Người ở bên cạnh đồng tình và lên tiếng: “Ừm, anh chàng trẻ này quả thật có suy nghĩ giống hệt tôi; trong sáu bộ, thì chỉ có nhà vệ sinh của Bộ Công thức là hôi thối nhất mà thôi.”

Ngụy Ngọc ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Hả? Anh đã từng đến nhà vệ sinh của năm bộ khác nữa à?”

Các văn phòng của các bộ đều nằm trong khu vực hoàng thành, và chúng không quá xa nhau.

Giọng nói của người bên cạnh nghe rất tự hào: “Tất nhiên rồi! Không chỉ sáu bộ, tôi còn từng đến nhà vệ sinh của Viện Hàn lâm, Văn phòng Hồng Lư… Con người ăn uống, đi ngoài là chuyện bình thường; việc thoát ra những thứ cơ thể sản sinh ra cũng là điều tự nhiên. Mặc dù mọi người thường coi những việc này là ô uế, nhưng người dân lại thường dùng phân gia súc để tưới cho cây trồng. Sau mùa thu hoạch, lúa gạo thu được lại được con người sử dụng trở lại… Điều này chứng tỏ rằng những việc như vậy thực sự là bình thường…”

“Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng mọi người không nên ghét bỏ những việc này; việc đi vệ sinh thực ra là điều bình thường và không nên bị e ngại. Mỗi khi đi vệ sinh, tôi luôn tìm những nơi sạch sẽ hơn mới thích hợp.”

Ngụy Ngọc bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với người bên cạnh.

Anh ta không vội vàng đứng dậy, xoa xoa đôi chân hơi tê nhức rồi tiếp tục hỏi: “Nếu vậy, tại sao anh lại đến nhà vệ sinh của Bộ Công thức? Chẳng phải nơi đây là hôi thối nhất sao?”

“À, dù hôi thối thì cũng đành… Ai bắt buộc được chứ? Nhà vệ sinh của Viện Hàn lâm đều đã bị người ta chiếm hết rồi!”

Ngụy Ngọc tò mò: “Anh là người của Viện Hàn lâm à?”

“Đúng vậy, tôi là một biên tập viên tại Viện Hàn lâm, tên tôi là Cao Tùng. Còn anh thì sao? Anh làm việc tại Bộ Công thức phải không?”

Giống như Ngụy Ngọc có thể đoán ra người bên cạnh là một thanh niên trẻ tuổi qua giọng nói, người bên cạnh cũng có thể nhận ra đối phương thông qua giọng nói.

Giọng nói của chàng trai trẻ đó khá dễ nhận biết.

Ngụy Ngọc không hề ngượng ngùng hay mất bình tĩnh mà trả lời: “Đúng vậy, tôi theo sư phụ đến đây để giúp việc. Cứ gọi tôi là Vương Cửu là được.”

Cao Tùng cười nói: “Anh Wang thật là tốt bụng! Nghe nói những ngày gần đây, Bộ Công thức khá là sôi động… Tôi nghe nói Hoàng tử Hiền triết đang giảng bài cho mọi người ở đó, về thứ gọi là kính viễn vọng phải không?”

Ngụy Ngọc trả lời: “Đúng vậy… Sao anh lại muốn nghe về chủ đề đó?”

Từ bên kia truyền đến tiếng bước chân di chuyển nhẹ nhàng: “Thực ra tôi c

“”

Ngụy Ngọc sắp xếp lại những tờ giấy cỏ trong tay mình và nói: “Ừm, đơn vị đo chiều dài… Cậu nghe cái này làm gì chứ? Là một thành viên của Viện Hàn lâm, cậu không cần đến nó đâu.”

Cao Tùng dường như thở dài từ bên kia: “Ở Viện Hàn lâm thì không cần đến, nhưng ở quê hương tôi, nó lại rất hữu ích đấy.”

Hả?

Ngụy Ngọc trở nên tò mò: “Ở quê hương cậu, nó được dùng để đo cái gì vậy?”

“Đúng vậy, quê tôi ở Hồ Châu; gia đình tôi có một ngành công nghiệp sản xuất thuyền mà tôi cần phải tiếp quản.”

Gì cơ!?

Ngụy Ngọc trợn mắt lên.

“Ngành công nghiệp sản xuất thuyền à? Gia đình cậu làm việc đó sao? Có xưởng thuyền không?” Ngụy Ngọc vội vàng hỏi.

“Hồ Châu là vùng đất rộng lớn, địa hình bằng phẳng, có rất nhiều con sông; tự nhiên là có rất nhiều thuyền. Dù gia đình tôi không có xưởng thuyền, nhưng các tổ tiên tôi đều đã học nghề này từ lâu rồi.”

Cao Tùng cũng tò mò: “Tại sao anh bạn lại đột nhiên hỏi điều này vậy?”

Tại sao phải hỏi chứ? Tất nhiên là vì trước đó anh ta đã đề cập đến chuyện sản xuất thuyền và ra khơi mà!

Những bản thiết kế đó đã được anh ta cho cha mình và các vị quan khác xem rồi, chỉ là đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả… Sau này sẽ hỏi cha mình xem sao.

Nghĩ đến những thứ tốt đẹp ở nước ngoài, Ngụy Ngọc trở nên hứng thú hơn và tiếp tục hỏi: “Anh cao kính, không biết ở quê nhà anh, người có tay nghề giỏi nhất là ai vậy?”

Bên kia im lặng hai giây, rồi bỗng nhiên vang lên tiếng cười nhẹ.

“Chính tôi đây.”

Ngụy Ngọc :!!!

Phải bắt lấy người này ngay! Phải đưa anh ta về!

Chân đã tê cứng rồi, Ngụy Ngọc cắn răng kéo quần lên và đứng dậy, sau đó đẩy cửa ra và gọi lớn Hồ Đình Ngọc:

“Lão Hoà ạ – nhanh lên, giúp vua một tay đi, chân tê quá rồi, nhanh lên nào…”

Hồ Đình Ngọc đứng từ xa, nhìn lại và…

Cao Tùng cũng đang ngồi bên cạnh, trông rất bối rối.

Cái gì vậy… “vua” á?

Người bên kia là ai vậy?

Vương Cửu?

Ồ… Vua Cửu Hiền à…

Khi nhận ra điều đó, Cao Tùng đã sững sờ ngay tại nhà vệ sinh.

**Chương 185: Bộ Thủy Hạ**

Ngụy Ngọc đã công khai xin nghỉ phép để đi tìm cha mình.

Ngay khi gặp Ngụy Hoàng, chưa kịp cho đối phương lên tiếng, Ngụy Ngọc đã vội vàng hỏi về việc chế tạo thuyền.

“Tại sao con lại hỏi điều này?”

Ngụy Hoàng nhíu mày, nhìn Ngụy Ngọc với vẻ nghi ngờ; ông hoàn toàn tin rằng cậu bé này chỉ muốn trốn việc thôi.

Ngụy Ngọc giả vờ không để ý đến ánh mắt của cha mình, và hào hứng nói: “Cha ơi, con đã tìm được một người biết chế tạo thuyền trong Viện Hàn Lâm rồi! Thật đấy, cậu ấy còn trẻ tuổi nhưng có nền tảng vững chắc; ai mà vào được Viện Hàn Lâm chứ? Chúng ta chỉ cần giao công việc cho cậu ấy là chiếc thuyền lớn của chúng ta sẽ được hoàn thành ngay!”

“Cậu ấy là ai vậy?”

Ngụy Hoàng suy nghĩ mãi nhưng không thể hiểu nổi làm sao trong Viện Hàn Lâm lại có người trẻ tuổi hơn cả Ngụy Ngọc mà ông có thể gọi là “cậu bé” được…

“Tên người đó là gì?”

Ngụy Ngọc thành thật trả lời: “Cao Tùng ạ.”

Khi nghĩ đến người anh chàng vừa bước ra từ nhà vệ sinh, Ngụy Ngọc chỉ nhớ đến khuôn mặt trẻ trung của anh ta mà thôi.

Một khuôn mặt trẻ trung… Người đó vốn dĩ đã là một thanh niên xuất sắc, nhưng lại có khuôn mặt trẻ trung như vậy; trông thì giống hệt một đứa trẻ cùng tuổi với Ngụy Ngọc thôi.

Khi nghe đến tên Cao Tùng, Ngụy Hoàng bỗng nhớ ra.

“Aha, là cậu ta à…”

Ngụy Hoàng hiểu ra và nhìn Ngụy Ngọc nói: “Con thật sự biết chọn người đấy… Ta nhớ rằng Cao Tùng chính là người đạt danh hiệu trạng nguyên trong kỳ thi khoa cử lần trước.”

Ôi trời, trạng nguyên ư… Vậy thì càng phải kéo người đó về để làm việc chế tạo thuyền mới đúng!

Nhưng ông già này nhớ rõ đến thế… Chắc hẳn ông đã để ý đến cậu ta từ lâu rồi chăng?

Ngụy Ngọc hỏi cha mình: “Cha ơi, chắc cha đã có kế hoạch gì đó cho Cao Tùng phải không?”

Cũng không đến nỗi là có kế hoạch cụ thể gì đâu; chỉ là trong danh sách ba người giành thành tích xuất sắc nhất trong kỳ thi khoa học lần đó, Cao Tùng là người trẻ tuổi nhất, vì vậy Ngụy Hoàng khó mà quên được anh ta.

Biết rằng Ngụy Ngọc muốn Cao Tùng đi làm việc liên quan đến việc chế tạo tàu thuyền, Ngụy Hoàng bình tĩnh trả lời: “Con không cần lo lắng về chuyện này đâu. Ta đã ra lệnh cho cơ quan quản lý ngành thủy công bắt đầu công việc từ lâu rồi.”

À, vậy là đã bắt đầu từ lâu rồi à…

Ngụy Ngọc vuốt ria mép, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy thì bộ phận thủy công hiện tại đã tiến triển đến đâu rồi?”

Bản vẽ kỹ thuật đã được gửi đến Giáo Châu trước khi ông ta đi, các bước thực hiện được viết rất chi tiết; với thời gian nửa năm như vậy, chắc hẳn họ cũng đã gần hoàn thành công việc rồi chứ?

Ngụy Hoàng bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Sau khi suy nghĩ lại, ông cũng thấy rằng thời gian dường như có hơi kéo dài quá mức. Có lẽ là do ông không gấp gáp quá nhiều chăng?

Nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, Ngụy Ngọc lập tức hiểu ra tình hình. Anh ta thở dài và nói: “Thôi đi cha, con không muốn bàn về tiến độ công việc của bộ phận thủy công nữa. Con nghĩ cha nên điều Cao Tùng đến đó mới đúng. Anh ấy ở Hồ Châu, dù sao cũng là người giỏi nhất trong lĩnh vực chế tạo tàu thuyền; tài năng như vậy, không thể để anh ấy bị lãng phí ở triều đình được…”

Lời này, Ngụy Hoàng không thể phản bác được. Đứa con trai này thực sự giỏi hơn ông trong việc tìm kiếm và sử dụng những người tài năng… Không hiểu làm thế nào mà nó lại làm được như vậy…

–

Việc điều chuyển công tác của Cao Tùng diễn ra sau ba ngày. Khi biết mình không phải đến làm việc tại bộ phận thủy công, trở thành một quan chức chính thức ở đó, Cao Tùng lập tức nghĩ đến việc này có liên quan đến Vua Hiền. Không thể không nghĩ vậy; bởi vì ngày hôm đó, trước khi đi, Ngụy Ngọc đã nắm tay anh ta và liên tục nói: “Anh bạn ơi, hãy đợi tôi nhé… Tài năng tuyệt vời của anh không nên bị lãng phí ở Hàn Lâm Viện đâu; tôi sẽ giúp anh phát huy hết khả năng của mình…”

Thật là suýt nữa thì không làm cho Cao Tùng sợ chết khiếp rồi.

Đang bình thường thôi mà lại nói cái gì về việc phải tận dụng hết khả năng của mọi người chứ!

Tưởng rằng Vương Hiền Quý đã bị mùi hôi kia làm cho điên đầu rồi; Cao Tùng hai ngày nay ăn cơm cũng chẳng ngon miệng chút nào, sợ rằng Vương Hiền Quý sẽ làm ra những hành động gây sốc nào đó.

Bây giờ kết quả đã xuất hiện, dù còn ngạc nhiên, nhưng trước khi đến Bộ Thủy, Cao Tùng vẫn đã đến cung của Vương Hiền Quý để cảm ơn ngài.

Ngụy Ngọc không muốn Cao Tùng phải cảm ơn; điều Ngụy Ngọc mong đợi nhất từ Cao Tùng chính là sau khi người này đến Bộ Thủy, hãy góp phần vào ước mơ xây dựng con tàu lớn của mình!

Ước mơ đó là trong vòng ba ngày nghiên cứu kỹ các bản vẽ, ba tháng xây dựng xong con tàu lớn, và sau nửa năm thì tổ chức đoàn người ra biển, mang về tất cả những kho báu ở nước ngoài!

Một ước mơ thực sự phải được nuôi dưỡng mới có ý nghĩa… Nếu không, thì nó còn khác gì một con cá muối hôi thối nhảy múa trong mương nước bẩn chứ?!

Ngụy Ngọc đã thèm thuồng những loại trái cây như dâu tây, kiwi, nho… những thứ mà ở Đại Ngụy không có; anh ta thực sự đã mong đợi điều đó từ lâu lắm rồi!!

Bộ Thủy không được đặt ở Tây Kinh, mà là ở Đan Châu, tại điểm giao ranh giới giữa Tây Kinh và huyện Thiên Thủy; ở đó có một con sông.

Vì rất tin tưởng vào Cao Tùng, nên sau khi người này đến cung, Ngụy Ngọc còn đưa cho anh ta cả sách toán học và vật lý nữa.

“Ngay từ ngày đầu tiên gặp anh, tôi đã biết rằng anh có trí tuệ lớn trong lĩnh vực xây dựng tàu thuyền; chắc chắn anh sẽ đưa ngành công nghiệp đóng tàu của Đại Ngụy lên một tầm cao mới!”

Ngụy Ngọc nhìn Cao Tùng với ánh mắt đầy hy vọng, “Bây giờ triều đình muốn đóng những con tàu mới; các bản vẽ đã được hoàn thành rồi. Khi anh đến Bộ Thủy, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng. Tôi rất kỳ vọng vào anh… Mặc dù không thể cùng anh đi, nhưng tôi cũng có những thứ có thể giúp đỡ anh.”

Không nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên và vui mừng của Cao Tùng, Ngụy Ngọc bảo cậu bé An Tử đưa bộ sách đó cho anh ta.

Ngụy Ngọc: “Tất cả những thứ này đều là những báu vật mà tôi đã giữ gìn suốt nhiều năm qua; những lý lẽ ẩn chứa trong chúng thật sự sâu sắc và khó hiểu, thông thường tôi không bao giờ cho ai xem đâu! Chỉ khi gặp được người như anh Gao thì tôi mới sẵn lòng trao những cuốn sách này…”

Cao Tùng bất ngờ đứng dậy, hoảng sợ nói: “Thưa Hoàng tử, Ngài không nên làm vậy! Làm sao con có thể đáp lại tình cảm quý báu của Ngài? Nếu đây là những thứ mà Ngài trân trọng…”

“Ồ!”

Ngụy Ngọc không nghe lời, đẩy Cao Tùng ngồi xuống lại, nói một cách nghiêm túc: “Anh Gao, sao anh có thể tự coi thường bản thân như vậy chứ? Anh phải biết rằng việc chế tạo thuyền này không phải vì tôi, cũng không phải vì bản thân anh, mà là vì nhân dân Đại Vĩ đấy!”

Cao Tùng hơi bối rối.

“Nguyên liệu để làm thuyền rất nhiều, nhưng số người có kiến thức và kỹ năng thực sự lại ít ỏi. Tôi đưa những cuốn sách này cho anh là để giúp anh làm việc hiệu quả hơn. Làm sao anh có thể từ bỏ những phương pháp giúp sản xuất thuyền nhanh hơn chỉ vì những lời nói suông?”