……

Đau không đau thì thôi, hãy hỏi điều khác đi.

Hoàng tử thứ tư bắt đầu hỏi về những vấn đề mà trước đây anh ta đã thảo luận với Ngụy Hoàng.

“Trước đây anh đã cùng Cha thảo luận về hình dạng của kính phải không? Tôi nghe nói rằng các kiểu dáng trong cung không làm anh hài lòng; anh muốn những thứ mới lạ hơn… Vậy thế nào mới được coi là mới lạ?”

À, mới lạ à…

Thật sự có quá nhiều ý tưởng rồi.

Ngụy Ngọc gần như muốn lấy ra những bức ảnh để cho anh ta xem những sản phẩm kính hiện đại, đầy màu sắc và đẹp đẽ.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi bắt đầu mô tả những gì mình đã thấy: “Trước hết, những chai kính, cốc kính… Các bộ đồ uống từ kính cũng hoàn toàn có thể được chế tạo. Nếu trả thù lao hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng thực hiện những thiết kế mới lạ và đẹp mắt… Điều này có thể được coi là một phần bổ sung.”

Vậy mà chỉ được coi là một phần bổ sung sao?

Hoàng tử thứ tư nhíu mày lại, rồi nghe Ngụy Ngọc tiếp tục nói:

“Anh trai có thể chế tạo những viên bi kính; những viên bi này có hình dạng giống như những hạt ngọc, nhưng lại trong suốt. Bên trong chúng có thể được trang trí bằng những miếng thủy tinh màu sắc rực rỡ; những miếng thủy tinh này có thể được thiết kế thành các họa tiết khác nhau, như hoa mai, lan, tre, cúc, hay hình ảnh mèo, chó, thỏ… Tạo thành một loạt sản phẩm đồng bộ…”

“Anh trai cũng có thể làm những tấm màn che đèn bằng kính, hay những tác phẩm điêu khắc bằng kính… Những thứ màu sắc, trong suốt đều được… Chỉ cần khách hàng sẵn lòng trả tiền đủ nhiều, chúng ta còn có thể thiết kế riêng cho họ… À đúng rồi, anh trai cũng có thể xây dựng một căn nhà hoàn toàn bằng kính; bên trong căn nhà đó, tất cả đều là những sản phẩm làm từ kính… Khách hàng không cần phải vào cửa hàng cũng có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả…”

Theo như Ngụy Ngọc kể, ánh mắt của Hoàng tử thứ tư càng lúc càng sáng lên.

Vẻ mặt của anh ta trông như thể đã hiểu hết tất cả rồi vậy.

“Ý tưởng về căn nhà bằng kính này thật tuyệt vời! Chỉ nghĩ đến việc sống trong một ngôi nhà làm từ kính thôi, đã thấy thoáng đãng và sáng sủa rồi…”

Hoàng tử thứ tư bỗng nhiên vỗ tay, ánh mắt lấp lánh, như thể đã tưởng tượng ra cảnh căn nhà đó được xây dựng xong rồi: “Nếu tôi có một ngôi như vậy trong khu vườn có tre, vào những ngày mưa không cần phải tránh mưa, có thể ngồi bên trong thưởng trà và ngắm cảnh… Ban đêm thì không cần lo lắng về

Ngụy Ngọc chỉ nghĩ đến cách làm sao để câu lạc bộ này mang lại lợi nhuận, trong khi Đại hoàng tử thứ tư lại nghĩ đến điều khác.

Đại hoàng tử thứ tư suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nơi như thế này thật sự rất thuận tiện và dễ dàng để thu hút các nhà khoa học; có lẽ tôi nên xin ý kiến của cha trước đã.”

Ngụy Ngọc thở dài.

Anh liếc nhìn người anh trai thứ tư mình và không dám nói ra rằng vẫn còn một điều còn quan trọng hơn nữa chưa được đề cập.

Đó chính là việc kính có thể được dùng để chế tạo thành gương lõm.

Vậy thì gương lõm có thể dùng để làm gì?

Thứ đầu tiên chính là kính viễn vọng.

Thứ này ngày nay có vẻ rất bình thường, nhưng nếu sử dụng vào thời cổ đại… ha, thì trong lĩnh vực quân sự, nó thực sự rất hữu ích đấy.

Thứ thứ hai chính là thấu kính.

Trong thời cổ đại, có rất nhiều người bị miopia, đặc biệt là giới học giả; hầu như không có người trưởng thành nào không bị miopia cả.

Dù sao thì mục đích của việc học hành của họ cũng là để thi cử và trở thành quan lại, và chế độ thi cử thời đó thực sự cực kỳ khắc nghiệt, gấp hàng trăm lần so với kỳ thi đại học ngày nay.

Trong số hàng ngàn người học giả, chỉ có khoảng vài trăm người cuối cùng mới đỗ và trở thành quan lại.

Và để có thể đỗ đạt, họ phải học hành không ngừng nghỉ, ngay cả vào ban đêm tối om cũng vẫn tiếp tục học dưới ánh nến.

Hỏi xem, trong môi trường học tập như vậy, ai có thể giữ được đôi mắt khỏe mạnh sau quá nhiều năm gian khổ như vậy chứ?

Việc bị miopia là điều rất bình thường.

Nếu các thợ thủ công có thể chế tạo được gương lõm và từ đó làm ra kính viễn vọng, kính mắt… thì chắc chắn họ sẽ giàu lên.

Ngụy Ngọc suy nghĩ một hồi rồi quyết định không nói về điều này với anh trai mình ngay lúc này.

Anh nói với Đại hoàng tử thứ tư: “Anh trai, anh hãy về và suy nghĩ kỹ về chuyện này đã. Nếu thực sự không được, em sẽ vẽ vài mẫu cho anh, sau đó anh chỉ cần cho các thợ thủ công xem là được.”

Lúc này, Đại hoàng tử thứ tư chỉ nghĩ đến việc xây dựng câu lạc bộ, nên nghe vậy cũng gật đầu đồng ý.

“Được thôi, em sẽ về suy nghĩ đã, em đi trước nhé.”

Sau khi chia tay với Đại hoàng tử thứ tư, Ngụy Ngọc cuối cùng cũng trở về phòng ngủ của mình.

Khi trở về, bữa ăn mà An Tử chuẩn bị sẵn đã gần như nguội hẳn rồi, nhưng Ngụy Ngọc cũng không quá quan tâm đến điều đó và bắt đầu ăn ngay.

An Tử rót cho anh một tách trà nóng và nói: “Hoàng tử, khi Tứ hoàng tử trở v

“Ngụy Ngọc” vội vàng ăn cơm, chỉ lẩm bẩm vài tiếng không rõ nghĩa gì.

Cậu bé An Tử nhìn thấy vẻ mặt không quan tâm của anh ta, liền lặng lẽ nói thêm: “Hoàng tử thứ tám đã lấy đi chiếc hòm truyện cổ bạn giấu dưới gầm giường.”

“Gì cơ?!”

Tay đang cầm đũa chén bỗng nhiên đông cứng lại.

Ngụy Ngọc miệng còn đầy thức ăn, ngạc nhiên nhìn cậu bé An Tử, “Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Chẳng lẽ là lúc nãy sao? Sao em không ngăn lại được?”

Những cuốn tiểu thuyết về Long Ngạo Thiên trong máy tính bảng cứ lặp đi lặp lại cùng một khuôn mẫu; đọc mãi cũng sẽ chán, và khi chán rồi, anh ta lại đọc những cuốn truyện cổ do các học giả thời xưa viết…

Nội dung của những cuốn truyện ấy thì không cần phải nói đến; quan trọng là anh ta đã quên khóa chiếc hòm đó từ hôm kia! Lẽ nào hoàng tử thứ tám lại mở nó ra và đốt hết những thứ “thức ăn tinh thần” của anh ta đi?!

Không được đâu…

Cậu bé An Tử im lặng, nói: “Hoàng tử thứ tám muốn lấy, tôi làm sao có thể ngăn được chứ? Hơn nữa, thưa ngài, tôi cũng không biết ngài đã giấu chiếc hòm truyện dưới gầm giường.”

Ngụy Ngọc cảm thấy đau lòng, ôm lấy ngực mình. Anh ta phải nói thế nào đây?

Phải chăng là hôm nay khi đang học, hoàng tử thứ tám đã hỏi anh ta liệu tối qua anh ta có lại đi trộm không, và trong lúc trả lời, anh ta đã vô tình tiết lộ chuyện mình lén đọc những cuốn truyện cổ ấy???

Nhìn vào đống thức ăn trên bàn, Ngụy Ngọc nhai nhằm nhai lui, khuôn mặt trở nên trơ trụi.

Thôi đi.

Đã gần nửa giờ trôi qua rồi; có lẽ hoàng tử thứ tám đã đọc hết những thứ trong chiếc hòm đó rồi.

**Chương 35: Những Hành Động Gây Rối**

Bên cạnh, trong phòng ngủ của Hoàng tử thứ tám…

Hoàng tử thứ tám thực sự đã mở chiếc hòm của em trai mình và bắt đầu đọc sách. Lúc này, anh ta đang đỏ mặt, tay cầm cuốn sách trên tay, với vẻ mặt buồn bã và bất lực.

Ánh mắt anh ta vừa xấu hổ vừa tức giận, xen lẫn sự bối rối. Anh ta liếc nhìn cuốn sách trong tay, rồi lại nhìn vào đống sách dày đặc trong hòm, rồi cắn răng, thét lên một tiếng:

“Ngụy Ngọc Thằng khốn nạn này!”

Hoàng tử thứ tám để cuốn sách xuống bàn, trang sách đóng lại, bìa sách in rõ dòng chữ “Ngũ Kinh Chính Nghĩa”.

Nhưng… cuốn sách này chỉ là một lớp vỏ bọc ngoài của “Ngũ Kinh Chính Nghĩa” mà thôi. Nội dung bên trong thì sao nhỉ? Ha, nếu nó thực sự chứa những nội dung nghiêm túc thì Hoàng tử Tám cũng không đến nỗi tức giận đến thế chứ! Ngụy Ngọc này lại dám lén lút đọc những hình ảnh khiêu dâm ấy! Nhìn thấy “Ngũ Kinh Chính Nghĩa” trên bàn, Hoàng tử Tám liền cảm thấy máu nóng bừng bừng trong người… Không phải vì hào hứng, mà là vì xấu hổ! Hôm nay thấy Ngụy Ngọc có vẻ mệt mỏi, ông ta còn tưởng rằng anh ta đã đọc được những cuốn tiểu thuyết hay gì đó nên mới như vậy, và thậm chí còn muốn mượn đọc nữa… Hoàng tử Tám cắn răng, bực bội tiếp tục lục lọi các cuốn sách khác trong cái rương. “Kim Cang Kinh”, “Hiếu Kinh”, “Sử Ký”… Nhìn bề ngoài thì quả thật đều là những cuốn sách nghiêm túc, đáng để học hỏi, nhưng khi mở ra xem thì… Ha! Tất cả đều là những cuốn sách cũ, chỉ được bọc một lớp vỏ bên ngoài mà thôi! Bên trong hoặc là những hình ảnh khiêu dâm, hoặc là những lời lẽ tục tĩu; không có một cuốn tiểu thuyết nào đáng đọc cả! Hoàng tử Tám rung rẩy những cuốn sách đó, cố gắng gỡ bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài… Nhưng hành động đó hoàn toàn vô ích – lớp vỏ đó là bản gốc, không hề do Ngụy Ngọc làm gì cả; chúng được mua về như vậy từ đầu mà! Hoàng tử Tám càng thêm tức giận. Ông ta đưa tất cả các cuốn sách trở lại trong rương, đóng nó lại rồi gọi người hầu hỏi xem Hoàng tử Chín có trở về chưa. “Bẩm Hoàng tử, Hoàng tử Chín vừa mới trở về, khoảng mười lăm phút trước.” Nhận được thông tin chính xác rằng Ngụy Ngọc đã trở về, Hoàng tử Tám ôm lấy cái rương và đi thẳng đến phòng của anh ta. “Ngụy Ngọc, ra đây ngay!” Lúc đó, Ngụy Ngọc vừa đặt xuống chiếc bát, chuẩn bị cầm cốc trà để súc miệng thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Hoàng tử Tám vang lên bên ngoài. Giọng nói đó nghe có vẻ không mấy tốt đẹp… Nghĩ đến những thứ mà mình yêu thích, Ngụy Ngọc lập tức muốn trốn đi ngay lập tức… Thật đáng tiếc, căn phòng này quá nhỏ; trừ khi trốn ngay trước mặt Hoàng tử Tám, còn không thì dù ẩn ở đâu cũng sẽ bị phát hiện thôi. “À…” Ngụy Ngọc thở dài, vẫy tay cho An Tử xuống dưới, “Cậu ra ngoài đi, đừng đứng ở cửa nữa.”

“Chắc sẽ bị anh trai mắng đấy… Nếu ít người chứng kiến thì cũng giảm bớt được chút xấu hổ.”

Khi An Tử vừa lùi lại gần cửa, Hoàng tử thứ Tám đã ôm chiếchòm vào trong.

“Hoàng tử thứ Tám, chào ngài!”

Nghe thấy tiếng chào của An Tử, Ngụy Ngọc lập tức nở nụ cười nịnh hót, tiến lên đón hoàng tử em trai mình.

“Anh trai ơi, sao anh lại đến đây vậy? Trông anh mồ hôi đẫm kia… Hãy ngồi xuống đi, em sẽ ra tìm người pha trà cho anh ngay…”

Ngụy Ngọc vừa nói vừa định bước ra ngoài, nhưng ngay lập tức bị Hoàng tử thứ Tám túm lấy cổ áo.

“Dừng lại!”

Hoàng tử thứ Tám cười lạnh, ngẩng cằm lên và chỉ vào chiếc box trong tay mình:

“Hãy giải thích cho tôi biết những thứ này là cái gì… Tôi rất muốn biết từ khi nào mà em lại có những cuốn sách lộn xộn như thế này?”

Việc giáo dục các hoàng tử luôn được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn cả những người thuộc tầng lớp quý tộc; những loại sách như thế này thường bị coi là không đáng đọc, và hầu như không bao giờ xuất hiện trong cung điện, trừ những ngày sau khi cưới.

Ngụy Ngọc cười khúc khích, bắt đầu bào chữa:

“Ôi trời, anh trai ơi, sao anh lại nghiêm túc thế nhỉ? Thực ra em chỉ đang tìm hiểu về phong tục tập quán địa phương thôi mà!”

“Phong tục tập quán à?”

Hoàng tử thứ Tám nhăn mày.

Đọc những bản hướng dẫn thoát hiểm mà lại nghĩ ra được chuyện phong tục tập quán ư? Thật là có thể bịa đặt được…

Hoàng tử thứ Tám buông tay ra, đặt chiếc box lên bàn và bảo Ngụy Ngọc tiếp tục nói:

“Nói đi, những phong tục tập quán đó là cái gì?”