Đinh Phát Tài Không biết tài năng y thuật của vị bác sĩ đó ra sao, nhưng khi đếm ngày xuất phát, anh ta thấy rằng đã bốn ngày trôi qua mà không ai được cứu chữa thành công; ngược lại, số người mắc bệnh còn ngày càng tăng lên, điều này khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Đặc biệt là vì vị bác sĩ đó đã đến Làng Hoa Hạch trước anh ta, và đã nghiên cứu ở đây hơn mười ngày rồi mà vẫn chưa tìm ra giải pháp nào; chỉ có thể tạm thời làm chậm tốc độ tử vong của những người mắc dịch… Sự chờ đợi trong tình trạng bất an như vậy thực sự khiến Đinh Phát Tài rất buồn lòng.

Liệu đến khi hoàng tử đến tìm họ, liệu số lượng người trong đội quân của họ có còn đủ không?

Đinh Phát Tài Anh ta không sợ chết, nhưng anh ta chỉ sợ không thể hoàn thành tốt nhiệm vụ mà hoàng tử giao phó.

Người đang ngồi dưới bóng cây kia tỏ ra lo lắng và trống rỗng trong suy nghĩ; người đến báo cáo cũng đầy lo âu.

“Lãnh đạo Đinh, những người chúng tôi canh gác bên ngoài, mỗi ngày lại có ba bốn người bị nhiễm bệnh; nếu tiếp tục như this, e rằng tình hình sẽ không tốt đâu… Mọi người đều rất sợ hãi.”

Đinh Phát Tài Ngẩng đầu nhìn anh ta, và lập tức nhận ra nỗi sợ hãi ẩn sau ánh mắt đó, nhưng anh ta không nói gì cả.

Cũng đúng thôi… Những người này trước đây đều là bọn cướp; mặc dù đã theo hoàng tử và được ông Phương huấn luyện, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn; họ chưa đủ trung thành để sẵn sàng hy sinh mạng sống vì hoàng tử…

Đinh Phát Tài Đứng dậy, nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi: “Anh muốn làm gì?”

Người đó do dự một lúc, rồi mới thì thầm: “Hay là… để những người trong làng bị bệnh đó canh gác thay?”

Đinh Phát Tài ……

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đó và gật đầu đồng ý với ý kiến đó: “Tốt lắm… Việc để những người yếu đuối bị bệnh đó canh gác thì rất hay; anh tên là gì?”

Người đó mừng rỡ trả lời: “Tôi tên là Niu Nha.”

“Được rồi, về sau tôi sẽ bàn với mọi người trong làng; cứ nói là ý tưởng của Niu Nha thôi.”

Niu Nha cảm thấy mặt mình cứng đơ lại.

Mặc dù ý tưởng này có hơi xấu xa một chút, nhưng Đinh Phát Tài nghĩ rằng nó vẫn khá hiệu quả… Việc để những người bị bệnh trong đội quân của họ quản lý tình hình trong làng, không cho họ đi lang thang ra ngoài, còn những người không bị bệnh thì ở bên ngoài cung cấp thức ăn, pha thuốc cho mọi người… Có lẽ như vậy sẽ giúp giảm bớt số lượng người bị nhiễm bệnh.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đinh Phát Tài

Làng Hoa Đào nằm dưới chân núi; nếu như không có dịch bệnh xảy ra ở đây, thì chắc chắn đây sẽ là một nơi tuyệt vời để sống khi về già.

Tuy nhiên, hiện tại ngôi làng chỉ có khoảng hơn hai mươi hộ gia đình sinh sống, và xung quanh nó đã được rào lại bằng hàng rào. Cách làng khoảng một trăm mét, có một nhóm người đang cắm trại tại đó; mỗi người đều quấn khăn trên mặt, và những đống lửa được đốt lên không phải để nấu thuốc mà là để nấu cháo.

Chương 226 (….)

Sau khi trở về từ việc đi ngựa, Đinh Phát Tài ngay lập tức hỏi thăm vị bác sĩ Yu đang ở đâu. Khi biết ông ta đang thử nghiệm loại thuốc mới trong làng, Đinh Phát Tài đã thận trọng không quyết định vào bên trong. Trong đoàn người gồm hai trăm người này, chỉ có mình anh ta là người trung thành tuyệt đối với hoàng tử; nếu anh ta vô tình bị lây bệnh, thì đoàn người này sẽ không thể tiếp tục công việc được nữa.

“Ngài Đinh, đây là những tấm khăn vừa được xông thuốc xong; ngài hãy thay chiếc khác đi.” Một tấm khăn đen mang mùi thuốc đậm đặc được đưa đến trước mặt Đinh Phát Tài. Những tấm khăn này được dùng để quấn quanh mặt nhằm ngăn ngừa lây nhiễm bệnh, và công thức sản xuất chúng được cung cấp bởi Yu Pufan.

Đinh Phát Tài nhận lấy tấm khăn và thay chiếc khác lên mặt. Anh ta đã chờ bên ngoài suốt nửa giờ đồng hồ, cho đến khi cuối cùng có tiếng động vang lên từ cổng làng. Hàng rào được mở ra, và một người già gầy yếu, quấn khăn trắng trên mặt và cầm theo cái giỏ tre, bước ra từ khe hở.

Thấy vậy, Đinh Phát Tài lập tức tiến lại gần.

“Bác sĩ Yu ạ, tình hình bên trong thế nào? Hôm nay có ai qua đời không?” Người già với đôi mắt đỏ hoe lắc đầu; dù có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt ông ta vẫn rất kiên định. “May mắn thay, những người bị bệnh nặng nhất vẫn có thể chịu đựng được vài ngày nữa. Hôm nay tôi đã cho họ uống thuốc mới; liệu có hiệu quả hay không, vẫn cần phải chờ thêm thời gian.”

Việc thử nghiệm thuốc mới, làm sao có thể thành công ngay từ lần đầu tiên được.

Đinh Phát Tài đã đến đây được bốn ngày rồi, và đây là lần thứ hai anh ta nghe tin về việc bác sĩ Yu đang thử nghiệm các loại thuốc mới. Anh ta gật đầu: “Cảm ơn bác sĩ Yu rất nhiều. Nếu có điều gì cần, xin hãy nói thẳng ra nhé.” Dù không am hiểu về y học, nhưng với vai trò của một người phụ trách công tác hậu cần, Đinh Phát Tài vẫn có thể giúp đỡ được.

Yu Pufan cũng lịch sự gật đầu: “Cảm ơn Ngài Đinh nữa. Thực ra tôi đang thiếu một số loại thuốc; có l

“Được thôi, ông cứ nói thẳng ra đi.”

Yu Pufan không nói thẳng ra, mà viết tên các loại dược liệu cần thiết lên một tờ giấy rồi mới đưa cho Đinh Phát Tài.

Để không lãng phí thời gian, Đinh Phát Tài lập tức cử người đi các thành phố lân cận để mua thuốc.

Còn Yu Pufan thì đi rửa tay và thay quần áo; quần áo và khăn của anh ta đều được xông với lá dược liệu, nhằm tránh bị lây bệnh. Đây là kinh nghiệm mà anh ta tích lũy được sau nhiều năm đi du lịch và hành nghề y.

Yu Pufan là một thầy lang lang thang, gần năm mươi tuổi. Tuy kỹ năng y thuật của anh ta có thể chưa sâu rộng bằng Thầy Y Shí hay Đàm Lâm, nhưng anh ta đã quen với việc điều trị các căn bệnh phức tạp.

Sự khác biệt giữa các thầy y chính quy và thầy lang lang thang là gì?

Về mặt kiến thức y khoa, hai bên gần như giống nhau; nhưng khi đối mặt với các loại bệnh khác nhau, kinh nghiệm của họ lại rất khác nhau. Các thầy lang lang thang thường biết nhiều phương pháp điều trị ít người biết đến, và họ cũng sẵn lòng mạo hiểm hơn so với các thầy y chính quy.

Giống như Yu Pufan – đây là lần thứ hai anh ta gặp phải dịch bệnh. Mặc dù hai lần này dịch bệnh khác nhau, nhưng cách đối phó với chúng và giảm nguy cơ lây lan, anh ta vẫn hiểu rõ hơn so với các thầy y thông thường.

Sau khi thay đồ xong, Yu Pufan đi nghỉ ngơi. Anh ta cần phải dùng thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi, để có thể chuẩn bị tốt hơn khi người dân trong làng bắt đầu bị bệnh.

–

Phía Đinh Phát Tài đang gặp phải dịch bệnh; trong khi đó, phía Bát Thập Tam thì mặc dù không có dịch bệnh, nhưng tình hình cũng không khá hơn là mấy.

Do vấn đề về việc sắp xếp chỗ ở cho đoàn người.

Hơn ba trăm người thì có thể đặt ở bất cứ đâu, nhưng họ vẫn cần ăn uống. Trước tình hình giá lương thực cao ở thủ phủ của Quận Thiên Thành, Bát Thập Tam suýt nữa phải bỏ cuộc và trốn đi!

Trên một con phố nào đó trong thành phố, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng la hét ồn ào; tất cả mọi người đều đang hô vang yêu cầu cửa hàng đó hạ giá.

Họ hô gì vậy?

Họ yêu cầu cửa hàng hạ giá.

“Rõ ràng hôm kia giá vẫn là hai mươi chín văn một cân, sao hôm nay lại tăng giá!”

“Trời ạ… Nếu giá tăng như vậy thì gia đình tôi làm sao sống được?”

“Hạ giá đi! Phải hạ giá ngay!”

“…”

Ở một góc khuất không ai để ý đến, hai người đang ngồi cúi đầu nhìn đám đông.

A Lục Nhất: “Người đông thật là đông.”

Bát Thập Tam: “Toàn là những kẻ nghèo khổ thôi; không dễ để cướp đâu.”

A Lục Nhất: “Mọi cửa hàng bán lương thực trong thành phố đều tăng giá như nhau; chắc ch

**Bát Thập Tam:** “Tiền gần hết rồi, nên đi cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo thôi.”

**Giá Lục Nhất:** “Tối qua tôi đã đi dạo quanh dinh tỉnh trưởng; nơi đó thật sự rất nghèo khó. Trong bếp còn có vài vại dưa muối, chẳng có một miếng thịt nào cả… Bạn nghĩ đây chỉ là ảo tưởng, hay thực sự là như vậy?”

**Bát Thập Tam:** “Thì nên cướp của ai đây?”

**Giá Lục Nhất** bỗng lấy ra một miếng bánh nhỏ từ trong ngực mình, vừa định gãy một miếng cho vào miệng thì **Bát Thập Tam** đã vội vàng đưa tay ra đón.

**Giá Lục Nhất** gãy một miếng cho anh ta.

**Bát Thập Tam** lặng lẽ nhai miếng bánh.

Hai người im lặng cùng nhau ăn bánh.

Một lúc sau, khi ăn xong, cả hai đều thở dài.

**Bát Thập Tam:** “Tôi nghĩ đến Hoàng tử…”

**Giá Lục Nhất:** “Nếu Hoàng tử ở đây thì tốt biết mấy…” Nếu Hoàng tử có mặt, những việc phiền phức này sẽ không đến tay họ nữa… Giờ thật sự rất lo lắng. Vậy thì Hoàng tử sẽ đến vào lúc nào nhỉ?

Hoàng tử mà hai người đang nghĩ đến đang trên đường đến huyện Thiên Thành.

**Ngụy Ngọc** thì có thể cưỡi ngựa lao nhanh, nhưng các vị y sĩ như Tiên sinh Thạch thì không thể được. Một nhóm những người yếu đuối, chưa từng cưỡi ngựa, chỉ có thể đi xe ngựa để di chuyển… Vì vậy, để phù hợp với họ, **Ngụy Ngọc** cũng chỉ có thể đi xe ngựa cùng họ mà thôi.

Và trên con đường lung lay của chiếc xe ngựa này, ông cũng chứng kiến được sự phát triển mạnh mẽ của mối tình giữa Đại nhân Đan…

**Ngụy Ngọc** thực sự không ngờ rằng, người Đan trước đây thiếu tự tin như vậy, nhưng khi gặp tình yêu lại có thể hiền lành đến thế…

Khi Tiên sinh Thạch lạnh lùng, ông lại ân cần và nhượng bộ; khi Tiên sinh Thạch say mê y học, ông cũng ở bên cạnh để học hỏi; khi Tiên sinh Thạch giảng giải y lý cho đệ tử, ông cũng xen vào vài câu như một người thầy… Thật là không đáng kể chút nào…

**Ngụy Ngọc** thực sự không muốn nhìn thấy cảnh Đan theo đuổi tình yêu… Nhưng ông cũng hiểu được. Tuổi tác đã lớn mà vẫn chưa kết hôn; cuối cùng cũng gặp được một người cùng chung hoàn cảnh, không nỗ lực theo đuổi để có được người yêu thì thật là không ổn phải không? Chỉ là ông phải chịu đựng cảnh họ yêu nhau suốt quãng đường đi mà thôi…

Không muốn quan tâm đến tiến triển tình cảm của họ, **Ngụy Ngọc** đã bắt đầu hỏi **Phương Sinh** về tình hình của những người khác sau khi vào huyện Thiên Thành.

Những người lính canh màu xám có cách liên lạc riêng của họ.

Ngụy Ngọc từ miệng Phương Sinh được biết rằng Bát Thập Tam và Giáp Lục Nhất đã gặp nhau tại thủ đô, nhưng Đinh Phát Tài lại mất tích trên đường từ huyện Cao Văn đến huyện Kỳ. Dù vậy, người của họ vẫn tìm thấy những dấu hiệu mà Đinh Phát Tài để lại ở huyện Cao Văn, nhưng không thấy gì ở huyện Kỳ; điều này cho thấy rõ ràng Đinh Phát Tài đã gặp nạn trên đường. Nghe tin này, Ngụy Ngọc lập tức thay đổi kế hoạch, từ việc đi đến thủ đô chuyển sang hướng đến huyện Kỳ. Hai trăm người đâu có thể biến mất một cách vô lý được. Hơn nữa, Ngụy Ngọc khá tin vào năng lực của Đinh Phát Tài; nếu thật sự xảy ra chuyện gì đó, chắc chắn Đinh Phát Tài phải đối mặt với tình huống khẩn cấp buộc phải dừng bước. Không biết đó là chuyện gì, nhưng có lẽ đó là việc cần có người đến giúp đỡ. Biết đâu, vị “vệ sĩ quý báu” của Đinh Phát Tài đang mong chờ sự xuất hiện của ngài đây thôi… Ha.

**Chương 227: Đáng thương Fā Cái**

Việc nhận được thông tin từ Đinh Phát Tài chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Ngụy Ngọc cũng không ngờ rằng ngay khi họ vừa vào huyện Cao Văn, họ đã gặp người được Đinh Phát Tài cử đến thành phố để mua thuốc. Nhóm người của Ngụy Ngọc không quen biết người đó, nhưng chàng trai đi mua thuốc lại nhớ rõ khuôn mặt của họ! Khi đã có được sự hỗ trợ của Vua Cửu Hiền, ai lại có thể quên mất dung mạo của vị chủ nhân của mình chứ?