0.

“Hehe… Nó lại xuất hiện rồi.”

Khung cảnh xung quanh chỉ còn lại những tòa nhà đổ nát, vô số xác chết nằm la liệt trên mặt đất, và hàng trăm con quái vật đen không thể gọi tên được; ngoài ra, không khí còn ngập tràn mùi máu tanh và mùi cháy khét.

Cảnh tượng đặc biệt nhất phải kể đến là những vết nứt đen khổng lồ treo trên bầu trời, một cái hố đen lớn, và những mảnh đất dần vỡ ra rồi bay vào cái hố đen ấy.

Anh ta đã chứng kiến cảnh này không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần kết thúc đều là anh ta bị những con quái vật đen kia giết chết; tuy nhiên, mỗi lần như vậy, anh ta lại tỉnh dậy ngay lập tức. Lần này cũng không ngoại lệ.

Khi tỉnh dậy, Giáo hoàng mở mắt ra và thấy ánh nắng mặt trời đã chiếu vào phòng qua cửa sổ. Anh ta từ từ ngồd dậy và lau đi mồ hôi trên trán mình.

“Hehe… Lại là giấc mơ đó.”

Đã rất nhiều lần rồi; có thể nói, hầu như mỗi khi anh ta ngủ, anh ta đều mơ thấy cảnh tượng đó. Mặc dù lâu rồi anh ta đã quen với điều này, nhưng mỗi lần mơ thấy giấc mơ ấy, anh ta vẫn cảm thấy một sự yếu đuối mãnh liệt.

Khi anh ta vẫn đang mải mê trong giấc mơ ấy, bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp và khàn đục vang lên bên tai anh:

“Có chuyện gì vậy? Có con bọ à?”

“Không có gì đâu, cậu không cần lo.”

Sau đó, Giáo hoàng từ từ xuống giường, thay đồ, và bắt đầu công việc của mình cho ngày hôm đó. Tuy nhiên, vì sự vắng mặt của Nữ thần, Anh hùng và Thánh nữ, lượng công việc của anh ta và Phó Giáo hoàng đã tăng lên đáng kể. Nhưng điều này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra, vì vậy họ đã quen với tình huống này rồi. Chỉ mong khi Nữ thần trở lại, họ sẽ không phải chịu sự giám sát công việc từ Phó Giáo hoàng nữa.

1.

“Nữ thần đại nhân, Người chắc chắn là chúng ta sắp đến nơi rồi, phải không? Và Người chắc chắn là chúng ta không đi nhầm đường, đúng không?”

Ladia nhìn những hàng cây bao la xung quanh và bắt đầu nghi ngờ liệu Nữ thần có đi nhầm đường hay không.

“Chỉ còn một đoạn đường nữa là đến nơi. Theo ký ức của tôi, chúng ta thực sự không đi nhầm đường đâu.”

“Ký ức của Người ạ? Người đang nói đến ký ức từ hàng trăm năm trước sao?”

“Eheh, đúng là cậu đoán đúng rồi.”

Thấy Nữ thần thừa nhận rằng con đường họ đi từ đầu đến nay đều dựa trên ký ức của bà từ hàng trăm năm trước, Ladia quỳ gối xuống đất.

Dù sao thì sau vài ngày đi đường, họ gần như đã ăn hết lương thực mang theo; bây giờ trong ba lô của họ chỉ còn lại một miếng nhỏ thức ăn thôi.

Bánh mì.

“Xong rồi… Không ngờ kết cục cuối cùng của chúng ta lại là chết đói trong rừng.”

Bên cạnh, Bartoli thấy Radia đã rơi vào tình trạng như vậy nên ôm lấy cô và an ủi cô.

“Không sao đâu, Radia… Tôi tin rằng Nữ Thần sẽ sớm đưa chúng ta đến nơi đích.”

“Nhưng em cũng đã nghe Nữ Thần nói rằng con đường chúng ta đi suốt những ngày này là dựa trên ký ức từ hàng trăm năm trước mà…”

“Tôi biết… Nhưng bây giờ chúng ta chỉ có thể tin rằng ký ức của Nữ Thần không sai. Và tại sao em lại… ngửi thấy mùi của tôi? Không được! Dừng lại ngay!”

“Đừng… Hãy để em ngửi thêm một lần nữa… À… Quả nhiên, chỉ có mùi của em mới khiến em bình tĩnh lại được.”

“Đừng… Đừng nói nữa… Nữ Thần vẫn ở đây mà.”

Nữ Thần thấy hai người phía sau mình đang trong tình trạng như vậy liền lắc đầu, rồi đột nhiên tiếng xào xạc vang lên từ các cây xung quanh.

“Có vẻ như ký ức của tôi là đúng.”

“Ý Ngài là gì?”

Khi Radia vẫn đang băn khoăn về ý nghĩa lời nói của Nữ Thần, bỗng nhiên từ các cây xung quanh vang lên vài tiếng cung tên. Khi ngẩng đầu lên, họ thấy vài sinh vật linh hồn đã nạp đầy cung và nhắm vào họ.

“Nữ Thần, Ngài muốn con ra tay không?”

Trong lúc nói, Radia đã lén cầm lấy chuôi kiếm; chỉ cần Nữ Thần đồng ý, cô sẽ chiến đấu để đánh bại những sinh vật linh hồn đó.

“Không cần… Tôi sẽ nói chuyện với chúng.”

Sau khi nói xong, Nữ Thần giơ cao hai tay để cho thấy mình không có ý xấu, rồi bước đi về phía trước. Nhưng chỉ vài bước sau đó, một mũi tên đã lao thẳng vào chân cô.

“Loài người… Nơi này không phải là nơi dành cho các ngươi. Nếu các ngươi rời đi ngay bây giờ, chúng tôi sẽ không giết các ngươi.”

“Xin lỗi… Nhưng chúng tôi đến đây là để tìm kiếm vị trưởng lão Selia.”

“Loài người… Tại sao ngươi lại biết tên của vị trưởng lão đó?”

Nghe thấy cái tên đó, những sinh vật linh hồn đó đều nhắm chặt vào cô; dù sao thì linh hồn cũng không bao giờ tự ý tiết lộ tên mình cho người khác, huống chi người phụ nữ trước mắt họ trông chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà lại biết tên vị trưởng lão đã không xuất hiện trong làng hàng trăm năm nay.

“Tất nhiên… Chính cô ấy đã nói cho tôi biết.”

Sau khi nói xong, Nữ Thần phát ra ánh sáng thiêng liêng của mình; những sinh vật linh hồn trên cây cảm nhận được ánh sáng đó liền nhảy xuống đất và xếp thành hàng, cúi chào Nữ Thần.

“Rất mong được đón tiếp quý bà, Nữ thần Ánh sáng, xin lỗi vì lúc nãy tôi không nhận ra ngài.”

“Không sao đâu, xin hãy dẫn chúng tôi đến gặp bà lão Selia được không? Chúng tôi có một số việc cần nhờ bà giúp đỡ.”

“Xin đi theo này, nhưng hai người phía sau ngài là ai vậy?”

“Họ là Người anh hùng hiện tại và Nữ thánh hiện tại.”

“Aha, vậy thì xin theo tôi đi.”

Vài giờ sau, tại làng của các linh hồn.

“Thật không ngờ làng của các bạn phát triển nhanh đến thế.”

Khi Nữ thần bước vào làng, bà thấy những ngôi nhà bằng gỗ được xây dựng trên mặt đất; tình hình hoàn toàn khác so với lần cuối bà đến đây cách đây hàng trăm năm.

“Cảm ơn, nhờ sự giúp đỡ của bà lão Selia mà chúng tôi mới có cuộc sống như ngày hôm nay.”

“À, vậy ra là vậy.”

“Chúng ta đã đến rồi, bà lão Selia đang ở bên trong đó.”

Người hướng dẫn dẫn họ đến trước cửa một ngôi nhà bằng gỗ, gõ cửa rồi mở cửa để họ bước vào.

“Cảm ơn.”

Vừa bước vào nhà, ba người liền thấy một linh hồn mặc áo màu xanh lá cây đang cúi đầu xử lý các tài liệu trên bàn. Linh hồn đó vẫn tiếp tục cúi đầu và mời họ ngồi xuống trước.

“Các bạn cứ ngồi xuống đi, tôi sẽ sớm xong việc này.”

Vài phút sau, người linh hồn mặc áo xanh lá cây hoàn thành công việc, đứng dậy đi đến bàn trà, pha một ấm trà, rót vào bốn chiếc cốc rồi đặt chúng lên đĩa, đưa lên bàn.

“Xin lỗi vì đã khiến các bạn phải chờ đợi.”

“Không sao đâu, chính chúng tôi mới là người xin lỗi vì đã đến đây bất ngờ như vậy.”

“Không sao đâu, ngược lại, chúng tôi luôn hoan nghênh sự đến thăm của quý bà. Tôi biết mục đích của việc các bạn đến đây, nhưng thật đáng tiếc, thứ mà các bạn muốn tìm không có ở đây.”

“Không có ở đây à? Vậy nó ở đâu?”

“Bây giờ nó đang ở một thế giới khác… Có lẽ nó chưa từng kể với các bạn điều này?”

“Không, nhưng làm thế nào mà ngài biết được mục đích của chúng tôi lần này?”

“Vài ngày trước, Cây Thế giới đã ban cho chúng tôi một lời tiên tri mới, trong đó có đề cập đến việc các bạn sẽ đến đây để tìm sự giúp đỡ của chúng tôi.”

“Vậy phần còn lại của lời tiên tri thì sao?”

“Hiện tại, chúng tôi chỉ giải mã được một phần của lời tiên tri đó. Ngoài phần liên quan đến các bạn, phần còn lại thì liên quan đến Phana.”

“Mặc dù không biết lời tiên tri đó nói gì, nhưng liệu trong đó có đề cập đến điều gì không?”

“Thế giới này có thể sẽ một lần nữa rơi vào thời kỳ tăm tối.”

“Thời kỳ tăm tối ư? Chẳng lẽ các vị thần ác quỷ sẽ xuất hiện trở lại sao? Mặc dù ở đây chúng ta cũng gặp phải những rắc rối tương tự…”

“Cụ thể thì chúng ta cũng không rõ lắm; những thông điệp mà Thế Giác Đại Thụ truyền đạt cho chúng ta chỉ giúp chúng ta hiểu được những điều này mà thôi.”

“Ài, thật là không may… Lại đúng lúc này nó lại không ở đây.”

“Mặc dù việc này xảy ra rất bất ngờ, nhưng tôi muốn nhờ các bạn mang Phanav đến làng này… Chúng tôi có chuyện cấp bách cần nói với nó.”

“Chuyện cấp bách ư?”

“Đúng vậy… Liên quan đến Thành Phố Rồng. Ba năm trước, chúng tôi đã mất liên lạc với người dân ở đó; ngài cũng biết rằng chúng tôi không có quyền tiếp cận Thành Phố Rồng, và chúng tôi cũng phải canh giữ chặt chẽ con đường duy nhất dẫn đến đó.”

Sau khi nghe xong những lời của Celia, nữ thần bỗng nhiên trở nên tức giận. Không nói đến chuyện mất liên lạc với Thành Phố Rồng, chỉ riêng vấn đề của Hội Thánh Thánh đã khiến bà đầu óc căng thẳng rồi; bây giờ lại còn thêm một vấn đề nữa à?

“Kẻ ngốc nghếch này! Tại sao ban đầu lại thiết lập cái bức tường phòng thủ đó chứ! Chẳng lẽ nó không lường trước được tình huống này sao?”

Ngồi bên cạnh, Radia vội vàng an ủi nữ thần.

“Xin hãy bình tĩnh lại, Nữ Thần… Celia, ngài vừa nói rằng lời tiên tri của Thế Giác Đại Thụ có liên quan đến chúng ta… Điều này có nghĩa là ngài đã tìm ra cách để ngăn chặn lời tiên tri đó thành hiện thực phải không?”

“Đúng là có một cách… Nhưng thực ra chỉ là cần sự giúp đỡ của người khác mà thôi.”

Nghe thấy Celia nói rằng có cách giải quyết vấn đề này, nữ thần hào hứng ngẩng đầu nhìn cô.

“Thật sao? Vậy cách đó là gì?”

“Cách đó là các bạn cần sử dụng bàn phép chuyển đổi của Thế Giác Đại Thụ để đến thế giới nơi Phanav đang ở, sau đó tìm gặp nó.”

“Tốt lắm… Tôi từ lâu đã muốn… À không, là muốn tìm gặp nó rồi.”

Dù nữ thần nói là muốn tìm gặp nó, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ muốn giết nó… Bởi vì trước khi đến làng này, họ đã đến nơi Phanav từng sống, nhưng khi đến nơi đó, họ phát hiện ra rằng nó đã bị bỏ hoang từ lâu; hơn nữa, khi gửi tin nhắn cho nó cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào, vì vậy họ mới phải đến đây để nhờ sự giúp đỡ của Celia.

“Nếu vậy, các bạn có cần nghỉ ngơi một đêm trước khi tiếp tục hành

Sau đó, họ hỏi về quyết định của họ.

“Tôi thì không cần, các bạn có cần nghỉ ngơi một đêm không? Dù sức khỏe của các bạn tốt đến đâu thì cũng nên nghỉ ngơi.”

“Nữ thần lớn, tôi có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Tôi cũng vậy.”

“Vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ đi.”

“Được rồi, xin hãy theo tôi.”

Mười phút sau, dưới sự dẫn dắt của Saria, ba người đã đến bên dưới một cái cây cao vút.

“Lâu lắm rồi tôi không nhìn thấy Cây Thế Giới, không ngờ nó lại lớn đến thế này… Có vẻ như trong thời gian qua, các bạn đã chăm sóc nó rất chu đáo.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, bây giờ xin các bạn đứng yên tại chỗ; tôi sẽ trình bày tình hình cho Cây Thế Giới.”

Saria nói xong liền quỳ xuống gốc cây và chắp hai tay cầu xin Cây Thế Giới.

“Cây Thế Giới vĩ đại ơi, con cái của Ngài xin được nhờ Ngài giúp đỡ, xin hãy đưa Nữ thần lớn cùng các đệ tử của bà đến thế giới của Rồng Pháp Na Phủ.”

Ngay khi Saria vừa nói xong, một chiếc lá màu xanh lá cây rơi xuống đất trước mặt cô, đồng thời dưới chân Radia và hai người kia xuất hiện một ma trận màu xanh nhạt.

Saria nhặt chiếc lá đó lên và giải thích công dụng của nó cùng với ma trận.

“Nữ thần lớn, Cây Thế Giới đã đồng ý với lời cầu xin của chúng tôi. Chiếc lá này sẽ chỉ đường cho các bạn đến phía Pháp Na Phủ, còn ma trận này sẽ đưa các bạn đến nơi gần Pháp Na Phủ nhất.”

“Cảm ơn ngài, sau khi hoàn thành việc này, chúng tôi chắc chắn sẽ trở lại để báo đáp ân tình của các ngài.”

Trong lúc nói chuyện, nữ thần cúi đầu chào Saria; Radia và Bartoli cũng làm theo.

“Các ngài không cần phải như vậy đâu. Khi tìm thấy Pháp Na Phủ, nhớ nhắc cho nó biết về tình hình ở Thành Phố Rồng nhé.”

“Chúng tôi sẽ làm vậy. Vậy thì tạm biệt.”

“Tạm biệt, nữ thần lớn… Mong Cây Thế Giới luôn bảo vệ ngài.”

Saria nói xong, ma trận dưới chân họ bỗng phát ra ánh sáng màu xanh nhạt và bao phủ lấy ba người. Chốc lát sau, ánh sáng đó biến mất, và ba người đã được đưa đến trung tâm chuyển giao của Học Viện Ma Linh ở thế giới chính.

Giáo viên phụ trách tại trung tâm chuyển giao lập tức tiến lên hỏi về danh tính của họ.

“Xin chào các bạn, các vị khách đến từ thế giới khác.”

“Xin chào, có gì có thể giúp đỡ các bạn không?”

Người phụ trách việc này thấy không ai khác xuất hiện từ cổng chuyển đổi nên đã lấy ra ba biểu mẫu và giao cho họ, yêu cầu họ điền thông tin cá nhân vào đó.

“Xin các bạn vui lòng điền đầy đủ thông tin cá nhân cũng như mục đích đến đây vào biểu mẫu này. Ngoài ra, những vũ khí mà các bạn mang theo cũng cần được đăng ký; mong mọi người thông cảm.”

Vì những dòng chữ trên biểu mẫu đều là tiếng của thế giới Ma Linh, nên ba người chỉ mất không bao lâu để hoàn thành việc điền thông tin. Sau đó, Radia lấy thanh kiếm đeo bên hông ra và giao cho người phụ trách để đăng ký.

“Việc đăng ký vũ khí đã hoàn tất rồi. Chúc mọi người có chuyến đi thuận lợi. Nếu cần sự giúp đỡ gì, hãy đến đây. Nếu muốn đổi tiền, trong trường cũng có quán đổi tiền. Nhân tiện, trường chúng tôi cũng chấp nhận việc sử dụng tiền của thế giới các bạn để thanh toán hoặc mua sắm hàng hóa.”

“Cảm ơn bạn đã giải thích. Nhưng bạn nói rằng đây là một trường học ạ?”

“Đúng vậy, đây là một học viện ma thuật. Tất nhiên, chúng tôi cũng cung cấp những phương tiện để sinh viên có thể đến thế giới Ma Linh, đó chính là nơi này.”

“À, ra vậy. Cảm ơn bạn đã giải thích.”

“Không sao đâu, đó là công việc của tôi mà.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, ba người rời khỏi cổng chuyển đổi và theo bản đồ đặt bên lề đường đi đến trung tâm của học viện.

“Đây chính là nơi Fanauf đang sống à? Không ngờ môi trường ở đây lại sôi động đến thế.”

“Nữ thần ơi, chúng ta sẽ đi tìm ông Fanauf ngay bây giờ chứ ạ?”

“Ừm, hãy đi dạo một chút trước đã. Lá của Cây Thế Giới vẫn chưa phản ứng gì cả, và tôi cũng không cảm nhận thấy sức mạnh ma thuật từ nó.”

“Vậy thì nữ thần ơi, trước hết chúng ta có nên mua quần áo mới không ạ? Tôi vẫn còn khá nhiều tiền đấy.”

Bartoli lấy ra một túi vải màu nâu, mở ra và đếm số đồng xu bên trong. Radia và nữ thần nghe cô ấy nói vậy liền quay đầu nhìn cô ấy; bởi vì theo suy nghĩ của họ, số tiền họ mang theo đã dùng hết từ lâu rồi.

“Bartoli, chúng ta đã dùng hết tiền rồi mà, tại sao bây giờ bạn vẫn còn tiền?”

“Đúng vậy, tôi nhớ là trước khi đến làng Người Elfe, chúng ta đã dùng hết tiền để mua thực phẩm rồi.”

“Đây là tiền riêng của tôi. Mỗi khi nhà thờ phát tiền sinh hoạt, tôi luôn giữ lại một ít. Tiền này tôi đã tích cóp được hơn mười năm rồi.”

“Thật là xứng đáng là Bartoli của tôi!” Radia nghe Bartoli nói mình vẫn còn tiền liền vui mừng ôm lấy cô ấy.

“Ladia, lát nữa có thể sẽ có người khác đi qua đây.”

“Dù hỏi như vậy có vẻ bất ngờ một chút, nhưng hiện tại em có bao nhiêu tiền?”

“Khoảng mười đồng vàng và hai mươi ba đồng bạc.”

“Nếu vậy thì chi phí sau này xin em trả trước đã, sau này tôi sẽ hoàn lại cho em.”

“Không cần đâu, được giúp đỡ các bạn là niềm vinh dự của tôi.”

“Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đến cửa hàng quần áo mua vài bộ đồ trước, sau đó tìm một khách sạn để ở.”

“Được thôi, chúng ta cùng lên đường đi.”

“Khởi hành! Đi đến cửa hàng quần áo!”

Một giờ sau, ba người bước ra khỏi cửa hàng quần áo, tay cầm theo vài túi đầy quần áo.

“Ài, tưởng chỉ mua vài bộ thôi, không ngờ cuối cùng lại mua nhiều đến thế.”

Nữ thần thở dài khi nhìn vào những túi đồ trong tay mình; ban đầu họ chỉ định mua vài bộ đồ để thay đổi hàng ngày, nhưng khi lựa chọn quần áo, mong muốn mua sắm của họ bỗng nhiên trỗi dậy một cách không ngờ. May mắn thay, tổng giá của những bộ đồ này chỉ là hai đồng bạc mà thôi.

“Bây giờ chúng ta hãy đến khách sạn ở trước đã, sau này xin Baturi giúp đỡ một chút.”

“Được thôi, không vấn đề gì.”

Nửa giờ sau, ba người đến khách sạn giá rẻ mà chủ cửa hàng quần áo đã giới thiệu.

“Một phòng đôi một ngày là hai mươi lăm đồng, khách sạn này cung cấp nước nóng và điều hòa, nhưng việc ăn uống thì các bạn phải tự lo.”

“Chủ nhân ơi, vì bây giờ chúng tôi không có đủ tiền như bạn nói, liệu chúng tôi có thể thanh toán bằng đồng bạc không?”

“Một đồng bạc có thể dùng để ở một tháng.”

Nghe chủ nhân nói rằng một đồng bạc có thể trả tiền ở một tháng, nữ thần kéo hai người ra một bên để thảo luận về thời gian ở lại.

“Các bạn nghĩ chúng ta nên ở bao lâu? Tôi không thể chắc chắn được thời gian cần thiết để tìm Fanauf.”

“Thì ở một tháng trước đã sao? Ít nhất như vậy chúng ta cũng sẽ thoải mái hơn một chút.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, đây, một đồng bạc.”

“Được thôi, nếu vậy thì chúng ta sẽ ở một tháng trước.”

Sau khi hai người đồng ý ở khách sạn một tháng, nữ thần quay lại nói với chủ nhân:

“Chủ nhân ơi, chúng tôi cần một phòng đơn để ở một tháng.”

Nghe nữ thần yêu cầu một phòng đơn, chủ nhân nhìn họ một lượt, sau đó lấy ra một cuốn sổ đen, mở trang mới và hỏi tên của họ.

“Tên người đăng ký là ai vậy?”

“À... Vinaミ, Phiras • Vinaミ.”

Chủ nhân ghi tên của họ vào sổ đăng ký, sau đó mở ngăn kéo xuống và lấy ra một thẻ khóa, đặt nó lên ổ khóa. “Đây là chìa khóa phòng, hãy đặt thẻ này vào ổ khóa, khi nghe