10.

Hai ngày sau, trong căn nhà của Qin Long.

“Khi ăn cơm đừng nghĩ đến những chuyện khác.”

Qin Long lên tiếng chỉnh sửa khi thấy cô gái có vẻ mất tập trung.

“Xin lỗi.”

Cô gái đang suy nghĩ về điều gì đó thì bị anh ta gián đoạn; dù cô ấy hơi không hài lòng, nhưng xét cho cùng mình mới là người sai, nên cô cũng không nói thêm gì nữa.

Sau khi ăn sáng xong và hoàn thành các công việc nhà, Qin Long gọi cô gái vào phòng khách để ngồi xuống.

“Những ngày tới, em có thể phải đi cùng tôi ra triều để gặp Hoàng đế.”

“Ra triều? Tại sao tôi cũng phải đi?”

“Em quên rồi à, chuyện những người trừ yêu kia.”

“Đúng rồi, à, Qin Long, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

“Ừm, cứ nói đi.”

“Tôi tên là Fang Nai.”

“Tên của em à?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Họ của em là gì?”

Cô gái lắc đầu, nhưng Qin Long không hiểu tại sao cô lại làm vậy.

“Tôi không có họ; ở đất nước tôi, chỉ những người quý tộc và Hoàng đế mới được có họ.”

“…Hiểu rồi, sau này tôi sẽ gọi em là Cô Fang Nai, đúng không? Tôi nhớ ở đất nước em, khi gọi người lạ thường phải dùng từ ngữ lịch sự.”

“Không, Qin Long, anh có thể gọi tôi bằng tên thôi.”

“Được rồi, nhưng tôi thực sự rất tò mò tại sao khi tôi kéo em lên, em lại cắn chặt đuôi con cá đó.”

“Chuyện này…”

Nói đến đây, Fang Nai mỉm cười, rồi từ từ quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

“Nếu tôi đoán không nhầm, em đã trôi xuôi theo dòng sông từ phía trên xuống đây… Nhưng tôi không hiểu tại sao lại có người cắn chặt đuôi con cá như vậy. Dù sao, nếu em không muốn nói cũng không sao đâu.”

Mặc dù Qin Long rất tò mò về lý do tại sao cô ấy lại cắn chặt đuôi con cá như vậy, nhưng anh cũng hiểu rằng mỗi người đều có quyền lựa chọn không nói ra điều đó, nên không tiếp tục hỏi thêm nữa.

“…Em có thể kể cho anh nghe, nhưng đừng cười nhạo em nhé.”

“Ừm, anh cam đoan sẽ không cười em đâu.”

Nhận được lời hứa của Qin Long, Fang Nai mới yên tâm bắt đầu giải thích tình huống lúc đó.

“Thực ra, lúc đó là như this...”

“…Và vì vậy em mới bị anh kéo lên phải không?”

“Đúng vậy, anh không nói sẽ không cười em mà?”

Qin Long lắng nghe những lời giải thích của Fang Nai và dần hiểu tại sao cô ấy lại bị mình “đánh bắt” được. Khi nghe cô ấy tiếp tục giải thích chi tiết hơn, biểu cảm trên khuôn mặt anh từ ban đầu là bình thản chuyển sang ngạc nhiên, rồi sau đó lại trở thành vẻ mặt như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch. Anh đã từng suy nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng giờ đây mọi chuyện hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của mình.

Ai lại ngu đến mức cứ bám chặt vào đuôi con cá mà không buông ra, thậm chí còn bị nó kéo đi? Hơn nữa, anh còn suýt nữa mất mạng nữa chứ. Nghĩ đến đây, Qin Long càng thêm thương cảm cho Fang Nai – chỉ vì một con cá mà cô ấy sẵn lòng hy sinh cả tính mạng của mình.

“Anh không phải nói rằng sẽ không cười nhạo em sao?”

“Ừm… tất nhiên là không.”

Nhận thấy biểu cảm trên mặt mình có vẻ không ổn, Qin Long vội vàng quay đầu đi chỗ khác, nhưng khóe miệng anh vẫn không kìm được mà nhếch lên.

“Ừm, anh hiểu rồi… nhưng vẫn còn một điều anh chưa hiểu.”

“Qin Long, nếu anh muốn hỏi gì thì cứ nói thẳng ra.”

“Tại sao em lại đến đây? Theo như anh biết, vị phụ nữ này ở Nhật Bản có địa vị không kém gì trưởng làng, vậy tại sao em lại đến đây?”

“Em… à…”

Fang Nai ngập ngừng trong lúc nói, thấy vậy Qin Long liền quyết định không tiếp tục hỏi nữa.

“Nếu không muốn nói thì cũng không cần phải nói.”

“Em…”

Đúng lúc Fang Nai chuẩn bị kể ra chuyện, mẹ của Chen Kai đã đến gõ cửa trước. Thấy người đến là mẹ của Chen Kai, Qin Long đứng dậy và đi ra cửa hỏi:

“Qin Long, trưởng làng bảo các bạn mau đến nhà ông ấy một chút.”

“Ừm… nhưng trưởng làng có việc gì cần gặp chúng ta vậy?”

“Không biết… trưởng làng không nói rõ, nhưng tôi thấy có vài người mặc đồ giống như quan chức đang ở nhà trưởng làng; trong số họ có người còn cầm theo thứ giống như cây gậy nữa.”

“Quan chức… tôi hiểu rồi, chúng ta sẽ đến ngay bây giờ.”

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Thôi, đi thôi… mọi chuyện diễn ra nhanh hơn tôi dự đoán.”

“Được.”

Khi nghe mẹ của Chen Kai nói có vài người mặc đồ giống như quan chức và cầm theo thứ giống như cây gậy, Qin Long lập tức biết những người ngoại lai đó là ai… Chỉ là họ đến sớm hơn nhiều so với dự đoán. Có vẻ như hoàng đế và triều đình đã bắt đầu hành động rồi.

Mười phút sau, tại nhà trưởng làng…

“Thưa ngài, họ đã đến rồi.”

Khi thấy Qin Long và Fang Nai đến, trưởng làng cúi đầu nói với vị sứ giả đang cầm đồ đó. Ngay khi hai người bước vào nhà trưởng làng, vị sứ giả đã bắt đầu quan sát Fang Nai.

“Cô chính là người Nhật Bản đó phải không? Thật là một lũ người xấu xa.”

“Tôi khuyên ông đừng quá đáng.”

Thấy Fang Nai bị xúc phạm như vậy, Qin Long lập tức cảnh báo ông ta.

“Ông…!”

Người hộ vệ mang kiếm bên cạnh thấy vậy, liền đặt tay lên chuôi kiếm chuẩn bị rút ra, nhưng người đang cầm đồ lại giơ tay ngăn cản anh ta.

“Không sao đâu, chỉ là tôi không ngờ rằng bốn con thần thú bảo vệ đất nước lại che chở kẻ thù của dân tộc mình đến thế.”

“Đúng vậy.”

“Có ai biết chuyện gì đã xảy ra không?”

“Không biết, có vẻ như những người này được Hoàng đế tự mình sai đến.”

“Tôi nghe nói họ đến đây có liên quan đến người phụ nữ kia.”

“Có thể vậy, người phụ nữ đó dường như là người Nhật Bản; vài ngày trước, cô ta còn sử dụng phép thuật để tấn công những người chống ma quỷ.”

“Nếu vậy, người phụ nữ đó có thể là yêu tinh.”

“Ai biết được liệu cô ta có phải là yêu tinh hay không.”

Những người đang đứng bên ngoài nhà trưởng làng bắt đầu bàn tán về danh tính của Fang Nai. Mặc dù tiếng họ nói không lớn và vì có quá nhiều người nên tiếng nói lẫn lộn vào nhau, nhưng Qin Long vẫn có thể nghe rõ họ đang nói gì.

“Sắc lệnh hoàng gia đã đến! Bốn con thần thú bảo vệ đất nước – Qing Long, hãy nhận sắc lệnh!”

Vị sứ giả cầm sắc lệnh vừa mở ra nó, tất cả mọi người trong nhà trưởng làng và những người đang đứng bên ngoài đều lập tức quỳ xuống, ngoại trừ Qin Long, Fang Nai (không rõ liệu cô ấy có nên quỳ hay không), và vị sứ giả.

“Bốn con thần thú bảo vệ đất nước – Qing Long, hãy nhận sắc lệnh.”

Vị sứ giả nhìn thấy Qin Long không quỳ mà còn đứng đó, có vẻ không hài lòng và nói:

“Hãy đọc sắc lệnh ngay đi, ông không cần phải quỳ.”

Qin Long đưa tay kéo cánh tay trái của Fang Nai, người đang chuẩn bị quỳ xuống.

“Quý vị Qing Long, ý ông là gì vậy? Chẳng lẽ ông không biết rằng khi nhận sắc lệnh thì phải quỳ sao?”

“Tôi biết, nhưng tôi không nhớ mình đã thề sẽ trung thành với Hoàng đế của triều đại này, vì vậy tôi không cần phải quỳ. Hơn nữa, nội dung của sắc lệnh cũng chỉ là yêu cầu tôi và cô ấy đến triều đình gặp Hoàng đế trong vài ngày tới mà thôi.”

“Qin Long…”

“Quý vị Qing Long, nếu ông cứ khăng khăng như vậy, thì tôi sẽ rất khó xử.”

“Khó xử thì từ chức đi. Dù sao chúng tôi cũng sẽ không quỳ; nếu có gì không hài

“…”

Những vệ sĩ đứng phía sau sứ giả thấy hai người vẫn không chịu quỳ xuống, đang định lên tiếng can thiệp, nhưng sứ giả đã giơ tay ra và nói:

“Không cần.”

“Được rồi, vậy thì thần sẽ bắt đầu đọc chiếu chỉ ngay bây giờ. Hoàng đế kính thưa, chiếu chỉ như sau: Bốn con thú thần bảo vệ đất nước cùng những kẻ có tội từ nước ngoài sẽ phải đến triều đình vào ba ngày sau, vào giờ Thân. Xin mời ông Qinglong nhận chiếu chỉ này.”

Sau khi đọc xong chiếu chỉ, sứ giả đưa nó cho Qin Long bằng một tay.

“Ừm, ba ngày sau chúng tôi sẽ đến.”

“Lời của hoàng đế, thần đã truyền đạt rõ ràng. Mong rằng ông Qinglong sẽ cùng những kẻ có tội đến triều đình vào ba ngày sau.”

Người làng trưởng sau khi sứ giả nói xong liền tiễn họ đi. Sau đó, ông vội vàng chạy về nhà, đuổi những người tụ tập xung quanh đi và khóa chặt cửa lớn, rồi mới mời hai người vào nhà.

“Cảm ơn ngài, người làng trưởng.”

“Không sao đâu. Nhưng việc ông vừa làm lúc nãy, liệu có làm phiền đến triều đình không?”

“Có gì phải sợ chứ? Chỉ là một nhóm người luôn ức hiếp kẻ yếu, chỉ biết dồn ghét lên người dân và những kẻ thất bại của quốc gia có thù với tổ tiên của chúng ta mà thôi.”

“Ông Qinglong, xin hãy cẩn thận, nghe lén là có thể xảy ra đấy.”

Người làng trưởng thấy Qin Long nói những lời đó mà không hề e ngại, trong lòng không khỏi lo lắng cho ông, nhưng trên khuôn mặt Qin Long lại hiện rõ vẻ thờ ơ.

“À, người làng trưởng, ngài có biết danh tính thật sự của Qin Long không?”

Fang Nai giơ tay lên, nhìn người làng trưởng một cách không tin được và hỏi.

“Vâng, từ hơn năm mươi năm trước, thần đã biết danh tính thật sự của ông Qinglong rồi.”

“Người làng trưởng, khi gọi thần, không cần phải dùng những từ ngữ tôn trọng đặc biệt đâu.”

“Được rồi.”

“Người làng trưởng, cho phép thần hỏi, bây giờ ngài bao nhiêu tuổi rồi?”

“Thần nay đã hơn sáu mươi tuổi, sắp bảy mươi rồi.”

“Nhưng tại sao vẻ ngoài của ngài lại trông như chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi? Đôi khi thần còn thấy ngài mang những vật nặng nữa.”

Cô gái nhìn người làng trưởng với vẻ ngạc nhiên; dù sao thì vẻ ngoài và hành động của ông cũng không hề giống như một người hơn bảy mươi tuổi.

“Đó là nhờ Qin Long đã dạy thần một số phương pháp tu luyện đặc biệt khi thần còn trẻ. Nếu không, có lẽ bây giờ thần đã là một cái xác già không còn hy vọng sống nữa.”

“Người làng trưởng, đừng nói như vậy.”

“Yên tâm đi, ngay cả khi bạn chỉ học được một ít kiến thức đó thôi, cũng đủ để bạn sống

“Ha ha, cô gái nhỏ đừng để tâm, Qin Long luôn là như vậy mà.”

“Thật sao?”

“Nếu không có chuyện gì khác, chúng ta đi trước nhé.”

Thấy đã nói hết những điều muốn nói, Qin Long đứng dậy và bắt đầu đi về phía cổng ra.

“Cảm ơn ngài trưởng làng vì sự tiếp đón, chúng tôi xin phép đi trước.”

Phương Nãi đứng dậy cúi chào ngài trưởng rồi đi theo Qin Long ra ngoài.

Đêm hôm đó, trong phòng của Phương Nãi:

“Những ngày này hãy đi ngủ sớm một chút, sau này sẽ cần dậy sớm để đi triều đây.”

“Tôi hiểu mà, nhưng chúng ta không nên lên đường ngay bây giờ sao?”

Phương Nãi nhìn Qin Long một cách thắc mắc. Mặc dù cô không biết nơi hoàng đế triệu tập triều đình ở đâu, nhưng ít nhất thì ngôi làng này trông không giống như nơi gần đó chút nào.

“Lúc đó tôi chỉ cần sử dụng phép thuật di chuyển là được.”

“Phép thuật di chuyển? Chính là phép thuật mà bạn đã dùng để biến mất ngay bên ngoài cổng à?”

“Ừm, lúc đó tôi sẽ dùng phép thuật đó để đưa cả hai chúng ta đến gần cung điện.”

“À, ra vậy. Nhưng bạn còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Phương Nãi nhận thấy Qin Long liên tục nhìn mình từ đầu đến cuối. Dù không biết lý do tại sao, nhưng cô vẫn tò mò và hỏi.

“Có một câu hỏi, nhưng nếu hỏi ra thì có lẽ sẽ khiến bạn không vui đây.”

“Câu hỏi gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ, nếu kết hợp giữa yin yang thuật và đạo thuật lại với nhau, liệu có thể tạo ra điều gì mới không? Này, ánh mắt bạn nhìn tôi như thế nào vậy?”

Vừa nói xong, Qin Long thấy Phương Nãi nhìn mình như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy. Mặc dù ý tưởng của mình khá độc đáo, nhưng không lẽ mình lại bị cô ấy nhìn như vậy sao?

“Ý tưởng đó không tồi đâu, nhưng vấn đề là bạn học yin yang thuật đến đâu rồi? Tôi chưa bao giờ thấy bạn học thuật này cả… Đúng không, Ngốc Long?”

Ánh mắt của cô gái vẫn không thay đổi, nhưng giọng nói của cô lại khiến người ta có cảm giác như cô ấy muốn giết ai đó vậy… Ngay cả khi người đó là một con rồng ngồi ngay trước mặt cô ấy, cô ấy vẫn có thể muốn giết nó.

“Eh… Nếu tôi nói rằng tôi đã học xong yin yang thuật từ lâu rồi thì sao?”

Nếu Qin Long không nói ra điều này, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng anh ấy lại cứ nói ra. Khi nghe thấy điều đó, Phương Nãi đã nắm chặt hai tay chuẩn bị đánh vào mặt anh ấy… Chỉ là trước khi đánh, cô vẫn cho anh ấy một cơ hội để nói lời tạm biệt thôi.

“Có lời trăn trối gì không, Ngốc Long?”

Qin Long nhận thấy ánh sát khí mơ hồ hiện trên người Phương Nãi, liền tập trung cả năng lượng âm và dương trong đôi tay mình rồi cho cô xem.

“Này, hãy thu lại ánh sát khí đi đã… Hãy nhìn vào những thứ trên tay tôi trước khi quyết định nói gì.”

Phương Nãi làm theo lời Qin Long và nhìn vào đôi tay anh ta. Lúc này, trên tay anh ta lần lượt tụ lại hai luồng khí màu trắng – đại diện cho năng lượng dương – và một luồng khí màu đen – đại diện cho năng lượng âm.

“Anh… anh học được điều này từ khi nào vậy?”

Phương Nãi không thể tin nổi khi nhìn thấy hai luồng khí có màu sắc khác nhau trên tay anh ta. Mặc dù cô không biết tại sao Qin Long lại đột nhiên học được những kiến thức cơ bản về nghệ thuật âm dương, nhưng rõ ràng, với mức độ thành thạo mà anh ta thể hiện, ít nhất cũng phải rèn luyện chăm chỉ hàng năm mới đạt được kết quả như vậy. Trong khi đó, khoảng thời gian cô dạy anh ta những kiến thức cơ bản về nghệ thuật âm dương chỉ mới có một tuần mà thôi.

“Ừm, để tôi suy nghĩ đã… Có lẽ là một tuần trước; chính xác hơn là ngày thứ hai sau khi cô dạy tôi những kiến thức cơ bản, tôi đã học được.”

“…Vậy tại sao anh không nói với tôi rằng mình đã học xong những kiến thức đó?”

“Cô chắc chắn muốn biết lý do à?”

“Theo cô, liệu anh có còn cách nào khác không?”

Lúc này, ánh sát khí trên người Phương Nãi đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

“Cô nghĩ rằng nếu tôi nói với cô từ một tuần trước, cô có thể đảm bảo mình sẽ không hoảng sợ không? Một phần là bởi vì lúc đó cô vẫn chưa biết danh tính thực sự của tôi…”

“…Vì vậy mà anh mới giấu điều đó?”

“Ừm, một phần khác là để không làm tổn thương lòng tự trọng của cô.”

“Ngốc Long này, tại sao không nói sớm hơn chứ? Nếu anh nói sớm hơn, bây giờ cô đã có thể học cách sử dụng các phép thuật rồi! Ngốc Long này!”

Phương Nãi tức giận và đấm vào người Qin Long, nhưng lần này anh ta không ngăn cô lại, mà để cô đánh mình.

“Được rồi, được rồi… Lỗi là của tôi, hãy bình tĩnh lại đi.”

Thấy Qin Long xin lỗi một cách chân thành, Phương Nãi mới bắt đầu bình tĩnh lại và hạ đôi tay xuống.

“Thôi đi, lần sau đừng giấu giếm bất cứ điều gì với tôi nữa, đặc biệt là về nghệ thuật âm dương.”

“Vâng, tôi biết rồi… Nhưng anh dự định khi nào sẽ dạy tôi cách sử dụng các phép thuật âm dương?”

“Khi chúng ta lên triều gặp Hoàng đế xong thì sẽ dạy… Trong vài ngày tới, cô hãy tiếp tục luyện tập những ki

“Nếu có thể, tôi muốn học được càng nhanh càng tốt.”

“Càng nhanh? Cơ sở kiến thức của em đã khá tốt rồi, có thực sự cần phải vội vàng học tiếp giai đoạn tiếp theo không? Em không phải rất mạnh sao?”

Nhìn vào đôi mắt tròn xoe của Phương Nãi, Qin Long biết rằng cô ấy vẫn còn giữ lòng oán giận về chuyện vừa rồi.

“Tôi thừa nhận mình có lỗi trước, nhưng tôi muốn trở thành một pháp sư giỏi về thuật âm dương càng sớm càng tốt.”

“Hãy đưa ra lý do cho tôi; nếu hợp lý, tôi sẽ ngay lập tức dạy em.”

“…Em còn nhớ khoảng một tuần trước, buổi tối đó, có một gói hàng bỗng nhiên xuất hiện trên nền đất bên ngoài cửa phòng không?”

“Tôi nhớ, nhưng điều đó liên quan gì đến việc học thuật pháp sư vậy?”

“Tôi nghi ngờ rằng những thứ trong gói hàng đó chính là những thứ mà những kẻ trừ yêu đang tìm kiếm.”

“Nhưng họ không nói rằng họ đến đây để trừ yêu sao?”

“Sau khi em rời đi, tôi đã thẩm vấn họ, và họ thực sự đến đây để tìm kiếm một thứ mà triều đại trước đã để lại, và thứ đó chính ở trong gói hàng đó.”

“Vậy chúng ta có nguy hiểm không?”

“Không, tôi đã cất giấu thứ đó rồi. Nhưng không lâu sau đó, tôi cảm thấy có một linh cảm xấu xa, vì vậy tôi mới nghĩ đến việc học thuật âm dương để phòng trường hợp khẩn cấp.”

“Chỉ vì một linh cảm thôi sao?”

“Ừm, loại linh cảm này đã lâu lắm rồi mới xuất hiện một lần nữa.”

“…Được thôi, nhưng gần đây tôi không có tâm trạng gì cả, đợi đến khi gặp Hoàng đế rồi tôi sẽ dạy em.”

“Hy vọng lúc đó sẽ có thời gian.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Tôi có những kế hoạch riêng; dù sao thì sau khi gặp Hoàng đế, chúng ta sẽ rất bận rộn.”

“Em có kế hoạch gì vậy?”

“Hiện tại vẫn chưa thể nói.”

Nghe anh ấy nói vậy, Phương Nãi lập tức đuổi anh ấy ra khỏi phòng. Rõ ràng lúc trước cô ấy đã đồng ý không được giấu giếm bất cứ điều gì với mình, nhưng chưa đầy một ngày, anh ấy lại giấu giếm điều gì đó với cô ấy. Nghĩ đến đây, cô ấy cảm thấy tức giận một cách vô cùng.

“Ài, phụ nữ thật là khó hiểu.”

Qin Long cảm thấy bất lực khi bị đuổi ra khỏi phòng một cách vô cớ. Dù mình không làm gì sai trái, nhưng vẫn bị đuổi đi một cách không lý do. Sau đó, anh chỉ có thể nằm trên chiếc ghế gỗ và chuẩn bị đi ngủ. Tuy nhiên, ngay khi anh vừa nằm xuống, đầu anh lại bắt đầu đau và những hình ảnh trước đó lại hiện lên trong đầu anh.

“Thật phiền phức… Không biết tình h

Nói rằng hiệu quả không mấy tốt lắm, nhưng ít ra cũng giúp giảm bớt cơn đau đầu.

Ba ngày sau, vào buổi sáng.

“Qin Long, em đã sẵn sàng rồi.”

“Ừm, nhớ làm theo những gì anh nói nhé. Mọi việc phải tuân theo ý kiến của anh; nếu họ yêu cầu em làm điều gì đó, thì cứ từ chối luôn, đừng để mặt cho loại người đó.”

“Rõ rồi, chúng ta đi thôi.”

“Được, đi thôi.”

Sau đó, Qin Long vẽ vài biểu tượng bằng tay trái, và hai người bị bao phủ bởi một ánh sáng xanh lam. Vài giây sau, ánh sáng đó dần tan biến, và khung cảnh xung quanh cũng thay đổi – từ cổng lớn ban đầu thành một con hẻm nhỏ với hai bên là tường.

“Đây là đâu?”

“Đi thôi, vào cung sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.”

Khi hai người bước ra khỏi con hẻm, rất nhiều cửa hàng và quán hàng sôi động xuất hiện trước mắt họ.

“Thật là náo nhiệt quá!”

Fang Nai hào hứng nhìn những con phố đông đúc và nói với Qin Long. Nhưng Qin Long chỉ nhìn chằm chằm vào con phố mà không hề biểu lộ cảm xúc gì; nếu có thể, anh thực sự không muốn đến nơi này chút nào.

“Qin Long, sau này chúng ta sẽ đi dạo ở đâu?”

“…Sau này chúng ta sẽ đến Tháp Trừ Quỷ một chút thôi; có lẽ sẽ không kịp đi chơi đâu.”

“Nhưng em vẫn muốn…”

“À, sau khi kết thúc buổi triều, chúng ta sẽ ghé qua thăm Tháp Trừ Quỷ và tranh thủ đi dạo một chút, nhưng đừng đi quá nhiều nơi nhé; chúng ta vẫn còn những việc quan trọng cần làm.”

“Được thôi.”

Fang Nai cảm thấy hơi tiếc vì không thể đi dạo ngay bây giờ, nhưng khi nghe Qin Long nói rằng sau buổi triều họ có thể đi chơi, cảm giác tiếc nuối đó liền biến mất.

Ba mươi phút sau, bên ngoài cổng đông của Cung Thái Bình.

“Hai người vui lòng rời khỏi đây.”

Một trong những vệ sĩ canh cổng đã chặn họ lại, không cho họ vào.

“Chúng tôi có việc cần vào cung; đây là sắc lệnh hoàng gia.”

Qin Long lấy ra sắc lệnh và đưa cho vệ sĩ, sau đó nắm tay Fang Nai và chuẩn bị bước vào. Người vệ sĩ kia thấy vậy liền định ngăn họ lại, nhưng lại bị một vệ sĩ khác ngăn lại và cúi chào họ.

“Quý ông Qing Long, xin cảm ơn quý ông.”

“Ừm.”

Qin Long nhận lấy sắc lệnh từ tay vệ sĩ, rồi tiếp tục đi cùng Fang Nai. Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, một người đàn ông mặc trang phục quan lại đã đến đón họ.

“Xin chào Quý ông Qing Long, hai người vui lòng theo tôi.”

“Ừm.”

“Cảm ơn bạn nhé.”

Sau đó, hai người đi theo người đàn ông kia. Ban đầu, Fang Nai còn rất hứng thú khi nhìn ngắm các tòa nhà xung quanh, nhưng…

Qin Long đã nhắc cô đừng làm vậy.

“Đừng liên tục quay đầu nhìn xung quanh; trừ khi bạn muốn gặp rắc rối.”

“Tôi chỉ tò mò thôi.”

“Nghe lời tôi đi.”

“Được thôi.”

Mặc dù Fang Nai rất muốn tiếp tục nhìn xung quanh, nhưng vì Qin Long đang bên cạnh nên cô đành phải nghe theo lời anh ấy.

Ba mươi phút sau, hai người cuối cùng cũng đến được địa điểm mục tiêu – Đại sảnh Họp bàn. Khi họ bước vào trong, tất cả các đại thần đều nhìn họ bằng ánh mắt đầy thù địch, khinh thường và không hiểu biết. Những ánh mắt đó khiến Fang Nai cảm thấy không thoải mái, trong khi Qing Long thì đã quen với điều này từ lâu rồi.

“Lát nữa có lẽ chúng ta sẽ phải đứng đó hai giờ đồng hồ; nếu không chịu nổi thì cứ nói với tôi, tôi sẽ dùng pháp thuật để giúp bạn.”

“Rõ rồi.”

Sau khi được dẫn đến vị trí phía trước, hai người rời đi. Từ đây, họ có thể nhìn thấy hàng trăm đại thần đang thảo luận về một số vấn đề, và tất cả đều xoay quanh việc tại sao Fang Nai lại xuất hiện trong đại sảnh.

“Cô gái nhỏ đó đến rồi à?”

Chì Què bỏ qua Qin Long và tiến lại gần Fang Nai hỏi.

“Kính chào Ngài Chì Què.”

Chì Què nhìn Fang Nai một cách ngạc nhiên; cô không nhớ mình đã từng nói tên mình ra, và việc này chỉ có thể xảy ra nếu Qin Long đã kể cho cô nghe về bản thân mình.

“Ồ, Qing Long đã kể cho em về chúng tôi rồi phải không?”

“Vâng.”

“Vậy thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Nghe nói gần đây em đã đánh bị thương người bảo vệ của Phòng Thủ Dịch Thú, phải không?”

“Vâng, xin lỗi… Vì lúc đó tôi không thể kiềm chế được.”

Dù đã biết những người đó thuộc về Phòng Thủ Dịch Thú, nhưng khi đối mặt với các chủ nhân khác, cô vẫn cảm thấy có chút áy náy.

“Ahaha, tôi không có ý trách móc em đâu; ngược lại, tôi còn nghĩ rằng em đã đánh rất tốt. Tôi cũng đã muốn đánh những kẻ đó từ lâu rồi, nhưng mãi không có cơ hội.”

“Ồ?”

“Đó là lý do tại sao tôi gọi cô ấy là ‘cô gái thô lỗ’… Rõ ràng khi hóa thành hình người thì cô ấy là nữ, nhưng cách cư xử và hành động của cô ấy lại giống hệt đàn ông, thậm chí còn tệ hơn nữa.”

Đứng bên cạnh, Qin Long có vẻ không biết phải nói gì:

“Hóa ra là như vậy.”

“Này, anh này đang muốn gì vậy? Muốn đánh nhau với tôi à?”

“Ồ, nghe anh nói thì có vẻ như anh có thể đánh thắng tôi đấy.”

“Không thử sao biết được chứ? Lần cuối chúng ta đánh nhau đã là vài trăm năm trước rồi.”

“Chu Què Đại Nhân và Qin Long, xin hãy bình tĩnh lại đi.”

Fang Nai, bị kẹt giữa hai người, thấy tình hình không ổn liền cố gắng can ngăn, nhưng không hiệu quả.

“Anh Qīng Lóng và chị Chu Què, mối quan hệ của các bạn thật là tốt đấy.”

Khi hai người chuẩn bị đụng độ, tiếng của Tiểu Vũ bất ngờ vang lên phía sau họ:

“Ai nói mối quan hệ của tôi với cô ấy tốt chứ!”

“Không phải sao? Những lời vừa rồi cũng vậy mà.”

“Đâu có!” X2

“Anh này đừng bắt chước tôi đấy.”

“Cô gái thô lỗ này…”

Mặc dù thường xuyên không ưa nhau, đôi khi họ lại hợp ý một cách bất ngờ; có lẽ đó chính là cái gọi là “kẻ thù tri kỷ”?

“Nếu dám, hãy nói lại lần nữa xem.”

“Cô gái thô lỗ, sao vậy? Muốn đánh tôi à?”

“Bạch Hổ và Lão Huyền, hãy buông tôi ra! Hôm nay nếu tôi không lột hết vảy của thằng này xuống, thì tôi không phải là thần thú đâu!”

Chu Què, bị Bạch Hổ và Lão Huyền nắm chặt tay, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kiềm chế, nhưng càng vùng vẫy thì sức siết trên tay họ càng chặt lại.

“Hãy bình tĩnh lại đi, bây giờ chúng ta vẫn đang ở trong cung điện mà.”

“Chu Què, hãy bình tĩnh đi.”

Dù từ trước đã dự đoán rằng khi gặp nhau họ sẽ xảy ra xung đột, nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra, họ vẫn cảm thấy bất lực. Dù tuổi tác đã lớn như vậy, tại sao hành vi của họ lại giống như trẻ con vậy?

“Hoàng đế đến rồi!”

Đúng lúc đó, một người đàn ông tóc trắng thông báo rằng Hoàng đế đã đến, sau đó Hoàng đế từ bên ngoài bước vào, đi trên thảm đỏ và ngồi xuống ngai vàng tượng trưng cho quyền lực hoàng gia.

“Kính chào Hoàng đế.”

Sau khi Hoàng đế ngồi xuống ngai vàng, tất cả các quan lại trong cung đều quỳ xuống chào hỏi, và Chu Què, Bạch Hổ, Lão Huyền cùng với Tiểu Vũ cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, điều bất ngờ xảy ra khi Qin Long và Fang Nai cũng quỳ xuống cùng họ, chỉ là họ không nói bất cứ điều gì.

“Đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi mọi người đứng dậy, Hoàng đế bắt đầu hỏi về một việc quan trọng.

“Các đại thần, kết quả cuộc bầu cử đã được công bố chưa?”

“Báo cáo với Hoàng tử, kết quả bầu cử đã được xác định rồi; tất cả mọi người đều ủng hộ Hoàng tử tiếp tục giữ chức vụ Hoàng đế.”

“Vậy sao? Có điều gì quan trọng các ngài muốn bàn bạc không?”

“Báo cáo với Hoàng tử, thần có một việc…”

Trong suốt giờ đồng hồ tiếp theo, Hoàng đế như thường lệ thảo luận với các đại thần về những sự kiện đang xảy ra khắp nơi.

Phương Nãi không hề quan tâm đến những cuộc thảo luận đó, nhưng có một điều cô không hiểu: Tại sao Hoàng đế lại cần phải tổ chức cuộc bầu cử, và tại sao kết quả của nó lại hoàn toàn giống nhau? Mặc dù Phương Nãi rất muốn hỏi Qin Long bên cạnh mình ngay lúc này, nhưng khi cô muốn mở miệng nói, cô lại phát hiện ra mình không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào… Rõ ràng là Qin Long lại đã sử dụng phép thuật lên cơ thể cô.

“Chính thần Qing Long trong số Bốn Thần Thú Bảo Vệ Quốc Gia, Ngài có biết tại sao Hoàng thượng lại yêu cầu ta xuất hiện tại triều đình không?”

“Hoàng tử chỉ muốn truy tố ta phải không?”

Mặc dù thân xác của Qing Long trông rất bình thường, nhưng giọng nói của nó vẫn giống như mọi khi.

“Nếu vậy, kẻ tội phạm từ nước ngoài này, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

“Ta….”

Đối mặt với câu hỏi của Hoàng đế, Phương Nãi bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào.

“Hoàng tử chưa điều tra rõ ràng đã vội vàng đưa ra kết luận à? Hay là vì cô ấy là người Nhật Bản nên mới như vậy?”

“Qing Long, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Nghe thấy lời nói của Qin Long, giọng điệu bình thường của Hoàng đế bỗng nhiên trở nên không hài lòng.

“Hoàng tử có biết tại sao cô ấy lại hành động như vậy không?”

“Nếu kẻ tội phạm này không muốn che chở cho loài yêu ma, tại sao lại cản trở những người trừng phạt yêu ma trong việc thực hiện nhiệm vụ của họ?”

Nghe xong lời Hoàng đế, Qin Long im lặng; khóe miệng anh ta nhếch lên, sau đó anh ta nhìn Hoàng đế một cách nghiêm túc.

“Nhưng tại sao lúc đó, chính những người trừng phạt yêu ma lại là những người gây rối trước? Tôi nhớ lúc đó, những người đó sau khi mua hàng không chịu trả tiền, thậm chí còn chuẩn bị rút dao đe dọa chủ cửa hàng nữa… Chẳng lẽ là do tuổi tác khiến tôi nhìn nhầm sao, Hoàng đế?”

Ngay sau khi Qin Long nói xong, khuôn mặt Hoàng đế lập tức trở nên nghiêm nghị, và các đại thần khác cũng bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Trong mắt Hoàng đế và các đại th

Khuôn mặt của hoàng đế trở nên đỏ bừng; trong khi đó, những người như Chích Quạ lại cảm thấy vui sướng trong lòng, bởi vì họ luôn mong muốn được chứng kiến cảnh hoàng đế của triều đại này bị… làm mất mặt.

“Thái tử, chắc ngài cũng biết rằng tôi từng là chủ nhân đầu tiên của Phòng Qīng Long Các. Khi thấy người sau có hành động sai trái, tôi đã can thiệp để ngăn chặn họ. Nhưng vì trước đây không thể tiết lộ danh tính, tôi đã nhờ khách của mình ra tay thay mình. Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ được giải quyết nhanh chóng, nhưng ai ngờ họ lại đặt cho cô ấy những cáo buộc vô lý, như là âm mưu với yêu tinh và thậm chí muốn giết cô ấy. Nếu lúc đó đối tượng là hoàng đế, ngài sẽ xử lý như thế nào?”

Phương Nãi nghe xong lời nói của Tần Lũng, muốn lên tiếng kể lại sự thật, nhưng cổ họng cô vẫn không thể phát ra âm thanh, và cơ thể cũng không thể di chuyển được. Vì vậy, cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Tần Lũng với ánh mắt đầy căm ghét.

Mặc dù hoàng đế đang ở cách Tần Lũng một khoảng cách nhất định, nhưng ông ta vẫn có thể cảm nhận rõ ánh mắt và ý định giết chóc của hoàng đế đối với mình. Điều khiến ông ta lo lắng nhất là những ánh mắt đầy sát khí từ trên mái nhà.

“Ai ngờ khách của tôi đã dừng lại, nhưng kẻ thuộc cấp hai chống yêu tinh lại lợi dụng lúc họ không chú ý để muốn giết cô ấy. Là cựu chủ nhân của Phòng Qīng Long Các, tôi naturally không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả, vì vậy tôi đã ra tay dạy dỗ họ một bài học.”

Khi Tần Lũng nói đến đây, các đại thần khác định lên tiếng ngăn cản ông tiếp tục nói, nhưng chỉ cần Tần Lũng phát ra một chút uy áp của mình, họ liền im lặng ngay lập tức. Sau đó, ông mới tiếp tục nói tiếp:

“Thái tử, tôi vẫn còn một điều chưa hiểu rõ, vì vậy tôi muốn xin thái tử giải đáp cho tôi.”

Nghe Tần Lũng nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt hoàng đế lập tức chuyển thành nụ cười.

“Cứ nói đi, chuyện gì có thể khiến Qinglong – một trong bốn thần thú bảo vệ đất nước – không hiểu được?”

Hoàng đế nghĩ rằng Tần Lũng đang giúp mình giải quyết tình huống khó khăn, và cơn giận dữ của ông cũng dần tan biến. Nhưng điều khiến ông không ngờ đến là những lời tiếp theo của Tần Lũng giống như việc đưa cho một đứa trẻ một viên kẹo, nhưng ngay sau đó lại tát mạnh vào mặt nó.

“Thái tử, tôi được những kẻ chống yêu tinh kia nói rằng họ được ngài cử đến đó để diệt trừ yêu tinh. Nhưng t

“……”

Hoàng đế nghe xong lời nói của Qin Long, khuôn mặt ông trở nên u ám hơn nhiều so với trước đây. Mặc dù ông rất muốn nói rằng chính sự suy yếu về sức mạnh của Qin Long đã khiến ông không nhận ra những dấu hiệu bất thường đó, nhưng điều này sẽ khiến các kế hoạch tiếp theo của ông không thể được thực hiện.

“Ai là người phụ trách điều tra vụ việc này?”

“Bẩm Hoàng tử, chính là thần.”

Một người đàn ông tóc bạc nghe thấy câu hỏi của hoàng đế liền đứng dậy.

“Ta hỏi ngươi, ngươi đã điều tra rõ ràng vụ việc này chưa?”

“Bẩm Hoàng tử, thần đã điều tra rõ ràng mọi chi tiết, không hề có chút dối trá nào cả.”

“Vậy tại sao những gì ngươi điều tra được lại hoàn toàn khác với những gì Qing Long nói? Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi.”

Nghe hoàng đế nói vậy, vị đại thần đó sợ hãi quỳ xuống và thú nhận sự thật.

“Hoàng tử, tất cả đều là lỗi của thần. Sự thật thực sự giống như những gì Quý nhân Qing Long đã nói. Xin Hoàng thượng tha thứ cho thần.”

“Đem hắn vào ngục để tra hỏi.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, hai vệ sĩ bước vào cung và kéo ông ta ra ngoài.

“Cảm ơn Hoàng thượng, cảm ơn Hoàng thượng!”

Trên đường bị kéo ra khỏi cung, vị đại thần đó liên tục cảm ơn hoàng đế.

“Qing Long, ngươi còn hài lòng với kết quả này không?”

Khi người đó đã bị kéo ra ngoài, hoàng đế quay sang hỏi Qin Long.

“Hoàng tử, có vẻ như tội danh của vị khách của thần vẫn chưa được minh oan. Mặc dù kẻ chủ mưu đã bị bắt, nhưng tội danh của cô ấy dường như vẫn chưa được công bố là đã được xóa bỏ… Hay Hoàng tử vẫn coi cô ấy là kẻ có tội?”

Lý do Qin Long nói như vậy chủ yếu là để đảm bảo rằng tội danh của Fang Nai được xóa bỏ một cách chính thức; đồng thời, việc có người khác làm chứng cũng sẽ giúp tránh những rắc rối nếu sau này ông ta thay đổi ý định. Ban đầu, hoàng đế cũng định che đậy sự thật, nhưng vì Qin Long đã nói như vậy, ông đành phải công bố việc xóa bỏ tội danh của cô ấy.

“Ta tuyên bố từ hôm nay trở đi, tội danh của nàng Fang Nai được xóa bỏ.”

“Cảm ơn Hoàng tử.”

Khi Fang Nai cảm thấy mình có thể nói được, cô vội vàng cảm ơn hoàng đế.

“Qing Long, hôm nay ta triệu kiến ngươi còn có một việc khác.”

“Hoàng tử có chuyện gì?”

“Qing Long, ta muốn ngươi trở lại triều đình. Ta cần sức mạnh của ngươi để quản lý đất nước.”

Mặc dù bề ngoài hoàng đế có vẻ đang yêu cầu, nhưng tất cả mọi người trong cung đều biết ý định thực sự của ông…

Thực ra, điều mà Qing Long muốn là trở về triều đình, nhưng vì có sự hiện diện của người từ các quốc gia khác nên mới phải thay đổi cách diễn đạt.

“Hoàng tử, sao chúng ta không thử ký một thỏa thuận?”

Mặc dù Qin Long rất muốn hỏi liệu anh ta có đủ khả năng tiếp tục quản lý đất nước này hay không, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông quyết định không làm vậy. Tuy nhiên, câu nói này cũng gây ra sự bất mãn trong số các đại thần, nhưng hoàng đế chỉ nhìn họ một cái, và họ liền im lặng ngay lập tức.

“Qing Long, ý của ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi muốn nhìn thấy người dân rơi vào tình trạng hỗn loạn do sự xâm nhập của yêu tộc sao?”

“Hoàng tử, bây giờ tôi chỉ là một người bình thường mà thôi. Những yêu tộc và quái vật gây rối ở dân gian, chẳng phải đều do những người chống yêu tộc xử lý sao? À, xin lỗi, tôi quên mất rằng tất cả các quy tắc liên quan đến Cục Chống Yêu Tộc do Hoàng đế Qin ban hành đã bị bãi bỏ trong một cuộc cách mạng hơn năm mươi năm trước, đó là lý do tại sao hiện nay hoạt động của họ không được tốt lắm… Ngoại trừ người đứng đầu đầu tiên của Cục Chống Yêu Tộc.”

Mặc dù Qin Long không nói ra hết ý định của mình, nhưng mọi người đều hiểu rằng ông đang ám chỉ việc các quy tắc của Cục Chống Yêu Tộc đã bị hoàng đế kiểm soát kể từ hơn năm mươi năm trước, và kể từ khi hoàng đế tiếp quản, sức mạnh tổng thể của những người chống yêu tộc đã suy yếu đi rất nhiều. Việc ông tự nhận mình chỉ là một người bình thường cũng chỉ là để tạo khoảng cách với người đứng đầu đầu tiên của Cục Chống Yêu Tộc.

“Vậy thì Qing Long có những yêu cầu gì?”

Mặc dù hoàng đế rất muốn đặt cho Qin Long một tội danh nào đó, nhưng vì không thể nói ra bất kỳ lời nào xấu xa, ông đành phải tuân theo nhịp độ của Qin Long.

“Thứ nhất, tôi muốn ngay lập tức được phục hồi chức vụ người đứng đầu Cục Chống Yêu Tộc, tất nhiên là với tư cách là người đứng đầu đầu tiên. Tôi cũng cần được trao quyền lực cơ bản của một người đứng đầu. Thứ hai, vị khách của tôi cũng cần được gia nhập Cục Chống Yêu Tộc với tư cách là một người chống yêu tộc cấp ba, và cô ấy phải được hưởng những đặc quyền xứng đáng. Ngoài ra, cô ấy cũng phải trở thành đồng nghiệp của tôi. Thứ ba, khi chúng tôi cùng nhau xử lý các vấn đề, không ai được phép can thiệp. Cuối cùng, sau khi tôi trở về triều đình, tôi chỉ chịu trách nhiệm xử lý những vấn đề liên quan đến yêu tộc và quái vật ở dân gian. Nếu hoàng tử đồng ý với những yêu cầu của tôi và bắt đ

Và Ngài có thể cho phép tôi đảm nhận chức vụ Chủ tịch thứ hai trên danh nghĩa; như vậy sẽ không ảnh hưởng gì đến Chủ tịch hiện tại cả.

Dù Qin Long không nói ra, nhưng Hoàng đế cũng hiểu ý của anh ta là: chỉ cần Ngài đồng ý với yêu cầu này, tôi không chỉ sẽ quay trở lại triều đình mà còn sẽ giúp Ngài kích hoạt Hệ thống Bảo vệ Quốc gia bằng bốn con thần thú.

Ngay cả khi Hoàng đế không muốn đáp ứng yêu cầu đó, ông cũng biết rằng để kích hoạt Hệ thống Bảo vệ Quốc gia, cần phải có sự tham gia đồng thời của cả bốn con thần thú; nhưng hiện tại, triều đình chỉ có ba con thần thú mà thôi. Vì vậy, ông nghĩ rằng chỉ cần tạm thời đồng ý với yêu cầu của Qing Long, không lâu sau đó ông sẽ có thể kiểm soát được anh ta hoàn toàn.

“Được thôi, Hoàng đế đồng ý với yêu cầu của ngươi. Từ hôm nay trở đi, Hoàng đế sẽ phong Qing Long làm Chủ tịch thứ hai của Phòng Thánh Long và trao cho ngươi quyền lực cơ bản của một Chủ tịch; đồng thời, ngươi sẽ được xem như một nhân vật cấp ba trong việc chống lại yêu ma, và sẽ hợp tác cùng Qing Long.”

“Cảm ơn Ngài! Từ hôm nay, Qing Long sẽ chính thức quay trở lại triều đình.”

“Cảm ơn ân huệ của Ngài!”

“Nhân vật từ Nhật Quốc ơi, Hoàng đế có một việc muốn hỏi ngươi…”

“Ngài muốn hỏi điều gì ạ?”

“Ngươi có muốn gia nhập hậu cung của Hoàng đế không? Nếu ngươi đồng ý, Hoàng đế sẽ ban cho ngươi cuộc sống giàu sang, quyền lực…”

“Ngài… Ngài đang muốn cưỡng bức một thiếu nữ sao?”

“Qing Long, chuyện này không liên quan đến ngươi đâu.”

“Không… Dù sao cô ấy cũng là khách của tôi. Nếu tôi, với tư cách là chủ nhân, không thể bảo vệ được khách của mình, thì sau này tôi sẽ tự xưng là một trong bốn con thần thú như thế nào đây?”

“Cảm ơn lòng tốt của Ngài, nhưng tôi đã có người tôi yêu rồi.”