Ngụy Hoàng Tò mò, anh ta liền bảo Li Thành kể lại tất cả những gì mình đã thấy.

Li Thành kể rõ từng chi tiết.

Chẳng hạn, Hoàng tử thứ chín đã đi hỏi khi thấy các cung nữ nhỏ đang ẩn mình trong góc và khóc; khi thấy các cung nữ này bị quản gia bắt nạt, anh ta đã ra tay bảo vệ họ; khi nghe tin có chuyện xảy ra với gia đình các cung nữ đó, anh ta còn cho họ mượn tiền nữa…

Ngụy Hoàng Nghe xong, anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Hóa ra cậu bé này lại có tấm lòng thiện lành đến thế sao?

Mình đã nhìn lầm anh ta rồi.

**Chương 30: Kính được chế tạo thành công**

Đối với kỳ nghỉ ba ngày mà mình đã phải vất vả mới có được, Ngụy Ngọc đã lên kế hoạch như sau:

Ngày đầu tiên, nằm trên giường và chơi máy tính bảng.

Ngày thứ hai, nằm trên ghế sofa và chơi máy tính bảng.

Ngày thứ ba, nằm trên ghế đung đưa và chơi máy tính bảng.

Trong suốt ba ngày đó, Ngụy Ngọc thực sự đã tận hưởng thời gian một cách thoải mái.

Tuy nhiên, sau khi lãng phí ba ngày như vậy, Ngụy Ngọc đã bị cha mình mắng nhiếc.

Lý do mà ông Li Thành đưa ra là: “Lý thuật mà đã hứa sẽ viết ra rồi, tại sao vẫn chưa hoàn thành?”!

Ngụy Ngọc thực sự rất ngạc nhiên trước lý do này.

Kỳ nghỉ mà mình đã dành công sức để có được, tại sao lại phải viết cái gì đó như là lý thuật nữa chứ?? Hơn nữa, việc đó cũng không hề được trả lương…

Dĩ nhiên, ngay cả khi được trả lương, Ngụy Ngọc cũng không muốn làm việc đó.

Nhưng rốt cuộc, Ngụy Ngọc chỉ có thể giấu suy nghĩ đó trong lòng. Sau khi bị ông Li Thành thúc giục, anh ta đành buông máy tính bảng xuống và bắt đầu viết lý thuật đó.

Tuy nhiên, Ngụy Ngọc là một kẻ lười biếng; việc bắt anh ta tự mình dành thời gian để viết những lý thuật dài dòng, phức tạp đó thật sự còn tệ hơn cả việc bắt anh ta đi học một ngày với Thái Sư.

Dù sao thì khi học với Thái Sư, ít nhất anh ta vẫn có thể lén làm việc riêng; còn khi viết lý thuật, thì anh ta chỉ có thể tập trung vào việc đó mà thôi… Viết mãi như vậy, tay sẽ bị đau thật đấy.

Thật đấy!

Vì lười biếng, Ngụy Ngọc đã nhờ cậu bé An Tử giúp mình làm việc này.

Cậu bé An Tử biết đọc biết viết; đừng hỏi tại sao một cung nữ nhỏ xuất thân nghèo khó như cậu ấy lại biết chữ… Lý do thực sự là nhờ có Ngụy Ngọc mà thôi.

Dù sao thì, một kẻ lười biếng như vậy, có thể tự mình làm những bài tập về nhà mà Thái sư đã giao phải không?

Tất nhiên là phải nhờ cậu bé An Tử rồi!

Cậu bé An Tử còn trẻ xinh như đóa hoa, làm sao có thể không học chữ được?

Đó thật là lãng phí quá… Ngụy Ngọc người đàn ông đẹp trai và tốt bụng như vậy, chắc chắn sẽ dạy dỗ con cái mình thành tài năng mà!

Nói chung, việc cậu bé An Tử có thể học chữ, thực ra là Ngụy Ngọc mới là người được hưởng lợi, còn Ngụy Ngọc mới là người làm điều tốt đẹp đấy.

Việc soạn thảo các công thức thuốc thì đều để cậu bé An Tử lo liệu; Ngụy Ngọc chỉ cần đứng bên cạnh và góp ý là được.

Tuy nhiên, sau khi công việc hoàn thành, Ngụy Ngọc đã hứa sẽ trả cho cậu bé An Tử một hai lượng bạc làm tiền thù lao…

Dùng một hai lượng bạc để đổi lấy ba ngày nghỉ phép, cũng coi như là lợi ích lớn rồi.

–

Và ngay vào ngày thứ hai mà Ngụy Ngọc bắt đầu soạn thảo các công thức thuốc, những chiếc bình thủy tinh đã được chế tạo thành công.

Những sản phẩm này được Bộ Công nghiệp trình lên, và trong buổi triều sáng hôm đó, tất cả các quan lại đều được chứng kiến.

Ông Thượng Thư và Bèi Tri của Bộ Công nghiệp, cùng với hai phó thị lang của mình, đã đưa những chiếc bình thủy tinh trong suốt lên trước đại điện; ba người đều tỏ ra vô cùng hào hứng.

“Bệ hạ! Vào buổi tối hôm qua, xưởng gốm hoàng gia đã thành công trong việc chế tạo ra một loại thủy tinh không màu; các thợ thủ công đều gọi loại vật liệu này là ‘thủy tinh’. Hai chiếc này chính là những ví dụ tiêu biểu, thần xin mang chúng đến đây để bệ hạ xem.”

Hai chiếc bình thủy tinh trong suốt, mỗi người một chiếc, được hai phó thị lang cầm trên tay.

Chúng lấp lánh ánh sáng, thiết kế tinh xảo, đơn giản mà vẫn toát lên vẻ sang trọng, mang lại cảm giác vô cùng đẹp mắt.

Ngụy Hoàng nhìn từ xa đã thấy những chiếc bình này thật sự rất đẹp, đẹp đến mức khiến ông ta lòng phục.

“Nhanh lên, đưa chúng đến đây để bệ hạ xem kỹ.”

Người hầu bên cạnh liền đưa những chiếc bình đó đến trước mặt bệ hạ.

Những chiếc bình thủy tinh không lớn lắm, chỉ bằng kích thước của những chiếc bình hoa thông thường mà thôi; tuy nhiên, khi Ngụy Hoàng cầm chúng trên tay, ông ta càng nhìn càng thấy chúng đẹp hơn.

Thậm chí, ông ta đã nghĩ đến việc sử dụng loại thủy tinh này rồi… Ngụy Ngọc Cái nhóc kia gọi nó là thế mà; ông ta đã nghĩ ra cách có thể áp dụng loại thủy tinh này vào mục đích gì rồi đấy.

Các cửa sổ trong cung điện đều được lắp bằng mica; ngay cả khi bên ngoài trời tối đi một chút, bên trong vẫn sáng sủa như thường.

Nhưng có những gia đình không đủ khả năng chi trả để dùng mica để lắp cửa sổ; mỗi khi trời tối xuống, bên trong nhà họ lại tối om om, không thể không thắp đèn!

Nếu sử dụng loại thủy tinh này để làm cửa sổ, thì quả là hoàn hảo không gì bằng!

Ngụy Hoàng Rất hài lòng, cầm chai thủy tinh lên và liên tục gật đầu: “Tốt lắm, thủy tinh này thực sự rất đẹp; so với những thứ được gửi đến từ Tây Kỳ, cũng không hề kém cạnh chút nào. Rất tốt! Hãy thưởng cho tất cả các thợ thủ công của xưởng gốm hoàng gia – mỗi người sẽ được thưởng một trăm lượng bạc…”

Ngụy Hoàng Một lần nữa nhắc lại lời hứa thưởng mà Ngụy Ngọc đã đưa ra trước đó.

Điều này không phải vì ông ta, vị hoàng đế này, quá keo kiệt; đó là lời hứa mà chính cái nhóc kia đã công khai đưa ra trước mặt mọi người; nếu ông ta thay đổi lời hứa, thì coi như là phụ lòng đứa trẻ đó, phải không?

Bèi Tri Đáp lại: “Thần thay mặt cho xưởng gốm hoàng gia, xin cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ.”

Người thực sự xứng đáng nhận phần thưởng này là các thợ thủ công của xưởng gốm hoàng gia, nhưng thực ra phần lớn công lao thuộc về Ngụy Ngọc. Bèi Tri Biết rõ điều này; thậm chí ông ta còn đã đọc công thức sản xuất thủy tinh đó vào tối hôm qua, và cũng biết rõ toàn bộ diễn biến sự việc ngày hôm đó thông qua lời kể của Lưu Xuyên.

Bèi Tri Là một người chính trực, ông ta không tham lam chiếm đoạt công lao của cấp dưới, huống chi là của các hoàng tử.

Vì vậy, sau khi cảm ơn vì phần thưởng, Bèi Tri tiếp tục nói: “Bẩm Hoàng thượng, việc có thể sản xuất ra thủy tinh này, công lao thuộc về Hoàng tử Thứ Chín. Ngài ấy rất tài giỏi, đã viết ra công thức sản xuất thủy tinh một cách rất chi tiết; chỉ nhờ có công thức đó, các thợ thủ công mới có thể sản xuất ra thủy tinh được.”

Mọi người: ……

Một số người trong Bộ Công thương đã biết điều này từ trước, nên họ không quá ngạc nhiên; tuy nhiên, các hoàng tử khác khi nghe tin này thì đều cảm thấy rất sốc.

Đặc biệt là khi Ngụy Hoàng nói trước mặt mọi quan lại: “Hoàng tử Thứ Chín rất thông minh, bản thân Thần cũng rất vui mừng”, thì những hoàng tử đang đứng trên triều đình đều cảm thấy không thoải mái chút nào.

L

Nhưng vì con trai mình rất thông minh, nên Hoàng đế đã công khai bày tỏ sự vui mừng của mình trước mặt các đại thần; điều này chưa từng xảy ra trước đây! Chẳng lẽ Hoàng đế không biết rằng khi những lời đó được nói ra, các quan lại dưới triều sẽ nghĩ gì sao? Điều này sẽ ảnh hưởng đến việc các hoàng tử lớn tuổi sau này phải đứng trên triều đình như thế nào đây… Những suy nghĩ của người dân bên dưới, Ngụy Hoàng chỉ có thể nghe thấy được những ý kiến ở ba hàng ghế cuối cùng mà thôi.

Ý kiến của người ở hàng thứ hai: [Hoàng tử thứ chín… có vẻ như không để ý đến điều này lắm; có lẽ cần phải nhắc nhở Hoàng tử thứ hai phải coi chừng.]

Ý kiến của người ở hàng thứ năm: [Có công thức làm kính và cách rèn thép nữa; không hiểu Hoàng tử thứ chín biết được chúng từ đâu… Giá như tôi có thể được nhìn thấy cuốn sách cổ đó thì tốt biết mấy.]

Ý kiến của người ở hàng đầu tiên: [Trời ạ, thật là không ổn chút nào; Hoàng đế lại yêu mến Hoàng tử thứ chín đến thế này… Thật là sai lầm; có vẻ như không nên đứng về phe nào quá sớm!]

Hoàng tử thứ nhất: [Chết tiệt, Ngụy Ngọc thực sự biết cách làm kính; trước đây tôi đã coi thường anh ta quá.]

Hoàng tử thứ hai: [Hoàng tử thứ chín thực sự là một tài năng; có vẻ như cần phải tìm cách thu hút anh ta vào phe mình.]

Hoàng tử thứ ba: [Hóa ra là có công thức làm kính nữa… Không biết anh ta đã tìm ra nó như thế nào… Sau buổi họp triều, tôi sẽ hỏi ông Pei xem liệu có thể xin mượn công thức đó để xem không… Thật là tò mò.]

Hoàng tử thứ tư: [Phải tìm cách xin thêm công thức làm kính từ Hoàng tử thứ chín để kinh doanh mới được! Nếu bán kính này ra ngoài thị trường, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền đây!]

Hoàng tử thứ năm: [À, đói quá… Khi nào xong việc thì muốn về ngủ ngay.]

[……]

Mỗi người đứng ở đó đều có những suy nghĩ riêng. Cuộc sống thật là đa dạng và phức tạp.

Ngụy Hoàng ngồi ở vị trí cao, vuốt ve chiếc chai thủy tinh đang đặt bên cạnh mình, không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, mà chỉ chú ý đến ý tưởng của Hoàng tử thứ tư: Bán kính ra ngoài thị trường để kiếm tiền… Điều đó hoàn toàn khả thi. Nhưng cụ thể thì nên bán cho ai đây?

Ngụy Hoàng suy nghĩ trong vài giây, rồi bỗng nhiên nhận ra: Đúng rồi, phải bán cho Đại Lương!

**Chương 31: Hoàng tử thứ tư**

Ngụy Hoàng thực sự muốn kiếm tiền, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế, việc tranh giành lợi ích với người dân là điều không nên làm. Dù sao thì cả thiên hạ này cũ

Vậy thì phải đặt người dân thiên hạ vào đâu đây?

Ngụy Hoàng thực sự rất muốn mọi người dân đều có thể sử dụng được thủy tinh.

Thủy tinh không phải là thép; chi phí vật liệu cũng không quá cao. Nói cho cùng, giá trị của nó cũng chỉ tương đương với gốm sứ thông thường mà thôi. Ngày nay, mọi người vui mừng vì tính mới lạ của nó mà thôi.

Nếu thủy tinh được bán trên thị trường Đại Vĩ, thì giá cả chắc chắn không thể quá cao – khoảng mười vài, hai mươi vài, ba mươi vài văn là hợp lý nhất.

Nếu giá quá cao, và sản phẩm được coi là hàng hiệu cao cấp, chỉ dành để bán cho các quan lại quý tộc, thì việc chế tác chúng cần phải cực kỳ tỉ mỉ, giống như những sản phẩm trong cung điện vậy.

Chỉ những sản phẩm như vậy mới có thể được bán cho các gia tộc quý tộc ở Đại Vĩ và Đại Lương.

Vì lo lắng về việc kiếm tiền, Ngụy Hoàng sau khi rời triều cũng luôn suy nghĩ về vấn đề này.

Ông tự hỏi nên giao công việc này cho ai thực hiện.

Giao cho các quan lại dưới quyền sao?

Trong số sáu bộ, chỉ có rất ít người thực sự trung thành với ông mà thôi!

Hơn nữa, hầu hết các quan lại trong triều đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc. Khi biết rằng hoàng đế sẽ “lấy tiền của họ”, liệu họ có không làm gì đó để trục lợi không?

Ngụy Hoàng muốn kiếm tiền một cách âm thầm.

Tất nhiên, cũng có những người trung thành với ông, nhưng đó đều là những người cổ hủ, nghiêm túc, luôn nói về uy nghi hoàng gia và đạo đức luân lý.

Nếu họ biết ông muốn kinh doanh thủy tinh, thay vì ủng hộ, có lẽ họ sẽ ngay lập tức khuyên ông từ bỏ ý định đó…

Những thứ về đạo đức luân lý, Ngụy Hoàng chẳng quan tâm đến chút nào; ông chỉ quan tâm đến tiền bạc mà thôi!

Là những đồng tiền nhỏ có thể làm đầy kho bạc quốc gia!

Những năm gần đây, trong nước Đại Vĩ liên tục xảy ra hạn hán, đói khát hay lũ lụt. Chỉ để cứu trợ các nạn nhân, kho bạc đã không còn dồi dào nữa rồi.

Nếu còn thêm nhiều thảm họa nữa, việc Ngụy Hoàng ban hành sắc lệnh tự trách có lẽ còn là chuyện nhỏ; điều đáng lo ngại hơn là kho bạc sẽ trống rỗng, và không còn tiền để cứu trợ người dân nữa!

Về việc chọn người thực hiện công việc này, từ khi rời triều đến khi xem xét các đề xuất, Ngụy Hoàng luôn suy nghĩ không ngừng.

Thấy ông có vẻ bận rộn, Li Thành không khỏi hỏi: “Bệ hạ có chuyện gì buồn lòng không? Mong rằng kẻ hèn này có thể giúp bệ hạ giải quyết một phần.”

“À…”

Ngụy Hoàng thở dài, đặt bút xuống, ngửa đầu lên, vẻ mặt có chút lo lắng