹ lưỡng nội dung trên đó.

Tất cả những thông tin này đều do người của ông ta vẽ dựa trên tình hình thực tế trên biển sau khi họ đến đây. Mỗi khi phát hiện một hòn đảo mới, dù lớn hay nhỏ, Hoàng tử trưởng đều yêu cầu ghi chép lại.

Mặc dù có những hòn đảo rất nhỏ, hoặc vì địa hình hoặc các lý do khác mà không thích hợp để con người ở lại, nhưng trên biển, ai cũng không thể chắc chắn rằng sẽ không xảy ra tai nạn gì.

Nếu có chuyện không may xảy ra, việc xem bản đồ để tìm hòn đảo gần nhất có thể giúp họ thoát nạn.

Lúc này, trên bản đồ đã được ghi chép rất nhiều hòn đảo, lớn nhỏ khác nhau, nhưng chỉ có bảy hòn đảo được đánh dấu bằng mực đỏ.

Trong số đó, bốn hòn nằm dọc theo đường bờ biển Đại Ngụy, tạo thành một hàng; ba hòn còn lại ở xa hơn, phân bố theo hình lưới so với bốn hòn kia.

Theo thứ tự được đánh dấu bằng mực đỏ, bên cạnh từng hòn đảo đều có ghi chú chi tiết, bao gồm tên hòn đảo và thông tin tổng quát về nó.

Và chính bảy hòn đảo này là những nơi mà Hoàng tử trưởng đã chọn để làm điểm dừng cho các tàu thương mại biển. Tại những nơi này, các trạm giao thông đã được xây dựng, nhằm phục vụ việc nghỉ ngơi và cung cấp vật tư cho các tàu thương mại trong tương lai.

Ánh mắt Hoàng tử trưởng dừng lại trên hòn đảo Lệ Thái trong hai giây, sau đó lại chuyển sang ba hòn đảo còn lại.

Hòn đảo Lệ Thái là hòn cuối cùng trong số bốn điểm được hoàn thành theo đường bờ biển; còn ba hòn đảo ở xa hơn thì vì những hòn đảo được chọn quá lớn, có nhiều cây cối và địa hình phức tạp, nên tiến độ thi công diễn ra rất chậm.

Nghĩ đến tiến độ thi công trên các hòn đảo, Hoàng tử trưởng thở dài:

“Có vẻ như, vẫn cần phải bắt thêm vài tên cướp biển nữa.”

Người ít, việc làm cũng trở nên không thuận lợi!

Nghĩ đến việc bây giờ, mỗi khi nhìn thấy ông ta, những tên cướp biển đó đều vội vàng bỏ tàu chạy trốn, Hoàng tử trưởng cảm thấy rất hối tiếc.

Giá như lúc đầu ông ta đã đối xử tốt hơn với chúng, hoặc ít giết chúng hơn một chút… Làm sao bây giờ lại không có người để làm việc?

Thật là, những tên cướp biển này không biết sinh sản nhanh hơn một chút sao?

Tốc độ sinh sản của chúng thật sự quá chậm!

Những đứa trẻ bảy tuổi của chúng cũng có thể được sử dụng mà, b

“Vua Hiền đã đến à?”

Hoàng tử cả ngạc nhiên: “Họ làm sao lại đến được! Họ đang ở đâu, có biết họ đến vì lý do gì không?”

Người trả lời tin chỉ biết rằng khi họ đến, mọi người vẫn đang đứng quan sát các con tàu ở cửa khẩu; có lẽ bây giờ họ đã được phó tướng đón đi tiếp đãi rồi.

Dù khá bất ngờ, nhưng Hoàng tử cả vẫn cảm thấy vui mừng. Việc Chín đệ đến thật tốt; ông có thể trò chuyện thêm với em về việc xây dựng các trạm giao thông hàng hải trên biển. Nghe nói ở kinh thành cũng đang triển khai dịch vụ tư vấn thương mại biển, nên ông muốn hỏi xem khi nào mới có thể ra khơi được.

Đảo nhỏ không xa cửa khẩu lắm; chỉ cần nửa giờ là đến nơi.

Khi Hoàng tử cả bước xuống thuyền, ông không cần phải sai ai đi tìm; ngay lập tức, ông nhìn thấy vài bóng dáng ở bến cảng. Những vệ sĩ mặc áo đen giống nhau kia chưa kể đến… Người đứng ở vị trí nổi bật nhất, chẳng phải chính là Chín đệ yêu quý của mình sao?

“Anh trai…”

Nhìn thấy bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ ấy bước xuống từ thuyền, Ngụy Ngọc vội vàng vẫy tay gọi. Từ xa thì chỉ thấy anh trai mình cao lớn; nhưng khi lại gần hơn, Ngụy Ngọc mới nhận ra rằng anh trai mình đã đen sạm hơn so với lần trước. Trông giống hệt những người lính canh gác xung quanh vậy. Quả thực, đa số các võ sĩ trên đời này đều có làn da sạm đen như vậy.

Ngụy Ngọc vội vàng tiến lên và ôm chầm lấy anh trai mình.

“Anh trai! Em nhớ anh lắm!”

Ngay từ khi gặp mặt đã thể hiện tình cảm một cách trực tiếp như vậy… Sao Chín đệ không biết kiềm chế một chút được nhỉ?

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng tử cả không thể giấu đi; ông ôm lấy Ngụy Ngọc và vỗ lưng em một cách thân thiện.

“Được rồi, được rồi… Đã lớn tuổi rồi mà còn hành xử như đứa trẻ nữa… Một người đàn ông thực sự phải mạnh mẽ, đứng vững trên đôi chân của mình… Nhanh đứng dậy đi!”

Những cái vỗ tay mạnh mẽ ấy khiến Ngụy Ngọc không thể không đứng dậy. Anh không thể chịu đựng nổi…

Anh cố gắng tỏ ra bình thường, mỉm cười nhìn Hoàng tử cả và nói: “Em luôn lo lắng cho anh trai… Em luôn tự hỏi liệu anh trai có phải đang chịu khổ trong quân đội hay không… Nhưng khi gặp anh hôm nay, em thấy thật yên lòng… Và em cũng nhận ra rằng quân đội mới chính là nơi thuộc về anh trai… Trông anh trai mạnh mẽ hơn rất nhiều rồi, thật tốt.”

Hoàng tử cả vẫy tay và nói một cách thoải mái: “Có gì đáng để khổ sở chứ… Một người đàn ông thực thụ ra nhập

Đó là chuyện về những ngày tháng yên bình, thoải mái trên hòn đảo mà anh ấy hoàn toàn không hề đề cập đến.

Ngụy Ngọc đầy xúc động nói: “Anh trai, thật sự anh đã vất vả quá!”

“Thôi đi, đừng nói nữa.”

Hoàng tử cả hít một hơi thật sâu, vẫy tay, tỏ ra không màng đến danh vọng hay lợi ích cá nhân.

“Em biết anh luôn lo lắng cho gia đình và đất nước. Nếu anh không nói, thì em cũng sẽ không nhắc đến nữa.”

Ngụy Ngọc lau nhẹ khóe mắt – dù không có giọt nước mắt nào cả – rồi liền thay đổi chủ đề: “Anh trai, sau khi đi tuần tra ngoài biển lâu như vậy, chắc anh đói rồi phải không? Anh em thứ Bảy và thứ Tám đang ở trong dinh của Tướng Quý; họ đang chờ anh đến dùng bữa đấy. Nào, chúng ta mau đi thôi.”

Hoàng tử cả bị kéo đi, mở miệng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng. Thôi thì, đành không kể về việc mình đã no bụng trên đảo đi…

–

“Nào, các em thứ Bảy, thứ Tám, thứ Chín, lâu lắm rồi chúng ta mới gặp nhau. Hôm nay nhất định phải uống cho say mới được! Nào, cạn ly!”

Trong dinh lớn của vị tướng, một nhóm người đang vui vẻ tiệc tùng trong gian hàng. Hoàng tử cả ngồi ở vị trí trung tâm, còn Ngụy Ngọc ngồi cạnh hai hoàng tử thứ Bảy và thứ Tám; xa hơn là các tướng lĩnh trong quân đội.

Uống rượu có hại cho sức khỏe, Ngụy Ngọc vốn không mấy thích rượu; chỉ trong những buổi yến tiệc, anh mới uống một chút để đồng hành cùng anh trai mình.

Những tướng lĩnh canh gác biên giới, thường xuyên không có cơ hội gặp gỡ các hoàng tử ở kinh đô, nên khi gặp họ lần này, họ đều rất nhiệt tình và cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với họ. May mắn thay, họ vẫn biết giữ mức độ phù hợp.

Ngụy Ngọc không từ chối bất kỳ ai đến chúc mừng mình; anh uống hết những ly rượu mà họ mời. Không bao lâu sau, mặt anh đã đỏ bừng và anh phải tựa vào mặt bàn.

Hoàng tử cả thấy vậy liền bật cười lớn: “Nhìn thấy em thứ Chín của mình này… thật sự là không chịu nổi rượu chút nào! Chỉ vài ly thôi mà đã say rồi à? Không được đâu…”

Hoàng tử thứ Tám ngồi bên cạnh Ngụy Ngọc, nghe vậy liền liếc nhìn anh. Vài ly mà đã say rồi sao? Dùng chiếc cốc che mặt, hoàng tử thứ Tám lặng lẽ nhếch mép. Rõ ràng lần trước ở kinh đô, anh ta vẫn cùng Kỳ Tĩ Thủ thi đấu uống rượu trên tầng chín; chai rượu đổ đầy cả bàn… Còn bây giờ thì sao nhỉ?

“Hừ, giả vờ đấy!”

Hoàng tử thứ tám nhếch môi rồi quay đầu cười nói với Hoàng tử trưởng: “Nào, anh trai, em út muốn chúc mừng anh! Cảm ơn anh đã cống hiến sức lực bảo vệ biên giới.”

“Được thôi, nào, em út!”

Hoàng tử thứ tám thật là chu đáo và tốt bụng.

Ngụy Ngọc nằm dài trên bàn, lặng lẽ nghiêng đầu xuống và gối đầu vào khuỷu tay.

Uống rượu không tốt đâu… Thà ngủ đi cho xong!

–

Sau khi đến nơi này, điều đầu tiên nên trải nghiệm chính là gì?

Tất nhiên là ra khơi rồi.

Ngụy Ngọc thậm chí mơ cũng muốn được ra khơi! Đứng trên boong tàu chiến, nhìn ra biển mênh mông, hít thở hương gió biển mặn mẻ, Ngụy Ngọc không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.

“À… Hương vị của tự do…”

Nhưng tự do ư… Thật ra không hề tự do chút nào. Chưa đợi đứng lâu, tiếng bước chân đã vang lên phía sau.

“Em đã nói với anh trai về việc ra khơi từ khi nào?”

Giọng nói của Hoàng tử thứ bảy vang lên phía sau. Vừa mới quay đầu, người đó đã đứng ngay bên cạnh anh.

“Việc đó có quan trọng sao?”