Trong chốc lát, cả kinh đô Kyoto bỗng nhiên tràn ngập phong trào học toán học.

Các hiệu sách thì đông nghịt người, hầu hết là những ai đến tìm sách để học toán.

Bên kia con phố, trong một quán ăn nhỏ, một chàng trai trẻ đang nhìn ngưỡng mộ những người đang vào hiệu sách học toán.

Lúc này không phải giờ ăn nên không có nhiều khách vào quán, chủ quán bước ra từ quầy và thấy cậu bé đứng ở cửa cũng không mắng cậu ta lười biếng, mà còn đứng cùng cậu ta, ngắm nhìn hiệu sách với vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi cũng mới nhận ra điều này; sau bao năm, đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều người đọc sách như vậy, muốn học toán học.”

Chàng trai trẻ không nhịn được mà phản bác: “Không chỉ là toán học đâu ạ. Hôm qua tôi nghe một vị khách nói rằng việc học toán học khó hơn nhiều so với việc học thuộc lòng; có người cả đêm cũng không hiểu nổi một bài toán.”

Chủ quán vừa lẩm bẩm vừa gật đầu: “Không biết học toán học có ích gì nhỉ… Tôi chỉ biết dùng nó để tính toán thôi; thực sự không thấy nó có công dụng gì khác cả… Nếu ai học giỏi toán học, liệu có thể trở thành những người giỏi tính toán không nhỉ? Ha…”

Chàng trai trẻ không nói gì. Anh nhìn ngắm hiệu sách đông đúc ấy và bất chợt nói: “Chủ quán ơi, tôi… tôi muốn thử xem sao.”

“Thử cái gì?!” Chủ quán ngạc nhiên. “Anh không phải định đi thi tuyển đâu nhé?”

Chàng trai trẻ gật đầu.

Chủ quán thay đổi sắc mặt: “Đó là cuộc thi do Vua Hiền tổ chức… Là cuộc thi dành cho các quan lại! Anh chỉ là một chàng trai bán hàng, chẳng biết chữ, mà lại muốn tham gia cuộc thi đó… Sợ bị đuổi ra ngoài lắm đấy.”

Chàng trai trẻ kiên quyết: “Tại sao tôi không được thử?! Người ta đã nói rằng cuộc thi này không quá khắt khe… Bất kỳ ai cũng có thể tham gia! Dù tôi chưa học toán học, nhưng tôi biết tính toán! Đôi khi chủ quán còn tính chậm hơn tôi nữa đấy!”

“Ôi trời… Cậu bé này đang trở nên ngang bướng rồi đấy… Thôi được, cậu đi đi… Xem cuối cùng cậu có thành công không nhé!”

“Đi thì đi… Dù sao… tôi tin rằng người ta sẽ không lừa dối tôi đâu.”

…

Vì một câu nói “không quá khắt khe”, những người ở Kyoto, giống như chàng trai trẻ kia – những người trông có vẻ bình thường nhưng lại có khả năng đặc biệt trong lĩnh vực toán học – đều đã quyết tâm dám thử sức mình, chỉ để không phải sống trong cảnh nghèo khó và nhục nhã nữa.

Người dân Kyoto đang tràn ngập niềm hứng khởi, trong khi nhóm người Liễu Văn Châu vẫn chưa quyết định nên làm gì tiếp theo.

Muốn đến Viện Nghiên Cứu phải không?

Chắc chắn là muốn rồi.

Nhưng vấn đề là họ có thể vào được không!

“Viện Nghiên Cứu này do Vua Hiền quản lý, cũng liên quan đến chính quyền. Nếu được chọn, chắc chắn sẽ phải kiểm tra hộ khẩu! Chúng ta đâu có hộ khẩu của Đại Ngụy? Có lẽ chỉ có giấy tờ thông qua thủ tục mà thôi.”

Trong một sân nhỏ được thuê, một nhóm người đang ngồi bàn bạc về vấn đề này.

Người đàn ông râu dài thở dài và đập bàn, tỏ ra rất lo lắng về vấn đề hộ khẩu: “Dù sao nếu tôi là người Đại Ngụy, họ chắc chắn sẽ không tuyển người từ các quốc gia khác. Nơi quan trọng như thế này, làm sao có thể để kẻ địch xâm nhập được!”

Nghe thấy từ “kẻ địch”, Liễu Văn Châu liếc nhìn anh ta một cái.

Không cần Liễu Văn Châu nói gì, người bên cạnh anh ta đã đánh anh ta một cái.

“Im miệng đi! Không biết rằng sau bức tường cũng có tai à? Nói nhảm gì thế!”

Nói từ “kẻ địch” ngay dưới chân thành phố hoàng gia, e rằng ai lại không biết họ là kẻ địch từ nước ngoài đến chứ?

Biết mình sai, người đàn ông râu dài chỉ lẩm bẩm vài câu, cuối cùng không cãi nữa.

Mọi người đều cau mày suy nghĩ.

Họ chắc chắn phải vào Viện Nghiên Cứu, việc họ đến Đại Ngụy chính là để tìm hiểu những công thức sáng tạo ra những vật phẩm đặc biệt đó. Bây giờ có cơ hội dễ dàng như thế này, tại sao lại không lợi dụng? Nhưng việc tạo ra một danh tính hợp lý thì lại khá khó khăn.

Có người đề xuất: “Sao chúng ta không chi tiền một chút?”

Hoặc là mua hộ khẩu, hoặc là thay đổi danh tính bằng cách mua chuộc người làm việc với hộ khẩu đó.

Lời chưa dứt, nhưng mọi người đều hiểu ý của anh ta.

Có người cho rằng ý tưởng này khá khả thi: “Nếu mua hộ khẩu, thì nên tìm ai đây? Chúng ta mới đến đây, chẳng ai quen biết ai cả.”

“Đúng vậy, nơi này không phải lãnh thổ của chúng ta, tốt hơn hết là nên cẩn thận một chút, tránh gây rắc rối và bị chính quyền phát hiện ra, đó mới là vấn đề lớn.”

Tất cả mọi người ở đây đều mới đến Đại Ngụy, họ không dám hành động một cách tùy tiện vì sợ gây ra rắc rối. Nhưng trong số họ, có người quen biết với Đại Ngụy.

Vì vậy, họ liền nhìn về phía Liễu Văn Châu.

“Liễu Tam công tử, không biết ngài có người quen nào có thể giúp chúng tôi không?”

Liễu Văn Châu im lặng một lúc.

Thật là không thể tin nổi… Một người phải dựa vào việc lao động chân tay mới có thể sống sót ở Kyoto như anh ta, lại còn hỏi liệu mình có quen ai biết làm thủ tục hồ sơ hộ khẩu hay không?! Nếu anh ta thực sự có khả năng đó, thì lúc đầu sao lại phải sống trong cảnh nghèo khó như vậy chứ! Thật là đau lòng, nhưng không thể nói ra được… Dù sao đi nữa, cũng là một điều xấu hổ mà.

Liễu Văn Châu ho khan một tiếng, rồi nói: “À, chuyện này thì tạm thời để sau đã, để tôi suy nghĩ kỹ hơn trước. Còn việc Viện Nghiên Cứu sẽ bắt đầu tuyển người vào lúc nào thì vẫn chưa biết đâu; các bạn nên học tính toán trước đi, đợi khi báo chí công bố thông tin tuyển người rồi hãy bàn bạc cũng không muộn.” Mọi người nhìn nhau, cuối cùng một người đàn ông trung niên gầy yếu đã đứng dậy và đồng ý với lời của Liễu Văn Châu.

“Ông Liễu Tam nói đúng lắm; nếu Viện Nghiên Cứu cần người biết tính toán, thì chúng ta thực sự nên học thêm.” Đoàn người này do Liễu Văn Châu dẫn đường; dù không xét đến vai trò lãnh đạo của anh ta, thì cũng phải tôn trọng gia tộc Lý phía sau anh ta, cũng như ông Lý – người có uy tín lớn.

Khi mọi người đã rời đi, Liễu Văn Châu mới thở phào nhẹ nhõm. “Tìm người làm thủ tục hồ sơ hộ khẩu à? Tôi biết tìm ai đây!” Anh ta cảm thấy rất bực bội. Nhóm người này chỉ biết nói lung tung mà không quan tâm đến khó khăn, thật sự là không hề quan tâm đến sự sống còn của anh ta chút nào… Thật là đáng lo lắng. Không biết phải làm thế nào, sau một lúc suy nghĩ, Liễu Văn Châu quyết định tạm thời từ bỏ ý định đó… Bởi vì anh ta cần phải mang quà đến thăm em trai mình. Đã ở Kyoto được vài ngày rồi, nếu không đến thăm em trai, anh ta cảm thấy mình không xứng đáng làm anh trai!

**Chương 448: Bản chất con người**

Ngụy Ngọc là một diễn viên xuất sắc, nên khi Liễu Văn Châu đến nhà họ Vương để tìm người lần này… anh ta không có ở đó. Khu vườn cũ kỹ, rách rưới đó đã bị bỏ hoang; anh em nhà họ Vương đã chuyển đến nơi ở mới. Nguyên nhân là vì Vương Thập Tam có tài năng phi thường; một ngày nọ, khi anh ta đi làm ở ngoại ô, đã được một người quý tộc phát hiện ra tài năng của mình, và cuối cùng được giới thiệu đến Viện Nghiên Cứu để trở thành một thành viên của nhóm Zhuangzi!

Những trải nghiệm như trong mơ…

Khi Liễu Văn Châu nghe được chuyện này từ miệng người góa phụ sống bên cạnh nhà họ Vương, anh ta thực sự ngạc nhiên đến mức hầu như không tin nổi.

Trên đời này lại có những điều may mắn đến thế sao?!

Dù không biết anh cả nhà họ Vương có tài năng gì hay không, nhưng Liễu Văn Châu đã sống dưới cùng một mái nhà với anh ta suốt một năm mà hoàn toàn không nhận ra điều đó. Thế nhưng… làm sao mà anh cả nhà họ Vương lại may mắn đến mức được Viện Nghiên Cứu mời đến làm việc tại trang trại của ông ấy?!

Quả thật là may mắn thật!

Giống như người ta mong đợi cơn mưa sau một mùa khô hạn, ban đầu Liễu Văn Châu còn lo lắng về việc làm thế nào để tiếp cận Viện Nghiên Cứu, nhưng giờ đây khi biết rằng có người quen sống gần đó, anh ta thực sự rất vui mừng.

Sau khi tìm hiểu được địa chỉ mới của nhà họ Vương từ người góa phụ, Liễu Văn Châu liền vội vàng đến đó mà không hề nghi ngờ gì cả.

Từ khi nhóm người của Liễu Văn Châu bắt đầu hành trình đến kinh thành, họ đã bị các vệ sĩ theo dõi sát sao.

Ngụy Ngọc biết rằng Liễu Văn Châu đã đến tìm họ, thậm chí còn đang đợi ngay trước cửa nhà mới, nên đã sai Y Thập Tam đi đối phó trước.

Với kinh nghiệm phải sống trong cảnh nghèo khó suốt một năm, Y Thập Tam thực sự không muốn gặp lại Liễu Tam.

Nhưng những ân oán trước đây rồi cũng phải được trả lại; việc tự mình đi đòi nợ còn tốt hơn nhiều so với việc bị buộc phải làm vậy.

Y Thập Tam không muốn bị Đinh Phát Tài nhìn thấy cảnh này, nên cuối cùng anh ta cũng phải mặc chiếc áo vải xám xịt, với vẻ mặt nghiêm túc và hung hãn, trở về nhà mới của nhà họ Vương.

Liễu Văn Châu đã đứng đợi ở cửa suốt hai giờ đồng hồ, thu hút rất nhiều ánh mắt ngạc nhiên từ những người qua đường.

Da mặt của Liễu Văn Châu– sau bao năm sống trong cảnh khó khăn– đã trở nên dày như tường; anh ta ngồi trước cửa, ăn những chiếc bánh bao mới mua mà không hề e ngại chút nào.

Khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn, mặc áo xám xịt của ai đó, anh ta vội vàng đứng dậy và hét lên:

“Anh cả nhà họ Vương!”

Liễu Văn Châu cầm chiếc bánh bao tiến về phía người đó và hỏi: “Anh cả nhà họ Vương còn nhớ em không?”

Tôi là Liễu Tam đây, tôi đã trở về rồi! Nghe nói mọi người trong con hẻm phía trước đã chuyển đến đây, tôi đã đợi ở cửa rất lâu rồi… À, còn Chín Đệ thì sao nhỉ? Chín Đệ vẫn đang làm việc tại cửa hàng cũ của chúng ta phải không…

Lời nói của anh ấy vẫn như mọi khi, rất nhiều.

“Theo sau.”

Với khuôn mặt nghiêm túc, Bát Thập Tam bước qua Liễu Văn Châu, không hề nhìn đến đống quà tặng bên cửa, rồi bước vào bên trong.

Liễu Văn Châu vội vàng mang theo đồ đạc theo sau.

“Anh Wang ơi, ngôi nhà này tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Tôi nghe nói giờ anh đang làm việc tại biệt thự Viện Nghiên Cứu phải không? Anh…”

Bát Thập Tam thở dài trong im lặng.

Quá ồn ào…

Anh ấy thực sự rất hối tiếc.

–

Ngụy Ngọc trở về nhà vào lúc bữa tối. Lần này, bữa tối nhà họ Vương rất phong phú; bởi vì “Vương Thập Tam” giờ đây đã có thể kiếm được tiền rồi. Nếu không, Ngụy Ngọc sẽ không về nhà vào lúc này đâu. Quần áo của anh ấy không còn rách rưới như trước nữa; Vương Cửu đã mặc những bộ quần áo bằng vải thô thông thường của người dân bình thường.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy điều đó, Liễu Văn Châu vẫn cảm thấy đau lòng. Anh ấy không hỏi gì về tình hình sức khỏe của em trai mình gần đây, mà ngay lập tức lấy ra từ túi quà những bộ quần áo mới mà mình đã chuẩn bị sẵn. Những bộ quần áo này được làm từ lụa; người bình thường mặc chúng cũng không quá nổi bật, nhưng chắc chắn rất đủ sang trọng.

Liễu Văn Châu cầm những bộ quần áo đó tiến lại gần và nói: “Chín Đệ ơi, anh trai đã trở về rồi. Nhìn này, anh trai đã mang quần áo cho em đấy, hãy thử xem có hợp không nhé… Anh trai đã chọn riêng cho em đấy…”

“À, còn có những món bánh này nữa… Anh trai thấy chúng ngon nên đã mang theo cho em đấy, hãy thử xem…”

“Miếng ngọc này thế nào nhỉ? Anh trai đã mua riêng cho em đấy…”

Tình yêu thương của anh trai quá nặng nề… Dù Ngụy Ngọc đã biết trước những thứ mà Liễu Tam mang đến, nhưng anh vẫn cảm thấy mệt mỏi vì tình yêu thương ấy. Sau khi được chăm sóc và yêu thương một lúc, Ngụy Ngọc đã yêu cầu dừng lại.

“Anh Liễu ơi, anh thật tốt với em… Em biết chắc anh sẽ không bao giờ quên em đâu.”

Cười hiền lành, Ngụy Ngọc kéo Liễu Tam ngồi xuống, rót cho anh một ly nước và nói: “Anh uống nước đi, đừng để mình mệt quá nhé.”

Liễu Văn Châu vui mừng nhận lấy ly nước, và cảm thấy em trai mình thật là chu đáo… Biết đâu sau khi anh vào nhà từ lúc