Ngụy Ngọc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ họ đã biết chuyện về đường trắng rồi. Chắc là trong thời gian này họ đã tổn thất khá nhiều tiền bạc, nên có lẽ họ lo sợ rằng nếu tiếp tục như vậy thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn, nên mới quyết định đến gặp chính quyền để thảo luận.”

Hoàng tử thứ tám cũng hiểu được lý do đó, nhưng điều khiến anh ta tò mò là các gia tộc quyền quý đó sẽ đưa ra những yêu cầu gì.

Hoàng tử thứ tám hỏi: “Theo bạn, họ muốn dùng cái gì để đàm phán? Là đường sao?”

“Chắc là đường thôi.” Ngụy Ngọc ngẩng đầu lên và nói: “Dù sao thì họ cũng giữ ưu thế về nguyên liệu sản xuất đường. Các gia tộc ở Yizhou đã chiếm giữ rất nhiều đất đai; chúng ta không thể chỉ vì không thích họ mà đi đột kích nhà họ được, đó sẽ khiến cả thiên hạ rối loạn mà.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, hoàng tử thứ tám nói: “Về giá đường, chúng ta đã đặt ra quy tắc rõ ràng rồi; họ không thể tiếp tục kiếm tiền từ việc đẩy giá đường lên cao nữa. Vậy thì họ chỉ có thể tìm cách thay đổi ở phần nguyên liệu sản xuất. Bạn nghĩ xem, liệu họ có thể ngừng bán đường và chuyển sang bán cho chúng ta với giá cao của loại đường sao này không?”

Ngụy Ngọc trả lời: “…Ý tưởng đó hay đấy, nhưng tôi khuyên bạn đừng nên nghĩ đến điều đó.”

Bán đường sao với giá cao thì cũng kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Đó không phải là vàng bạc hay đá quý đâu; thông thường, việc bán nguyên liệu thô luôn không mang lại nhiều lợi nhuận bằng việc bán thành phẩm.

Nếu các gia tộc quyền quý thực sự nghĩ đến điều đó, Ngụy Ngọc cũng không biết nên nói họ ngu ngốc hay là họ đang mơ mộng điên rồ.

Hoàng tử thứ tám cũng nhận ra rằng điều đó là không thể xảy ra; các gia tộc quyền quý chắc chắn chỉ sẽ sử dụng loại đường sao này để đàm phán với chính quyền, và thông qua việc trao đổi lợi ích với nhau, cuối cùng họ sẽ tìm được một thỏa thuận mà không quá thiệt thòi cho họ.

“Hãy cho tôi xem lại lá thư của anh hai đi.” Hoàng tử thứ tám nói.

Lá thư của hoàng tử thứ hai vẫn còn nằm trên tay Ngụy Ngọc, vì vậy anh ta liền đưa lá thư đó cho hoàng tử thứ tám.

Sau khi đọc lại nội dung lá thư, hoàng tử thứ tám cau mày và nói: “Gia tộc ở Yizhou sẽ cử người đến đây. Rõ ràng việc giảm giá đường là trách nhiệm của anh hai, nhưng anh hai lại muốn bạn đảm nhận việc này. Nếu bạn làm chậm trễ quá lâu, không những thời gian sẽ bị lãng phí mà nếu không thương lượng thành công, lỗi lầm sẽ thuộc về bạn.”

Hoàng tử thứ tám

Trông có vẻ như thứ đó quý giá vô cùng, nhưng thái độ lười biếng và không nghiêm túc của kẻ này khiến cho Hoàng tử Tám chỉ nhìn thấy là đã thấy xui rủi!

“Cậu mà còn muốn làm việc gì đó để mang lại lợi ích cho dân chúng à? Nhìn cái bộ dạng của cậu bây giờ đi!”

Cái bộ dạng của anh ta có gì sai cả?

Ngụy Ngọc Cúi xuống nhìn bản thân mình, anh ta thấy mình cũng khá ổn mà. Người ta thường nói rằng người ta phụ thuộc vào trang phục, còn ngựa thì phụ thuộc vào yên ngựa; bình thường anh ta luôn mặc đồ xấu xí, lần này cuối cùng cũng kiếm được chút tiền, trông mình cao hơn, quần áo cũng đổi mới hơn rồi, sao lại không được phép tận hưởng một chút sự xa hoa chứ?

Kiếm được tiền thì chắc chắn phải tiêu mất!

Ngụy Ngọc Vung tay lên, “Này Hoàng tử Tám, hãy nói chuyện nghiêm túc đi, đừng để ý đến những thứ này nữa!”

“Nói cái gì? Nói rằng cậu sẽ đi làm công cụ cho Hoàng tử Thứ Hai à?” Hoàng tử Tám chẳng buồn nhìn anh ta đâu.

Câu nói đó thật là xúc phạm.

Ngụy Ngọc Nhướng mày nhìn anh ta, “Cái gì công cụ hay không công cụ chứ… Dù bây giờ Hoàng tử Thứ Hai có muốn sử dụng tôi, nhưng tôi cũng đang sử dụng Hoàng tử Thứ Hai đấy. Chúng ta sắp rời đi rồi, nhưng Hoàng tử Thứ Hai vẫn cần phải chờ cho giá đường ổn định hoàn toàn, và các quan viên do Cha gửi đến cũng phải đến nơi mới có thể rời đi được; tổng cộng cũng cần khoảng một đến ba tháng thôi.”

“Những việc tôi đã sắp xếp ở huyện Ziyang, sau khi tôi rời đi, sẽ cần phải nhờ Hoàng tử Thứ Hai giúp đỡ. Và mối quan hệ giữa chúng ta, Hoàng tử Tám cũng biết rõ mà… Làm sao có thể chỉ để Hoàng tử Thứ Hai giúp đỡ chúng ta, còn khi Hoàng tử Thứ Hai cần sự giúp đỡ từ chúng ta thì lại từ chối được chứ?”

Ngụy Ngọc Cười mỉm, “Tôi vẫn chưa đi đâu.”

Hoàng tử Tám thở dài, “Tôi lo lắng là cậu sẽ không làm tốt việc này đâu.”

Ban đầu, việc đó không liên quan gì đến họ cả, chỉ vì tình cờ mà anh ta đã giúp đỡ, không có gì to tát cả… Nhưng bây giờ gia tộc lớn ở Yizhou sắp đến thương lượng, chắc chắn sẽ liên quan đến toàn bộ kế hoạch ở Yizhou… Chỉ nghĩ đến đó thôi đã biết hậu quả nếu làm hỏng sẽ nghiêm trọng đến mức nào rồi.

Ngụy Ngọc Nhưng anh ta không quá lo lắng.

Anh ta vung chiếc chuỗi ngọc trắng trong tay, “Kệ đi, quân đến thì đánh trả, nước đến thì chặn đứng… Dù tôi không làm được, thì còn có Hoàng tử Thứ Hai mà.”

Ngụy Ngọc Anh ta không tin rằng Hoàng tử Thứ Hai sẽ để m

Theo sự nhờ vả của anh trai thứ hai mình, quá trình trở về đã bị gián đoạn; vì vậy, Ngụy Ngọc chỉ có thể tạm hoãn chuyến đi và đi cùng với Hoàng tử thứ tám đến Viên Dương.

Các gia tộc lớn từ Y Châu đã đến sớm hơn Ngụy Ngọc. Để thể hiện sự tôn trọng, những người đại diện cho các gia tộc Tôn và Tiết đã có mặt tại đó.

Là những người đứng đầu các gia tộc, cả hai ông đều lần đầu tiên đến Giáo Châu. Trong quá trình đi qua các huyện khác của Giáo Châu, họ cũng đã thấy một số nhà máy chế biến đường. Mặc dù quy mô của những nhà máy này không lớn, nhưng lượng đường sản xuất ra rất nhiều.

Hai người đều đã cử người đi tìm hiểu thông tin về những nhà máy này. Vì công thức sản xuất đường ở Giáo Châu đã không còn là bí mật gì nữa, nên lượng đường sản xuất được cũng không phải là thông tin được giấu kín. Những người được cử đi nhanh chóng tìm hiểu rõ ràng và phát hiện ra rằng công thức đường do chính quyền cung cấp cho sản lượng đường cao gấp đôi so với công thức đường của họ ở Y Châu!

Thông tin này thực sự khiến họ rất sốc. Cả hai người đều im lặng trong một thời gian dài, thậm chí quyết định thương lượng với chính quyền cũng phải thay đổi.

Dù sao thì nếu công thức đường ở Giáo Châu có hiệu suất sản xuất cao đến thế, thì sự kiểm soát của triều đình đối với việc trồng cây đường ở Y Châu chắc chắn không nghiêm ngặt như họ tưởng tượng! Hơn nữa, bây giờ mọi người ở Giáo Châu đều biết về việc triều đình bán công thức đường và mở nhà máy chế biến đường. Để kiếm tiền, chính quyền chỉ cần đưa ra một mức giá hợp lý và yêu cầu mọi người trồng cây đường, thì vào năm sau chắc chắn sẽ có rất nhiều người làm điều đó!

Ngay cả khi chất lượng cây đường ở Y Châu không tốt, nhưng nhờ vào công thức đường và số lượng lớn cây đường được trồng, chỉ cần vượt qua hai năm này, triều đình sẽ không cần đến cây đường từ Y Châu nữa!

Sau khi suy nghĩ kỹ, cả hai người đều cảm thấy lo lắng. Họ thực sự không ngờ rằng công thức đường do triều đình cung cấp lại tốt đến thế, thậm chí còn hiệu quả hơn cả công thức đường mà họ đã cải tiến trong nhiều năm!

Không lạ gì mà triều đình lại dám xử lý Y Châu một cách quyết đoán như vậy; hóa ra họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi khía cạnh từ trước rồi.

Hai người bị ảnh hưởng bởi thông tin này không nói gì nữa; họ thậm chí còn muốn đến gặp chính quyền để mua công thức đường, bởi vì việc sử dụng công thức này có thể giúp tiết kiệm một nửa nguyên liệu. Nếu mang công thức đường này về, ngay cả khi các gia tộc nhỏ hơn bán đường với giá thấp hơn, họ vẫn sẽ không lỗ nhiều tiền.

Chính

Đối với Ngụy Ngọc, thực ra ông ta không hề e ngại các gia tộc lớn ở Yí Châu chút nào.

Dù sao đi nữa, khi nói đến việc đối phó với các gia tộc này, ông ta có thể dựa vào 5.000 năm kinh nghiệm phong phú của Trung Hoa; thêm vào đó là địa vị hoàng tử cao quý và sự hậu thuẫn từ cha mình – vị hoàng đế, Ngụy Ngọc thực sự có rất nhiều cách để thực hiện điều đó!

Chỉ cần xem liệu ông ta có muốn làm hay không thôi.

Người ta thường nói rằng công nghệ chính là lực lượng sản xuất hàng đầu; với những tiến bộ khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất trong tay, trong mắt Ngụy Ngọc, các gia tộc lớn ở Yí Châu cũng chẳng khác gì những doanh nghiệp thông thường.

Chỉ cần được vận hành tốt, các gia tộc đó cũng có thể giúp ông ta kiếm tiền mà thôi!

Tất cả chỉ là những công cụ mà thôi.

Với suy nghĩ như vậy, trước khi những người đại diện từ các gia tộc đó đến, Ngụy Ngọc đã luôn phân vân không biết nên dùng cách dỗ dành hay lừa đảo, nhưng cuối cùng cả hai cách đó đều không cần thiết.

Thái độ của hai người đại diện từ các gia tộc đến quá tốt làm sao!

Bên trong dinh tỉnh lý thành phố Dương Thủy, hoàng tử thứ hai ngồi ở vị trí trung tâm, Ngụy Ngọc ngồi ở góc trái dưới, còn Công Tôn Nghĩa thì ngồi bên phải.

Ba người cùng nhau nhìn hai người đang chào hỏi.

“Kẻ hèn mọn Tôn Tịch Chiếu, chủ nhân gia tộc Tôn ở Yí Châu, xin kính chào Hoàng tử Trần và Hiền Vương Điện.”

“Kẻ hèn mọn Tạ Lương, chủ nhân gia tộc Tiết ở Yí Châu…”

Trước khi đến đây, Ngụy Ngọc đã tìm hiểu rõ về tình hình các gia tộc ở Yí Châu; vì vậy khi nghe đến hai cái họ này, ông ta lập tức biết họ là ai.

Ánh mắt Ngụy Ngọc lướt qua khuôn mặt kính trọng của hai người đó, sau đó ông ta cầm ly trà lên và bắt đầu uống trà.

Hiện tại, vì anh trai mình đang ở đây, nên vẫn chưa đến lượt ông ta quyết định gì cả.

Sau khi hai người đại diện từ các gia tộc kết thúc lời chào hỏi, hoàng tử thứ hai mỉm cười ân cần và bảo họ ngồi xuống: “Hai ngài đã xa xôi đến đây, thật là vất vả rồi, hãy ngồi đi.”

Tôn Tịch Chiếu hạ mắt, cười khiêm tốn và giả vờ xấu hổ: “Hoàng tử Trần quá lịch sự rồi; dù con đường có xa, nhưng khi nghĩ đến những sai lầm mà bản thân đã gây ra trong những năm qua, con thấy vô cùng áy náy, chẳng còn thể nghĩ đến điều gì khác nữa.”

Hmm?

Ngụy Ngọc liếc nhìn người đàn ông trung niên mặc áo xanh, trông có vẻ thanh lịch và ôn hòa kia, rồi nhướng mày và cười một cách che giấu bằng chi

Người này nói không thành thật, chắc là sắp bắt đầu gây rối rồi.

Đối phương đã mở lời trước, nhưng Hoàng tử thứ hai vẫn mỉm cười và tiếp tục hỏi: “Ồ? Thật sao? Vậy thì tôi muốn biết, Chủ nhân gia tộc Sơn có điều gì khiến ông cảm thấy áy náy không? Có thể kể cho ta nghe được không?”

Tôn Tịch Chiếu thở dài, khuôn mặt đầy ân hận: “Thật xấu hổ… Gia tộc chúng tôi ở Y Châu; trong những năm qua, lượng đường trắng mà người dân Đại Ngụy sử dụng đều do chúng tôi sản xuất. Gia tộc Sơn cùng ba gia tộc khác đã thống nhất quy tắc, không muốn giá đường quá cao, hy vọng mọi người đều sống hạnh phúc… Nhưng dần dần, luôn có những kẻ có ý đồ xấu…”

Tạ Lương cũng thở dài bên cạnh: “Đúng vậy… Ở Y Châu có rất nhiều người sản xuất đường; chúng tôi chỉ là những gia đình bình thường thôi… Làm sao có thể ép buộc người khác tuân theo những quy tắc đó được? Dần dần, những quy định đã đặt ra cũng bị phá vỡ.”

“Hóa ra là như vậy…” Hoàng tử thứ hai cười hiểu ý, nhưng lại hỏi tiếp: “Vậy thì, lần này hai vị đến đây vì lý do gì?”

Tôn Tịch Chiếu cung kính đáp: “Bây giờ triều đình đã quy định rõ về giá đường trắng, chúng tôi thực sự rất vui mừng…”

Chưa kịp nói hết, Ngụy Ngọc – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên ngắt lời anh ta:

“Vui từ đâu mà đến?”

Tôn Tịch Chiếu hơi ngập ngừng.

Ngụy Ngọc nhìn anh ta, nụ cười trên mặt không giống như của Hoàng tử thứ hai – đầy sự ấm áp và hòa thuận mà cả hai bên đều hiểu rõ – mà mang đậm sự tò mò mãnh liệt:

“Gia tộc các người không có chức vụ hay quyền lực gì cả; việc người dân sống hạnh phúc hay không, có liên quan gì đến các người chứ? Khi triều đình quy định giá đường, điều đó chẳng phải đang gây thiệt hại cho lợi ích của các người sao? Các người không hề oán giận mà lại vui mừng… Điều này chẳng phải là đang lừa dối ta và anh trai ta sao?”