Thương Hoá Niên vội vàng tập trung tâm trí, cẩn thận xem xét những thông tin được lưu trữ trong chiếc máy tính bảng đó.

Ninh Phù tiếp tục nghiên cứu những thông tin này và thu thập chúng vào hệ thống dữ liệu của mình, không chỉ làm phong phú thêm nguồn thông tin hiện có mà còn biến chúng thành một phần trong kiến thức cá nhân của mình.

Bắt đầu từ những thông tin được gửi đến cho Thương Hoá Niên, anh ta chính thức bắt tay vào chuỗi công việc chuẩn bị cho cuộc thi sắp tới. Anh ta thực sự bắt đầu bận rộn.

Mỗi ngày, hoặc là anh ta tự mình luyện tập, huấn luyện và học hỏi dưới sự quan sát của Ninh Phù, hoặc là tham gia các buổi tập đấu dưới sự giám sát và hỗ trợ của các sĩ quan chỉ huy đội tuyển tỉnh Khổng Chí cùng các đồng nghiệp khác.

Ngoài ra, anh ta còn phải học cách sử dụng những thẻ kỹ năng mà đội tuyển tỉnh Quảng Nguyên cung cấp, đồng thời cố gắng tìm cách đối phó với những sự kết hợp thẻ kỹ năng mà Kỷ Dĩ Triệu có thể sẽ sử dụng.

Nói chung, trong khoảng thời gian này, nhiệm vụ chính của Thương Hoá Niên là học hỏi, luyện tập và tu luyện. Toàn bộ nguồn lực của đội tuyển tỉnh Quảng Nguyên đều được tập trung vào anh ta, chỉ nhằm mục đích giúp anh ta giành được lợi thế trong các trận đấu cuối cùng sắp tới.

Những người thanh niên cùng thuộc đội tuyển tỉnh Quảng Nguyên nhìn anh ta từ xa, không khỏi cảm thấy ghen tị. Nhưng theo thời gian trôi qua, khi thấy nhiệm vụ của Thương Hoá Niên ngày càng nặng nề hơn, sự ghen tị đó đã dần chuyển thành sự ngưỡng mộ và kinh ngạc.

“Nếu là tôi...” Ôn Thừa Hòa đã từng thầm nghĩ điều này với Shu Wu.

Shu Wu nhìn anh ta một cái, không hỏi nếu thực sự là mình thì sẽ làm thế nào, chỉ là ánh mắt của cô ấy trở nên phức tạp hơn một chút.

Ôn Thừa Hòa ngẩn ngơ một lúc, sau đó cười mỉm và chuyển sang chủ đề khác; từ đó trở đi, anh ta không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.

Dù cho hai đội tuyển đại diện cho tỉnh Quảng Nguyên và kinh đô đã bỏ ra bao nhiêu thời gian và nguồn lực để chuẩn bị cho trận chung kết đấu cá nhân cuối cùng này, thì thời điểm đã được định sẵn cũng đã đến.

Hai võ sĩ tham gia trận chung kết này, Shang Hoá Niên và Kỷ Dĩ Triệu, đứng đối diện nhau trên sàn đấu, chờ đợi giây phút bắt đầu chính thức của trận đấu.

Kỷ Dĩ Triệu nhìn Shang Hoá Niên với vẻ mặt kỳ lạ và phức tạp, dường như muốn nói điều gì đó.

Shang Hoá Niên liền hỏi thẳng: “Cậu có điều gì muốn nói không?”

Kỷ Dĩ Triệu gật đầu: “Vị sư phụ đầu tiên của cậu, thực sự sẽ không tham gia vào trận đấu này sao?”

Shang Hoá Niên im lặng một lát, rồi đột nhiên ngước mắt nhìn chằm chằm vào Kỷ Dĩ Triệu: “Cậu quan tâm đến vấn đề này lắm à?”

Kỷ Dĩ Triệu lại gật đầu: “Tất nhiên.”

Ai mà không quan tâm đến điều này chứ? Dù sao thì vị sư phụ đầu tiên của Shang Hoá Niên cũng là người có khả năng và quyền lực để can thiệp vào trận đấu bất cứ lúc nào, thậm chí có thể quyết định thắng thua của trận đấu này.

Shang Hoá Niên cười một cái, không trả lời câu hỏi của Kỷ Dĩ Triệu, mà thay vào đó lại nói: “Thực ra, có một điều mà tôi đã tò mò từ lâu rồi.”

Trọng tài phụ trách trận đấu này xuất hiện bên cạnh sàn đấu, cầm trong tay chiếc còi và lá cờ đỏ nhỏ, nhưng vì vẫn còn một chút thời gian trước khi trận đấu bắt đầu, anh ta cũng không muốn phá hỏng không khí thoải mái giữa hai chàng trai này, nên đã để họ tiếp tục trò chuyện.

Hơn nữa, không chỉ có hai người trên sàn đấu, mà cả những người xem dưới sân cũng đều chăm chú lắng nghe, trông rất hứng thú.

Kỷ Dĩ Triệu hỏi: “Điều gì vậy?”

“Chính là...” Khuôn mặt của Shang Hoá Niên đột nhiên trở nên bình thản, “Rõ ràng đây chỉ là một trận đấu giữa những người cùng tuổi với nhau, tại sao lại cần phải mời vị sư phụ đầu tiên của mình tham gia vào đây chứ?”

“Những trò chơi của trẻ con mà người lớn lại phải can thiệp vào, các bạn không thấy đó là vấn đề sao?”

Kỷ Dĩ Triệu ban đầu cũng hơi sửng sốt, nhưng sau khi nghe lời nói của Shang Hoá Niên, anh ta cũng im lặng lại.

Thực tế, không chỉ có Kỷ Dĩ Triệu trên sân đấu mà cả những thanh niên khác dưới sân đấu cũng đều có vẻ mặt rất phức tạp lúc này.

Đúng vậy, rõ ràng đây là cuộc thi giữa những người mới nhập môn, vậy tại sao ngay cả những “đồng bọn” của họ – những sinh vật được coi là một phần sức mạnh của họ – cũng phải tham gia vào đây? Thật sự không thấy đó là vấn đề sao?

Hạt cỏ trong tâm trí Kỷ Dĩ Triệu bỗng nhiên chuyển động, và anh ta như bừng tỉnh, toàn thân run rẩy.

Tìm lại giọng nói của mình, Kỷ Dĩ Triệu nói: “Mặc dù cuộc thi này là sự cạnh tranh giữa những người cùng trang lứa với chúng ta, nhưng những ‘đồng bọn’ ấy, với tư cách là một phần sức mạnh của chúng ta, tất nhiên cũng có thể được sử dụng.”

“Nếu họ cũng là một phần sức mạnh của chúng ta, tại sao lại không cho phép họ tham gia? Hơn nữa, việc này cũng chính là cách để rèn luyện sự ăn ý và tình cảm giữa chúng ta – những người mới nhập môn – và những ‘đồng bọn’ ấy mà.”

Không biết liệu Shang Hoá Niên ở đối diện sân đấu có bị thuyết phục bởi những lời nói này hay chỉ đơn giản là cảm động, nhưng những thanh niên khác dưới sân đấu không khỏi gật đầu đồng tình.

Quả thực, lý lẽ đó rất đúng.

Họ là những người sử dụng bài tarot; những “đồng bọn” ấy, với tư cách là một phần sức mạnh của họ, tất nhiên có thể được họ sử dụng. Việc mời những “đồng bọn” ấy hợp tác cùng mình trên sân đấu để đối đầu với kẻ thù hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Shang Hoá Niên không bình luận gì về quan điểm của Kỷ Dĩ Triệu, ông chỉ đặt ra thêm một câu hỏi: “Vậy còn những ‘đồng bọn’ của chúng ta thì sao?”

Kỷ Dĩ Triệu vô thức hỏi lại: “Cái gì?”

Shang Hoá Niên nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Những ‘đồng bọn’ của chúng ta… trước khi ký kết hiệp ước bài tarot với chúng ta, sức mạnh của họ đã rất mạnh mẽ. Liệu họ thực sự sẵn lòng tham gia vào sân đấu, hợp tác cùng chúng ta – những đứa trẻ này – để đối đầu với những ‘đồng bọn’ của họ không?”

“Kỷ Dĩ Triệu đã hoàn toàn hiểu ý của Thương Hoá Niên. Anh ta nhìn Thương Hoá Niên một lát, sau đó quay lại tập trung vào hồi ức của mình để tìm kiếm thứ Thủ Khoa Bài Chi Linh đầu tiên ấy. Những thiếu niên khác dưới sân đấu, ngoại trừ vài người không thuộc hệ thống kỹ năng đặc biệt, cũng đều vô thức chuyển sự chú ý về phía hồi ức của mình để tìm kiếm thứ Thủ Khoa Bài Chi Linh đầu tiên của riêng họ. Có thể đoán được rằng, những thiếu niên này chắc hẳn sẽ nói điều gì đó với thứ Thủ Khoa Bài Chi Linh đầu tiên của mình… Các trưởng đội đại diện cho các tỉnh đều nhìn về phía đội đại diện tỉnh Quảng Nguyên. Ngược lại, các trưởng đội trong đội Quảng Nguyên đều đã tìm thấy Khổng Chí và cười nói một cách đùa cợt: ‘Hóa ra cậu bé Thương Hoá Niên lại nghĩ như vậy à? Thật là không ngờ, suy nghĩ của cậu ấy thực sự khá độc đáo…’ ‘Đúng vậy, những đứa trẻ có suy nghĩ độc đáo như vậy luôn khó huấn luyện. Khổng Chí, các bạn đã nghĩ xong cách giảng dạy cậu ấy chưa?’ Khổng Chí thành thật lắc đầu, nhưng anh ta nói: ‘Việc giảng dạy cậu bé này không phải là việc tôi cần lo lắng; trường học đã có giáo viên của họ rồi. Hơn nữa, thứ Thủ Khoa Bài Chi Linh đầu tiên của cậu ấy còn được Thiền sư Tịnh Phù chăm sóc nữa, thực sự không cần đến tôi đâu.’ Các trưởng đội khác im lặng một lúc, rồi cùng nhau cười: ‘Đúng vậy, cuối cùng chúng ta chỉ là những người hướng dẫn các em trong thời gian huấn luyện quân sự mà thôi. Ngoài cuộc thi tiêu biểu mới này ra, chúng ta cũng chỉ phụ trách công việc huấn luyện quân sự của các em mà thôi… Những việc còn lại thì đã có người lo rồi.’ Một lúc sau, tất cả đều im lặng, và tâm trạng của họ cũng trở nên u ám một chút… Nhưng những trưởng đội này đều có tinh thần kiên cường và ý chí mạnh mẽ đến mức gần như bất khuất; làm sao họ có thể để những cảm xúc đó ảnh hưởng quá nhiều đến mình được chứ? Rất nhanh sau đó, họ đã lấy lại tinh thần. Khổng Chí còn nói thêm: ‘Sau này khi tôi gặp giáo viên chủ nhiệm của Thương Hoá Niên, tôi sẽ nhắc nhở anh ấy về điều này.’”

Những sĩ quan chỉ huy khác cũng đồng ý gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Trên sân đấu, Kỷ Dĩ Triệu cũng đã tìm được câu trả lời từ người bạn đồng hành của mình, và bây giờ anh ta trả lời câu hỏi của Hoá Niên: “Tôi không biết về những người khác, nhưng với tôi thì...”

Anh ta nói: “Người bạn đồng hành của tôi sẵn lòng tham gia cùng tôi trong các cuộc thi đấu này.”

Ánh mắt anh ta khi nhìn Hoá Niên chứa đựng nụ cười. Tất nhiên, không phải vì Hoá Niên, mà vì chính người bạn đồng hành của mình.

“Dù trong những cuộc thi này, đối thủ của tôi đều là những người cùng tuổi, đều chỉ là những đứa trẻ thôi.”

Biểu cảm của Hoá Niên có chút thay đổi, nhưng anh ta không vội vàng nói gì, mà đợi Kỷ Dĩ Triệu tiếp tục nói.

Bởi vì nếu anh ta đoán không sai, Kỷ Dĩ Triệu vẫn còn điều gì đó muốn nói.

Quả nhiên, không lâu sau đó, anh ta nghe thấy câu hỏi của Kỷ Dĩ Triệu – một câu hỏi mang đậm ý nghĩa trả thù:

“Còn với Hoá Niên thì sao? Người bạn đồng hành của bạn không muốn tham gia cùng bạn trong các cuộc thi này, phải chăng có lý do gì đó?”

Kỷ Dĩ Triệu rõ ràng đang hỏi “lý do gì”, nhưng ánh mắt và biểu cảm của anh ta lại đang truyền đạt một thông điệp rõ ràng:

“Chắc không phải là người bạn đồng hành của bạn không muốn giúp đỡ bạn chứ?”

Đúng vậy, nếu người bạn đồng hành của bạn sẵn lòng giúp đỡ bạn, thì trước đây bạn cũng không bị đối thủ tấn công mạnh mẽ đến thế, cũng không gặp phải tình huống khó xử như vậy.

Thật đáng thương…

Thật là đáng thương quá!

Phải nói rằng, cách hành xử của Kỷ Dĩ Triệu thực sự đã làm dấy lên sự tức giận trong lòng Hoá Niên. Nhưng không phải vì những ý đồ ẩn sau lời nói của Kỷ Dĩ Triệu, mà vì những lời buộc tội không công bằng mà anh ta đã đưa ra.

Thương Hoá Niên cười lạnh một tiếng, giơ tay lên, giữa hai ngón tay là một tấm thẻ bài.

Nếu như trọng tài đứng ở vị trí chính giữa phía ngoài sân đấu không hề có bất kỳ phản ứng nào, e rằng Kỷ Dĩ Triệu sẽ nghĩ rằng tấm thẻ bài trong tay Thương Hoá Niên chính là một thẻ kỹ năng nào đó.

Chính vì trọng tài vẫn đứng yên tại chỗ và không hành động gì cả, nên Kỷ Dĩ Triệu mới có thể nhanh chóng xác định được rằng tấm thẻ bài đó thực chất là gì.

Đó chắc chắn không phải là một thẻ kỹ năng, mà chính là thẻ nhân vật của chính Thương Hoá Niên.

“……Ồ? Anh lấy ra thẻ nhân vật của mình để cho tôi xem cái gì vậy?” Kỷ Dĩ Triệu hỏi.

Thương Hoá Niên lạnh lùng đáp: “Tất nhiên là có điều gì đó muốn cho anh xem mà.”

Ánh mắt của Kỷ Dĩ Triệu lại một lần nữa hướng về tấm thẻ nhân vật trong tay Thương Hoá Niên.

Lúc đầu, ông ta nhìn vào nội dung của tấm thẻ đó, nhưng ngay sau đó, ông ta lại phát hiện ra một số thứ đặc biệt – những thứ mà một thẻ nhân vật thông thường cấp độ hai sao của một siêu phàm bình thường không thể có được.