Thời gian trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, ba năm đã trôi qua mà tôi không hề hay biết. Dưới sự nuông chiều của bố mẹ, tôi phát triển với tốc độ đáng ngạc nhiên, và cuộc sống yên bình, hạnh phúc khiến tôi suýt quên mất rằng mình thực ra mang một sứ mệnh nặng nề.

Mẹ tôi dịu dàng, nhẹ nhàng, nhưng đôi khi cũng bộc lộ những phần ngây thơ một cách vô tình; bố tôi luôn giữ vẻ ngoài nghiêm túc, ít nói, nhưng khi ở bên gia đình, ông lại thường xuyên cười khúc khích. Đối với tôi – người đã từng lớn lên trong sự căm ghét và đau khổ của kiếp trước – đây là niềm hạnh phúc mà tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Bị bao bọc bởi những điều tốt đẹp như vậy, ngay cả khi tuổi tâm hồn của tôi đã vượt qua con số bảy mươi, tôi vẫn không tự chủ được mà trở nên ngây thơ như một đứa trẻ. Cho đến khi “Ngài” quay lại một lần nữa, tôi mới nhớ lại trách nhiệm mà mình đang gánh vác trong cuộc sống này.

Như mọi khi, tôi cầm lấy cuốn tranh sách và nhảy lên giường. Nhìn thấy tôi nhảy nhót lên giường như một chú chó con, Tamiya không nhịn được mà bật cười.

Khác với những đứa trẻ bình thường, hiện tại tôi đang tích cực học hỏi kiến thức; không chỉ tranh sách, mà ngay cả tiểu thuyết hay tiểu sử cũng không gây khó khăn cho tôi khi đọc. Lý do tôi muốn bố mẹ đọc cho tôi nghe những cuốn tranh sách này, chính là vì tôi thích khoảng thời gian trước khi đi ngủ bên họ. Mặc dù đôi khi họ có thể vờ vẩn hoặc đánh lừa tôi để làm những việc không thể nói ra, nhưng phần lớn thời gian, miễn là họ chưa kể hết câu chuyện trong sách, tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ yêu cầu của mình.

Mặc dù việc có được thân xác này không phải là ý muốn ban đầu của tôi, nhưng một cô gái cần phải hơi bướng bỉnh một chút thì mới đáng yêu… Đó là kết luận mà tôi rút ra sau hai kiếp sống. Và đúng vào khoảnh khắc mà mọi thứ đã sẵn sàng, khoảng thời gian kể chuyện trước khi đi ngủ bắt đầu… “Ngài” đã xuất hiện một cách bất ngờ.

Tôi không thể tìm ra từ ngữ nào để mô tả cảm giác đó… Đó là một sự yên tĩnh đến nỗi cứ như thể linh hồn và sinh mệnh của tôi đang bị kéo ra khỏi thế giới này vậy.

Khi “Ngài” đến, Tamiya và Tacobert bên cạnh tôi như thể vừa nhấn nút dừng trên máy nghe nhạc vậy, mọi thứ đều đột ngột dừng lại: ánh lửa của lò sưởi, ánh nến, cùng với những bóng đổ, tất cả đều đứng yên, đóng băng lại.

Bị áp đảo bởi sự hiện diện đáng sợ này, tôi vô thức nuốt nướ

“Tại sao lại muốn đến đây chứ?” Tôi bắt đầu hỏi về ý định của “Ngài”.

“Ngài” không trả lời thẳng câu hỏi của tôi, mà chỉ giơ ngón tay cái về phía ngoài cửa sổ rồi cười toe toét.

Nhìn ra ngoài, tôi thấy ba vầng trăng màu bạc, đỏ và xanh đang treo cùng lúc trên bầu trời đêm – à, hóa ra là đêm hợp nhất các vầng trăng!

Tôi gật đầu hiểu ra và chờ “Ngài” tiếp tục nói.

“Trước hết, tôi muốn xin lỗi vì đã lâu quá không liên lạc với em.”

Nói điều này với thái độ hoàn toàn thiếu thành thật, giọng nói của “Ngài” giống như đang nói: “À, tôi quá bận rộn nên quên mất em rồi, đừng để bụng nhé haha…” Thật là thoải mái; nhưng dù sao thì tôi cũng không có quyền phán xét “Ngài”, bởi sau khi tái sinh, tôi cũng đã sống một cách vô trách nhiệm suốt bốn năm, bỏ qua mọi mối quan hệ, sứ mệnh hay trách nhiệm… Giờ đây, thái độ lơ là của “Ngài” lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn.

“Vậy thì việc ‘Ngài’ đặc biệt đến đây là vì lý do gì? Chắc không phải chỉ để trò chuyện phiếm đâu nhỉ?” Những việc khiến một vị thần luôn thoải mái như vậy phải hành động, chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đâu… Nhận ra khả năng có nguy cơ xảy ra, tôi trực tiếp hỏi.

“Tôi thích sự nhạy bén của em lắm.” “Ngài” ngừng nụ cười lơ là và nói tiếp:

“Ngày mai, hãy cố gắng hết sức để cản trở công việc của Tarkot đi; nếu có thể, tốt nhất là khiến anh ta không thể ra ngoài được. Ngoài ra, vì sự an toàn của gia đình em, em nên học càng nhanh càng tốt những kỹ năng mà tôi đã trao cho em.”

“Ý ‘Ngài’ là gì vậy?” Nghĩ đến việc cuộc sống yên bình sắp bị bóng tối bao phủ, tôi cảm thấy lo lắng.

“Tôi đã nói rõ ràng rồi mà em vẫn không hiểu à?” “Ngài” vẫy tay và nói:

“Có người đang nhắm đến mạng sống của cha em… Ngày mai chỉ là bước khởi đầu mà thôi; nếu không thành công, tôi đoán trong thời gian tới sẽ có những hành động càng ngày càng hung hăng hơn đấy.”

Suy nghĩ về lời cảnh báo của “Ngài”, tôi bắt đầu suy luận về lý do tại sao Tarkot lại bị người ta nhắm đến.

Và “Ngài”, đọc được suy nghĩ của tôi, đã châm biếm một cách sắc bén:

“Em à! Cuộc sống nhàn rỗi đã làm em mê muội rồi sao?”

“Hả?”

“Chắc em cũng không hề biết công việc của Tarkot là gì đâu nhỉ?”

Bị chỉ trích thẳng thừng vào điểm yếu, tôi đỏ mặt và lẩm bẩm phản bác:

“Cũng không phải là chưa bao giờ nghĩ đến…”

“Đừng lúc này mới giả vờ như một cô bé nhỏ nữa!”

Chết tiệt! Tại sao những lời chế giễu của ‘Nó’ lại trở nên sắc bén đến thế?

Phải nuốt ngược lại câu “Tôi vốn dĩ đã là một cô bé rồi”, tôi đáp lại:

“Được thôi! Tôi sẽ tìm thời gian hỏi rõ.”

Vừa lẩm bẩm “Thật là không chịu nổi em”, tôi vừa đặt tay lên trán; bóng dáng của ‘Nó’ dần biến mất trong ánh trăng; nhận ra cuộc trò chuyện ngắn ngủi này sắp kết thúc khi ‘Nó’ rời đi, tôi vội vàng nói lên:

“Còn một câu hỏi nữa!”

“Hả?”

“Tại sao lại là con gái?” Giọng nói non nớt của tôi vang lên; dù đã qua bốn năm, đôi khi tôi vẫn khó có thể liên kết được giọng nói đó với chính mình.

Trước câu hỏi của tôi, ‘Nó’ cười một cách không mấy thiện chí:

“Bởi vì nó rất thú vị mà!”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng của ‘Nó’ cùng với ánh trăng biến mất vào bầu đêm.

“Lão khốn nạn!” Tôi nghiến răng, siết chặt nắm đấm và đập mạnh vào chiếc giường.

Khi tôi đang cố gắng kiềm chế cơn giận dữ do bị trêu chọc gây ra, thời gian – vốn đã dừng lại để đối phó với sự xuất hiện của ‘Nó’ – bắt đầu chảy trở lại.

Những cái nắm đấm ban đầu chỉ nhằm vào chiếc giường, giờ đây lại chính xác đập vào đùi của cha tôi…

─ Không, nói cho đúng thì từ đầu tới cuối, mỗi cái đấm của tôi đều trúng đích vào đùi của Tachette, chỉ là vì thời gian đã dừng lại nên tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó; và bây giờ, Tachette, người đang nhìn tôi với vẻ mặt cười toe toét vì đùi mình đang bị con gái đánh…

“Đã sắp kể chuyện cho con nghe rồi, sao bỗng nhiên lại nổi giận thế?” Tôi rất rõ rằng, trong lời trách móc có vẻ đơn thuần của cha, ẩn chứa những ý đồ không mấy tốt đẹp.

“Peppie gần đây rất bướng bỉnh đấy.” Để bênh vực cha, Tamia đã đánh tôi một cú đau đớn.

Nhận ra tình hình đang trở nên tồi tệ, để tránh bị trừng phạt, tôi lập tức quyết định rời khỏi giường… Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Con yêu, hãy giúp ba bắt Peppie lại nhé!” Theo lời chỉ dẫn của cha, Tamia vui vẻ ôm lấy tôi.

Đừng dễ dàng trở thành công cụ mà cha muốn điều khiển như vậy, Mẹ ơi!

Cha tôi, Tachette, đang cứ tiến lại gần tôi… Càng lúc càng gần…

“Tất cả đều là lỗi của Peppie!”

Lời nói tán tỉnh như thế này, cha nên dành cho Mẹ mới đúng, ư ư…

Rồi, lại là những “đòn tấn công” quen thuộc…

“Kiếm Ánh