Lần cuối gặp nhau, anh ta còn là một chàng trai mảnh mai, trắng trẻo; bây giờ nhìn lại, đã trở thành một thanh niên da đen, hơi mập mạp rồi.

Chỉ có thể nói là công việc thực sự thay đổi con người mà.

Sau khi trò chuyện với Đặng Quảng về chuyện tình cảm, Ngụy Ngọc liếc nhìn số tiền trong sổ kế toán, không do dự gì nữa, liền đưa anh ta vào cung để gặp vị lão gia đó.

Phải nói rằng lần này đoàn buôn đi Đại Lương thực sự kiếm được nhiều tiền; những con số trong sổ kế toán khiến anh ta thật sự muốn “cướp” hết đi...

Ngụy Hoàng cũng rất quan tâm đến việc của tổ chức thương mại này. Anh ta vừa lật sách kế toán, vừa lắng nghe Đặng Quảng kể lại những trải nghiệm của mình ở Đại Lương. Mặc dù hoàng đế có vẻ ngoài nghiêm túc, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng Ngụy Ngọc có thể nhận ra rằng ông cha mình đang âm thầm vui mừng trong lòng.

Ông cha keo kiệt kia, khi con trai ra khỏi nhà mà không cho tiền đi đường; hôm nay kiếm được nhiều bạc như vậy, chắc chắn phải vui mừng lắm mới đúng…

Khi Ngụy Ngọc đang nghĩ như vậy, anh ta rõ ràng thấy cha mình ngẩng đầu nhìn mình.

Vui mừng thì sao?

Anh ta chỉ vui mừng thôi!

Ai mà kiếm được tiền mà không vui chứ?!!

Người lao động mới đã đến, mang theo những túi bạc đầy ắp; bây giờ Ngụy Hoàng càng quan tâm đến Đặng Quảng hơn, và hoàn toàn không muốn nghe những lời chê bai rằng ông cha mình keo kiệt nữa.

Anh ta đã khen ngợi Đặng Quảng một cách nhiệt tình và ban thưởng cho anh ta; sau khi người đó rời đi, Ngụy Hoàng mới hỏi Ngụy Ngọc:

“Cậu đến đây để làm gì?”

Từ đầu đến cuối, Ngụy Ngọc đều để Đặng Quảng tự lo liệu mọi việc; vì vậy, Ngụy Hoàng rất nghi ngờ về động cơ thực sự của anh ta lần này.

Hoàng đế đầy nghi ngờ, lặng lẽ giấu cuốn sổ kế toán xuống dưới đống tài liệu.

Chắc chắn không phải là đến đây để xin tiền của mình chứ? Mình không có tiền đâu; mình keo kiệt như vậy làm sao có thể đưa tiền cho người khác được…

Ngụy Ngọc giả vờ không thấy hành động nhỏ của cha mình, bước tới gần, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn của cha mình, và nhanh chóng giữ lấy bàn tay của cha mình đang giấu tài liệu đó, với vẻ mặt đầy tình cảm.

“Bố ơi, con xin bố đầu tư vào việc xây dựng đường đi, được không ạ?”

À ha?

Xây đường à!

Ngụy Hoàng ngậm người một lúc, nhìn cậu ta với ánh mắt đầy chán ghét và nói: “Đồ khốn nạn này, rõ ràng là muốn tiền của bố mà.”

Việc xây đường đâu phải là chuyện đơn giản đâu! Mỗi con đường được xây dựng đều tốn nhiều thời gian, công sức và tiền bạc! Hơn nữa, xét theo cách hành xử của đứa con bất hiếu này, mỗi lần nó đòi nhiều tiền hơn, thái độ của nó lại càng nịnh hót và có vẻ áy náy hơn nữa!

“Bố ơi, sao bố có thể nói như vậy về đứa con yêu quý của mình chứ!”

Ngụy Ngọc tức giận nói: “Nhìn xem ông nói cái gì đấy… Tầm nhìn của ông thật hạn hẹp quá! Làm sao có thể nghĩ rằng con trai đang đòi tiền từ bố chứ? Thực ra, con đang góp phần viết nên những trang sử rực rỡ cho gia đình chúng ta đấy!”

Ngụy Hoàng im lặng không biết nói gì.

Không nói đến những điều khác, thì kỹ năng lập luận của đứa con bất hiếu này thật sự rất giỏi.

**Chương 333: Con đường bằng xi măng**

Ngụy Ngọc từ lâu đã muốn xây đường rồi.

Không ai, dù đến từ một quốc gia được mệnh danh là “quốc gia điên cuồng về cơ sở hạ tầng”, có thể từ chối việc xây đường đâu! Thật đấy!

Khi con đường được xây dựng xong, giao thông sẽ trở nên thuận tiện hơn; các phương tiện giao thông cũng có thể được cải tiến. Chẳng hạn, việc Viện Nghiên Cứu bên kia sản xuất xe đạp cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không?

Con đường bằng phẳng sẽ giúp người dân đi lại thuận tiện hơn; quân đội cũng sẽ dễ dàng di chuyển hơn khi cần thiết. Khi có thiên tai hay biến cố xảy ra, việc cứu hộ cũng sẽ được thực hiện nhanh chóng hơn!

Ngụy Ngọc thực sự không muốn phải đi du lịch nữa khi con đường vẫn còn lầy lội; con đường xấu khiến ngay cả việc đi xe ngựa cũng trở nên khó chịu.

“Bố ơi, việc xây đường này thực sự rất cần thiết! Chúng ta phải suy nghĩ xa trông rộng để tạo ra tương lai tốt đẹp cho mọi người, nhé!”

Vì biết bố mình keo kiệt, Ngụy Ngọc còn liệt kê từng lợi ích của việc xây đường cho bố nghe.

“Trước hết, việc xây đường sẽ thúc đẩy sự phát triển của giao thông vận tải. Một con đường tốt sẽ nâng cao hiệu quả vận chuyển, rút ngắn thời gian di chuyển, giảm chi phí vận chuyển, đồng thời cũng thúc đẩy sự phát triển kinh tế và giao lưu giữa các khu vực!”

“Thứ hai, việc sửa chữa đường xá có thể cải thiện an toàn giao thông. Những con đường trước đây hẹp hòi và gập ghềnh sau khi được cải tạo sẽ trở nên bằng phẳng và rộng rãi hơn, từ đó giảm thiểu số vụ tai nạn và bảo vệ tính mạng cũng như tài sản của người dân!”

“Thứ ba, việc sửa chữa đường xá cũng giúp cải thiện cuộc sống của người dân. Tình trạng giao thông thuận lợi hay không trực tiếp ảnh hưởng đến việc đi lại và chất lượng cuộc sống của họ. Việc xây dựng đường xá sẽ giúp người dân đi lại dễ dàng hơn, mở rộng tầm nhìn và nâng cao mức sống của họ!”

“Cuối cùng, việc sửa chữa đường xá cũng góp phần cải thiện môi trường sống. Những con đường cũ không được xây dựng đúng quy chuẩn sau khi được cải tạo sẽ có khả năng thoát nước tốt hơn, làm trong lành môi trường xung quanh và tránh được ô nhiễm.”

Cảm giác này giống như khi trả lời câu hỏi chính trị trong kỳ thi đại học vậy… Ngụy Ngọc nói mãi mà ông ta cũng cảm thấy hơi mơ hồ, và không khỏi thở dài.

Ngụy Hoàng nghe mãi rồi, bàn tay đang giữ cuốn sổ kế toán bắt đầu rung nhẹ. Trong lòng ông ta cảm thấy hứng thú… Có chút hứng thú như một người cha đối với con trai mình vậy. Dù những lời nói của kẻ bất hiếu này có vẻ khó hiểu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, ông ta cũng có thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

Ngụy Hoàng đã quen với phong cách nói chuyện của Ngụy Ngọc rồi; thông thường, càng nói nhiều, chứng tỏ việc mà kẻ này muốn làm càng lớn—dù là về mặt quyết tâm, lợi ích, hay chi phí cần bỏ ra… Tất cả những điều đó đều khiến ông ta cảm thấy đau lòng. Cuốn sổ kế toán trong tay ông ta luôn cảm thấy đau nhức vô cớ… Ông ta thật sự rất buồn bã.

Bỗng nhiên, ông ta nắm chặt cuốn sổ vào tay; tiền vẫn chưa thấy đâu, nhưng đã có vẻ như nó sắp “bay” ra ngoài rồi…

Ngụy Hoàng liếc nhìn kẻ bất hiếu trước mặt mình và hỏi: “Chắc chắn phải làm sao?”

Ngụy Ngọc nhìn ông ta một cách quyết tâm và trả lời: “Chắc chắn phải làm!”

Ngụy Hoàng do dự: “Không biết có thể trì hoãn lại một chút được không…”

Ngụy Ngọc kiên quyết từ chối: “Không thể trì hoãn được đâu!”

“Ai da…” Ngụy Hoàng thở dài buồn bã, “Người dân thật sự rất khổ… Con đường này thực sự cần phải được sửa chữa… Ta cũng không phản đối việc này, nhưng luôn nghĩ rằng nên tiến hành từ từ…”

Dù vua nói rằng sẽ làm, nhưng bàn tay đang giữ cuốn sổ kế toán vẫn không hề buông ra.

Ngụy Ngọc nhìn thấy

“Ừ đúng đúng, bố nói đều đúng cả. Việc xây dựng con đường này chỉ tốn một số tiền nhỏ thôi. Tiền bạc vốn là thứ nằm ngoài thân xác chúng ta; chúng ta không cần phải quá vụ lợi như vậy đâu. Dùng số tiền đó vào việc có ích hơn mới phải, tiền có thể kiếm lại được mà!”

Ngụy Hoàng : ……

“Đồ khốn nạn!”

Người cha đã dùng hết sức mạnh để giật lấy chiếc túi chứa tiền của con trai mình. Hành động này khiến Ngụy Hoàng tức giận đến mức muốn lấy tấm biểu cáo lên và đập vào đầu Ngụy Ngọc. Đập mạnh đến nỗi tai nghe của Ngụy Ngọc gần như muốn vỡ ra.

“Ôi trời ơi, bố đừng đánh con mạnh thế nữa!”

Ông già đánh rất mạnh; Ngụy Ngọc cảm thấy như đầu mình sắp bị đập nát. Nhưng anh ta cũng không hề trốn tránh. Việc cướp tiền mà phải thông qua hành động này thì còn gì tốt hơn nữa? Nếu không cho bố mình giải tỏa cơn giận này, sau này ông ta lại có thể lén lút làm những chuyện xấu xa phía sau lưng mình thì sao đây?! Ngụy Ngọc thà bị đánh còn hơn là để bố mình có cơ hội lừa đảo mình!

“Đồ khốn nạn! Đồ bất hiếu! Ta vẫn chưa quyết định gì cả, mà ngươi đã dám cướp tiền từ tay ta! Đồ vô lại!”

“Ái, đau quá bố ơi! Bố hãy nhẹ tay một chút đi… Buông tay ra đi, á?”

Sau một hồi đánh nhau, cuối cùng hai bố con cũng yên lại.

Ngụy Hoàng ngồi thẳng lưng trên ghế, hai tay khoanh trước ngực, khuôn mặt không hề lộ ra chút dục vọng thế tục nào. Còn Ngụy Ngọc thì ngồi trên đất, vuốt đầu vì đau. Đau quá…

Vuốt mãi vào mái tóc đã tê dại, Ngụy Ngọc lẩm bẩm: “Dù sao con đường này cũng phải được xây dựng. Dù bố đánh con thêm bao nhiêu lần cũng vô ích thôi.” Lần này thì anh ta đã cướp tiền thành công; nhưng lần sau, lần sau nữa… anh ta vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy! Xây một con đường mà chỉ tốn vài triệu lượng bạc là đủ sao? Chắc chắn phải cần đến bảy, tám, thậm chí mười một, mười hai lần mới đủ! Lần này bố anh ta chỉ cảm thấy đau lòng một chút thôi; nhưng sau này thì chắc chắn sẽ đau đớn hơn nhiều đây… Anh ta đang giúp bố mình “giảm bớt cơn giận” mà thôi.

Nghe thấy suy nghĩ của con trai mình, Ngụy Hoàng cảm thấy mình thực sự không còn chút dục vọng thế tục nào nữa. Thực ra, Ngụy Hoàng cũng không hẳn là người keo kiệt đến thế đâu… Chỉ là trước đây quốc khố luôn thiếu thốn, và ông ta cũng đã quen với việc lấy tiền từ Ngụy Ngọc mà thôi… Nếu không làm vậy trước mặt con trai

Ừm… cảm giác có chút hơi ranh mãnh đấy nhỉ.

Nói xong những chuyện không nghiêm túc rồi, bây giờ phải bắt đầu nói về những chuyện nghiêm túc thật sự.

Ngụy Hoàng hỏi Ngụy Ngọc, “Em dự định sẽ xây đường bằng cách nào?”

Hiện nay, để xây đường, ngoài việc đập đất cho chặt thì còn có ba phương pháp chính. Một là sử dụng đất đã được nung qua lửa; cách này giúp loại bỏ sâu bọ và cỏ dại, đảm bảo chất lượng của đất. Hai là sử dụng gạch làm từ đất vàng nung chín; loại gạch này rất cứng và trong thời cổ đại, khi chưa có xe cộ hạng nặng, chúng hoàn toàn đủ để sử dụng hàng ngày. Cuối cùng là sử dụng đá; trong các cung điện và nhà giàu, nền nhà thường được lát bằng đá cẩm thạch, được mài nhẵn và phẳng.

Tất nhiên, đó chỉ là những cách xây đường thông thường mà thôi. Còn như việc xây tường thành thì lại sử dụng hỗn hợp vật liệu gồm vôi, đất vàng và cát; nhiều công trình kiến trúc bằng gạch đá cũng được xây dựng bằng vữa làm từ đất vàng có tính kết dính cao.

Và kỹ thuật sản xuất loại vữa này, thực ra cũng không khác gì quy trình sản xuất xi măng về nguyên liệu sử dụng.

Nghe cha mình hỏi, Ngụy Ngọc ngồi dậy và nói, “Tất nhiên là xây đường bằng xi măng rồi.”

Biết rằng cha mình không hiểu xi măng là gì, Ngụy Ngọc liền tự nguyện giải thích cho cha mình về các loại vật liệu mà thợ thủ công hiện nay sử dụng để xây dựng cột, nền móng, mái nhà, cũng như sự khác biệt giữa xi măng và loại vữa truyền thống.

Sự khác biệt đó không lớn lắm. Nói một cách đơn giản, vữa được làm từ nước, vôi và cát; còn xi măng thì được sản xuất từ đá vôi và đất sét. Thực ra, cả hai đều không quá khó để sản xuất.

Nếu muốn xi măng bền hơn, chỉ cần thêm một số chất hóa học vào là được. Và việc này, có thể giao cho nhóm pháp sư do Viện Nghiên Cứu dẫn dắt; Ngụy Ngọc tin rằng họ sẽ tìm ra loại hỗn hợp tốt nhất.

Ngụy Hoàng nghe xong sau một lúc suy nghĩ, hỏi: “Chỉ xây đường thôi sao, không xây tường thành à?”

Ngụy Ngọc mắt sáng lên: “Tất nhiên là xây luôn! Nếu có thể làm được thì tốt biết mấy!”

Cậu ấy ước gì hôm nay xây đường, ngày mai xây nhà, và ngày kia lại xây cây cầu lớn được!

Ngụy Hoàng nhìn cậu bé một lúc lâu, rồi nói: “…Ta chỉ đang nói thử thôi.”