**Bát Thập Tam:** “Nhóm cướp này ban đầu có hơn năm mươi người, nhưng có vài kẻ không biết kiềm chế, nên tôi đã xử lý chúng ngay. Tôi cũng hỏi rõ rồi; chúng vốn là những tên cướp sống trong khu vực này, thấy có rất nhiều người dân từ các huyện lân cận đang chạy trốn, chúng liền đến gần con đường quan lộ để cướp bóc…”

À, quả nhiên là những tên cướp chỉ biết lao vào khi thấy có lợi nhuận. Cướp bóc trên con đường quan lộ… phải chăng đó là việc áp dụng “chân lý tìm kiếm giàu sang trong hiểm nguy”?

Ngụy Ngọc suy nghĩ một lúc rồi lại nhìn Bát Thập Tam. Đứa này tuy giỏi chiến đấu, nhưng có lẽ do quá lâu làm công tác thu thập thông tin mà nó được tự do quá mức, đến nỗi dám hành động mà không báo cáo trước. Đó là điều cấm kỵ trong quân đội.

Nghĩ mãi, Ngụy Ngọc bắt đầu chỉ trích Bát Thập Tam vì sự thiếu nghiêm túc trong công việc.

“Thập Tam à, Chủ nhân của ta rất yếu đuối, không thể chịu đựng được những căng thẳng như vậy đâu. Ngươi có biết những người dân khổ sở kia đáng sợ đến mức nào không? May mà chúng ta đông người và còn mang theo dao, nên những kẻ đó mới không dám làm gì. Nếu như có thêm nhiều người dân hơn nữa, và chúng xuất hiện thêm vài lần nữa trên đường, thì tính mạng của Chủ nhân ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy!”

Ngụy Ngọc vươn cổ ra để cho Bát Thập Tam nhìn khuôn mặt đỏ hồng của mình, “Nhìn xem khuôn mặt tái nhợt của Chủ nhân ta đi… Tất cả đều là do bị hoảng sợ mà thành thế này đấy. Liệu có thể phục hồi lại được không nhỉ?”

Bát Thập Tam nhìn kỹ. Chủ nhân của mình đang tựa cằm, với vẻ mặt buồn bã… Khuôn mặt có vẻ… trắng hơi gầy??

Ngụy Ngọc buông tay xuống và thở dài. Gần đây, xe ngựa đi qua những đoạn đường gập ghềnh, ăn uống cũng không ngon miệng, hạt dưa cũng không còn để ăn nữa… Không biết khi nào mới được ăn một bữa ngon được. Khuôn mặt mình cũng trở nên sần sùi rồi…

Giao trách nhiệm này cho Bát Thập Tam, Ngụy Ngọc không hề cảm thấy áy náy chút nào. Cô đứng thẳng dậy và tiếp tục chỉ trích anh ta một cách nghiêm khắc: “Hình dáng tàn tạ của Chủ nhân ta bây giờ, tất cả đều là do sự thiếu trách nhiệm của ngươi đấy! Ngươi phải nhận thức rõ sai lầm của mình và cam kết không bao giờ tái diễn nữa, hiểu chưa?”

Bát Thập Tam cúi đầu, buồn bã: “Tôi biết rồi.”

Ban đầu, việc giành được công lao là điều mong đợi… Ai ngờ lại bất ngờ xuất hiện thêm những người dân khổ sở như vậy. Nếu Chủ nhân vì sai lầm của anh mà gặp nguy hiểm, thì anh thật sự không th

Và thế là Ngụy Ngọc lại một lần nữa an ủi Y Thập Tam một cách khéo léo.

Anh ta nói nhẹ nhàng: “Biết mình sai rồi thì tốt rồi. Thập Tam à, em phải hiểu rằng tôi nói như vậy cũng là vì tốt cho em đấy. Nếu em không báo trước mà đi biệt tích vào đâu đó, chẳng may xảy ra chuyện gì và bị thương nặng, tôi sẽ phải làm sao đây! Tôi quý em lắm; chỉ nghĩ đến việc em cô đơn ở một góc khuất nào đó, lòng tôi thực sự đau như bị dao cắt vậy…”

Y Thập Tam cúi đầu thấp hơn: “Thần thực sự biết mình đã sai!”

“Chắc chứ?”

“Chắc chắn!”

“Nếu lần sau lại tái phạm thì sao?”

“…Lần sau sẽ bị tước một tháng lương.”

“Chỉ một tháng à? Không đủ đâu, phải một năm mới đủ.”

“…Đúng vậy!”

Cuối cùng, Ngụy Ngọc cũng hài lòng. Sau khi dạy dỗ Y Thập Tam xong, anh ta để Y Thập Tam tự lo liệu việc xử lý những tên cướp núi đó, rồi đi tìm người anh thứ ba của mình.

Hoàng tử thứ ba đang ở giữa đám người nạn nhân, quan sát các thuộc hạ của mình đang lo liệu công việc cứu trợ họ. Khi Ngụy Ngọc đến, hoàng tử thứ ba chỉ liếc nhìn anh ta một cái, không hỏi gì về tình hình của Y Thập Tam, rồi tiếp tục quan sát những người nạn nhân.

Tất nhiên, dù hoàng tử không hỏi, Ngụy Ngọc vẫn muốn báo cáo.

“Anh thứ ba, con đường phía trước có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào đâu. Trên đường quan lộ đang có những tên cướp núi xuất hiện, chúng đang cướp bóc người qua đường; chắc chắn trên những đoạn đường tiếp theo, tình trạng cướp bóc bởi bọn cướp núi hay người dân nạn nhân chặn đường sẽ rất phổ biến. Hơn nữa, tôi nghĩ chính quyền tại những khu vực bị thiên tai này cũng có lẽ sẽ gặp phải một số vấn đề…”

Ngụy Ngọc đã kể lại toàn bộ những gì Y Thập Tam đã báo cáo cho hoàng tử thứ ba nghe. Hoàng tử thứ ba không hề thay đổi biểu cảm, chỉ tiếp tục nhìn về phía vị y sĩ đang kiểm tra mạch cho người khác.

Ngụy Ngọc nhìn anh ta và hỏi: “Anh thứ ba? Ý kiến của anh là gì ạ?”

Hoàng tử thứ ba vẫn không nói gì.

Ngụy Ngọc tiếp tục nhìn anh ta: “Chúng ta có quá nhiều người, đi như vậy sẽ rất dễ bị chú ý. Mặc dù an toàn hơn, nhưng nếu bị ai đó chặn đường thì cũng không thể tiếp tục đi được. Hơn nữa, nếu chúng ta quá lạnh lùng đối với những người dân nạn nhân đang kêu cứu, có lẽ điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của triều đình. Vậy chúng ta có nên tản ra đi từng nhóm không ạ?”

Hoàng tử thứ ba vẫn không nói gì.

Ngụy Ngọc

“Anh muốn đi trước à?”

Hoàng tử thứ ba cuối cùng cũng lên tiếng; anh quay đầu nhìn Ngụy Ngọc với ánh mắt nghiêm khắc: “Nếu anh biết rằng con đường phía trước không yên bình, chỉ mang theo một trăm lính hộ vệ thôi, sẽ giải thích thế nào với cha chúng ta nếu có chuyện gì xảy ra?”

Ngụy Ngọc chớp mắt: “Không đâu, ai nói tôi chỉ có một trăm lính hộ vệ thôi!”

Hoàng tử thứ ba im lặng nhìn anh.

Ngụy Ngọc cười ha hả, nụ cười đầy vẻ ngây thơ in đậm.

“Con người mà, ở đâu cũng có thể tìm được người dùng được mà~”

Dân tản cư thì không thể, nhưng bây giờ chẳng phải còn có nhóm cướp bóc mà Bát Thập Tam đã bắt được sao?

Chẳng qua là tiếp tục làm công việc cũ mà thôi!

Lần đầu thì khó khăn, nhưng lần thứ hai thì sẽ quen dần, rất đơn giản mà.

Hoàng tử thứ ba bị thái độ “cướp bóc” đột nhiên của Ngụy Ngọc làm cho sững sờ.

Anh nhìn chằm chằm vào Ngụy Ngọc và đột nhiên hỏi: “Hồi ở Kinh Quận, anh cũng làm như vậy sao?”

Chuyện ba hoàng tử từng làm cướp bóc ở Kinh Quận, mặc dù không phổ biến rộng rãi, nhưng những người cần biết thì đều biết; chỉ là vì danh tiếng không tốt, nên chuyện này mới được giấu kín.

Đặc biệt là nhóm Quân Ngưu Đầu của Ngụy Ngọc hiện vẫn chưa bị tan rã, và với sự đồng ý của Ngụy Hoàng, nhóm cướp bóc này sau khi được tổ chức lại đã được đặt đóng bên ngoài thành phố Từ Dương, đảm nhiệm vai trò là lực lượng vệ binh bảo vệ Liên minh Thương mại và các nhà máy của họ.

Tất nhiên, mặc dù được gọi là lực lượng vệ binh, nhưng họ vẫn được coi là những người dân bình thường chưa nhập ngũ.

Chỉ cần làm việc chăm chỉ, lương thưởng vẫn được đảm bảo; khi cần thiết, họ cũng sẽ được điều động để xây dựng đường xá hay các công trình cơ sở hạ tầng.

**Chương 208: Chia đường**

Trước câu hỏi của hoàng tử thứ ba, Ngụy Ngọc tỏ ra rất thoải mái.

“À, khi thiếu người, thì phải học cách linh hoạt mà… Cướp bóc hay gì cũng thế thôi, nói lớn ra thì tất cả mọi người đều là con dân của Đại Vĩ. Hoàng tử thứ ba ơi, anh đang mang lại tương lai ổn định cho người dân Đại Vĩ mà.”

Ngụy Ngọc tỏ ra rất đau lòng: “Hoàng tử thứ ba ơi, nếu không phải vì không có lựa chọn khác, ai lại muốn làm những việc nguy hiểm như vậy chứ? Như người ta thường nói: ‘Nếu không phải tôi vào địa ngục, thì ai sẽ vào?’ Hoàng tử thứ ba ơi, trái tim nhân từ của em thật sự không thể chịu đựng được cảnh người dân phải khổ sở.”

**Hoàng tử thứ ba:** ……

Nói ra thì có vẻ như ông ta đang do dự không biết nên nói gì tiếp.

Để thuyết phục hoàng tử thứ ba đồng ý cho việc sử dụng bọn cướp làm “con dê thế mạng”, Ngụy Ngọc đã trình diễn nghệ thuật pha trà trong một thời gian khá lâu. Hương trà thơm ngát khiến hoàng tử thứ ba càng im lặng hơn.

Cuối cùng, Ngụy Ngọc vỗ tay mạnh mẽ và đưa ra lập luận quan trọng: “Hoàng tử thứ ba ơi, vấn đề lũ lụt này thực sự rất nghiêm trọng. Nếu còn chần chừ thêm nữa, việc an ủi dân chúng sau này có thể sẽ dễ dàng hơn, nhưng nếu có ai bị bệnh và dịch bệnh bùng phát, thì hậu quả sẽ rất nặng nề!”

Hoàng tử thứ ba cau mày. Đúng vậy, dù đó là thiên tai gì đi nữa, sau khi thảm họa xảy ra, việc tái thiết vẫn còn có thể thực hiện được; điều đáng lo ngại nhất chính là dịch bệnh!

Trong thời đại y tế còn thô sơ này, số lượng bác sĩ rất ít. Đến mức một huyện có thể chỉ có một hoặc hai bác sĩ, hoặc thậm chí không có bác sĩ nào cả. Về trình độ y khoa của các bác sĩ, thì có thể nói là rất không đồng đều.

Các bác sĩ thời đó chỉ có thể dựa vào việc quan sát, nghe tiếng tim, hỏi bệnh và sờ nắn để chẩn đoán bệnh; họ không có kinh nghiệm chẩn đoán phong phú như các bác sĩ hiện đại, bởi thông tin lúc bấy giờ còn rất hạn chế. Các bác sĩ chỉ có thể học hỏi từ kinh nghiệm của các thầy cô hay tổ tiên mình; việc đi khắp nơi để chẩn đoán các căn bệnh phức tạp gần như không có. Ngay cả khi có, cũng rất hiếm.

Vì đi lại khó khăn, các bác sĩ cũng phải học một số kỹ năng võ thuật hoặc các kỹ năng sinh tồn khi đi lang thang khắp nơi. Chính vì trình độ y khoa của họ còn hạn chế như vậy, nên khi bệnh tình phức tạp hơn một chút, các bác sĩ chỉ có thể lắc đầu tiếc nuối, và bệnh nhân thường chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Khi đối mặt với dịch bệnh có tính lây lan như dịch hạch, người dân cũng chỉ có thể chấp nhận số phận. Những người có thể chống đỡ được thì sống sót, những người không thể thì sẽ bị loại bỏ; nói chung, chỉ có tám chữ: “Tự nhiên chọn lọc, kẻ mạnh sống sót”.

Còn nếu triều đình gặp phải tình huống dịch bệnh xảy ra, họ cũng chỉ có thể áp dụng những biện pháp đơn giản như “phòng ngừa” và “chặn đứng”. Phòng ngừa là việc ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh; chặn đứng là việc chính quyền đóng chặt các cửa ải và thành phố.

Bởi vì trong thời cổ đại, mức độ di chuyển của người dân rất thấp; có người cả đời c

Lúc này, chúng ta nhất định phải tin vào sự khác biệt về thể trạng giữa con người với nhau, bởi vì rất nhiều người có thể sống sót một cách kiên cường chỉ nhờ vào hệ miễn dịch của bản thân mình.

Vì vậy, mỗi khi dịch bệnh bùng phát ở thời cổ đại, thường sẽ có rất nhiều người bị nhiễm bệnh và tử vong, khiến cho phần lớn các gia đình trở nên trống rỗng.

Lời cảnh báo của Ngụy Ngọc không hề hiếm gặp; dù sao thì bất kỳ ai đến cứu trợ lũ lụt đều sẽ hiểu được những điều có thể xảy ra trong quá trình này. Nói chung, lời cảnh báo đó chỉ khiến Hoàng tử thứ ba cảnh giác hơn mà thôi.

Hoàng tử thứ ba nhìn Ngụy Ngọc và hỏi: “Em dự định đi vào lúc nào?”

Điều này có nghĩa là anh đã đồng ý?

Ngụy Ngọc hào hứng trả lời: “Tối nay!”

“Tối nay à?”

Hoàng tử thứ ba cau mày: “Đi đường vào ban đêm rất nguy hiểm, hãy đổi sang ngày mai đi.”

“Ôi không được đâu.” Ngụy Ngọc bắt đầu nũng nịu, nắm lấy tay anh trai mình: “Anh trai ơi, em đi trên những con đường chính thức mà, làm sao lại nguy hiểm được chứ? Lẽ nào bọn cướp và những người nạn nhân lại không nghỉ ngơi vào ban đêm chứ? Chỉ là em sẽ mệt một chút thôi… Hơn nữa, việc đi đường vào ban đêm cũng chỉ để em có thể đến Quận Tân Sơn nhanh hơn mà thôi~”

Hoàng tử thứ ba chưa bao giờ trải qua cảnh người khác nũng nịu trước mặt mình.

Giống như Ngụy Ngọc, anh cũng mất mẹ từ khi còn nhỏ.

Nhưng vì tính cách hoàng tử thứ ba luôn im lặng và lạnh lùng, trông có vẻ khó tiếp cận; lại thêm việc cha anh khi còn nhỏ có ít con cái nên rất quan tâm đến các con, vì vậy sau khi mẹ anh qua đời, anh đã được Thái hậu nuôi dưỡng.