Chàng trai kia lạ mặt, ăn mặc giản dị, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại vô cùng ấm áp; đặc biệt là ánh mắt anh ta nhìn người này, không hề chứa chút thiện cảm phân biệt đối xử nào, giống như đang giao tiếp với một người bạn bình thường vậy.

Liễu Văn Châu cảm thấy mình chắc chắn là đang hoa mắt; làm sao có thể thấy ánh sáng lấp lánh trên khuôn mặt chàng trai kia được???

Chàng trai ấy tỏa ra ánh sáng như Phật quang khi nhìn anh ta.

“Tôi thấy anh gặp khó khăn trong việc đi lại, chắc hẳn đã trải qua nhiều gian khổ phải không? Dù tôi cũng không có nhiều tiền, nhưng ít ra tôi cũng có thể trả tiền thuốc cho anh. Nếu anh cảm thấy áy náy, sau này có thể trả lại cho tôi được… À, tôi tên là Vương Cửu.”

Sau khi trải qua những ngày lang thang trên đường phố, sống trong cái lạnh, vất vả kiếm sống bằng công việc lao động chân tay, rồi lại bị thương ở chân và cuối cùng bị từ chối vì không có tiền, Liễu Văn Châu – người vốn đã yếu đuối về tinh thần lẫn thể xác – bỗng nhiên gặp phải một người tốt bụng, ấm áp đến thế, và anh ta cảm thấy vô cùng xúc động.

Anh ta ngập ngừng, vội vàng giới thiệu bản thân: “Cảm ơn anh bạn nhỏ! Tôi tên là Lý Thủy, cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi!”

Ngụy Ngọc vẫy tay, nụ cười ấm áp: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, Lý huynh đừng để trong lòng. Để tôi thanh toán tiền thuốc cho anh trước nhé.”

Người bán thuốc đã quan sát hai người họ từ lâu rồi. Khi thấy Ngụy Ngọc tiến lại gần, anh ta lấy ra một chiếc túi rách rưới, lục lọi mãi mới lấy ra được sáu mươi đồng xu đồng, rồi ngẩn ngơ.

Người bán thuốc nghĩ: “Với vẻ ngoài nghèo khó như thế này, sao anh ta dám giúp đỡ người khác chứ?”

Trong lòng người bán thuốc không biết nói gì, nhưng Liễu Văn Châu lại càng thêm cảm động trước sự hào phóng của Ngụy Ngọc.

Chàng trai này tự mình cũng đang sống trong cảnh khó khăn, vậy mà vẫn sẵn lòng trả tiền thuốc cho mình?

Làm sao anh ta có thể may mắn gặp được một người tốt như vậy chứ!

Ngụy Ngọc thoải mái trả tiền thuốc, sau đó còn xin thêm một chai thuốc chữa vết thương. Anh ta trả tiền cho Liễu Văn Châu một cách rất thoải mái, nhưng khi đến lượt mình, lại keo kiệt hỏi người bán thuốc liệu thuốc có thể rẻ hơn không, hay cần bao lâu mới sản xuất xong…

So sánh hai trường hợp này, sự hào phóng của Ngụy Ngọc càng trở nên đáng quý hơn nữa.

Liễu Văn Châu cảm thấy lòng mình lại chua xót và mềm lòng.

Ngụy Ngọc ân cần giúp anh ta mang đồ ra ngoài.

Đứng bên lề đường, Ngụy Ngọc hỏi Liễu Văn Châu: “Không biết anh Liu ở đâu vậy? Tôi có thể đưa anh về nhà không? Dù sao bây giờ tôi cũng rảnh rỗi mà.”

Liễu Văn Châu vội vàng trả lời: “Nhà tôi ở xa xôi, hiện đang ở quán trọ Yuelai. Anh chàng này đã thanh toán tiền cho tôi rồi; tôi thực sự không nên làm phiền anh nữa.”

“Anh Liu quá lịch sự rồi… Mặc dù chúng ta mới gặp nhau lần đầu, nhưng cha tôi từng nói rằng phải giúp đỡ người khác đến cùng. Bây giờ anh gặp khó khăn như vậy, nếu tôi bỏ anh đi thì thật là thiếu lòng.”

Nói xong, Ngụy Ngọc liền bước đi trước: “Thôi nào, anh Liu, còn sớm lắm; tôi sẽ đưa anh về quán trọ.”

Trong ánh sáng mặt trời, bóng dáng của chàng trai trẻ hiện rõ trước mắt Liễu Văn Châu, khiến ông cảm thấy ánh sáng từ con người này càng thêm rực rỡ.

Suốt quãng đường đưa Liễu Văn Châu về quán trọ, Ngụy Ngọc đứng trước căn phòng chung, ngửi thấy mùi hôi thối bên trong, nhưng vẫn mỉm cười, tỏ ra không để ý đến điều đó.

Liễu Văn Châu ngồi xuống giường mình, với vẻ mặt e ngại.

Thực ra ông cũng không muốn ở căn phòng chung này – nơi có tới bảy tám người ngủ chung một giường – nhưng biết làm sao được khi không có tiền?

Ngụy Ngọc giúp ông cất thuốc vào chỗ, không hề tỏ ra chán ghét gì, và còn hỏi thêm: “Hôm nay anh Liu có cần dùng thuốc không? Hay là tôi đi xin chỗ nào đó trong bếp để pha thuốc cho anh?”

Liễu Văn Châu cảm thấy ấm lòng trước sự nhiệt tình của chàng trai trẻ; biết rằng dù mình từ chối, anh ấy vẫn sẵn lòng giúp đỡ, nên vội vàng cảm ơn: “Vậy thì xin phiền anh chàng nhé, cảm ơn lắm.”

“Không cần đâu.”

Ngụy Ngọc mỉm cười với ông, rồi mang gói thuốc ra ngoài.

Chết tiệt… Mùi hôi thối trong căn phòng chung này thật kinh khủng!

**Chương 397: Đóng vai bạn thân**

Ngụy Ngọc – người bạn thân mới quen này – đã giúp đỡ Liễu Văn Châu rất nhiều. Cuối cùng, vì trời đã sắp tối và ông cần trở về nhà để đưa thuốc cho anh trai mình – người cũng bị thương ở chân – Ngụy Ngọc quyết định chia tay Liễu Văn Châu.

Chỉ trong vòng nửa giờ đồng hồ, Liễu Văn Châu – người đang trong giai đoạn yếu đuối cả về thể xác lẫn tinh thần – đã được chàng trai trẻ kia làm cho ấm lòng lên.

Chàng trai trẻ muốn trở về nhà, anh ta có vẻ rất lưu luyến: “Ngoài kia trời lạnh lắm, về sớm cũng tốt hơn… Nhớ cẩn thận trên đường nhé.”

Ngụy Ngọc cười và đáp: “Anh Liu yên tâm đi, nhà tôi ở phía tây thành phố, chỉ mất nửa giờ đi bộ thôi, không sao đâu. Anh cứ nghỉ ngơi đi.”

Nửa giờ đi bộ cũng không phải là quãng đường ngắn đâu nhỉ? Trong thời tiết lạnh giá như này, Liễu Văn Châu chỉ nghĩ đến việc phải đi bộ nửa giờ đã thấy thật khó chịu rồi… Đặc biệt là khi chàng trai trẻ ấy lại mặc quá ít áo…

Liễu Văn Châu vừa thấy buồn lòng vừa tức giận trong lòng; nếu ở Đại Lương, chắc chắn anh ta sẽ tặng cho chàng trai trẻ ấy chiếc áo khoác ấm áp nhất! Làm sao có thể để chàng trai ấy phải mặc đến nỗi lạnh cóng như vậy chứ? Gần như không có gì che thân còn đâu!

Nói rằng không có gì che thân hơi quá đáng một chút; thực ra, quần áo bên ngoài của Ngụy Ngọc chỉ hơi rách một chút thôi, bên trong anh ta vẫn ấm áp mà.

Ngụy Ngọc nói lời tạm biệt rồi rời đi. Liễu Văn Châu đứng ở cửa quán trọ, nhìn theo bóng dáng mỏng manh của chàng trai trẻ kia cho đến khi anh ta khuất sau góc phố, mới quay trở vào phòng mình.

Tại góc phố đó…

Khi vừa rẽ qua góc, ngay lập tức có người xung quanh đến bao quanh anh ta.

“Thưa chủ nhân, đây là áo…”

“Thưa chủ nhân, hãy uống trà nóng đi.”

“Thưa chủ nhân, hãy để tay ấm lên…”

Áo khoác, trà nóng, túi hâm nóng đều được mang đến cho anh ta.

Ngụy Ngọc thở dài thoải mái trong không khí ấm áp này… Cuộc sống của một thiếu gia phù phiếm quả thật rất phù hợp với anh ta.

Tại góc phố, còn có một chiếc xe ngựa đang đợi; sau khi lên xe, Ngụy Ngọc nói với Phương Sinh: “Sau này, hãy mua một căn nhà hơi xa xôi ở phía tây thành phố; không cần phải lớn lắm, càng cũ kỹ càng tốt. Sau đó, hãy thuê một người đóng vai anh trai của Vương Cửu – người bị thương ở chân – hiểu chứ?”

Phương Sinh đáp: “…Thưa chủ nhân, tôi hiểu rồi.”

Chơi trò chơi thì vẫn là công việc của hoàng tử nhà họ…

Mặc dù đã tìm thấy niềm vui mới, nhưng Ngụy Ngọc cũng không hẳn là không có việc gì để làm. Ngoài việc tham gia buổi triều sáng hàng ngày, anh ta còn phải bận rộn với công việc tại viện nghiên cứu khoa học nông nghiệp; làm sao có thể luôn dành thời gian để chơi trò nhập vai được chứ? Tuy nhiên, viện nghiên cứu đang trong quá trình xây dựng, các thành viên cũng đang thu thập thông tin; ngay cả về các cuốn sách nông nghiệp, anh trai thứ sáu của anh ta cũng đã sắp xếp xong một phần, còn phần còn lại thì Ngụy Ngọc tự mình tìm kiếm và bổ sung trên máy tính bảng. Sau vài ngày bận rộn tại dinh thự, vào ngày thứ năm, Ngụy Ngọc không nhịn được mà hỏi về tình hình của Liễu Tam.

“Vậy Liễu Tam thì sao rồi?”

Người canh gác của Liễu Tam trả lời: “Những ngày này, anh ấy chỉ ra khỏi nhà trọ một lần duy nhất, đó là để đi vay tiền từ người tên là Qi Ru.”

Khi nghe nói đến chuyện tiền bạc, Ngụy Ngọc chợt nhớ ra: “Hôm đó mình có nói với anh ấy về việc trả tiền không nhỉ?”

Việc trả tiền thì cũng cần phải tìm ra người và địa chỉ phải không? Liễu Tam chỉ biết tên người đó và đại khái địa điểm anh ta sống, nhưng lại không biết chính xác địa chỉ nhà anh ta! Ngụy Ngọc lắc cây bút, nghĩ rằng Vương Cửu đã đến lúc phải xuất hiện để giúp đỡ rồi. Anh ta đặt cây bút xuống và vội vàng thay đồ.

“Đi thôi, ra khỏi dinh thự để tìm Liễu Tam!”

Trong những ngày qua, Liễu Văn Châu luôn ở trong nhà trọ để dưỡng thương. Để sớm bình phục và quay lại làm việc kiếm tiền trả nợ, anh ta đã cực kỳ ngoan ngoãn; trừ khi thực sự cần thiết, anh ta không hề rời khỏi giường. Nhưng lúc này, Liễu Văn Châu nằm trên giường và cảm thấy hơi buồn bã… Bởi vì anh ta đang nghĩ về người em trai nhỏ của mình, Vương Cửu. Liễu Văn Châu không phải là người keo kiệt; bất kỳ ân huệ nào mà anh ta nhận được, anh ta đều ghi nhớ kỹ và chắc chắn sẽ trả lại sau này. Dù số tiền mà người em trai mượn anh ta lần đó có vẻ rất nhỏ bé – so với cuộc sống xa hoa trước đây của anh ta, số tiền đó thậm chí không đủ để ban thưởng cho người hầu – nhưng đối với người em trai mình, đó lại là toàn bộ số tiền mà anh ta có!

Liễu Văn Châu Qua những ngày gần đây, tôi đã thực sự hiểu ra rằng khi vay tiền, không chỉ cần xem mình vay bao nhiêu, mà còn phải xét đến người cho mượn và số tiền đó có ý nghĩa gì đối với họ.

Anh em Wang gia đình nghèo khó, bản thân anh ta cũng chẳng có nhiều tiền, vậy mà vẫn dám dùng một nửa số tiền đó để trả nợ cho tôi, sau đó lại không hề nhắc đến chuyện trả tiền nữa. Chắc hẳn anh ta biết tình cảnh khó khăn của tôi, nên không nỡ đề cập đến việc này, muốn giúp tôi giữ được chút phẩm giá...

“À!”

Liễu Văn Châu Nghĩ mãi, tôi không khỏi thở dài.

Thật là một anh em tốt bụng!

Đáng tiếc là hôm đó tôi không hỏi anh ta ở đâu.

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

“Đong đong đong.”

“Anh Lýu có ở nhà không?”

Giọng quen thuộc vang lên, Liễu Văn Châu lập tức bất ngờ ngồd dậy.

Tôi vội vàng nói: “Có! Có đấy! Anh em vào đi!”

Liễu Văn Châu vội vàng bỏ ga trải xuống giường và đứng dậy.

Tôi nghĩ rằng ở nơi ở chung này, chẳng ai đến thăm cả; những người đàn ông thô lỗ ở đây cũng chẳng bao giờ có thói quen gõ cửa đâu. Ai lại có thể gõ cửa một cách lịch sự như vậy chứ? Hóa ra là anh em tôi đến rồi!

Cánh cửa mở ra, Liễu Văn Châu mỉm cười nhìn người bước vào.

Quả nhiên là anh em tôi, dù nghèo khó nhưng vẫn giữ được phép lịch sự!

“Anh Wang đến à? Bên ngoài lạnh lắm, mau ngồi xuống, tôi sẽ rót trà cho anh.”

Ngụy Ngọc đóng cửa lại, đặt túi vải dầu mà mình mang theo lên bàn và cười nói: “Cảm ơn anh Lýu nhé. Thực ra hôm nay là sinh nhật của tôi, tôi đã mua vài chiếc bánh nhân thịt ở ngoài đường, khi đi qua đây thì nghĩ đến anh, nên mới ghé thăm. Chắc anh vẫn chưa ăn trưa phải không? Bánh nhân thịt vẫn còn nóng, anh hãy ăn đi.”

Nói xong, Ngụy Ngọc liền mở túi vải dầu ra, và Liễu Văn Châu thậm chí còn chưa kịp ngăn cản.

Anh ta cảm thấy rất áy náy và nói: “Xin lỗi nhé, hôm nay là sinh nhật của anh mà tôi lại không chuẩn bị quà gì cho anh, thậm chí còn khiến anh phải mang đồ ăn đến cho tôi.”

Liễu Văn Châu càng thấy ân hận hơn.

Một ngày sinh nhật quan trọng như vậy, mà anh em tôi lại chỉ có vài chiếc bánh nhân thịt để tặng, thậm chí còn mang đến cho tôi ăn nữa!

Nhưng anh em tôi lại không hề quan tâm đến điều đó.

“Không sao đâu, anh Lýu đừng lo. Gia đình tôi nghèo khó, không thể tiếp đãi nhiều người được. Mỗi khi sinh nhật, chúng tôi chỉ cần ăn một bát