“Dù các bạn có dự định làm gì khi trở về, thì việc tạm ngừng tập luyện để nghỉ ngơi là điều cần thiết.”

Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý – những chàng trai này rõ ràng chỉ đến lúc này mới nhận ra điểm quan trọng này.

“…Ngày mai sẽ bắt đầu trận chung kết chính thức à?”

“Ngày mai sao? Nhanh đến thế ư?!”

“Đúng vậy, chính là ngày mai,” một sĩ quan hướng dẫn khác trả lời. “Không thể chậm được nữa.”

Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý nhìn nhau, sau đó thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng tập dưới sự theo dõi của các sĩ quan hướng dẫn.

“Hãy nhớ nhé, sau khi trở về các bạn có thể làm bất cứ điều gì, chỉ cần đừng tiếp tục tập luyện nữa.”

Các sĩ quan hướng dẫn không ngừng nhắc nhở họ.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt; chỉ khi được nghỉ ngơi và thư giãn, các bạn mới có thể thể hiện hết sức mình vào ngày mai.”

Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý chỉ biết gật đầu liên tục.

Khi họ rời khỏi phòng tập, họ gặp phải đội tuyển Quảng Nguyên cũng đang chuẩn bị trở về ký túc xá. Những thành viên trong đội tuyển Đô thị lập tức quay đầu nhìn về phía đội tuyển Quảng Nguyên. Đặc biệt là ba người Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý, họ ngay lập tức nhìn thấy Shang Hoá Niên đang đứng ở giữa đám đông.

“Các bạn cũng trở về sớm vậy à?” Một chàng trai trong đội tuyển Đô thị mỉm cười chào hỏi.

“Vâng, các bạn cũng vậy sao?” Người từ đội tuyển Quảng Nguyên cũng đáp lại với nụ cười tương tự.

“Đúng vậy, ngày mai là trận đấu chính thức mà, các sĩ quan hướng dẫn yêu cầu chúng tôi phải nghỉ ngơi thật tốt.”

Có vẻ như gia đình các bạn cũng có suy nghĩ tương tự nhỉ...”

“Chắc là vậy.”

Những cuộc trò chuyện vô nghĩa và những lời nói xã giao này không hề ngừng lại suốt quãng đường. Mặc dù hơi nhàm chán, hơi ngượng ngùng, và có phần quá mức lịch sự, nhưng ít ra chúng cũng giúp làm giảm bớt sự căng thẳng trong không khí giữa hai đội.

Lẽ ra sau khi đi hết đoạn đường này, hai đội sẽ tách ra và tiếp tục con đường của mình, nhưng trước khi chia tay một cách thỏa thuận, Kỷ Dĩ Triệu đã gọi lại Shang Hoá Niên.

Shang Hoá Niên dừng bước và quay đầu nhìn anh ta. Không, thực ra anh ta đang nhìn cả ba người họ.

“Ngày mai, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức; còn các bạn thì sao?”

Người đại diện của đội Quảng Nguyên, vốn chỉ đang lặng lẽ theo dõi diễn biến của họ, bỗng nhăn mày và đưa ánh mắt về phía Kỷ Dĩ Triệu.

Lời “các bạn” mà Kỷ Dĩ Triệu vừa nói không phải ám chỉ tất cả các thành viên chính thức của đội Quảng Nguyên, mà chỉ riêng Shang Hoá Niên và người bạn đồng hành của anh ta – Jing Fu.

Dù rằng việc liệu họ có thể phát huy được bao nhiêu tác động trong trận đấu ngày mai hay không, thật sự rất khó để nói và cũng khó để đảm bảo…

Nhưng việc Kỷ Dĩ Triệu công khai hỏi Shang Hoá Niên như vậy, phải chăng là anh ta đang coi thường những người khác?

Tuy nhiên, Kỷ Dĩ Triệu hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; anh ta chỉ tin tưởng vào Shang Hoá Niên và đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Nhưng Shang Hoá Niên cũng hiểu rất rõ rằng, dù bề ngoài Kỷ Dĩ Triệu đang hỏi anh ta và Jing Fu, thực tế thì…

Anh ta chỉ đang hỏi Jing Fu mà thôi.

“Bạn muốn cô ấy nỗ lực hết sức ư?” Shang Hoá Niên nhướng mày, liếc nhìn Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý rồi nói, “Chỉ với sự hỗ trợ của các bạn thôi sao?”

“Chỉ cần có chúng ta thôi.” Nam Cung Vũ cũng bước lên một bước, “Sao vậy, các người cảm thấy chưa đủ sao?”

Thương Hoá Niên khinh miệt cười một tiếng, không trả lời mà hỏi lại: “Các người thực sự nghĩ là đã đủ rồi à?”

Lương Ngạn Ý cũng bước tới, đứng cùng Kỷ Dĩ Triệu và Nam Cung Vũ.

“Tôi thì nghĩ là đã đủ thật rồi.”

Thương Hoá Niên lúc này không hề nhấp mí mắt: “Ồ.”

Kỷ Dĩ Triệu, Nam Cung Vũ và Lương Ngạn Ý đều cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng vẫn cố gắng kìm nén lại.

“Anh không tin à?” Thái độ này là cái gì vậy?!

Vì họ đã hỏi như vậy, thương Hoá Niên liền trả lời thẳng thắn: “Tôi tin hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu. Miễn là các người tự tin vào bản thân mình, điều đó đã đủ để tăng thêm sức mạnh cho các người rồi.”

Lương Ngạn Ý mặt tái lại: “Vậy thì ngày mai trên sàn đấu mới biết được!”

Thương Hoá Niên gật đầu một cách thoải mái, nghĩ rằng mình đã nói đủ rồi, sau đó bước đi tiếp.

Những thanh niên thuộc đội đại diện của Quảng Nguyên vội vàng theo sau.

Chỉ khi họ quay qua góc và ra khỏi tầm mắt của những thanh niên hoàng gia kia, tiếng cười mới bắt đầu vang lên giữa nhóm thanh niên Quảng Nguyên.

Ánh mắt của thương Hoá Niên lướt qua họ.

Nhưng trên khuôn mặt những thanh niên Quảng Nguyên kia, không hề có dấu hiệu gì của sự thư giãn cả.

Thương Hoá Niên cũng không muốn so đo với họ, liền quay đi và tiếp tục bước đi.

“Về nghỉ ngơi thật tốt đi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Trận đấu ngày mai là chuyện của ngày mai. Chỉ khi nghỉ ngơi đầy đủ, mọi người mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình, và khiến những người ở kinh đô phải nhìn nhận chúng ta một cách nghiêm túc.”

“Ngược lại,” Thương Hoá Niên nói tiếp, “nếu các bạn trở về nghỉ ngơi mà không tốt, ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của ngày mai, thì những người bên ngoài – không chỉ là những người ở kinh đô mà còn có cả những khán giả đang xem trận đấu dưới sân khấu – sẽ càng không thấy được giá trị thực sự của các bạn.”

Những chàng trai thuộc nhóm Quảng Nguyên, đặc biệt là những vận động viên tham gia thi đấu chính thức, đều trở nên nghiêm túc hơn.

“Các bạn chắc cũng không muốn rằng khi cuối cùng giành được chức vô địch đồng đội, mọi người lại nghĩ rằng các bạn chỉ được tôi, hay Netifu, kéo lê vào vị trí đó phải không?”

Những vận động viên này gần như cùng lúc trả lời: “Tất nhiên là không!”

Tất cả đều là những chàng trai trẻ, đầy ý chí và khao khát giành chiến thắng… Nhưng…

Ai lại muốn thừa nhận rằng chức vô địch mình đạt được chỉ là kết quả của sự giúp đỡ từ người khác?

Ôn Thừa Hòa nhìn chằm chằm vào Thương Hoá Niên và bỗng nhiên gặp ánh mắt của anh ta; anh ta nhìn thẳng vào đáy lòng Thương Hoá Niên.

Cả người Ôn Thừa Hòa bỗng run lên và thì thầm hỏi: “Chẳng lẽ anh cũng có… những lo lắng tương tự sao?”

Trong sự ngạc nhiên không thể che giấu của những người khác trong nhóm Quảng Nguyên, Thương Hoá Niên từ từ gật đầu.

Dường như anh ta đã quay đi, không muốn để ai khác thấy ánh mắt mình.

“……Tại sao vậy?”

Có ai đó thì thầm hỏi, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được… Nhưng người đó không phải là Ôn Thừa Hòa.

Thương Hoá Niên cũng không quan tâm đến điều đó: “Bởi vì về điểm này, tôi và các bạn thực ra không hề khác biệt gì cả.”

Khi nghe những lời này, những chàng trai trong nhóm Quảng Nguyên– dù là những vận động viên sẽ tham gia thi đấu ngày mai hay những thành viên dự bị không được ra sân – đều im lặng một hồi lâu.

Đúng vậy… Trong mắt những người luôn muốn soi mói, Thương Hoá Niên và họ có gì khác biệt đâu? Anh ấy cũng chỉ là người được người đàn ông đầu tiên của mình, Thiền sư Netifu, đưa vào vòng chung kết giải đấu đồng đội mà thôi, phải không?

Khi trận đấu đồng đội kết thúc, khi những người này Quảng Nguyên phá vỡ được “hào quang” của Đế đô và giành được chức vô địch đồng đội, thì có thể nói rằng chính Thiền sư Tinh Phù đã ép buộc họ phải nhận danh hiệu vô địch đó.

Thiền sư Tinh Phù chỉ là đối tác đầu tiên của Thương Hoá Niên mà thôi; việc họ ký kết giao ước bài bạc với Thương Hoá Niên cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chỉ cần có ai muốn, họ hoàn toàn có thể gọi Thương Hoá Niên là “phụ kiện trang trí”.

Càng suy nghĩ sâu sắc hơn, những thanh niên này càng cảm thấy tức giận hơn đối với Thương Hoá Niên.

Đúng vậy, Thương Hoá Niên là đồng đội của Thiền sư Tinh Phù; họ đã ký kết một giao ước bài bạc thiêng liêng, dưới sự chứng kiến của ý chí các vị thần, vì vậy họ xứng đáng được chia sẻ vinh quang và gánh chịu khó khăn cùng nhau, giống như những đồng đội trong một đội bóng vậy. Trong trận chung kết đấu đồng đội này, họ cũng nên cùng nhau chia sẻ thành công và thất bại, vinh quang và nhục nhã, chứ không phải...

“Không phải...” Nhưng không ai muốn tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa; họ đều ngừng lại ngay lập tức.

“Vậy thì mọi người hãy về nghỉ ngơi đi.” Trước khi chia tay, có người còn nhắc nhở Thương Hoá Niên một lần nữa: “Trận đấu ngày mai, mọi người hãy cố gắng hết sức thôi. Dù sao đi nữa...”

Dù sao đi nữa?

Chính là vậy!

Ôn Thừa Hòa lặng lẽ nhìn những người bạn đồng đội của mình, sau đó lặng lẽ theo sau Thương Hoá Niên.

Nhưng những suy nghĩ trong lòng anh ta không hề được đưa ra để hỏi Thương Hoá Niên, mà thay vào đó, anh ta đã trao đổi chúng với đối tác đầu tiên của mình – Sư phù Tứ Xuyên – trong tâm trí mình.

“Vậy là những người đó định bỏ qua mọi áp lực đó sao?”

“‘Dù sao đi nữa’ của họ còn có thể là cái gì nữa chứ? Chẳng phải chỉ là... dù trận đấu ngày mai diễn biến thế nào, thì kết quả chiến thắng hay thua cuộc cũng không liên quan gì đến họ sao?”

Sư phù Tứ Xuyên lắc đầu: “Bạn đang tập trung vào điểm sai rồi.”

Ôn Thừa Hòa ngẩn người lại: “Gì cơ?”

“Shu Wu hỏi anh ta: ‘Anh không thấy rằng sau những lời nói của Shang Hoá Niên, bầu không khí trong đội ngũ đã thay đổi hoàn toàn sao?’”

Sau những lời nói của Shang Hoá Niên, bầu không khí trong đội ngũ quả thực đã thay đổi…

“Tất nhiên tôi có thể nhận ra điều đó,” Ôn Thừa Hòa nói, “Rào cản giữa mọi người và Shang Hoá Niên dường như đã tan biến hoàn toàn ngay lúc đó. Và thái độ của họ đối với Shang Hoá Niên còn chứa đựng cảm giác áy náy nữa.”

Đợi một lát, Ôn Thừa Hòa tiếp tục nói: “Shang Hoá Niên làm như vậy một cách cố ý.”

Ngay sau khi nói xong câu này, Ôn Thừa Hòa lại tự mình lặp lại một lần nữa:

“Anh ấy thực sự làm như vậy một cách cố ý.”

Shu Wu gần như không muốn nhìn anh ta nữa, nhưng dù sao cũng phải gợi ý cho anh ta:

“Anh đã bao giờ nghĩ xem tại sao Shang Hoá Niên lại làm như vậy chưa?”

Ôn Thừa Hòa im lặng một lúc lâu.

Không phải là anh ta không nghĩ được; ngược lại, chính vì đã nghĩ ra mà anh ta mới không thể nói ra được.

Không sao đâu, nếu anh ta không thể nói ra, Shu Wu có thể giúp anh ta trả lời.

“Bởi vì Shang Hoá Niên muốn cải thiện mối quan hệ với họ, ít nhất là để không để mọi thứ tiếp tục căng thẳng như trước nữa.”

“Và mục đích của Shang Hoá Niên...”

“Mục đích của anh ấy từ đầu đến cuối vẫn không hề thay đổi.”