“Ồ! Em thứ chín! Hôm qua đã nghe nói em trở về rồi, anh đang muốn tìm em đây!”

Ở kinh thành này không có bí mật gì cả; khi Ngụy Ngọc trở về hôm qua, đến hôm nay gần như cả thành phố đều biết tin rồi.

Nếu không phải vì mọi người vẫn nhớ đến danh tiếng “Độc” của Vương gia Cửu Hiền, và cũng không có lời mời nào được đăng ra, chắc hẳn đã có rất nhiều người không kiềm chế được mà đến thăm anh ta rồi.

Ngụy Ngọc trò chuyện vài câu với người anh thứ tư của mình.

Hai người không đề cập đến chuyện ở Hồ Châu; dù sao thì những việc lớn ở Hồ Châu đều được báo cáo lên triều đình, và mọi quan lại đều biết rõ. Còn những việc nhỏ thì cũng không cần phải nói đến, bởi vì những người đang bận rộn với công việc của mình thì không có thời gian để nói chuyện phiếm.

“Lần này em trở về, có ý định quay lại Hồ Châu không?” Hoàng tử thứ tư hỏi.

Ngụy Ngọc lắc đầu: “Không đâu. Ở Hồ Châu có anh thứ ba; khoảng một tháng nữa anh ấy sẽ trở về. Thôi thì tôi nên tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi thôi.”

Hoàng tử thứ tư cười: “Vậy là em đang bỏ mặc anh thứ ba ở đó một mình làm việc, trong khi em lại đi nghỉ ngơi à…”

Ngụy Ngọc vẫy tay: “Dĩ nhiên rồi… Người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều hơn mà. Những việc xây dựng sự nghiệp như thế này, làm sao tôi có thể tranh với anh thứ ba được chứ? Em còn quá trẻ mà…”

Anh ta đã nói lý do này với hoàng tử thứ tư bao nhiêu lần rồi; mỗi lần như vậy, hoàng tử chỉ cười nhẹ mà không phản bác gì.

Biết rằng Ngụy Ngọc không đến đây vô cớ, hoàng tử thứ tư hỏi: “Nói đi, em đến đây để làm gì vậy?”

Ngụy Ngọc hỏi về công việc kinh doanh của anh ta, cũng như những kế hoạch hợp tác mà trước đây anh ta đã thảo luận với Đặng Chính Đức.

Khi nhắc đến điều này, hoàng tử thứ tư rõ ràng trở nên hứng thú hơn. Anh ta kể lại tất cả các kế hoạch kinh doanh mà hai người đã thảo luận với nhau trong thời gian đó, và cũng đề cập đến nhiều nội dung từ bản kế hoạch kinh doanh mà trước đây Ngụy Ngọc đã gửi cho Đặng Chính Đức.

Ngụy Ngọc tổng hợp lại thông tin đó và nhận ra rằng người anh thứ tư của mình đã thống nhất với Đặng Chính Đức về việc phân chia trách nhiệm: người anh thứ tư sẽ phụ trách các công việc kinh doanh trong nước, còn Đặng Chính Đức sẽ phụ trách những việc liên quan đến nước ngoài. Nói cách khác, một người lo việc trong nước, một người lo việc ở nước ngoài.

Ngụy Ngọc Nghe xong thật là ngưỡng mộ.

Hai người họ quả thực là hai “cỗ máy kiếm tiền” lớn; khi hợp tác với nhau, sức mạnh của họ thật sự rất lớn!

**Chương 266: Xem cậu còn có thể tự do thoải mái bao lâu nữa…**

Sau khi trò chuyện với Thứ Tư Hoàng tử một lúc, Ngụy Ngọc đột nhiên hỏi về người đã ra ngoài trước đó.

“Thứ Tư huynh, người vừa ra ngoài kia có phải đến từ Yí Châu không?”

Nghe vậy, Thứ Tư Hoàng tử rót cho mình một ly trà và nói: “Đúng vậy, sao vậy? Cậu có điều gì muốn hỏi à?”

Ngụy Ngọc vuốt vuốt cằm và nói: “Trước đây chúng ta cùng với Thứ Nhị Huynh đã đến Giáo Châu để thương lượng giá đường, phải không? Bây giờ dòng họ lớn ở Yí Châu không còn đường nữa… Đã qua bao lâu rồi, tôi thực sự muốn biết bây giờ Yí Châu trông như thế nào.”

Thứ Tư Hoàng tử liếc nhìn anh ta và cười khinh: “Tôi tưởng cậu đã quên mất rồi… Hóa ra cậu vẫn nhớ đấy.”

Vì đã từng trao đổi sâu rộng với Đặng Chính Đức, Thứ Tư Hoàng tử cũng biết rõ về việc Liên minh Thương mại hợp tác với gia tộc lớn ở Yí Châu để buôn bán ở Đại Lương.

“Hai tháng trước, Đặng Chính Đức đã cùng với bên Yí Châu đến Đại Lương; ông ấy đã mang đi khá nhiều hàng hóa từ đây… Tôi đã nhờ Liên minh Thương mại giúp bán chúng, và sau đó họ đã trả cho tôi 20% tiền lợi nhuận.”

Thứ Tư Hoàng tử nhìn Ngụy Ngọc và nói: “Ông ấy đã đi đến Đại Lương… Không biết khi nào mới trở lại được. Liên minh Thương mại chắc chắn sẽ có người lo liệu mọi việc… Nếu tôi can thiệp vào, e rằng sẽ không tốt… Trước đây, cha tôi đã bàn với tôi về chuyện này… Sẽ có người của tôi được cử đến đó… Không phải để tiếp quản công việc, mà chỉ là tạm thời thay thế thôi… Cậu yên tâm đi.”

Ngụy Ngọc nhìn anh ta một cách nghi ngờ và nói: “Thứ Tư huynh, cậu cũng không cần phải quá lo lắng đâu… Tôi cũng không phải là người không hiểu chuyện… Dù sao thì số tiền mà Liên minh Thương mại kiếm được cũng đều thuộc về cha tôi… Cái gì liên quan đến tôi chứ?”

Thứ Tư Hoàng tử nhìn anh ta một cách mỉm cười và nói: “Cậu định so sánh với tôi à? Tiểu Cửu, cậu thật không thành thật…”

Đã đến lúc này rồi… Với khả năng kiếm tiền nổi tiếng của mình, Thứ Tư Hoàng tử đã không còn mong muốn chiếm lĩnh vị trí cao nhất nữa.

Anh ta vốn dĩ cũng không phải là người có tham vọng lớn… So với Thứ Nhất và Thứ Nhị Hoàng tử, những người luôn tranh đấu không ngừng, những cuộc chiến đẫm máu

Tất nhiên, nếu người lên đến đỉnh là Tiểu Cửu thì tốt biết mấy. Dù sao thì Tiểu Cửu, ngoại trừ việc lười biếng ra, thì mọi thứ đều rất xuất sắc. Còn tốt hơn cả anh cả và anh hai nữa.

“Anh tư đừng nghĩ lung tung nhé.”

Không muốn bàn về những chuyện linh tinh với anh tư mình, Ngụy Ngọc lắc đầu không muốn nói tiếp, “Cha chúng ta vẫn còn rất khỏe mạnh; biết đâu lúc nào đó cha lại cho chúng ta thêm một em trai hay em gái nữa đấy. Tôi thì chỉ mong có cái ăn để sống thôi…”

Hoàng tử thứ tư suýt nữa phải bật cười. Anh ta nói mình chỉ mong có cái ăn để sống à? Nhìn vào những việc anh ta đã làm và những khả năng mà anh ta thể hiện trước mặt mọi người, liệu có quan lại nào không kính nể anh ta chứ! Chỉ may là anh ta ít khi ở kinh đô trong suốt cả năm; nếu không, chỉ cần anh ta ở lại kinh đô lâu hơn một chút, số người tự nguyện đến xin làm cố vấn sẽ đông đến nỗi cửa nhà Hoàng gia Xianwang sẽ bị dập nát!

“Ha, được thôi… Cậu cứ tiếp tục làm những việc của mình đi; anh tư sẽ xem cậu còn có thể thoải mái sống được bao lâu nữa!”

Những lời này nghe giống như một lời nguyền; Ngụy Ngọc cảm thấy bất an suốt đường ra khỏi nơi đó. Đứng trên xe ngựa, anh nhìn về phía cổng của tổ chức đó và không nhịn được mà hỏi Phương Sinh, “Phương Sinh ơi, cậu có biết anh hai tôi gần đây đang làm gì không?”

Phương Sinh trả lời một cách thẳng thắn: “Chỉ vài ngày nữa là sinh nhật của Thủ tướng; nghe nói hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ bảy đang chuẩn bị lễ mừng sinh nhật cho ông ấy.”

À, đúng rồi… Sinh nhật của một vị quan nào đó ư? Ngụy Ngọc thực sự không hề biết gì cả. Anh gãi đầu, cảm thấy bối rối: “Nhà chúng ta có nhận được thiệp mời không?”

“Chưa đâu.”

Trước đây mọi người vẫn chưa trở về; việc nhà Thủ tướng gửi thiệp mời đến thì cũng làm sao được chứ?

Ngụy Ngọc lập tức chắp tay cầu nguyện thành tâm: “Xin Phật phù hộ… Con xin thề sẽ không ăn thịt trong ba ngày nếu nhà Thủ tướng không gửi thiệp mời đến nữa… A Di Đà Phật.”

Phương Sinh: ……

–

Việc không gửi thiệp mời là điều không thể xảy ra đâu. Trước đây nhà Thủ tướng không gửi thiệp mời là vì Ngụy Ngọc chưa trở về; bây giờ khi Ngụy Ngọc đã trở về và sinh nhật cũng sắp đến, nếu không gửi thiệp mời thì thật là không biết điều gì nữa.

Vừa trở về phủ, Ngụy Ngọc đã nhận được tin “đáng buồn” từ phía phủ Thủ tướng qua người hầu cấp thấp An Tử.

“Hoàng tử, phủ Thủ tướng đã gửi thiệp mời hoàng tử tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật của Thủ tướng. Hoàng tử có đi không ạ?”

Anh ta chẳng muốn đi chút nào!

Ngụy Ngọc nằm dài trên giường, thực sự không muốn tham gia bất kỳ bữa tiệc nào, kể cả tiệc mừng sinh nhật của Thủ tướng.

Những bữa tiệc như vậy thật mệt mỏi: rượu chè, đối thoại gay gắt, lời nói cay nghiệt… Nếu đi, anh ta chẳng thể ăn uống ngon lành được.

Thà rằng anh ta ở lại phủ một mình và chơi máy tính bảng còn hơn.

Khi người hầu cấp thấp An Tử mang thiệp mời đến, anh ta cũng khá vui mừng. Anh ta đặt thiệp xuống bàn và nói: “Hoàng tử đã ở ngoại ô suốt nửa năm, chưa tham gia nhiều sự kiện gì cả. Những quan chức ở kinh thành này gần như đã quên mất hoàng tử rồi. Đây là dịp tốt để hoàng tử xuất hiện, xây dựng mối quan hệ tốt với các vị đại nhân. Như vậy, khi sau này hoàng tử bị ban đi nơi khác, sẽ có người bênh vực hoàng tử mà!”

Việc bị ban đi nơi khác là điều ít ai mong muốn; thông thường, việc này xảy ra vì người đó đã phạm sai lầm trước đó.

Vì vậy, trong mắt người hầu cấp thấp An Tử, việc hoàng tử bị ban đi chính là một điều tồi tệ, đầy khổ sở. Theo cô ấy, sức khỏe và hạnh phúc của hoàng tử mới là điều quan trọng nhất.

Lời nói của người hầu cấp thấp An Tử khiến Ngụy Ngọc bối rối.

Anh ta ngẩng đầu lên, thở dài và nói với cô ấy: “An Tử à, suy nghĩ như vậy là không đúng đâu. Điều này sẽ khiến chủ nhân của em bị coi là đang tạo phe phái, tranh giành quyền lợi. Em không được làm như vậy đâu; nếu bị người khác nghi ngờ, chủ nhân của em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Em muốn chủ nhân của mình sống lâu hơn mà.”

Người hầu cấp thấp An Tử không hiểu những điều đó, cô ấy gãi đầu và nói với vẻ lo lắng: “Nếu không xây dựng mối quan hệ tốt với các vị đại nhân, thì sau này khi hoàng tử bị ban đi, sẽ phải làm sao đây ạ?”

“Cứ làm theo như đã định thôi, còn có cách nào khác nữa đâu?”

Để người hầu cấp thấp An Tử không tiếp tục nói nữa, Ngụy Ngọc đổi chủ đề và hỏi một cách hứng thú: “An Tử ạ, ngày mai hoàng tử sẽ đi ở nhà nông trang vài ngày, em có muốn đi cùng không?”

“Thái tử không có mặt ở đây; cô An Tử đã lâu không ra ngoài chơi rồi, ngay lập tức mắt cô sáng lên: ‘Được! Nô tì muốn đi cùng Thái tử!’”

“Được thôi, vậy thì cô xuống chuẩn bị hành lý đi, và nhớ hỏi Hồng Trung xem bảng trắng đã được chuẩn bị sẵn chưa.”

“Rõ rồi, Thái tử.”

Buổi yến mừng sinh nhật của Thủ tướng bị hoãn lại; ngày hôm sau, Ngụy Ngọc cùng một nhóm thuộc hạ đã đến trang trại.

Nửa năm trôi qua, khi Ngụy Ngọc quay lại, ông thấy trang trại đã thay đổi khá nhiều. Diện tích trang trại đã được mở rộng thêm, xung quanh là những mảnh đất canh tác mà Hà Quản Sự đã mua; khu vực giáo dục ở giữa trang trại phát triển rất tốt, các ký túc xá và căn tin cũng đã được mở rộng và sửa sang lại.

Sau khi đến nơi, Ngụy Ngọc không đi thẳng đến gặp Viện Nghiên Cứu, mà trước tiên đã tìm đến Lưu Hoài Viễn. Dù sao thì kỳ thi khoa cử đang sắp đến, với tư cách là người chủ trang trại, ông cần phải khích lệ các thí sinh một chút.

Giáo viên Ngôn ngữ văn học hiện tại đã nghỉ việc và đang chăm chỉ ôn tập trong ký túc xá; khi Ngụy Ngọc đến, ông vừa đúng lúc thấy anh ta đang viết bài dựa trên các đề bài thi trước đó.

**Chương 267: Các Thí Sinh**

Về kỳ thi khoa cử, Lưu Hoài Viễn – người đang tham gia kỳ thi này – vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Dù sao thì kỳ thi khoa cử cũng là sự kiện quan trọng trong cuộc đời mỗi người học giả; ai mà không mong muốn đạt được thành công trong kỳ thi này chứ? Hơn nữa, bây giờ anh ta còn là người của Chín Hoàng tử nữa.

Khi nhìn thấy Ngụy Ngọc xuất hiện ở cửa ký túc xá, Lưu Hoài Viễn rất ngạc nhiên:

“Thái tử ạ? Thái tử đã trở về rồi ư! Tôi không hề biết Thái tử đã về kinh, xin Thái tử tha thứ cho tôi.”

Nhìn thấy Lưu Hoài Viễn đặt bút xuống và cúi chào, Ngụy Ngọc cười và ngăn anh ta lại:

“Anh Yuanhua quá lịch sự rồi… Tôi mới về kinh hôm qua thôi; ngay cả anh trai tôi cũng không biết chuyện này, sao anh lại coi đó là điều đáng ngạc nhiên chứ? Kỳ thi khoa cử sắp đến rồi, anh Yuanhua bây giờ quả thực rất quan trọng… Tôi đến đây không phải để làm anh lo lắng đâu.”

Nghe vậy, Lưu Hoài Viễn cũng cười và nói:

“Quả thật tôi hơi cổ hủ rồi… Thái tử đã đặc biệt ghé thăm tôi, đó thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi.”

Ngụy Ngọc vẫy tay và đi đến bàn học của anh ta. Bàn học đầy rẫy sách vở và giấy tờ viết đầy chữ; chỉ nhìn thoáng qua, Ngụy Ngọc đã có cảm giác như mình trở lại thời điểm thi đại học vậ