6.

Tại một căn phòng tiếp khách nào đó trong chợ nô lệ ngầm của thế giới ma.

“Ài!”

?? Bỗng nhiên hắt hơi.

“Thưa quý khách, có sao không ạ?”

“Không sao đâu, cảm ơn sự quan tâm.”

“Vậy à, vậy thì quý khách có muốn mua bất kỳ nô lệ nào không?”

Chủ nhân chợ nô lệ đặt một cuốn sách dày trước mặt ??; cuốn sách đó chứa đầy thông tin về các loại nô lệ.

“…Các nô lệ được bán ở đây đều an toàn phải không? Tôi không muốn mua nô lệ về rồi lại bị người của Giáo Hội Thánh bắt đâu.”

“Hehehe, yên tâm đi thưa quý khách. Tất cả các nô lệ ở đây đều là những người đã được mua về, chắc chắn không ai sẽ bị Giáo Hội Thánh bắt đâu.”

“Vậy à, thật tốt.”

Chợ nô lệ ngầm, như cái tên của nó, là nơi mà tất cả các nô lệ đều được mua từ người khác rồi mới bán tiếp. Mặc dù các nô lệ ở đây đều là những người đã được mua, nhưng thực tế vẫn có rất nhiều người bị bắt cóc đem bán, trở thành trẻ mồ côi do chiến tranh, bị bán đến đây vì đã phạm phải quý tộc, hoặc vì gia đình suy tàn… Hầu hết những nô lệ này đều bị buộc phải sống ở đây, bởi vì họ không thể tự sinh tồn ở bên ngoài. Thay vì phải chịu đựng khổ cực ngoài kia, thì việc trở thành nô lệ cũng coi như là một lựa chọn tốt hơn… Dù nơi ở chỉ là những căn phòng tù tồi tàn và thức ăn chỉ là những chiếc bánh mì hỏng, nhưng ít ra họ cũng không phải lo lắng về việc ăn uống hay chỗ ở nữa. Nếu may mắn được bán đi, có thể họ sẽ thoát khỏi số phận đó… Miễn là họ gặp được một chủ nhân tốt.

Đồng thời, tại chợ nô lệ ngầm này, các nô lệ thuộc nhiều chủng tộc khác nhau cũng đều được bán; bao gồm cả nô lệ loài người, ma và orc. Tuy nhiên, ở đây cũng có những nô lệ thuộc các chủng tộc hiếm gặp, chẳng hạn như nô lệ loài elf… Nhưng thông thường thì người ta khó có cơ hội gặp phải những nô lệ elf này. Ngay cả khi gặp được, giá cả để mua chúng cũng rất cao, bởi vì chúng thường được bán qua đấu giá… Và hầu hết các quý tộc bình thường đều không đủ khả năng chi trả số tiền đó. Sau khi được mua, những nô lệ elf này thường không thể tránh khỏi số phận chết… Hầu hết những người mua chúng đều là những kẻ cuồng nghiện nghiên cứu sinh học; sau khi mua chúng về, họ thường sẽ giải phẫu xác chúng… Ngay cả khi không phải là những kẻ đó, những nô lệ elf này cũng thường sẽ bị những quý tộc có quyền lực mua đi… Và sau đó, những nô lệ elf đó có thể sẽ trở thành những con vật…

Không có gì sánh bằng số phận; nhiều quý tộc sau khi mua được nô lệ tiên thường sử dụng những phương pháp vô nhân đạo để hành hạ chúng. Dù chúng không phải là con người, nhưng thông thường, những quý tộc này sẽ sớm gặp phải họa diệt vong. Người ta nói rằng một số nhân vật quyền lực làm như vậy chỉ vì muốn giữ được nô lệ tiên, nhưng thực tế là những người tiên khác đã đến cứu giúp đồng loại của mình trở thành nô lệ.

Thị trường nô lệ bí mật này do một số nhân vật quyền lực kiểm soát, nhưng họ đều thuộc phe trung lập. Ngoài việc buôn bán nô lệ, họ không tham gia vào bất kỳ cuộc đấu tranh nào khác. Để đảm bảo hoạt động của thị trường này, nhiều nhân vật quyền lực khác cũng ủng hộ từ phía sau, bao gồm vua của Đế quốc Thánh Bled, Ma vương của thế giới ma, vua của thành phố Abukya, vua của Đế quốc Chiến binh Thú, Giáo hội Thánh, các vua và quý tộc của các quốc gia khác, cùng với các tổ chức bí mật khác – ngoại trừ Vương quốc Tiên. Chính nhờ sự liên kết của những nhân vật quyền lực này mà thị trường bí mật này mới có thể tồn tại từ rất lâu trước đây cho đến ngày nay. Trong số những thế lực đứng sau đó, còn có một số quy tắc không thành văn:

Thứ nhất, bất kể quốc gia nào tham gia chiến tranh hay các hoạt động khác ở bên ngoài, đều bị cấm đe dọa đến lợi ích và an ninh của thị trường nô lệ bí mật. Thứ hai, thị trường nô lệ bí mật là khu vực trung lập; mọi hành vi đánh nhau riêng lẻ đều bị nghiêm cấm, cùng với nhiều quy tắc khác nữa. Nếu ai vi phạm những quy tắc này, tổ chức, quý tộc, thậm chí là hoàng tộc đó sẽ phải đối mặt với sự trả đũa từ các quốc gia và tổ chức khác. Trong trường hợp nhẹ, họ có thể mất tài sản và trở thành nô lệ; trong trường hợp nặng, họ có thể bị diệt vong hoặc quốc gia của họ bị hủy diệt. Những quy tắc không thành văn này được đặt ra để ngăn chặn những mối đe dọa đối với lợi ích của các quốc gia và tổ chức.

Thị trường nô lệ bí mật mà ?? đang hoạt động nằm ở khu vực phía tây của thế giới ma. Hầu hết những nô lệ được bán ở đây đều là nô lệ ma, còn người chịu trách nhiệm tiếp đón họ lại là con người. Điều này được làm để tránh tình trạng người ta có lòng thương xót đồng loại mà để họ thoát đi; vì vậy, chủ nhân của các thị trường nô lệ thuộc các quốc gia khác nhau đều có chủng tộc khác nhau.

“Còn nô lệ loại khác nữa không?” ?? hỏi người chủ nhân của thị trường nô lệ sau khi đã xem xét thông tin về tất cả các nô lệ ở đó.

“Khách hàng, có lẽ ông không thấy hài lòng với những mặt hàng này…” Trong thị trường nô lệ b

Hàng hóa, bao gồm cả nô lệ.

“Tất cả những người này đều là nô lệ cấp trung phải không? Nếu có thể, tôi muốn tìm những nô lệ cấp cao hơn.”

“Có chứ, nhưng quý khách này có đủ tiền để trả giá cho những nô lệ cấp cao đó không?”

Chủ nhân của cửa hàng nô lệ nhìn ??? với ánh mắt coi thường và nói điều đó với giọng nghi ngờ, bởi vì từ cách ??? ăn mặc có thể thấy rằng anh ta chỉ sử dụng những bộ quần áo rẻ tiền.

“…Giá của những nô lệ cấp cao khoảng bao nhiêu?”

“Ít nhất cũng phải hai mươi đồng vàng.”

“……”

Khi nghe được mức giá đó, ??? đã giơ tay ra, nhưng nửa bàn tay cùng lòng bàn tay của anh ta biến mất. Khi chủ nhân cửa hàng nô lệ nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó ông ta lại nhanh chóng che giấu biểu cảm đó và nhìn ??? với vẻ kính trọng.

Tuy nhiên, biểu cảm của chủ nhân cửa hàng nô lệ không thoát khỏi ánh mắt của ???, bởi vì trước đây anh ta đã gặp qua rất nhiều người như vậy, đặc biệt là những người hoạt động trong thị trường bí mật. Điều này cũng là điều bình thường. Sau đó, ??? lấy ra một túi nhỏ đầy đồng vàng và đặt nó lên bàn.

“Những đồng này có đủ không?”

“Đủ rồi, quý khách thân mến. Xin hỏi quý khách có yêu cầu gì đặc biệt về loại nô lệ mà quý khách muốn mua, và họ thuộc chủng tộc nào? Nếu cần thiết, chúng tôi có thể điều tra và mang những người khác từ nơi khác đến.”

Chủ nhân cửa hàng nô lệ cầm lấy túi đồng vàng đó, cân nhắc trọng lượng, rồi mới kính trọng hỏi ??? các yêu cầu còn lại.

“…Yêu cầu của tôi là họ phải có khả năng đáp ứng mọi nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, đồng thời cũng phải có sức mạnh nhất định; nếu có thể, tôi muốn những nô lệ vừa giỏi ma thuật vừa giỏi võ công.”

“Vừa có khả năng đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày ư? Vậy về chủng tộc và giới tính của nô lệ thì sao?”

Chủ nhân cửa hàng nô lệ ghi chép lại các yêu cầu của ??? và tiếp tục hỏi thêm về những điều kiện khác mà anh ta mong muốn.

“…Về chủng tộc thì không có yêu cầu gì đặc biệt; còn về giới tính… tôi muốn những nô lệ nữ.”

“Được rồi, vậy xin quý khách theo tôi đến khu vực nô lệ cấp cao.”

“Được, xin hãy dẫn đường cho tôi.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

Sau khi ghi chép xong các yêu cầu của ???, chủ nhân cửa hàng nô lệ đã dẫn anh ta đến khu vực nô lệ cấp cao. Trong tất cả các thị trường nô lệ, luôn có những khu vực được chia thành năm tầng;

Và càng đi xuống, giá trị và chất lượng của hàng hóa cũng sẽ giảm dần; khu vực mà ông chủ nô lệ đưa tôi đến là tầng thứ tư – nơi những nô lệ được ông ta tự tay lựa chọn. Trên đường đi, ông chủ nô lệ đã hỏi liệu tôi có muốn xem xét khu vực tầng thứ năm không, nhưng tôi đã từ chối.

Thị trường lao động, tầng thứ tư:

“Quý khách thân mến, tất cả các sản phẩm ở đây đều là nô lệ cao cấp. Quý khách có thể tự do lựa chọn nô lệ mình yêu thích, và nếu cần thiết, quý khách có thể kiểm tra trước khi mua.”

Việc kiểm tra ở đây bao gồm nhiều khía cạnh, như kiểm tra xem nô lệ có mắc bệnh nào ẩn giấu hay không, cũng như kiểm tra về đời sống tình dục đầu tiên… Tuy nhiên, việc này chỉ có thể được thực hiện với sự hỗ trợ của các thiết bị chuyên dụng. Bởi vì những khách hàng có thể vào tầng thứ tư để mua nô lệ thường là những người có sở thích đặc biệt hoặc rất giàu có.

“…Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Sau đó, ông chủ nô lệ bắt đầu hướng dẫn tôi lựa chọn nô lệ. Các phòng giam nô lệ ở tầng này sạch sẽ hơn nhiều so với tầng thứ nhất – ở tầng thứ nhất, khoảng bốn đến sáu người phải chung một căn phòng, và môi trường sống rất tồi tệ. Còn tầng thứ hai và thứ ba thì gần giống như tầng thứ nhất, nhưng môi trường tốt hơn một chút; còn từ tầng thứ tư trở đi, mỗi nô lệ đều được giam trong phòng riêng và môi trường sống rất sạch sẽ.

Mười phút sau, ông chủ nô lệ và tôi đã xem xét hết tất cả các nô lệ. Sau đó, chúng tôi quay lại phòng giam nô lệ mà chúng tôi đã thấy ban đầu… Và nô lệ bị giam bên trong đó là một nữ ma thuật quyến rũ.

“Ông chủ, giá của nô lệ này là bao nhiêu?”

“Quý khách, quý khách chắc chắn muốn mua nô lệ này sao?”

“Ừm, có vấn đề gì không?”

“Quý khách không muốn suy nghĩ thêm một chút sao? Nô lệ này trước đây đã từng được bán cho hai khách hàng khác, nhưng mỗi lần đều bị hoàn trả lại… Và cô ấy cũng không đáp ứng được yêu cầu của các khách hàng đó.”

Ông chủ nô lệ hỏi tôi một cách lo lắng; dù sao thì ông ta cũng không muốn nô lệ mình bán ra lại bị hoàn trả lại, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của ông ta.

“Không sao đâu… Nhưng lý do tại sao cô ấy lại bị hoàn trả lại là gì vậy?”

“À, trước đây, mỗi khi các chủ nhân của cô ấy muốn sử dụng dịch vụ của cô ấy, cô ấy đều cắn họ… Dù họ sử dụng phương pháp nào đi nữa… Mỗi lần bị hoàn trả lại, họ đều phải dạy dỗ cô ấy một trận…”

“Kết quả vẫn giống như trước đây thôi.”

“…Chính cô ấy rồi.”

“Thật sự ngài không muốn xem xét lại sao?”

Nhìn thấy ?? vẫn kiên định với lựa chọn của mình, chủ nô lệ vẫn tốt bụng hỏi thêm một lần nữa.

“Ừm, chính cô ấy rồi.”

“À, được thôi… Nhưng thưa quý khách cao quý, tôi phải nhắc trước là nếu cô ấy làm ngài bị thương, chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu, bởi vì chúng tôi đã thông báo rõ về tình trạng của cô ấy cho ngài rồi.”

“Tôi hiểu.”

Sau đó, chủ nô lệ mở cửa xà lim và dẫn người nô lệ đó ra ngoài. Vì tất cả các nô lệ ở đây đều phải đeo vòng cổ có xích biểu thị tư cách nô lệ, nên mỗi khi có khách hàng mua nô lệ, nhân viên hoặc chủ nô lệ sẽ kéo xích để đưa họ ra khỏi phòng giam.

Tiếp theo, chủ nô lệ dẫn ?? – người khách muốn mua nô lệ – đến phòng đăng ký nô lệ ở tầng bốn. Nhân viên phụ trách việc đăng ký sẽ ghi thông tin của ?? và người nô lệ vào sổ sách. Điều này nhằm tránh tình trạng khách hàng trả lại nô lệ vì những lý do vô lý; vì vậy, trước khi mua nô lệ, thông tin về tình trạng người nô lệ cũng như thông tin của khách hàng đều được ghi chép lại.

Vài phút sau,

“Vậy thì, từ bây giờ, cô ấy thuộc về ngài rồi.”

“Ừm, cảm ơn… Phần còn lại coi như tiền tip đi.”

“Cảm ơn ngài!”

Khi nghe ?? nói rằng số vàng còn lại sau khi mua nô lệ sẽ được coi như tiền tip, chủ nô lệ cúi đầu cảm ơn anh ta. Trong túi đó có ba mươi đồng vàng; trong khi giá mua nô lệ chỉ là hai mươi đồng vàng, vì vậy mười đồng vàng còn lại được coi như tiền tip.

“Đi thôi.”

Sau đó, ?? mang người nô lệ mới mua rời khỏi chợ bán nô lệ dưới lòng đất.

“Rất mong ngài sẽ quay lại lần nữa!”

Khi ?? rời đi, chủ nô lệ vẫn nói lời chia tay với anh ta.

Vài phút sau, ?? mang người nô lệ mới mua đến cửa hàng quần áo để mua đồ thay thế.

Trong cửa hàng quần áo,

“Hãy tìm cho cô ấy một số bộ đồ phù hợp để thử mặc.”

Khi vào cửa hàng, ?? tìm đến nhân viên và yêu cầu họ chọn cho cô ấy những bộ đồ phù hợp để thử mặc.

“Được thôi, thưa cô, xin theo tôi vào đây.”

“……”

Tiếp theo, nhân viên cửa hàng đã chọn cho cô một số bộ quần áo phù hợp và dẫn cô vào phòng thử đồ. Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, cô vẫn giữ im lặng và không hề biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt; trong khi đó, người đàn ông kia thì đứng ở quầy thu ngân chờ đợi. Sau đó, họ lại cùng nhau đưa tay vào không gian vi mô và lấy ra một túi vải nhỏ để đeo quanh eo.

Hơn mười phút sau,

“Chỉ có những bộ này thôi à? Tổng cộng là bao nhiêu?”

Người đàn ông kia yêu cầu nhân viên gói những bộ quần áo vừa được chọn lại. Vì anh ta thực sự không am hiểu về thời trang nữ, nên đành phải làm như vậy.

“Tổng cộng là hai mươi đồng xu đồng.”

Người đàn ông kia lấy ra hai mươi đồng xu đồng và đặt chúng lên quầy thu ngân.

“Số tiền đúng rồi, cảm ơn bạn. Chào mừng quý khách ghé thăm lần sau.”

“Ừm.”

Sau đó, người đàn ông kia cùng với “nô lệ” của mình rời khỏi cửa hàng. Những bộ quần áo vừa mua được được cho vào túi và cất vào không gian vi mô.

“Đói bụng chưa?” Người đàn ông kia hỏi “nô lệ” bên cạnh, trong khi vẫn cầm chiếc túi đó trên tay – chỉ là lần này, anh ta không cầm chuỗi sắt nữa.

“……”

“Nô lệ” lắc đầu, cho biết mình vẫn chưa đói.

“Vậy à… Hãy tìm một khách sạn ở trước đã. Ngày mai còn có việc phải làm, đừng lạc nhé.”

Sau đó, người đàn ông kia cùng “nô lệ” đi trên đường để tìm khách sạn. Trên con đường này, cũng có rất nhiều “nô lệ” khác đeo vòng cổ nô lệ và đi theo chủ nhân của mình.

“……”

Sau khi đi một đoạn đường, “nô lệ” liếc nhìn quán bán bánh Kelo bên cạnh, nhưng rồi lại nhanh chóng quay đầu theo người đàn ông kia tiếp tục đi.

Hai mươi phút sau, họ tìm đến một khách sạn có danh tiếng tốt.

“Xin hai phòng đơn để ở qua đêm, giá là bao nhiêu?”

Người đàn ông kia vào khách sạn và ngay lập tức đến quầy lễ tân để yêu cầu. “Nô lệ” mới mua được đứng yên ở phía sau, không xa họ.

“Chỉ còn lại một phòng đơn thôi, giá là ba mươi đồng xu đồng một đêm; còn phòng đôi thì vẫn còn một phòng, năm mươi đồng xu đồng một đêm.”

Nhân viên lễ tân nhìn vào tủ chứa chìa khóa phòng và thông báo với người đàn ông kia về phòng còn lại.

“…Một phòng đôi để ở qua đêm. Ở đây có dịch vụ phục vụ phòng không?”

?? Quay đầu nhìn người nô lệ đứng phía sau mình, cô liền yêu cầu nhân viên thuê phòng một căn phòng cho hai người.

“Có chứ, cô có cần gì được giúp đỡ không?”

Trong khi trả lời, nhân viên đã lấy ra cuốn sổ đăng ký để ?? viết tên mình và thanh toán tiền phòng.

“…Không, chỉ cần đừng làm phiền chúng tôi là được.”

Sau khi hoàn thành các thủ tục cần thiết, ?? nói với nhân viên một cách lạnh lùng; tuy nhiên, ánh mắt của nhân viên lại tỏa ra vẻ hiểu ý cô.

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không gây rắc rối cho các bạn đâu.”

“Hehe, giới trẻ thật tốt bụng… Rẽ qua bên phải lên lầu, phòng của các bạn ở tầng hai, số 206.”

Nhân viên vừa nói vừa đưa cho ?? một chiếc chìa khóa.

“Cảm ơn, chúng tôi đi đây.”

Nhận lấy chìa khóa, ?? cảm ơn nhân viên rồi dẫn người nô lệ ra ngoài phòng.

“Đập đập đập…” Khi đến trước cửa phòng, ?? dừng lại và không vào ngay, mà gõ cửa trước.

“Xin lỗi, làm phiền một chút.”

Sau khi gõ cửa và nói xong, ?? mới mở cửa bước vào bên trong, đồng thời kích hoạt kỹ năng “Mắt Sự Thật” để kiểm tra tình hình bên trong phòng.

Vài phút sau,

“…Ngồi xuống đi, tôi có chuyện muốn hỏi cậu.”

Khi xác nhận rằng phòng không có vấn đề gì, ?? chỉ vào chiếc giường đôi và tự mình kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

“……”

Người nô lệ đứng yên tại chỗ, nhìn ?? một cách không hiểu.

“Tôi không hề thích hành hạ nô lệ đâu… Ngồi xuống đi, tôi vẫn còn chuyện muốn hỏi cậu.”

?? vẫn chỉ vào chiếc giường, nhưng người nô lệ lại quỳ xuống trước mặt cô.

“…Tùy cậu thôi… Cậu là người câm à?”

“……”

Người nô lệ lắc đầu mạnh mẽ.

Lúc này, ?? nhìn vào thông tin về người nô lệ này và suy nghĩ về một số điều.

“…Quả nhiên, có lẽ do chủ trước đây của cậu ấy mà mọi chuyện trở nên phức tạp hơn rồi…”

“……”

?? chỉ đơn giản là nhìn người nô lệ đứng trước mặt mình; người nô lệ đó cúi đầu, như thể sợ mình đã làm sai điều gì đó.

“Ngẩng đầu lên.”

?? lạnh lùng ra lệnh với người nô lệ vừa mua được.

“Tên cô ấy là Linaf, đúng không?”

?? Một tài liệu về người nô lệ trước mắt này đã được cung cấp từ không gian phụ, và tài liệu này được chủ nhân của cô ấy đưa cho ?? khi anh ta mua cô ấy; trong đó có thông tin chi tiết về cô ấy.

“……”

Người nô lệ vẫn im lặng và chỉ đầu đồng ý.

“…Trước hết, hãy xác nhận lại: Tôi mua cô ấy để có một người hầu gái riêng, công việc của cô ấy là đảm bảo các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của tôi, và khi cần thiết, cô ấy cũng sẽ tham gia chiến đấu. Nếu cô ấy đồng ý, hãy ký tên vào đây; nếu cô ấy không biết đọc, tôi có thể đọc giúp cô ấy.”

?? Đưa cho cô ấy một bản hợp đồng ma thuật và một cây bút; trên đó ghi rõ mọi điều khoản liên quan đến mối quan hệ chủ-tớ của hai người, các nghĩa vụ mà người hầu phải thực hiện, cùng với vấn đề tiền lương và nghỉ phép. Tất cả những thông tin này đều được viết bằng chữ ma thuật – loại chữ dành riêng cho thế giới ma thuật – nhằm đảm bảo rằng cô ấy sẽ không thể hiểu được những từ ngữ khác ngoài chữ ma thuật.

“…À…”

Linaf nhìn qua các điều khoản trong hợp đồng, rồi hỏi về phần tiền lương và nghỉ phép ở cuối trang.

“Ừm.”

“Tiền lương thật sự là như vậy sao?” Linaf hỏi một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy, tiền lương là năm đồng bạc mỗi tháng, và nghỉ phép cũng được áp dụng.”

“Nhưng tôi là nô lệ của ngài, không cần nhiều tiền như vậy đâu.”

“…Tôi không tàn nhẫn đến mức đó đâu. Không giống như những chủ nhân trước đây của cô ấy, tôi sẽ trả lương cho cô ấy.”

“Cảm ơn.”

Sau đó, Linaf không do dự gì mà viết tên mình vào góc phải dưới của hợp đồng, rồi đưa nó cho ??.

“Cô ấy không muốn xem kỹ nội dung hợp đồng sao?”

“……”

Linaf lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

“…Sau khi trở về, tôi sẽ cho họ huấn luyện cô ấy trong khoảng một năm; sau đó cô ấy mới bắt đầu phục vụ tôi. Trước đó, cô ấy không cần phải làm gì cả.”

?? Nhận lấy hợp đồng, anh ta cũng viết tên mình vào góc phải dưới; ngay lập tức, một phép thuật nhỏ biểu thị vai trò chủ nhân xuất hiện trên mu bàn tay phải của anh ta, trong khi trên mu bàn tay phải của Linaf cũng xuất hiện một phép thuật nhỏ tương ứng, đánh dấu sự thành lập chính thức của mối quan hệ chủ-tớ giữa hai người.

“Sau này em hãy ở lại trong phòng đi, anh sẽ ra ngoài mua bữa tối. Có thứ gì em muốn ăn không?”

“Chủ nhân mua gì thì em ăn cái đó, ngay cả thức ăn thừa cũng được.”

“…Ừm, anh hiểu rồi.”

Sau đó, ??? để Linaf ở lại trong phòng và tự mình ra ngoài mua bữa tối. Trước khi rời khỏi khách sạn, ??? đi qua quầy lễ tân và nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ nhân viên đó, nhưng anh ta đã phớt lờ họ.

Nửa giờ sau, ??? để tránh phiền phức, đã cho bữa tối vừa mua vào không gian ẩn và sau đó trở lại khách sạn.

“Khách hàng này, có cần gọi đồ ăn mang về không? Khách sạn chúng tôi hỗ trợ dịch vụ này đấy.” Nhân viên quầy lễ tân hỏi khi thấy ??? trở về với hai tay trống rỗng.

“Không cần đâu, cảm ơn sự chu đáo của bạn.”

“Dù bạn không ăn, nhưng nô lệ của bạn chắc chắn phải ăn chứ, không thể để cô gái đó làm việc trong tình trạng đói bụng được.”

“Không cần đâu, cô ấy vẫn chưa đói. Nếu cần gì, tôi sẽ báo bạn sau.”

Biết rằng nhân viên quầy lễ tân hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và Linaf, ??? không quan tâm nhiều và vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện để trở lại phòng.

“Thật là… Dù nói thế nào đi nữa, ít nhất cũng nên bổ sung sức lực trước khi tiếp tục công việc chứ.” Nhân viên quầy lễ tân thở dài, rồi tiếp tục làm việc của mình.

“Chủ nhân, chào mừng ngài trở về.” Khi bước vào phòng, Linaf đứng dậy và cúi chào ??? để chào mừng sự trở lại của anh ta.

“…Bữa tối của em đây, đến đây ăn đi.” ??? không để ý đến Linaf mà đi thẳng vào phòng, sau đó lấy bữa ăn vừa mua ra từ không gian ẩn và đặt lên bàn. Anh ta kéo một chiếc ghế ngồi xuống phía bên kia bàn.

Linaf có vẻ ngượng ngùng như thể mình đã làm sai điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy bữa ăn trên bàn, cô bé lại tỏ ra bối rối.

“Chủ nhân, đây là gì vậy?” Linaf hỏi, chỉ vào những món ăn trên bàn.

“Đó là bữa tối mà anh mua cho em đấy. Đừng ngồi trên sàn ăn, hãy ngồi trên ghế đi.” ??? nói.

Nhìn thấy mì xào, một ly nước ép và hai miếng bánh Kelo trên bàn, Linaf bắt đầu rơi nước mắt.

“Này, đừng như vậy… Người ta sẽ hiểu lầm đấy.” ??? nói một cách bực bội; thực ra, anh ta không giỏi xử lý những tình huống như thế này.

Có thể làm như vậy.

“Vâng, chủ nhân.”

Sau đó, khi nước mắt của Lina đã được lau khô, cô ngồi xuống ghế chuẩn bị thưởng thức bữa tối – đây cũng là lần đầu tiên trong đời cô được ăn những món này và ngồi trên ghế để dùng bữa.

Trong quá khứ, khi còn là nô lệ của vị chủ nhân đầu tiên, ông ta thường đổ thức ăn xuống đất cho cô ăn; hầu hết những thứ đó đều là bánh mì mốc. Đôi khi cô cũng may mắn được ăn phần thức ăn thừa từ ngày hôm trước, nhưng điều đó chỉ xảy ra thỉnh thoảng mà thôi. Vì vậy, cô thường xuyên phải làm việc trong tình trạng đói bụng. Mặc dù vị chủ nhân thứ hai không làm như vậy, ông ta vẫn bắt cô phải ngồi ăn trên sàn lạnh lẽo, và bữa ăn hàng ngày của cô chỉ là một miếng bánh mì mà thôi.

Ngoài ra, vị chủ nhân đầu tiên luôn muốn cô đáp ứng những mong muốn tình dục của mình, nhưng cô luôn từ chối. Dù thuộc dòng dõi ma quỷ, cô hoàn toàn không hề có hứng thú với những điều đó. Không lâu sau, vị chủ nhân đầu tiên đã thử sử dụng vũ lực để buộc cô phải tuân theo, nhưng cô đã cắn ông ta một cách dữ dội; kết quả là ông ta bị thương và cuối cùng lại đưa cô trở lại chợ nô lệ.

Vài tháng sau, cô gặp được vị chủ nhân thứ hai. Nhìn bề ngoài, ông ta là một quý tử quý tộc rất lịch sự. Ban đầu, Lina nghĩ mình cuối cùng cũng đã tìm được một vị chủ nhân tốt, nhưng sau vài tháng, ông ta cũng bắt đầu bộc lộ những mong muốn của mình – ban đầu chỉ là những trò đùa nhỏ và những cái chạm nhẹ không ý thức, nhưng sau đó thì trở thành những hành động thô thiển hơn.

Mặc dù cô đã nói lời nhẹ nhàng yêu cầu ông ta đừng làm vậy, nhưng chính hành động đó đã khiến cô bị giam giữ trong ngục. Trong thời gian đó, ông ta liên tục thuyết phục cô phải tuân theo mình, thậm chí còn định ép buộc cô… Nhưng cô đã đặt một loại lời nguyền trên vùng kín của mình. Khi ông ta nhìn thấy lời nguyền đó và tức giận đánh đập cô bằng roi da, cô vẫn kiên quyết không chịu khuất phục.

Sau đó, ông ta đã mời vài pháp sư đến để phá vỡ lời nguyền đó, nhưng họ đều thất bại. Tin tức về việc ông ta ngược đãi nô lệ bắt đầu lan truyền ra ngoài. Để tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn, ông ta đành phải đưa cô trở lại chợ nô lệ.

Cho đến vài năm sau, cô mới gặp được vị chủ nhân mới của mình. Mặc dù thời gian sống cùng ông ta không lâu, ít nhất cô cũng cảm thấy rằng ông ta không hề có bất kỳ ý định gì đối với mình;

Nhưng Linaf vẫn không thể yên tâm được, bởi vì những chủ trước đây của cô đều coi nô lệ chỉ là những vật dụng mà thôi. Cô cũng không thể chắc chắn liệu chủ hiện tại của mình có giống như những người kia hay không.

“Đừng bắt đầu ăn đi, em quên mất một việc.”

Ngay khi Linaf chuẩn bị bắt đầu bữa tối, ?? đã đến bên cạnh cô và gọi cô lại.

“Chủ nhân?”

Linaf nhìn ?? một cách khó hiểu, đồng thời cô cũng nghĩ rằng anh ta muốn cô ngồi xuống đất để ăn và suy nghĩ về một số chuyện gì đó.

“Có phải vẫn như trước không nhỉ? Rõ ràng những nô lệ như tôi thì không xứng đáng ngồi trên ghế để ăn đâu.”

Khi Linaf đang nghĩ như vậy, ?? đã giơ tay phải lên và đưa ma thuật vào chiếc vòng cổ đeo trên cổ cô. “Rắc rắc,” trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc vòng cổ đã bị tháo ra và ?? lấy nó xuống khỏi cổ cô.

“Chủ nhân?”

Linaf ngạc nhiên và sờ vào cổ mình sau khi chiếc vòng cổ đã bị tháo đi.

“…Lúc nãy tôi quên mất không tháo nó ra. Hơn nữa, không cần phải đứng ở cửa chào đón tôi trở về đâu.”

?? vừa nói vừa cho chiếc vòng cổ vừa tháo ra vào không gian ẩn, sau đó sử dụng một kỹ năng trong không gian ẩn đó để hủy diệt chiếc vòng cổ.

“Vâng, …chủ nhân.”

“Ừm.”

“À… cái bánh Kerol kia… là của chủ nhân phải không?” Linaf chỉ vào hai miếng bánh Kerol đang nóng hổi trên bàn.

“…Đó là cho em đấy, tôi ăn những miếng này là đủ rồi.”

?? chỉ vào bữa tối của mình.

“Nhưng…”

“Không được lãng phí thức ăn đâu. Nếu thực sự không ăn được thì cứ nói với tôi.”

Nói xong, ?? quay trở lại chỗ ngồi của mình và tiếp tục ăn bữa tối.

“Cảm ơn.”

Linaf cảm ơn ?? rồi cũng bắt đầu ăn bữa tối. Tuy nhiên, trong lòng cô vẫn cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì rõ ràng cô chưa hề yêu cầu bất cứ thứ gì, nhưng ?? lại biết được điều cô muốn. Cô không khỏi thầm nghĩ rằng chủ nhân hiện tại của mình có khả năng đọc suy nghĩ.

Thực ra, khi họ đi qua quầy hàng đó, mặc dù ?? đã ngửi thấy mùi thơm của những miếng bánh Kerol vừa mới nướng xong từ xa, nhưng vì không hề quan tâm đến chúng nên anh ta không để ý đến. Cho đến khi họ tiến gần hơn đến quầy hàng, Linaf đã dừng bước lại và nhìn về phía quầy đó… Mặc dù chỉ là trong chốc lát thôi, nhưng cô vẫn bị ấn tượng sâu sắc.

?? đã nhận ra điều đó, vì vậy mới mua thêm hai miếng bánh Kelo khi đi mua bữa tối và mang chúng về khách sạn.

Hai mươi phút sau,

“Chủ nhân, con… không ăn nổi nữa.”

Linaf chỉ vào miếng bánh Kelo còn lại trên bàn; vì cô ấy thực sự không thể ăn tiếp được, và vì ?? đã nói rằng nếu không ăn nổi thì hãy báo cho chủ nhân biết.

“…Để dành cho sáng mai đi, đừng lo về việc thức ăn sẽ có vấn đề gì đâu.”

?? vừa nói vừa cho miếng bánh Kelo còn lại vào hộp đồ ăn vừa lấy ra từ không gian phụ, sau đó lại để nó vào không gian phụ để bảo quản.

“Cô đi tắm trước đi, quần áo thì mặc những bộ vừa mua này, tự chọn bộ nào muốn mặc đi.”

?? lấy ra túi đựng quần áo vừa mua ở cửa hàng và đặt nó trên giường để cô ấy tự chọn.

“Chủ nhân, những thứ này phải sử dụng như thế nào ạ?”

Sau khi vào phòng tắm, Linaf nhô đầu ra hỏi ??; vì cô ấy đã cởi hết quần áo rồi, nên chỉ có thể mở cửa một chút rồi mới nhô đầu ra.

“…Cô chưa bao giờ sử dụng phòng tắm à?”

?? nói từ phía sau lưng cô ấy.

“Chưa ạ.”

Bởi vì trước đây, khi phục vụ hai chủ nhân trước, Linaf luôn dùng một cái chum gỗ có tay cầm đổ đầy nước rồi rưới lên người; còn trong phòng tắm này thì không có thứ đó, chỉ có những thiết bị cao cấp hơn như bồn tắm mà thôi.

Trong Thế giới Ma Linh, những thiết bị phòng tắm như bồn tắm thường không được phép sử dụng cho nô lệ; chỉ có các quý tộc và thành viên hoàng gia mới được sử dụng chúng mà thôi.

“Chiếc bồn tắm kia là để tắm…”

?? có lẽ cũng đoán được điều kiện sống trước đây của cô ấy, nên đã từ phía sau lưng cô ấy giải thích chi tiết về công dụng và cách sử dụng tất cả các thiết bị trong phòng tắm. Lý do anh ấy có thể giải thích một cách rõ ràng như vậy là vì ngay khi bước vào căn phòng này, anh ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi góc cạnh, bao gồm cả phòng tắm.

Năm phút sau,

“…Như vậy là đủ rồi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, chủ nhân.”

Sau đó, Linaf liền rút đầu vào và bắt đầu tắm.

Mười phút sau, Linaf quấn người bằng khăn tắm và bước ra khỏi phòng tắm, đến bên giường để chọn quần áo mặc.

“Đừng động vào những thứ trên bàn, nếu buồn chán thì có thể nghỉ ngơi trước.”

Nói xong, người đó đi vào phòng tắm để tắm rửa.

Còn Linaf thì bắt đầu tìm kiếm những việc có thể làm trong căn phòng này; có lẽ vì sợ hãi, cô liên tục đi lang thang trong phòng, cố gắng tìm ra điều gì đó để làm, nhưng căn phòng đã được dọn dẹp gọn gàng rồi, nên cô đành ngồi xuống đất và mơ màng.

Vài phút sau, không thể chịu đựng nổi sự nhàm chán, cô liên tục nhìn về phía những thứ đặt trên bàn. Mặc dù người đó đã yêu cầu đừng động vào chúng, nhưng lòng tò mò khiến cô không thể kiềm chế được và tiến lại gần để xem.

Trên bàn có một bản đồ của thế giới ma quỷ, trên đó cũng được đánh dấu vị trí của thành phố Ma Vương và lộ trình đi đến đó. Lúc này, cô mới nhận ra rằng chủ nhân mới của mình có thể đang lên kế hoạch ám sát Ma Vương. Ngay lập tức, cô quỳ xuống trước cửa phòng tắm, chờ đợi người đó ra ngoài.

Vài phút sau, khi người đó mở cửa phòng tắm và thấy Linaf đang quỳ đó, anh ta hơi ngạc nhiên. Khi Linaf nhìn thấy anh ta, cô vội vàng hỏi:

“Chủ nhân, ngài định… ám sát Ma Vương sao?”

Linaf hỏi với vẻ hoảng sợ; nếu đây là sự thật, việc biết được kế hoạch này sẽ khiến cô bị giết chết. Nhưng cô cũng hy vọng rằng chủ nhân mới của mình không có ý định đó.

“…Nếu tôi nói là có, em sẽ làm gì?”

Người đó nhìn xuống Linaf đang quỳ trước mặt mình.

“Em sẽ ngăn chủ nhân.”

“…Tại sao lại muốn ngăn tôi làm điều đó?”

“Bởi vì ngài là chủ nhân của em.”

“…Chỉ vì lý do đó sao?”

“Vâng, bởi vì em không thể để chủ nhân tự rước họa vào thân.”

“…Vậy thì em hãy trở thành lá chắn cho tôi đi, chỉ cần em chặn đỡ được những đòn tấn công chết người, tôi sẽ có thể thực hiện nhiệm vụ ám sát một cách thành công.”

“Không, ngay cả khi em chặn đỡ được những đòn tấn công chết người, chủ nhân cũng không thể thành công trong việc ám sát Ma Vương, bởi vì ngài hoàn toàn không biết Ma Vương mạnh đến mức nào!”

Linaf nói một cách hăng hái.

“…Tôi cũng không rõ lắm về sức mạnh của hắn, nhưng nếu tôi vẫn quyết định làm như vậy, em sẽ ngăn tôi chứ?”

“Ừm?”

Còn ?? thì nói với giọng lạnh lùng.

“…Tôi sẽ ngăn chủ nhân đi đến cái chết; nếu chủ nhân ra lệnh cho tôi làm theo kế hoạch của ngài, thì tôi sẽ không cản trở hành động của ngài.”

“…Hãy ứng biến tùy theo tình hình; ngày mai hãy vào cung gặp Ma Vương.”

“Vâng, chủ nhân.”

Sau đó, Linaf liền đứng dậy và rời khỏi cửa.

“À, tại sao em không ngăn tôi? Hãy nói lý do ra.”

“…Bởi vì ngài là chủ nhân của tôi; dù ngài muốn làm gì, tôi cũng sẽ theo đuổi ngài.”

“Hmm…”

Lý do Linaf không ngăn ?? đi đến cái chết không chỉ vì anh ta là chủ nhân của mình, mà còn bởi vì trong vòng nửa ngày ngắn ngủi đó, cô đã được đối xử một cách chưa từng có trước đây. Mặc dù chỉ là nửa ngày, nhưng điều đó đã đủ rồi. Dù có hơi tiếc nuối, nhưng đó cũng là số phận của một nô lệ; dù thế nào cũng không thể thoát khỏi mệnh lệnh của chủ nhân. Nhưng ít ra, anh ta không giống hai chủ nhân trước đây, vì vậy điều đó đã quá đủ rồi.

“Tối nay em hãy ngủ trên giường đi.”

?? chỉ vào chiếc giường đôi và nói với Linaf.

“Chủ nhân, ngài muốn…”

Khi nghe ?? yêu cầu mình ngủ trên giường tối nay, những suy nghĩ ban đầu trong lòng cô cũng tan biến hết; bởi vì cô bắt đầu nghĩ rằng ?? cũng giống như hai chủ nhân trước đây.

“…Đừng nghĩ nhiều nữa; tối nay tôi sẽ ngủ trên sàn thôi, hoặc tôi cũng có thể ngồi trên ghế mà ngủ.”

?? nhận ra suy nghĩ của cô và nói với cô, đồng thời lấy ra một tấm chăn từ không gian vi mô để đặt xuống sàn.

“Không, không cần đâu… Nhưng chủ nhân… Ngài không định ngủ trên giường à? Tại sao lại ngủ trên sàn?”

Linaf mới hiểu mình đã hiểu lầm ý của ?? sau khi nghe câu hỏi đó; má cô đỏ lên một chút, rồi cô quay đầu sang hỏi ??.

“Tôi đã quen ngủ trên sàn rồi; giường này để cho em đi.”

?? nói một cách thờ ơ.

“Nhưng kế hoạch ngày mai…?”

Linaf lo lắng hỏi.

“Đừng lo; sẽ không ảnh hưởng đến gì đâu.”

“…Cảm ơn chủ nhân.”

Sau khi cảm ơn ??, Linaf nằm xuống giường nghỉ ngơi, còn ?? thì tắt đèn và nằm xuống chăn để ngủ.