–

“Rốt cuộc đó là thứ gì vậy!”

“Đó là sự trừng phạt của trời! Là sự trừng phạt của trời đấy, tướng quân ơi! Trong ban ngày mà có sấm sét, xung quanh doanh trại đều bị đánh cháy rồi…”

“Bạch!”

Một tiếng vỗ tay dữ dội bất ngờ vang lên.

Trong lều chính của tướng quân, Tang Thành – trợ thủ số một của Tào Kỳ – đang giận dữ túm lấy cổ một người và mắng mỏ anh ta vì sự yếu đuối.

“Ngươi nói nhảm gì đây! Ta nói cho ngươi biết, trên đời này không hề có sự trừng phạt của trời! Ngay cả nếu có, ngươi cũng phải coi như không có, hiểu chưa?”

Ánh mắt Tang Thành hung ác, đầy sát khí; dường như chỉ cần người kia dám nói thêm một từ nữa, ông ta sẽ giết chết ngay lập tức.

Nếu là trong những lúc bình thường, những người dưới quyền ông ta có lẽ đã sợ hãi và im lặng ngay.

Nhưng đó là trước đây…

Còn bây giờ?

Người dưới quyền đã bị “sự trừng phạt của trời” làm cho khiếp sợ đến mức hoàn toàn không còn coi trọng lời đe dọa của Tang Thành nữa.

Khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt mơ hồ, người đó vẫn tiếp tục nói: “Không… không phải đâu… Đó là sự trừng phạt của trời… Mọi người trong quân đều nói rằng có người đã bị trời trừng phạt đến chết… Ah!”

Ánh dao lướt qua, người vừa còn sống kia liền ngã xuống, tay đang bị máu chảy đỏ.

Tang Thành tức giận ném con dao xuống đất và hét lớn về phía cửa: “Ai đó đây! Nhanh lên, mang người đến đây ngay! Nghe thấy không?”

Hét mãi mà không ai trả lời.

Nghe thấy xung quanh yên tĩnh không một tiếng động nào, Tang Thành bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao bên ngoài lại yên tĩnh thế này?

Lúc nãy mọi người còn ồn ào mà… Tại sao đột nhiên lại trở nên yên tĩnh như vậy?

Khuôn mặt hung ác của ông ta đổi thành vẻ hoảng loạn; nhanh chóng nhặt lên con dao và lao ra khỏi lều.

Ông ta muốn bỏ chạy, muốn đến bên Cao tướng quân để tìm kiếm sự giúp đỡ!

Nhưng…

Khi ông ta vừa kéo rèm lều ra và bước ra ngoài được hai bước, Tang Thành đã không dám nhúc nhích nữa.

Bởi vì bên ngoài lều chính của tướng quân, có hàng loạt cung thủ đang chuẩn bị bắn vào ông ta!

Có người đang cưỡi ngựa, đứng sau hàng cung thủ, nhìn xuống ông ta từ trên cao.

“Kẻ trộm Tang Thành, theo lệnh của Đại Hoàng tử, tôi sẽ bắt giữ ngươi và đưa ngươi về trước pháp luật. Hãy đi đi.”

Chương 256: Tào Kỳ Bỏ Chạy

Không chỉ là Tào Kỳ, ngay cả chính đại hoàng tử cũng không hề ngờ tới điều này.

Trong kế hoạch của đại hoàng tử, vụ nổ này chỉ là bước đầu tiên để chiếm giữ doanh trại mà thôi. Bước đầu tiên này chỉ nhằm gây rối loạn trong tinh thần quân địch, khiến những binh sĩ còn có lương tâm tự nguyện đầu hàng, nhằm tránh thêm những sinh mạng vô ích! Chỉ là một bước mở đầu thôi mà, ai ngờ nó lại khiến các binh sĩ đóng quân buộc phải bỏ vũ khí xuống và quỳ gối kêu cứu trời phạt?! Thậm chí, những người được đại hoàng tử cử đi vào doanh trại, hô hào bắt giữ những kẻ phản bội, không những không gặp bất kỳ sự cản trở nào, mà ngược lại còn được các binh sĩ địch nhiệt tình chỉ đường dẫn đến chỗ ở của kẻ phản bội?! Đây là chuyện gì vậy?

Dù người dẫn đầu đoàn quân có giàu kinh nghiệm chiến đấu đến đâu, thì đây cũng là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như vậy, phải không? Kẻ địch không chỉ không chống trả, mà còn rất tích cực hợp tác… Thật là một trải nghiệm mới mẻ và đáng ngạc nhiên.

Mặc dù đại hoàng tử và nhóm người của ông ta cảm thấy chiến thắng này có phần kỳ lạ, thậm chí là quá suôn sẻ, nhưng đối với những binh sĩ còn ở lại trong doanh trại, sự kiện “trời phạt” bất ngờ này chính là biểu hiện của sự bất mãn của trời đối với họ.

Tào Kỳ có 50.000 binh sĩ dưới quyền, và số 50.000 này ám chỉ toàn là binh sĩ thuộc lực lượng hải quân; hầu hết tất cả đều là những người giỏi chiến đấu trên mặt nước. Vì là hải quân, nên những binh sĩ quan trọng nhất đều ở trên thuyền, còn những người ở lại trong doanh trại thì chủ yếu là những người già yếu, ốm đau, hay không được coi trọng. Những binh sĩ này đều biết rõ vị trí của mình trong mắt Tào Kỳ, vì vậy họ chẳng bao giờ mong đợi được cấp trên quan tâm đến mình, hay mơ ước rằng một ngày nào đó mình sẽ thành công.

Và đối với những vị tướng cấp trên của họ, nhiều người trong số những binh sĩ này đều biết rõ những việc xấu xa mà họ đã làm trong bí mật. Nếu những việc đó do những người không phải là cấp trên của họ làm ra, có lẽ nhiều người trong số họ sẽ lập tức chửi bới họ ngay trước mặt! Nhưng thật không may, binh sĩ không dám làm vậy. Họ là những người lính, đã nhận được ân huệ từ cấp trên; dù có không thể chấp nhận được những hành động đó, họ cũng chỉ có thể im lặng mà thôi. Những gì họ phải chịu đựng chính là lương tâm và sự nhút nhát của mình; họ biết rõ rằng những gì cấp trên làm ra không phải là điều đúng đắn, và có l

Hỏi thử trong tình huống này, những binh sĩ ngu dốt chưa được giáo dục khi nhìn thấy cảnh này, ai lại không nói rằng đây là “sự trừng phạt của trời”? Chắc hẳn là Trời đã không thể chịu đựng được nữa, nên mới giáng xuống hình phạt lên những kẻ vô nhân đạo ấy!

Ở những nơi chưa từng được rèn luyện bởi uy quyền của triều đình, dù là người dân hay công chúng, so với triều đình, họ thực sự tin tưởng vào thần linh nhiều hơn. Nói với họ rằng những vũ khí hiệu quả ấy là do triều đình tạo ra cũng chẳng khác gì nói rằng thần linh đang đứng về phía triều đình; là thần linh không thể chấp nhận những hành động xấu xa của Tào Kỳ và những kẻ khác, nên mới giáng xuống hình phạt.

Nếu các chiến binh có khả năng đối đầu với con người, liệu họ có dám đối đầu với Trời sao? Còn không thì tốt nhất là đầu hàng ngay thôi… Biết đâu Trời sẽ tha thứ cho họ nếu họ tỏ ra ngoan ngoãn.

–

Có khoảng mười ngàn người vẫn còn ở trong doanh trại. Và chỉ trong một ngày thôi, tất cả họ đều bị bắt đi một cách bất ngờ, nhanh đến mức Tào Kỳ hoàn toàn không kịp phản ứng! Anh ta thậm chí còn không biết Đại Hoàng Tử đã sử dụng những biện pháp gì để làm được điều này… Tin tức này, Tào Kỳ cũng chỉ biết được thông qua Trình Viễn mà thôi. Những người còn ở trong doanh trại của anh ta đều đã bị tiêu diệt hết, không ai có thể thông báo tin tức kịp thời cho anh ta; nhưng Trình Viễn thì khác… Có người luôn thông báo tin tức cho Trình Viễn! Tào Kỳ cũng không phải là kẻ ngu dốt; Trình Viễn đã liều lĩnh theo sát anh ta, muốn gây rối trong đội quân hải quân của anh ta… Làm sao anh ta có thể không tìm cách cản trở Trình Viễn chứ? Nếu không thể đặt người vào vị trí quan trọng, thì cũng phải chi tiền mua chuộc những kẻ sẵn lòng truyền tin tức… Tào Kỳ rất giàu có, không thiếu tiền; chắc chắn sẽ có người yếu đuối và bị mua chuộc… Vì vậy, ngay sau khi Trình Viễn biết được rằng doanh trại đã bị chiếm giữ, khi anh ta chuẩn bị hợp tác với Đại Hoàng Tử để tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, kế hoạch đó đã bị Tào Kỳ phát hiện ngay lập tức… Và thế là Tào Kỳ đã trốn thoát.

Dùng bữa tiệc của nhà Cao để trì hoãn sự chú ý của Trình Viễn, đồng thời giữ lại hơn mười chiếc thuyền để gây rối cho những người đang theo dõi, Tào Kỳ chỉ mang theo đứa con yêu quý nhất của mình mà bỏ trốn!

Sự vô liêm và tàn nhẫn của Tào Kỳ thật là khiến Trình Viễn không thể ngờ tới được.

Chỉ mang theo đứa con ruột, còn bỏ lại mẹ vợ và con gái, thậm chí còn để lại hơn mười nghìn binh sĩ tại Hải Khẩu!

Bỏ rơi gia đình và thuộc cấp, tất cả chỉ vì muốn gây rối cho địch, khiến họ tin rằng tướng lĩnh chính không hề bỏ trốn... Trước điều này, Trình Viễn phải thừa nhận rằng Tào Kỳ là một kẻ thận trọng và tàn nhẫn.

Đủ tàn nhẫn để ngay khi thấy tình hình không ổn là lập tức bỏ chạy.

Khi người ta đã hoảng sợ và bỏ trốn, thì đối với nhà Cao mà không còn Tào Kỳ nữa, Trình Viễn còn lý do gì để tha thứ chứ?

Tất nhiên là phải bắt giữ họ ngay lập tức!

Họ đều là loại người quen lấy áp lực để thống trị ở Đông Hải Quận; có oan ức hay không, cứ bắt giữ họ rồi mới xét xử sau.

Nhà Cao không có nhiều người kiên cường, sau khi bị bắt, họ không cần phải qua nhiều cuộc thẩm vấn; chỉ cần đe dọa một chút thôi, những gì cần nói ra sẽ đều được tiết lộ.

Chính vào lúc này, Trình Viễn mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Dù sao thì ông cũng luôn có người theo dõi Hải Khẩu; nếu có ai đến gửi thông điệp cho Tào Kỳ, chắc chắn ông sẽ biết.

Không ai đến thông báo cho Tào Kỳ, nhưng ngay ngày sau khi hoàng tử cả gửi thông điệp, Tào Kỳ lại sai người thông báo cho nhà Cao tổ chức bữa tiệc mời ông đến!

Một sự trùng hợp như vậy, nếu không có gì đó bí ẩn ở đây, Trình Viễn thực sự sẽ không tin đâu.

Vì vậy, chắc chắn có kẻ phản bội bên cạnh ông.

Trình Viễn đã mất nửa ngày để điều tra những kẻ phản bội đó.

Có ba kẻ phản bội; sau khi tìm ra họ, Trình Viễn không nói gì thêm, mà trực tiếp xử lý họ theo quân luật.

Việc Tào Kỳ bỏ trốn cũng khiến hoàng tử cả có thể ngay lập tức từ thủ phủ đến Hải Khẩu.

Tào Kỳ đã dùng thuyền để trốn, cùng với hơn hai mươi nghìn binh sĩ còn lại.

Anh ta sẽ chạy đến đâu? Trình Viễn và Đại Hoàng tử thậm chí không cần phải suy nghĩ nhiều cũng biết ngay.

—Đó là những hòn đảo giấu giếm bọn cướp biển Nhật Bản.

Biển rộng lớn như vậy, lại có biết bao nhiêu hòn đảo; bọn cướp biển chắc chắn đã trốn đến một trong những hòn đảo đó. Vì vậy, Trình Viễn và Đại Hoàng tử quyết định kiểm tra toàn bộ khu vực gia tộc Cao, tìm kiếm những bức thư liên lạc giữa Tào Kỳ và bọn cướp biển, cũng như những người thân cận của Tào Kỳ có liên quan đến chuyện này.

Quá trình này khá kéo dài, khoảng một tháng.

Điểm khó nhất trong việc truy tìm này chính là Tào Kỳ; nếu không có anh ta, những kẻ khác thì hoàn toàn không đáng lo ngại. Điều duy nhất khiến họ lo lắng là sợ những kẻ bị truy nã sẽ trốn thoát.

Dù sao thì việc truy lùng và bắt giữ những tên tội phạm này cũng không hề dễ dàng chút nào. Trình Viễn chỉ có thể nhanh chóng bắt giữ những kẻ còn lại trước khi tin tức lan rộng.

Trong suốt một tháng, toàn bộ khu vực Đông Hải Quận đều rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Tuy nhiên, so với sự lo lắng của giới thượng lưu, hàng triệu người dân bình thường ở tầng lớp dưới lại vô cùng vui mừng.

Họ đã chờ đợi nhiều năm, nghĩ rằng ngày tươi sáng sẽ không bao giờ đến.

Nhưng may mắn thay, ngày đó cuối cùng cũng đã đến.

Chương 257: Học viện Y khoa Xây dựng

Về những cuộc chiến tranh ở Đông Hải Quận, Ngụy Ngọc thực ra không quá quan tâm trong suốt hơn hai tháng qua.

Không phải ông ta không muốn, mà thực sự là không có thời gian để làm vậy.

Mặc dù Hồ Châu mới vừa gặp thiên tai lũ lụt và Đông Hải Quận cũng nằm trong khu vực được hỗ trợ khắc phục hậu quả, nhưng do tình hình chiến tranh, Tam Hoàng tử đã sớm báo cáo với Ngụy Hoàng rằng công tác cứu trợ ở Đông Hải Quận sẽ do Đại Hoàng tử đảm nhận, còn ông ta và Cửu Đệ chỉ cần lo liệu cho những người dân bị thiên tai ở các nơi khác là được.

Ngụy Ngọc đã ở Hồ Châu được nửa năm rồi. Trong những tháng đầu, không cần phải nói đến, và trong hai tháng gần đây, thời gian cứu trợ cũng đang đến gần.

Vì thuận tiện, ông ta và Tam Ca từ đó về sau luôn ở lại Kinh Thành Quận.

Với sự có mặt của Tam Hoàng tử, mọi công việc cứu trợ đều diễn ra một cách có tổ chức và hiệu quả; Ngụy Ngọc chỉ cần hỗ trợ trong những lúc bận rộn là được.