Anh ta suýt nữa quên mất rằng vẫn còn người này tại triều đình đấy!

Bèi Tri lặng lẽ vuốt ve đôi tay mình, khuôn mặt tràn đầy sự thỏa mãn.

Nhìn này, anh ta đã nói rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến Cửu hoàng tử, và quả nhiên là không sai phải không?

Các quan lại cũng đều bối rối.

Dù sao thì so với Cửu hoàng tử – người mới chỉ xuất hiện tại triều đình rồi tự xin đi ra ngoài, gần như bị giáng chức – thì các quan lại lại quen thuộc hơn với Nhị hoàng tử, người đã hoạt động tại triều đình nhiều năm rồi.

Một người là hoàng tử út, ít được biết đến và mới bắt đầu sự nghiệp; người kia là Nhị hoàng tử, hiền lành và có sức mạnh đáng kể phía sau lưng. Hỏi ai trong số những người làm quan lại sẽ nghĩ đến người đầu tiên chứ?

Đâu phải là việc đánh cược thực sự đâu.

Nếu đánh cược sai, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho cả gia tộc.

Không ít người có suy nghĩ giống với Thủ tướng. Khi nghe ý kiến của Ngụy Hoàng, mọi người đều ngạc nhiên, nhưng dần dần họ cũng nhớ đến Ngụy Ngọc đang ở xa xôi tại Kinh Châu.

Đỗ Hưng: “Ồ, quả thật suýt nữa thì quên mất Cửu hoàng tử này rồi.”

Cao Nguyệt Đức thuộc Bộ Lễ: “Ôi trời, thú vị thật… Chắc Hoàng thượng ban đầu chỉ muốn xem Thủ tướng phản ứng thế nào mà thôi?”

Kỳ Tĩ Thủ thuộc Bộ Hộ: “Tch, đây chính là cách mà Cửu hoàng tử sử dụng để phát triển kinh tế tại Kinh Châu à? Biến muối đá thành muối trắng… Nhìn qua thì cũng không có vẻ gì đặc biệt cả… Tôi phải quay về kiểm tra số tiền trong kho báu quốc gia thật kỹ.”

Vũ Văn Trị thuộc Bộ Quân: “Thủ tướng lần này thật sự mất mặt rồi đấy…”

Quả thực là mất mặt.

Công Tôn Thái cảm thấy như Cửu hoàng tử này bỗng nhiên xuất hiện từ chốn nào đó, không ai ngờ đến.

Ý tưởng của anh ta thật sự tuyệt vời.

Chương 141: Thơ đùa

Khi đã có phương pháp tinh chế muối trắng để giúp người dân sống tốt hơn, thì tất nhiên phải áp dụng ngay.

Ngụy Hoàng đã điều động nhân viên của Sở Muối để thực hiện công việc này, yêu cầu họ phải làm nhanh nhất có thể. Và quả nhiên, chỉ trong ba ngày, họ đã hoàn thành sản phẩm.

Tất nhiên, lô muối trắng mới này phải được Hoàng gia sử dụng trước tiên.

Nhưng Ngụy Hoàng lại không làm vậy.

Anh ta mang theo muối đó đến triều đình.

Muối trắng sạch sẽ và mịn màng khiến mọi quan lại đều buộc phải nhìn thử, nếm thử và cảm nhận.

Ngụy Hoàng rất thích thú khi thấy vẻ ngạc nhiên và xúc động của các quan lại.

Sau đó, ông ta gọi tên một vài người thích lải nhải trong bụng, yêu cầu họ viết một bài thơ ngay trước mặt mọi người về chuyện muối trắng này.

Điều này rất hiếm khi xảy ra tại triều đình; bởi nơi bàn luận về những vấn đề quốc gia, việc viết thơ lại có vẻ quá phù phiếm và không thực dụng.

Các quan lại đã cố gắng hết sức để ca ngợi muối trắng một cách hết lời.

Nhưng Ngụy Hoàng lại không hài lòng. Bởi vì họ không ca ngợi đúng điểm.

Cuối cùng, vẫn là Đỗ Hưng tự nguyện đứng lên và viết một bài thơ vô nghĩa, giống như thơ đùa, mới khiến Ngụy Hoàng hài lòng:

“Muối trắng thật tốt, muối trắng biết bao.

Ăn vào thì tuyệt, sức khỏe tăng cao.

Mọi người dùng đều khen ngợi.

Nếu hỏi ai là người tạo ra nó?

Chắc chắn là chín hoàng tử của thiên đường.”

Thật là một bài thơ tầm thường và vô nghĩa. Dù các quan lại có không thích bài thơ đùa đó của Đỗ Hưng đi nữa, họ cũng không thể làm gì được, bởi vì chính ông ta là người đầu tiên nhận được sự ủng hộ từ Hoàng đế.

Những người thông minh đã nhận ra ý định thực sự của Ngụy Hoàng qua thái độ của ông ta. Vì vậy, những bài thơ sau này của họ đều vừa ca ngợi muối trắng, vừa khen ngợi vua của họ nữa.

Cuối cùng, Ngụy Hoàng cũng hài lòng. Ông ta không quan tâm liệu hành động này có khiến các quan lại hiểu lầm điều gì hay không; ông ta chỉ muốn trừng phạt những kẻ coi thường “đứa con yêu quý” của mình mà thôi!

Về thái độ coi thường Ngụy Ngọc của các quan lại, Ngụy Hoàng thực sự cảm thấy không hài lòng. Mình thì có thể ghét bỏ những đứa con bất hiếu đó, nhưng người khác không được phép coi thường chúng!

Trước đây, Hoàng hậu cũng đã chọn lọc con cái của ông ta, nhưng ông ta cũng không thể làm gì được cô ấy… Nhưng mấy quan lại kia thì sao? Họ không được phép coi thường ông ta chứ!

Bởi vì họ coi thường Ngụy Ngọc, vì vậy ông ta nhất định phải khiến những kẻ đó phải khen ngợi mình!

Và chính nhờ vào hành động “thú vị” này của Ngụy Hoàng, trong khi muối trắng vẫn đang được sản xuất hối hả, cả kinh thành đều biết đến chuyện này rồi.

Các quan lại đã sáng tác những bài thơ ngay tại triều đình, đặc biệt là bài thơ vui kỳ quặc kia của Đỗ Hưng, nó đã lan truyền khắp các con phố và ngõ hẻm.

Bài thơ đó thực sự rất tầm thường; bất kỳ ai từng đọc qua vài cuốn sách thơ ca cũng không dám gọi nó là thơ!

Nhưng đáng lạ thay, bài thơ đó lại được Hoàng đế khen ngợi là hay và viết rất tốt.

Bạn nghĩ những người học giả ở kinh thành sẽ phải làm sao đây? Họ chỉ có thể khen ngợi một cách vô nghĩa mà thôi.

Còn chính người sáng tác ra bài thơ đó, Đỗ Hưng, thì không hề xấu hổ chút nào; ngược lại, anh ta còn rất tự hào và luôn khoe khoang với mọi người rằng mình đã viết một bài thơ hay được Hoàng đế khen ngợi. Anh ta sợ rằng sẽ có người chưa nghe về điều này.

Toàn bộ kinh thành dường như đang trải qua một “cuộc thi thơ” vô nghĩa…

–

Tại vùngU Châu, huyện Lệ An, có một làng tên là làng Trương Gia. Làng Trương Gia là một làng nổi tiếng trong huyện Lệ An, thậm chí cả khu vực này. Lý do là bởi vì mọi người trong làng đều là thợ mộc.

Trong thời đại này, dù là thợ mộc hay thợ rèn, bất kỳ công việc nào đòi hỏi kỹ năng đều được truyền lại chỉ cho người thân trong gia đình. Người dân làng Trương Gia đã làm nghề thợ mộc từ đời này sang đời khác; mỗi gia đình đều có những kỹ năng đặc biệt riêng. Ví dụ, có nhà chuyên làm giường tủ trang trí, có nhà chuyên làm bàn ghế, có nhà làm dụng cụ nông nghiệp, có nhà lại giỏi thủ công làm đồ từ cây dây…

Nghề thợ mộc ở làng Trương Gia được truyền từ đời này sang đời khác; sản phẩm của họ được làm rất tỉ mỉ và đẹp mắt, nên họ có danh tiếng tốt trong khu vực Lệ An. Bất kỳ ai muốn mua đồ nội thất tốt mà không có nhiều tiền cũng đều đến làng Trương Gia để nhờ họ làm giúp.

Trương Tiến Bảo chính là một người dân trong làng Trương Gia. Khác với những người bạn khác trong làng như Đại Niu, Thạch Thông, Nhị Cẩu, Trương Tiến Bảo có một cái tên khá đặc biệt. Cha anh ta đã nhờ một ông học giả đặt tên cho anh ta, với hy vọng rằng Trương Tiến Bảo sẽ kế thừa nghề gia đình và trở thành một người có tương lai rộng lớn.

Thật đáng tiếc… Mọi chuyện đã không diễn ra theo ý muốn của cha anh ta. Trương Tiến Bảo không muốn trở thành thợ mộc.

“Đồ khốn nạn! Dám nói lại lần nữa không? Tin không, tôi sẽ đánh chết mày!”

Làng Trương Gia, nơi mà thường ngày chỉ nghe thấy tiếng đục gỗ, bây giờ lại trở nên rất ồn ào.

Bên ngoài một ngôi nhà nông thôn, không ít người tụ tập lại bên hàng rào thấp để xem trò vui này.

Có người nhìn cảnh cha con đang đuổi nhau trong sân và còn vui vẻ la hét.

“Ôi trời, anh Trương Ba ơi, Tiến Bảo đã gần hai mươi tuổi rồi, sao anh còn dùng gậy đánh nó như vậy chứ? Thật là không công bằng quá.”

“Anh Ba ơi, Tiến Bảo lại không nghe lời à?”

“Tiến Bảo ơi, cố chạy nhanh lên đi! Cha em sắp đánh em rồi đấy!”

Trương Tiến Bảo là một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ hơn bất kỳ ai ở đó. Khi bị cha mình dùng gậy đuổi trong sân, anh ta không hề tỏ ra lúng túng, mà ngược lại còn có vẻ như đang đùa giỡn với cha mình.

Trương Tiến Bảo vừa chạy vừa la lên: “Chú bác ơi, hãy khuyên cha em đi! Cha em lại phát điên rồi!”

Ông Trương ở phía sau tức giận đến mức muốn chết: “Đồ nhóc ranh! Dừng lại ngay đây! Lần này cha sẽ buộc mày lại cho bằng được!”

Mỗi khi Trương Tiến Bảo trở về nhà từ ngoài, ông ta thường xuyên cãi vã với cha mình, và mọi người trong làng Trương gia đã quen với điều này rồi. Nhưng lần này, mọi người thấy có điều gì đó khác thường.

Những người đứng bên ngoài hàng rào đều rất tò mò:

“Tiến Bảo hôm qua mới trở về từ huyện Kỷ phải không? Chắc là nó đã gặp chuyện gì đó ở huyện mà làm cho cha nó tức giận đến thế?”

“Ai biết được… À đúng rồi, vài ngày trước có người từ làng Điền Thành đến nhờ tôi làm tủ, họ nói ở huyện có bán muối trắng, do chính quyền bán, giá khoảng ba trăm văn mỗi hai cân…”

“Đúng rồi! Tôi cũng nghe nói vậy, tối qua vợ tôi cũng kể với tôi! Muối trắng được đựng trong chai, mỗi chai giá ba trăm văn!”

“Gì cơ? Một chai ba trăm văn à? Các bạn nghe nhầm chăng?”

Người dân làng Trương gia khá giàu có; họ còn giàu hơn cả người dân trong thành phố. Nếu không phải vì thường xuyên cần gỗ để làm đồ nội thất, và vì làng của họ rộng rãi, thuận tiện cho việc làm ăn, thì người dân làng Trương gia hoàn toàn có thể chuyển đến sống trong thành phố. Vì vậy, họ không sử dụng muối độc như các hộ nông dân thông thường, mà chủ yếu dùng muối xanh.

Vì tất cả mọi người trong làng đều là thợ mộc, thường xuyên bận rộn với công việc, nên họ hiếm khi có cơ hội ra ngoại ô thành phố, và vì thế họ cũng ít biết tin tức về thành phố.

Lúc này, khi nghe thấy tin về muối trắng, sự chú ý của những người đang xem đều tập trung vào điều đó.

Trương Tiến Bảo nghe thấy họ đang bàn tán về chuyện đó, liền quay người và nhanh chóng chạy đến bên hàng rào, gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đúng rồi, đó chính là muối trắng! Chính quyền đã treo thông báo quảng cáo về nó; một chai có giá ba trăm văn. Chiếc chai đó được làm từ thủy tinh, và là do một vị công tử trong triều chúng ta chế tạo ra đấy!”

Chương 142: Nhà máy chế biến đường cát trắng

Sự xuất hiện đột ngột của Trương Tiến Bảo khiến những người xem đều sững sờ.

Họ vẫn chưa kịp nói gì thì đã chứng kiến cha của Trương Tiến Bảo dùng cây gậy đánh vào lưng cậu bé.

“Mày phải chạy đi!”

Cây gậy vang lên tiếng “đập” và gãy ngay tại chỗ.

Người dân xung quanh: ……

Nhìn thấy cảnh đó thật là đau lòng.

Trương Tiến Bảo nhăn mặt, vừa gãi lưng vừa nói: “Bố đừng cứ đánh vào cùng một chỗ nhé! Vai trái con đang đau, hãy đánh vào phía bên trái đi.”

Ông Zhang cau mày, lại chuẩn bị dùng nửa cây gậy để đánh tiếp.

Nhưng người dân đã ngăn ông lại.

“Anh Ba ơi, anh Ba đợi đã! Hãy để Jin Bao kể cho chúng tôi nghe về những chuyện ở thành phố đã, sau này mới đánh nhau được.”

“Đúng vậy, cây gậy của anh Ba không chắc chắn lắm đâu… Sau này em sẽ mang cho anh một cây to hơn.”

“Anh Ba biết rõ Jin Bao là người cứng đầu mà, sao còn dùng cây gậy nhỏ như thế này để đánh…”

Trong lúc ông Zhang đang bị mọi người trong làng an ủi, Trương Tiến Bảo thì đã bị một số bác gái kéo đi một nơi khác.

Các bác gái hỏi Trương Tiến Bảo về việc mua muối trắng.

“Muối trắng đó có tốt không? Con đã mua chưa?”

Trương Tiến Bảo lắc đầu: “Quan viên của Viện Muối nói rằng lần này số lượng muối trắng không nhiều lắm, và có rất nhiều người muốn mua; khi con xông vào thì đã hết sạch rồi.”

Các bác gái rất thất vọng: “Nhiều người muốn mua à? Thế thì phiền rồi… Rõ ràng đó là hàng tốt mà! Hàng hay như thế này thì sẽ khan hiếm, không biết liệu sau này còn có cơ hội mua nữa không.”