Cũng khá là chỉn chu đấy.

Ninh Phù đi theo phía sau Thương Hoá Niên, và bình luận.

Sau khi đã ghé thăm tổng cộng bảy gia đình, cuối cùng Thương Hoá Niên cũng đến trước cầu thang ngôi nhà mà anh ta đã đánh dấu từ đầu.

Chỉ cần leo thêm một tầng nữa là họ sẽ đến nơi mục tiêu.

Thương Hoá Niên dừng lại, kiểm tra lại đồ đạc trong ba lô của mình, rồi lấy ra những thứ đã chuẩn bị sẵn: chai thủy tinh chứa lá húng quế, thức ăn cho mèo cao cấp, que gây chú ý cho mèo, và bình xịt chứa nước ớt.

Anh ta chia một nửa số đồ này cho Ninh Phù và dặn dò: “Nếu không cần thì cứ bỏ qua, nhưng nếu có ích thì đừng tiết kiệm.”

Ninh Phù nhìn những thứ đó, rồi nhìn Thương Hoá Niên một cái, cuối cùng vẫn nhận hết vào tay.

Nhưng tất cả đều được anh ta cất giấu trong những túi áo rộng lớn của mình.

Việc có cần thiết hay không… thì còn tùy vào tâm trạng của Ninh Phù vào lúc đó mới biết được.

Thương Hoá Niên tự mình cất những thứ đó vào các góc khuất bí mật trên bộ đồ bảo hộ, và chỉ khi chắc chắn mình có thể lấy được những thứ cần thiết trong thời gian ngắn nhất, anh ta mới đứng thẳng dậy và nhìn lên căn nhà phía trên – cánh cửa đóng chặt, yên tĩnh đến mức không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

“Sẵn sàng chưa, Trình Phù?”

Ninh Phù điều chỉnh tư thế và gật đầu.

“Nếu không có gì bất ngờ đặc biệt, hãy để tôi lo mọi việc. Nếu xảy ra chiến đấu và đối thủ rất khó đối phó, mạnh mẽ, thì tôi sẽ tấn công chính, còn bạn hỗ trợ tôi; nếu đối thủ quá mạnh mẽ và chúng ta chỉ có thể chống đỡ, thì tôi sẽ che chở bạn, còn bạn hãy tìm cơ hội; còn nếu chúng ta thậm chí không thể chống đỡ được…”

“Vậy thì chúng ta sẽ bỏ chạy.”

“Đến lúc đó rồi tính.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Ninh Phù; đôi mắt vốn chỉ mang màu hổ phách nhẹ nhàng của anh ta bỗng trở nên trong suốt hơn nhờ sự bình tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên.

“Hiểu chưa?”

Ninh Phù nhìn đôi mắt đó và mỉm cười trong lòng.

Anh ta thực sự đã cảm nhận được điều đó.

Những người có trực giác xuất sắc thực sự rất kiềm chế anh ta… ít nhất là họ kiềm chế anh ta mạnh mẽ hơn so với Zuo-Tian-Xing.

Anh ta gật đầu, cho thấy mình đã hiểu.

Thương Hoá Niên bước lên những bậc thang cuối cùng và đến trước cánh cửa đóng chặt, gõ cửa.

Net Fu đứng ngay phía sau bên phải anh ta, đó là vị trí lý tưởng nhất để hỗ trợ.

“Ai vậy?” Tiếng nói vang lên từ bên trong cửa.

Thương Hoá Niên một lần nữa lấy ra biểu tượng của mình và thành thạo lặp lại lời giải thích chính thức đã được chuẩn bị sẵn.

Sau khi chủ nhà xác nhận danh tính của Thương Hoá Niên thông qua thiết bị điều khiển từ xa, cánh cửa liền mở ra. Người đứng ở bên trong là một ông lão gầy yếu, da nhăn nheo.

Ông lão nhìn chằm chằm vào Thương Hoá Niên và Net Fu một lúc lâu, rồi cuối cùng mới nhường đường cho họ: “…Đi vào đi.”

Giọng nói của ông ta khàn đến đáng sợ; kết hợp với đôi mắt u ám, lạnh lùng ấy, thật sự có thể làm cho bất kỳ đứa trẻ nào sợ đến khóc.

Thương Hoá Niên gật đầu với ông lão, rồi dẫn Net Fu bước vào nhà.

Cánh cửa đóng lại, ổ khóa được khoá chặt; ông lão đi theo phía sau, dẫn đường cho họ.

Nhưng thực ra cũng không cần ông lão dẫn đường; căn nhà này không quá lớn, Thương Hoá Niên có thể nhìn thấy hết mọi thứ chỉ trong một cái nhìn. Hơn nữa, trong không gian nhỏ bé của phòng khách, còn có một cậu bé trông tuổi tầm với Thương Hoá Niên đang ngồi viết bài tập trên bàn.

Phía sau cậu bé, trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, lại có một con mèo đen đang nhìn chằm chằm vào hai người lạ này.

Khi thấy Thương Hoá Niên và Net Fu, những người đang mang theo vũ khí đầy đủ, bước vào nhà cùng với ông lão, cậu bé đặt xuống cây bút đang cầm trên tay, ngồi thẳng dậy và lùi lại, chặn ngang trên chiếc sofa cũ kỹ.

Cậu bé muốn che chở con mèo đen phía sau mình, nhưng con mèo dường như không hề quan tâm đến điều đó; nó liếc nhìn cậu bé một cái rồi ung dung đứng dậy, nhảy lên tay vịn của chiếc sofa.

Có lẽ cảm thấy độ cao đó chưa đủ, con mèo lại nhảy lên nóc tủ đứng gần tường, nhìn xuống Thương Hoá Niên và Net Fu từ trên cao.

Net Fu liếc nhìn một cái, rồi lùi lại vài bước để đứng ở một vị trí thích hợp.

Lúc đó, hơi thở của anh ta cũng biến mất hoàn toàn, không còn ai có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh ta nữa, thậm chí cả ký ức về anh ta cũng biến mất.

Tuy nhiên, dù vậy, Net Fu vẫn thấy Thương Hoá Niên liếc nhìn về phía mình một cái.

Jing Fuchong mỉm cười với anh ta.

Ông lão, cậu bé và con mèo đen kia hoàn toàn không quan tâm đến Jing Fuchong; họ cũng khôn ngoan đủ để không để lộ sự chú ý của mình.

“…Xin ngồi đi.” Ông lão mời ông Hoá Niên ngồi xuống.

Ông Hoá Niên cẩn thận ngồi xuống chiếc ghế sofa.

Ông lão rót cho ông một ly nước và hỏi: “Anh đến đây để hỏi gì nữa? Những gì cần nói, chúng tôi đã nói hết từ trước rồi; không còn gì để nói nữa đâu.”

Bất chấp thái độ của ông lão và cậu bé, ông Hoá Niên vẫn tiếp tục: “Tôi đã kiểm tra thêm bảy gia đình khác; họ đều không có vấn đề gì. Nhưng khi đến nhà các bạn, tôi lại thấy con mèo này có vẻ hơi kỳ lạ.”

Ông lão không có phản ứng gì, nhưng cậu bé dường như rất lo lắng. Đặc biệt là khi ông Hoá Niên nói rằng anh muốn mang con mèo về để kiểm tra lại, cậu bé gần như phát điên lên.

“Con mèo nhà tôi không có vấn đề gì đâu!” Cậu bé hét lên, “Vấn đề nằm ở các bạn! Các bạn không tìm ra vấn đề gì thì lại đổ lỗi cho con mèo nhà tôi!”

“Tôi tuyệt đối không cho phép anh mang con mèo nhà tôi đi đâu cả; đừng hy vọng vào điều đó nữa!”

Ông Hoá Niên không hề nao núng: “Việc con mèo nhà các bạn có vấn đề hay không không do các bạn quyết định. Tôi muốn mang con mèo này về để kiểm tra lại; nếu các bạn cứ cản trở, tôi hoàn toàn có quyền sử dụng bạo lực.”

“Anh!” Cậu bé định nhảy dậy, nhưng vừa mới động thì đã bị ông lão, người vừa xuất hiện không biết từ đâu, giữ lại.

Ông lão nhìn ông Hoá Niên với ánh mắt u ám: “Những người được gọi là ‘Kha Sư’ cũng không thể làm gì tùy ý được đâu; chúng tôi cần bằng chứng.”

“Nếu không có bằng chứng, đừng trách chúng tôi…”

Ông lão giơ lên tay kia – trong tay ông là chiếc thẻ căn cước của một cư dân.

Trong đất nước này, dù Kha Sư là những người siêu nhiên, nhưng điều đó không có nghĩa là người bình thường không còn cơ hội sống nữa. Chiếc thẻ căn cước của mỗi người dân chính là công cụ bảo vệ họ. Nó được liên kết chặt chẽ với chủ nhân của nó; dù vật liệu của nó cứng cáp và bền chắc, nhưng nếu chủ nhân muốn, nó hoàn toàn có thể bị phá hủy một cách dễ dàng.

Trong khi nó bị vỡ tan thành từng mảnh, các cảnh báo liên quan sẽ được truyền lên hệ thống trung tâm Long Quốc.

Nghĩa là, nếu người đàn ông già thực sự khiến những biểu tượng dân cư của mình bị phá hủy, chính quyền sẽ nhanh chóng tiến hành điều tra. Lúc đó, dù thế nào thì Hoá Niên cũng sẽ bị ảnh hưởng không ít.

Tất nhiên, nếu sau này người đàn ông già bị chứng minh là cố tình gây rắc rối cho Hoá Niên và cản trở việc hoàn thành nhiệm vụ của anh ta, thì cả ông ta lẫn cháu trai mình đều sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý.

Net Fu đứng bên cạnh, nhưng không hề đánh giá xem cách hành xử của chính quyền Long Quốc có tốt hay xấu.

Tất cả họ đều đang cố gắng duy trì tổ tiên và truyền bá văn minh trong thế giới này; dù lựa chọn và cách xử lý khác nhau, nhưng đó vẫn là chuyện của quốc gia và dân tộc này. Là một người ngoại lai như Net Fu, liệu có lý do gì hay quyền lợi gì để anh ta đi can thiệp vào chuyện đó chứ?

Nếu thực sự có vấn đề nghiêm trọng, thì đó cũng là chuyện của Hoá Niên.

Dù đang bị đe dọa, Hoá Niên vẫn không hề hoảng loạn.

“Tất nhiên tôi có bằng chứng.”

Cậu bé run rẩy, lông trên người dường như đều dựng đứng lên.

Người đàn ông già không hề nao núng, chỉ hỏi một cách lạnh lùng: “Bằng chứng đó ở đâu?”

Hoá Niên lấy ra một chai thủy tinh từ góc áo bảo hộ của mình. Bên trong chai là đầy lá bạc hà xanh.

Cậu bé hơi yên tâm lại.

Nhưng thái độ của người đàn ông già vẫn cứ lạnh lùng: “Lá bạc hà à? Đó là bằng chứng của cậu sao?”

Hoá Niên mở nắp chai, mùi thơm đặc trưng của bạc hà lan tỏa ra, khiến con mèo đen trên nóc tủ phải hít hơi liên tục và bắt đầu quay cuồng trong không gian hẹp trên đó.

Chưa kịp cho người đàn ông già có thời gian chế giễu, Hoá Niên đã lấy ra bật lửa.

Khi ngọn lửa chạm vào lá bạc hà, một làn khói đen bốc lên cùng với mùi thơm càng trở nên nồng nặc.

Con mèo đen cuối cùng không chịu nổi nữa, phát ra tiếng “meo” dài và nhảy xuống, lao thẳng vào tay Hoá Niên đang cầm lá bạc hà.

Điều này thật sự rất bình thường; đối với một số con mèo, mùi thơm của lá bạc hà bị cháy khét thực sự rất hấp dẫn, đủ để chúng bị thu hút mạnh mẽ.

Nhưng khi con mèo đen lao về phía ông Thương Hoá Niên, chiếc đuôi của nó lại bị tách ra giữa không trung; tình hình lúc này đã trở nên nguy hiểm.

Ông Thương Hoá Niên reaktion nhanh nhẹn, lập tức ném những lá bạc hà trong tay mình sang một bên khác. Những lá bạc hà vốn nhẹ nhàng bỗng chốc trở thành những viên đá nặng nề, lao thẳng vào cánh cửa hé mở, rồi bị cánh cửa đó chặn lại và bật ngược vào căn phòng tối tăm bên trong.

Con mèo đen theo sau vào bên trong căn phòng.

Ông Thương Hoá Niên cũng không chậm trễ, vội vàng đóng sầm cánh cửa lại. Con mèo đen cùng với chiếc lá bạc hà bị cháy đen đó bị nhốt lại bên trong.

Ông Thương Hoá Niên không dám đứng sát cửa, mà đứng sang một bên. Anh ta vừa theo dõi những động tĩnh bên trong căn phòng, vừa quan sát người đàn ông già và cậu bé kia.

“Bằng chứng…”

Người đàn ông già im lặng không nói gì.

Còn cậu bé thì hét lớn với ông Thương Hoá Niên: “Thì sao nữa chứ? Con mèo nhà tôi chỉ là có thêm một cái đuôi thôi mà, nó đâu có làm hại ai đâu!”

“Nó không làm hại ai đâu…”

Ông Thương Hoá Niên không hề để ý đến lời nói của đứa trẻ cùng tuổi mình, ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào người đàn ông già: “Dù bây giờ nó không làm hại ai, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này nó sẽ không làm hại ai nữa.”

“Ngay cả khi nó thực sự không làm hại ai, nó vẫn phải được đưa đi. Hơn nữa…”

“Lý do tại sao nó đột nhiên lại xuất hiện thêm một cái đuôi, cũng là điều mà tôi cần phải tìm hiểu rõ ràng.”

Ông Thương Hoá Niên vẫn đang tiếp tục thực hiện các bước theo quy trình, nhưng Net Fu đã cảm nhận thấy một số thay đổi đang xảy ra.

Vấn đề là, liệu anh ta có nên nhắc nhở ông Thương Hoá Niên không?

Chương 11

Net Fu suy nghĩ một chút, rồi vui vẻ chọn “không”.

Họ đã thỏa thuận rằng sẽ xem xét ý thức chiến đấu của ông Thương Hoá Niên; không thể nào có thể cho phép anh ta gian lận ngay từ đầu được chứ?

Để tránh bị ông Thương Hoá Niên phát hiện trước, Net Fu thậm chí còn không dám liếc nhìn về phía đó một cái nào.