8.

Không lâu sau đó, trước cửa nhà của Qin Long…

“Anh thật sự để họ đi như vậy sao?”

Cô gái nhìn những người chống yêu ma kia bỏ chạy trong tình trạng lộn xộn mà không hiểu nổi. Rõ ràng lúc nãy anh ấy vẫn đang đánh họ… Vậy tại sao bây giờ lại để họ đi?

“Ừm, dù sao việc cần làm cũng đã xong rồi. Những ngày tới chúng ta có lẽ sẽ phải đi xa.”

“Đi xa? Tại sao chúng ta lại phải đi xa?”

“Lúc nãy tôi đã bảo họ truyền đạt vài thông điệp cho người ở trên. Có lẽ trong vài ngày tới sẽ có người mang theo một số thứ đến đây.”

“Vậy liệu chúng ta có gặp nguy hiểm không?”

“Không đâu. Chỉ với những người ở Trụ sở Chống Yêu ma thì không đủ sức đối phó với tôi đâu.”

“Không đủ sức đối phó với anh, nhưng đối với tôi thì lại nguy hiểm rồi đấy.”

“Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ bảo vệ em.”

“Ai… ai lại cần anh bảo vệ chứ?”

Khi nghe Qin Long nói sẽ bảo vệ mình, trái tim cô gái bỗng nhiên đập nhanh hơn, và má cô cũng bắt đầu đỏ lên.

“Với thân hình nhỏ bé như này của em, làm sao có thể đơn độc đối phó với những người chống yêu ma kia được?”

“Anh đang coi thường tôi à? Đừng quên rằng tôi là một phù thủy mà.”

“Đúng đúng đúng, tôi không nên coi thường em. Dù sao khi em gặp nguy hiểm, tôi cũng sẽ không can thiệp đâu… Dù sao thì em cũng là một phù thủy mạnh mẽ mà.”

Qin Long nhìn cô gái nhỏ bé bên cạnh mình, trên mặt hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

“Hai người đang trò chuyện vui vẻ lắm nhỉ?”

Ngay khi Qin Long vừa mở cửa vào nhà, một giọng nói của phụ nữ bỗng nhiên vang lên:

“…Chuyện hai người vui vẻ hay không có liên quan gì đến bạn chứ?”

Qin Long nhìn về phía người phát ra giọng nói đó với vẻ không hài lòng; còn cô gái cũng bắt đầu cảnh giác nhìn quanh căn phòng.

Những người trong nhà cảm nhận được không khí căng thẳng giữa hai người và muốn can thiệp để ngăn chặn họ, nhưng cô gái tóc bạch kim ngồi trên đùi người đàn ông tóc đen lại nói trước:

“Anh Qin Long và chị Chì Què, hai người hiếm khi gặp nhau thì đừng cãi nhau nhé.”

“Tch, ai lại muốn cãi với anh ấy chứ?”

“Cũng đáng lẽ phải xem xem ai mới là người châm ngòi trước.”

Mặc dù cả hai đều quay đầu đi, không khí căng thẳng vẫn không hề giảm bớt. Bốn người trong nhà cũng đã quen với tình huống này và chỉ biết thở dài không biết phải làm gì.

“Qin Long, họ là ai vậy?” Lúc này, cô gái đã triệu hồi Hắc Thạch và Bạch Vân để canh giữ mọi hành động của họ… Chỉ là cô không biết…

Những hành động đó trong mắt họ đều là vô ích.

“Cậu trở vào phòng trước đi, đợi khi tôi gọi cậu ra thì hãy ra.”

“Ồ?”

“Tôi có chuyện cần nói với họ, sau khi nói xong tôi sẽ giải thích cho cậu nghe.”

“Được.”

Sau khi cô gái trở vào phòng, Qin Long ngồi xuống một chiếc ghế gỗ và hỏi họ:

“Vậy các bạn tìm tôi có chuyện gì à?”

“Cô gái kia không phải người của quốc gia này, đúng không?” Chỉ Hạc nhìn anh ta một cách bực tức và hỏi. Nhưng Qin Long vẫn trả lời một cách bình thản:

“Có vấn đề gì sao?”

“Chẳng lẽ anh không biết rằng việc che chở người từ các quốc gia khác hiện nay là hành vi phạm tội sao? Đặc biệt là người của Nhật Bản!”

Chỉ Hạc nhìn thấy vẻ mặt bình thản của anh ta mà tức giận đến nỗi đập mạnh nắm tay xuống bàn gỗ.

“Hãy bình tĩnh lại đã, chúng ta hãy nghe anh ta giải thích trước.”

Người đàn ông tóc bạc ngồi bên cạnh buông tiếng ngăn họ lại; dù sao thì trước đây, bất cứ việc gì họ làm cũng luôn gặp phải tình huống này.

“Được, vậy thì hãy giải thích xem tại sao anh lại che chở cô ấy, và làm thế nào mà anh gặp được cô ấy.”

“Dù tôi giải thích thì các bạn cũng sẽ không tin đâu… Hơn nữa, việc tôi có che chở cô ấy hay không cũng không liên quan gì đến các bạn cả.”

“Anh muốn nói gì vậy?”

Lúc này, Chỉ Hạc không thể kiềm chế được cơn giận nữa, cô sử dụng phép thuật để triệu hồi một thanh kiếm màu đỏ thắm và đe dọa anh ta.

“Ý tôi là đúng như vậy thôi.”

Qin Long không quan tâm đến cô, chỉ cầm ấm trà trên bàn và rót một ly uống tiếp.

“Bạch Hổ, tài nghệ của ngươi thật không tồi.”

Qin Long nói với người đàn ông tóc bạc.

“Cảm ơn lời khen ngợi.”

“Anh ta thật sự bình tĩnh như vậy sao? Nếu hoàng đế biết chuyện này thì sao?”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi… Nếu cần thiết, tôi sẽ đưa cô ấy rời khỏi quốc gia này.”

“Anh…!”

“Chuyện của tôi không cần các bạn quan tâm… Ngược lại, tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra cho các bạn.”

“Câu hỏi gì?”

Mặc dù lúc này cô ấy rất tức giận, nhưng khi nghe những lời tiếp theo của Qin Long, cơn giận của cô dường như giảm bớt đi rất nhiều, và cô cũng thu hồi thanh kiếm trở lại vỏ.

“Hiện nay, Tòa Lầu Trừ Quỷ đã sa sút đến mức này rồi sao? Và các bạn làm thế nào mà tìm được tôi?”

“Chúng tôi đã báo cáo về những gì chúng tôi gặp phải, và vì lúc đó chúng tôi cũng đang ở đó làm việc nên tình cờ nghe được những chuyện xảy ra ở nơi này, cũng như những thông tin liên quan đến chiếc thẻ của anh… Vì lo lắng cho anh, chúng tôi mới đến đây.” Người đàn ông tóc đen uống một ngụm trà rồi bắt đầu giải thích lý do tại sao họ lại đến đây.

“Tch, lẽ ra ban nãy tôi nên kiểm tra kỹ lưỡng những thứ họ mang theo trước khi để họ đi, và các bạn cũng không thể nào đến thăm ‘người bạn cũ’ mà không báo trước cho tôi chứ?”

“Sao vậy? Phải báo trước cho tôi trước khi đến nhà anh sao? Quan trọng hơn, chúng tôi cũng chỉ vừa mới biết được địa điểm của anh thôi.” Chỉ Hạc nhìn anh ta một cách không hài lòng; dù sao thì họ cũng vừa sử dụng phép thuật để đến đây mà. Nhưng bây giờ, thay vì biểu hiện sự biết ơn, anh ta lại nói những lời như vậy.

“Theo anh, việc vào nhà người khác mà không có sự đồng ý của họ là hành động bình thường à? Hay là lần sau tôi cũng có thể làm như vậy với nhà anh?”

“Anh muốn nói gì vậy?” Mặc dù Chỉ Hạc hiểu rằng việc tự ý vào nhà mình mà không được sự cho phép là hành động không đúng đắn, nhưng cô vẫn không chịu nhượng bộ.

“Xin lỗi, vì không có sự đồng ý của anh mà chúng tôi đã vào nhà.” Người đàn ông tóc đen nói lời xin lỗi.

“Không cần phải xin lỗi đâu; dù sao thì chắc chắn tất cả đều là lỗi của cô ấy mà.” Ánh mắt của Tần Long nhìn về phía cô ấy; trong số bốn người này, chỉ có cô ấy mới làm như vậy mà thôi.

“Tch…” Chỉ Hạc biết mình sai nên quay đầu đi chỗ khác.

“Vậy là bây giờ, những người chống yêu ma này đã sa sút đến mức này rồi à?” Bốn người cúi đầu im lặng; dù sao thì anh cũng đã dự đoán trước rằng họ sẽ phản ứng như vậy.

“Tôi nghe người đó tự xưng là một trong những người chống yêu ma cấp hai nói rằng, 58 năm trước, Hoàng đế đã can thiệp vào Cung Chống Yêu Ma.” Khi Tần Long tiếp tục nói, biểu cảm trên mặt bốn người càng trở nên nặng nề hơn.

“Bây giờ tôi chỉ muốn hỏi: các bạn vẫn còn là chủ nhân của Cung Chống Yêu Ma này không?” Sau khi nói xong, Tần Long cầm lấy chiếc cốc trà đã được đổ đầy trở lại và tiếp tục uống trà.

“Bây giờ chúng tôi vẫn còn là chủ nhân của Cung Chống Yêu Ma, nhưng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.” Cô gái tóc bạc ngồi trên đùi người đàn ông tóc đen nói.

“Trên danh nghĩa à? Tiểu Vũ, có thể giải thích rõ hơn một chút được không?”

“Cách đây năm mươi tám năm, vua thời đó bất ngờ tuyên bố muốn tiếp quản Lầu Trừ Yêu. Lúc đó chúng tôi đã từ chối ông ấy, nhưng ông ta lại đe dọa rằng nếu không giao Lầu Trừ Yêu cho họ quản lý, chúng tôi sẽ bị coi là phản loạn.”

Chích Quạ buồn bã bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra cách đây năm mươi tám năm. Nhưng khi nói đến việc bị coi là phản loạn, cô ấy ngừng lại và khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ tức giận.

“Lúc đó, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với yêu cầu của ông ta. Sau đó, chủ nhân của Lầu Trừ Yêu liên tục được thay đổi, và cả Lầu Thanh Long cũng vậy.”

Bạch Hổ nhận lời và tiếp tục hỏi:

“…Sau đó thì sao? Còn có chuyện gì xảy ra nữa không?”

“Một năm sau khi chủ nhân của Lầu Trừ Yêu được thay đổi, những con yêu và ma quỷ trước đây từng sợ hãi chúng tôi bắt đầu hoành hành. Mặc dù các chiến binh trừ yêu đã xuất hiện để trấn áp chúng, nhưng kết quả không mấy khả quan.”

“Vậy sau đó, vua đã trả lại vị trí chủ nhân của Lầu Trừ Yêu cho các bạn à?”

Tần Long nghe vậy, ngạc nhiên hỏi.

“Không, lúc đó chúng tôi đã tự mình đi đàm phán với ông ấy, và sau đó mới được phép tiếp tục giữ chức vụ chủ nhân.”

“Vậy thì việc các bạn chỉ còn là chủ nhân danh nghĩa có liên quan gì đến chuyện này?”

“Thay vì nói là đàm phán, có lẽ nên gọi đó là việc chúng tôi biểu tình.”

“Biểu tình? Lão Huyền, ý anh là lúc đó các bạn không hề đàm phán với ông ấy à?”

Tần Long ngạc nhiên nhìn người đàn ông tóc đen và hỏi.

“Có thể nói như vậy. Khi chúng tôi đến gặp ông ấy, chúng tôi đã đàm phán với tư cách cá nhân. Chúng tôi yêu cầu triều đình không can thiệp vào công việc quản lý Lầu Trừ Yêu và khôi phục quyền lực của chúng tôi, và cuối cùng ông ấy cũng đồng ý với điều kiện đó.”

Lão Huyền nói xong, uống một ngụm trà rồi tiếp tục giải thích:

“Mặc dù lúc đó chúng tôi nghĩ rằng mình đang đàm phán với ông ấy, nhưng thực ra đó cũng là do chúng tôi tự nguyện đưa ra yêu cầu, và vì triều đình lúc đó cũng không có cách nào khác để trấn áp những con yêu và ma quỷ đó, nên họ đành phải đồng ý với điều kiện của chúng tôi.”

“…Nói lung tung như vậy, vậy cuối cùng tại sao bây giờ các bạn chỉ còn là chủ nhân danh nghĩa thôi?”

Tần Long có vẻ không hài lòng khi hỏi. Lão Huyền nhận thấy ánh mắt của anh ta, liền xin lỗi một cách ngượng ngùng.

“Xin lỗi, người già rồi thường hay lẩm bẩm.”

Kể từ khi chúng tôi tiếp nhận lại vị trí của người đứng đầu Hội Trừ Quỷ, chúng tôi cũng bắt đầu xử lý những vấn đề liên quan đến yêu ma và quỷ dữ. Nhưng sau hai năm nỗ lực và hy sinh rất nhiều người trong Hội Trừ Quỷ để giải quyết những vấn đề đó, hoàng đế lúc bấy giờ đã sắp xếp cho những người của mình tham gia vào Hội Trừ Quỷ.

“Các bạn không phản đối sao?”

Nghe câu hỏi của Qin Long, Lão Huyền chỉ có thể tỏ ra bất lực và tiếp tục giải thích:

“Chúng tôi đã thử, nhưng ông ấy cho rằng trong thời gian ngắn, chúng tôi không thể tuyển được nhiều người đủ điều kiện, vì vậy ông ấy đã sắp xếp cho rất nhiều người của mình tạm thời tham gia vào Hội Trừ Quỷ.”

Khi Lão Huyền định nói tiếp, Chí Khách đã ngăn cản anh ta:

“Lão Huyền, để tôi giải thích tiếp đi; nếu không, kẻ này chắc chắn sẽ soi mói và chọn lọc lung tung.”

“Được thôi, việc tiếp theo sẽ do em giải thích.”

“Ban đầu, họ nói là tạm thời tham gia, nhưng một năm sau khi chúng tôi muốn tuyển người mới, họ lại cho rằng những người mới tham gia đó đã bắt đầu học cách diệt yêu ma. Thay vì tiêu tốn nguồn lực để tuyển người mới, họ lại quyết định tiếp tục đào tạo những người đã học được một năm. Và từ đó trở đi, mỗi lần tuyển người mới, đều là những người thuộc triều đình. Dù chúng tôi phản đối thế nào cũng vô ích. Theo thời gian, các thành viên ban đầu cũng vì già yếu mà không thể rời khỏi Hội Trừ Quỷ nữa. Bây giờ, tất cả những người trong Hội Trừ Quỷ đều là người của triều đình; dù chúng tôi ra lệnh gì, họ cũng không tuân theo.”

“…Vậy ban đầu các bạn đã kêu gọi như vậy vì lý do gì?”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Chí Khách, khuôn mặt Qin Long cũng trở nên nặng nề hơn, rồi anh ta nhìn bốn người còn lại và hỏi:

“Vì muốn bảo vệ sự an toàn của người dân.”

Mặc dù lời đó là Chí Khách nói ra, nhưng Qin Long biết rằng ba người còn lại cũng đã kêu gọi vì lý do tương tự. Nghe xong lời giải thích của họ, khuôn mặt Qin Long dường như thoải mái hơn một chút, rồi anh ta tiếp tục hỏi:

“Vậy triều đình có biết về Phòng Tuyến Bảo Vệ Quốc Gia không?”

“Triều đình đã biết về chuyện đó. Khi chúng tôi đến đàm phán với hoàng đế, chúng tôi cũng đã sử dụng điều này như một công cụ để thương lượng.”

“…Thôi, tôi không có quyền chỉ trích các bạn.”

Dù Qin Long muốn trách họ tại sao lại sử dụng Phòng Tuyến Bảo Vệ Quốc Gia như một công cụ để thương lượng, nhưng khi nghĩ đến việc chính mình là người đầu tiên rời bỏ triều đ

“Lại một lần nữa rơi vào chiến loạn…”

“Tôi không có ý kiến gì cả.”

“Tôi cũng vậy.”

Thấy bốn người đều không phản đối, Qin Long liền chuyển sang một chủ đề khác.

“Nếu vậy, các bạn còn điều gì muốn thảo luận nữa không?”

“Chắc vài ngày nữa triều đình sẽ cử người đến đây. Nếu tôi đoán không nhầm, hoàng đế hẳn đã biết về chuyện của bạn rồi; bạn sẽ được yêu cầu ra triều, và cô gái kia cũng có thể sẽ bị yêu cầu đi cùng.”

Chí Quạ nhìn Qin Long với vẻ không hài lòng và nói:

“Ồ, điều này tôi đã dự đoán trước rồi.”

“Vậy bạn định xử lý cô gái kia như thế nào?”

“Tạm thời để cô ấy ở lại đây. Tôi đã áp dụng một phép thuật lên cơ thể cô ấy, giúp cô ấy không làm tổn thương người vô tội.”

“Nếu hoàng đế muốn giam cô ấy vào ngục hay đưa cô ấy vào hậu cung, thì bạn sẽ làm gì?”

Ngay khi Chí Quạ vừa nói xong, bỗng nhiên có tiếng “bùm” vang lên từ chiếc bàn gỗ; khuôn mặt của Qin Long cũng trở nên nghiêm nghị hơn.

“…Khi đó tôi sẽ ngăn cản ông ta. Nếu ông ta thực sự đưa cô ấy vào hậu cung, thì chỉ có thể coi đó là cách để cho thấy rằng ‘Nhật Quốc chỉ xứng đáng quỳ gối dưới chân mình’ mà thôi.”

Mặc dù giọng nói của Qin Long rất bình thường, nhưng bốn người đều hiểu rõ mức độ tức giận của anh ta lúc này.

“Bạn cứ làm theo ý muốn của mình đi.”

Bên kia, cô gái đã ở trong phòng suốt vài giờ liền; cô rất muốn bước ra ngoài để xem xảy ra chuyện gì. Nhưng khi nghĩ đến lệnh của Qin Long, cô lại từ bỏ ý định đó. Mặc dù cô đã cố gắng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ qua cửa, nhưng tiếng nói của họ quá nhỏ, nên cô không thể nghe rõ được gì cả.

“Hay là ra ngoài xem sao?”

Sau khi thấy việc lắng nghe không mang lại kết quả gì, ý định ra ngoài của cô gái lại xuất hiện trở lại. Nhưng đúng lúc cô đang do dự liệu có nên ra ngoài hay không, Qin Long đã gõ cửa và báo rằng cô có thể ra ngoài được rồi.

“Cô có thể ra ngoài được rồi.”

“Được.”

Không lâu sau, cô gái bước ra khỏi phòng, và bốn người kia cũng đã đứng ở cổng vườn để chia tay Qin Long.

“Lần sau gặp lại nhé.”

“Anh Qin Long, lần sau gặp lại nhé.”

“Ừm, dù sao thì chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau sớm thôi.”

Qin Long nhìn Bạch Hổ, Lão Huyền và Tiểu Vũ, mỉm cười chào tạm biệt họ.

“Tôi muốn khuyên bạn một điều: đừng tiếp xúc quá gần với cô ấy, nếu không bạn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Chích Quạ nhìn người con gái đứng phía sau Qin Long rồi nói tiếp với anh ta.

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng hận thù không phải là cảm xúc chỉ dành cho con người hay vật thể nào đó; ngay cả yêu ma và quỷ dữ cũng vậy.”

Qin Long hiểu rõ ý của Chích Quạ. Đối với anh, hận thù chỉ là cảm xúc dành riêng cho một người hoặc một thứ nào đó. Nhưng nếu vì hận thù mà oán ghét tất cả những người liên quan đến người hoặc thứ đó, thì loại người như vậy chính là thứ mà Qin Long coi thường và cũng là người mà anh ghét nhất.

“Thôi, lòng tốt lại không được đền đáp… Tôi đi đây.”

“Chúc bạn đi đường bình an.”

Sau khi chia tay Qin Long, bốn người biến mất ngay lập tức. Dù người con gái có hơi ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh họ biến mất, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh trở lại – dù sao thì không lâu trước đó, Qin Long cũng đã từng làm như vậy, nên cô đã quen với điều này rồi.

“Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chưa đâu, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Không, hôm nay bữa tối để tôi lo liệu.”

“Nhưng…”

“Hiếm khi tôi có tâm trạng như thế này… Hôm nay bữa tối để tôi chuẩn bị đi.”

Nói xong, Qin Long vội vàng vào bếp chuẩn bị bữa tối, trong khi người con gái tận dụng lúc anh ấy bận rộn để dọn dẹp chiếc bàn gỗ và lau dọn nhà cửa.

“Hoàng đế ư? Ha… Chỉ là kẻ mang vỏ cừu nhưng bên trong là con sói mà thôi.”

Trong lúc chuẩn bị bữa tối, Qin Long nhớ lại cuộc trò chuyện với bốn người lúc nãy. Từ những gì họ nói, anh đã hiểu rõ tình hình hiện tại của Tháp Trừ Yêu Ma và phong cách hành xử của các hoàng đế trong triều đại này. Anh cũng hiểu tại sao bốn người lại quyết định đàm phán với hoàng đế; mặc dù điều đó khiến họ buộc phải trung thành mãi mãi với hoàng đế, nhưng trong tình huống lúc bấy giờ, đó vẫn là lựa chọn tốt nhất.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi hai người đang ăn tối, người con gái nhận thấy dù Qin Long vẫn đang hoạt động, ánh mắt anh lại trông như đang suy nghĩ về điều gì đó. Thấy vậy, cô đặt đũa xuống và lo lắng nhìn anh hỏi.

“À, không có gì cả.”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của cô, Qin Long mỉm cười và xin lỗi.