Ma thuật chính là sự mở rộng của trí tưởng tượng ——

Đó là điều Tamia luôn dạy chúng tôi.

Bằng cách gợi ý, con người phải tự suy nghĩ ra phép ma thuật muốn thi triển trong đầu; đây mới là bước đầu tiên trong quá trình học ma thuật.

Lời nguyền chỉ là công cụ hỗ trợ, còn trái tim mới là phương tiện thực sự để vận dụng ma thuật. Hầu hết mọi người đều hiểu sai cơ chế hoạt động của ma thuật; tuy nhiên, các phép thuật vẫn có thể được thực hiện thành công, bởi vì ma thuật vốn dĩ là thứ nhẹ nhàng và tốt bụng như vậy.

Cách giải thích của Tamia hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi từng biết qua các truyện tranh, tạp chí hay tiểu thuyết về ma thuật; điều này thực sự rất thú vị.

Dường như bản thân nghệ thuật ma thuật đã ẩn chứa một loại trí tuệ nào đó.

Trước khi sử dụng ma thuật, người ta phải học cách tập trung nguồn năng lượng ma thuật – thứ chảy tràn trong cơ thể như máu – và nguồn năng lượng này thực chất chính là những dòng sinh khí trong cơ thể.

Vì vậy, những người yếu đuối không thể sử dụng ma thuật; ngay cả khi họ thành công trong việc thực hiện các phép thuật, nguồn năng lượng ma thuật của họ cũng gần như không thể được bổ sung. Phụ nữ cũng vậy; kỳ kinh nguyệt và thai kỳ đều có thể cản trở quá trình phục hồi năng lượng ma thuật, vì vậy về mặt chiến đấu bằng ma thuật, phụ nữ vốn dĩ đã yếu thế hơn nam giới.

Tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, tốc độ phục hồi năng lượng ma thuật của phụ nữ lại nhanh hơn nam giới rất nhiều; điều này thậm chí còn khiến Tamia cũng không thể hiểu nổi.

Còn về việc liệu có phương pháp đặc biệt nào để bổ sung năng lượng ma thuật khi nó cạn kiệt, Tamia chỉ lắc đầu và nói rằng cô ấy không rõ, chỉ bảo tôi “khi bạn lớn lên sẽ hiểu thôi”.

Mặc dù không rõ lắm ý nghĩa của câu nói đó, nhưng theo lời Tamia, lượng năng lượng ma thuật mà tôi sở hữu thực sự rất lớn, vì vậy có lẽ tôi sẽ không bao giờ phải sử dụng đến những phương pháp đặc biệt đó.

Việc lưu trữ năng lượng ma thuật có một giới hạn nhất định; những nguồn năng lượng không được sử dụng sẽ dần biến mất một cách không thể tránh khỏi, giống như những viên đá băng tan chảy. Vì vậy, đôi khi việc lãng phí một chút năng lượng cũng là chuyện bình thường; tuy nhiên, tùy vào thể trạng cá nhân, việc sử dụng quá nhiều năng lượng so với lượng dự trữ có thể gây hại cho cơ thể.

Nó giống như nhiệt lượng hay chất béo vậy.

Hơn nữa, mỗi người đều có một giới hạn khác nhau trong việc lưu trữ năng lượng ma thuật; lượng năng lượng dự trữ tối đa của tôi ít nhất cũng gấp mười lần so với

Tôi có thể hiểu lý do tại sao “Thánh Thần Lyle” lại sắp xếp như vậy, cũng nhận ra mình thực sự may mắn đến mức nào, nhưng thành thật mà nói, tôi không hề cảm thấy vui chút nào cả.

Sau khi giải thích về ma lực, đến lượt giới thiệu về phép thuật rồi.

Phép thuật là công cụ hỗ trợ cho việc tưởng tượng, Tamia đã nhấn mạnh điều này đi đi lại lại nhiều lần.

Phép thuật được tạo thành từ một từ khóa kết hợp với nhiều tính từ.

Về số lượng tính từ, các phép thuật cấp độ thấp cần một tính từ, các phép thuật cấp độ trung bình cần hai tính từ, và cứ thế tiếp tục.

Tất nhiên, đây chỉ là nguyên tắc cơ bản thôi; tùy vào mức độ phức tạp của phép thuật, việc sử dụng hai đến ba tính từ trong một lần thực hiện cũng hoàn toàn có thể xảy ra, tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của người thi triển.

Trong những buổi luyện tập đầu tiên, khi Tamia yêu cầu tôi thực hiện phép thuật cấp độ thấp thuộc hệ thủy – Quả Cầu Nước, bà luôn nhắc nhở tôi phải liên tục tưởng tượng hình ảnh những giọt nước hợp lại thành một quả cầu trong lòng bàn tay mình.

Từ việc “tập trung”, “kết hợp” ban đầu, cho đến khi quyết định sử dụng câu “Hãy hợp nhất lại thành một quả cầu nước!”, thời gian tôi cần để tạo ra quả cầu nước đã ngày càng giảm xuống, và tốc độ thực hiện cũng ngày càng nhanh hơn.

Khi nhìn thấy quả cầu nước nổi trên lòng bàn tay mình, to bằng một quả táo, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của câu nói “Phép thuật là công cụ hỗ trợ cho việc tưởng tượng” mà Tamia đã nói.

Nó giống như việc một số người khi căng thẳng sẽ viết tên mình lên lòng bàn tay rồi nuốt chửng nó; đó là một biện pháp tâm lý để nhắc nhở bản thân nhập tâm vào tình trạng cần thiết.

Nhờ vào việc Tamia đã minh họa một lần trước, sau đó tôi tự mình bắt chước và điều chỉnh các phép thuật, chưa đầy một tuần, tôi đã học xong cả ba cấp độ của các phép thuật thuộc hệ thủy: cấp độ thấp, trung bình và cao.

Trong số đó, phép thuật cấp độ trung bình – Mũi Tên Băng – là thách thức lớn nhất. Đầu tiên, bạn cần tưởng tượng hình ảnh những giọt nước trôi trong không khí và hợp lại thành hình dạng hình nón, sau đó nhanh chóng kết hợp chúng lại và bắn ra ngoài. Độ khó của phép thuật này lớn đến mức tôi đã phải sử dụng bốn câu thần chú và lặp đi lặp lại nhiều lần mới thành công; lớp học phép thuật của Tamia suýt nữa trở thành lớp học viết văn.

Sau khi kết thúc giai đoạn học tập này, tôi đã đặt ra một câu hỏi rất quan trọng với Tamia:

Có ai vừa sử dụng phép thuật vừa sử dụ

Mặc dù em có tài năng sử dụng kiếm, nhưng tuyệt đối không được dùng chúng cùng lúc trong trường hợp nguy cấp. Khi Tamia ôm lấy tôi và ánh mắt cô ấy đầy lo lắng khi nhắc nhở điều này, tôi vẫn còn nhớ rất rõ đến tận bây giờ.

Bất kỳ loại phép thuật nào thuộc bất kỳ hệ thống nào cũng đều có thể sử dụng được trong các cấp độ đầu tiên.

Và mọi loại phép thuật đều có hệ chính và hệ phụ, giống như việc chọn môn học chính và phụ khi học đại học. Một số hệ phụ của các loại phép thuật có thể trùng lặp với nhau, nhưng lại khác biệt ở những chi tiết nhỏ.

Chẳng hạn, các hệ phụ của phép thuật liên quan đến lửa, nước và ánh sáng đều bao gồm các hiệu ứng tăng cường sức mạnh, nhưng phép thuật hệ nước tập trung vào việc nâng cao khả năng phòng thủ, phép thuật hệ lửa thì tập trung vào việc tăng cường sức tấn công, còn hệ ánh sáng thì giúp cải thiện thể trạng và khả năng phản ứng.

Hệ ánh sáng khá hiếm gặp nên tôi sẽ không đề cập đến nó ở đây, nhưng trong sáu hệ phép thuật cơ bản là đất, nước, lửa, ánh sáng, gió và bóng tối, hệ nước được coi trọng nhất, bởi chỉ có hệ nước mới cho phép người ta học các phép thuật chữa lành.

Lý do tại sao lại như vậy thì không ai biết rõ; ngay cả Tamia cũng không hiểu. Điều duy nhất Tamia biết là khi sử dụng phép thuật chữa lành, cảm giác khi ma thuật chảy qua đầu ngón tay giống như việc điều khiển dòng máu trong cơ thể người khác.

Tôi đoán đó chính là cơ chế hoạt động của phép thuật chữa lành.

Tuy nhiên, phép thuật chữa lành không hề đơn giản hay tiện lợi chút nào; ngược lại, nó còn mang theo một mức độ nguy hiểm nhất định. Theo lời Tamia giải thích, khái niệm cơ bản của phép thuật chữa lành là “vay trước” – tức là sử dụng sức khỏe của tương lai để hỗ trợ quá trình hồi phục hiện tại.

Khi Tamia chữa lành những vết thương nghiêm trọng ở nội tạng cho Tako, anh ấy đã phải nằm viện suốt một năm trời.

Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy rằng điều đó rất xứng đáng. Nếu có thể hy sinh sự tự do hành động để đổi lấy sự sống kéo dài, thì đó quả thực là một sự đánh đổi xứng đáng.

Trong những buổi học của Tamia, tôi bắt đầu tưởng tượng ra hình ảnh của bản thân mình trong tương lai: mặc áo choàng trắng, cầm cây phép thuật, đứng đó với vẻ ngoài của một pháp sư… và đeo một thanh kiếm bên hông.

Nhiệm vụ của tôi sẽ là vừa chữa lành vừa tăng cường sức mạnh cho đồng đội, giống hệt như hình ảnh của các pháp sư chữa lành trong các trò chơi trực tuyến.

Cuộc hẹ

“Hắt hơi!”

Trong kiếp trước, tôi từng tự xưng mình là gấu Bắc Cực – vốn cực kỳ sợ nóng và không thể chịu đựng được cái nóng cao. Nhưng sau khi được tái sinh thành Peggy, mọi thứ lại hoàn toàn ngược lại; vào mùa đông, nếu không có lò sưởi, tôi sẽ không thể ngủ được chút nào.

Tamia đang nhìn tôi từ bên cạnh; bà quan tâm đến hành vi của con gái mình hơn bất kỳ ai khác.

Sau khi đi vòng quanh bức tường để rải hết nước, tôi trở về cổng lớn, lấy chiếc khăn mà Tamia đã chuẩn bị ra lau những giọt mồ hôi trên người, rồi bắt đầu cất tiếng hát:

“Rơi rụng đi… rơi rụng đi…”

Tôi hình dung trong đầu những giọt nước được pha trộn với phép thuật của mình, lan tỏa khắp không gian xung quanh ngôi nhà.

“Bao phủ lấy mọi thứ… bao phủ lấy mọi thứ…”

Hình ảnh trong đầu tôi tiếp tục hiện lên: những giọt nước trôi nổi trong không khí, dần dần bay lên cao rồi rơi xuống mặt đất như những giọt mưa.

“Xin hãy bảo vệ… những người bạn mà tôi tin tưởng, hãy bảo vệ gia đình yêu quý của tôi.”

Tôi tưởng tượng những giọt nước rơi xuống đất như những phiên bản của chính mình, rồi buông lỏng đôi tay đang nắm chặt, hoàn thành câu thần chú:

“Hãy lan tỏa ra xung quanh… Phép bảo vệ bằng nước!”

Ngay lập tức, vô số giọt nước bắt đầu lấp lánh xung quanh, và một cầu vồng mỏng manh hiện lên phía trên ngôi nhà.

“—Tuyệt vời lắm!”

Không kìm được niềm vui, Tamia ôm lấy tôi một cách chặt chẽ. Tôi có thể cảm nhận được rằng bà rất tự hào về mình; dù qua lớp quần áo, nhịp tim của bà vẫn rất rõ ràng.

“Không bị ràng buộc bởi độ dài của câu thần chú, đã dành trọn tấm lòng mình cho phép thuật… Peggy đã hiểu rất rõ những điểm mà mẹ đã nhấn mạnh; đây thực sự là một đứa trẻ thông minh.”

Những lời khen ngợi liên tục của Tamia khiến tôi không khỏi đỏ mặt, cúi đầu và ngại ngùng chơi đùa với ngón tay mình.

“Nhưng mẹ mới là người giỏi nhất mà.”

Khi bình minh ló rạng, Tamia vừa thi triển phép bảo vệ vừa nhảy múa; bóng dáng lộng lẫy của bà nếu được vẽ ra thành tranh, chắc chắn sẽ trở thành một kiệt tác làm chấn động thế giới.

“Đó là bởi vì Peggy vẫn chưa biết cách tận hưởng quá trình thi triển phép thuật mà.”

“Tận hưởng quá trình thi triển phép thuật?”

“Ừm, phép thuật cũng có linh hồn… Chỉ cần bạn nắm bắt được nó, nó sẽ phản hồi lại với bạn!”

Về ma thuật, Tamia thường có những cách diễn đạt hơi khó hiểu; những lời này nghe có v