Không quan tâm đến việc có bị Tamia mắng hay không, tôi liền dùng tay vịn cầu thang màu rượu vang như một cái thang trượt và lao xuống từ tầng hai.

Isa, người mặc một bộ váy trắng tinh khôi, xinh đẹp như trong tranh, đang đợi tôi ở hành lang một cách thoải mái.

Mái tóc bạc mềm mại, làn da trắng như tranh vẽ, và đôi mắt màu xanh đậm đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt… Hôm nay, Isa vẫn tỏa ra mùi hương quyến rũ, đẹp đến nỗi khiến người ta phải thở gấp.

“Tóc của em là chuyện gì vậy?”

Isa, người mà tôi vừa mới trở thành bạn, lại không hề nhiệt tình chút nào khi chỉ vào tóc của tôi.

Nhìn theo hướng mà Isa chỉ, tôi bất ngờ nhận ra rằng mái tóc của mình giờ đã chuyển sang màu vàng óng ánh, giống như những bông lúa mì.

Không chỉ Isa, ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Từ sau khi kiểm tra sức khỏe hôm qua, tóc của em đã như vậy… Có lẽ là do cơ thể của Peppie có đặc điểm đặc biệt.”

Khi từ tầng hai bước xuống, Tamia nhìn tôi với ánh mắt cảnh báo và giúp tôi mặc chiếc váy đó.

“Trời ơi, không biết còn bao nhiêu màu nữa đây… Như thế này thì sẽ rất khó để kết hợp trang phục đấy.”

Tôi thở dài không biết phải làm sao… Đối với Tamia, người luôn coi con gái mình như những “búp bê để thay đồ”, đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết.

“Cảm ơn dì Tamia vì đã giúp tôi đánh thức Peppie hôm nay!”

Tôi cúi đầu và thực hiện động tác cúi chào chuẩn mực… Bây giờ tôi mới hiểu tại sao động tác này lại trở thành nghi thức tiêu chuẩn của phụ nữ quý tộc… Dù sao thì khi được một cô bé xinh đẹp như Isa thực hiện, nó cũng trở nên thật đẹp đẽ.

“Tôi sẽ bảo Cornella chuẩn bị trà cho các bạn… Peppie sẽ dẫn Little Isa đi tham quan trước.”

“Được!”

Sau đó, tôi dẫn Isa đi thăm phòng đọc sách của Tacot, phòng thay đồ ở tầng hai, và cả gác xép mà tôi đã tự tay thiết kế để thưởng thức những buổi chiều uống trà thư giãn… Theo quan điểm của một cậu bé, đó chính là một “căn cứ bí mật”.

“Còn phòng của Little Peppie thì sao?” Isa hỏi tôi.

“Tôi ngủ chung với Tacot và Tamia.”

“Peppie quả thực vẫn còn là đứa trẻ…” Isa tự hào nói, vỗ nhẹ vào ngực mình và tiếp tục: “Nếu không có phòng riêng, thì sẽ không thể lén lút làm những việc ‘kín đáo’ được đâu…”

Cô ấy nói như thể mình đã không còn là đứa trẻ nữa vậy… Thực ra tuổi tâm lý của tôi còn lớn hơn cô ấy nữa đấy… Cô bé này thật là phát triển sớm quá!

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Tôi miễn cưỡng trả lời vài câu cho Isabella, trong lòng thì nghĩ rằng…

Chắc chắn phải nhờ Tachott thẩm vấn kỹ lưỡng xem chú tôi đã dạy dỗ Isabella như thế nào.

Nói ra thì, tôi cũng nên xin một căn phòng riêng cho mình; dù sao thì tôi cũng luôn cản trở họ yêu nhau, dù là có ý hay vô tình. Dù Laurent không dùng tôi làm công cụ đe dọa, thì rồi họ cũng sẽ tìm cách để “đưa em gái” của mình ra thôi mà…

“Tôi nghĩ đề xuất của Isabella khá hay đấy.”

“Phải không, phải không? Còn việc làm thế nào thì tôi sẽ từ từ dạy em sau!”

Không cần đâu… Isabella, đứa bé này suy nghĩ thiếu trong sáng quá…

Đúng lúc đó, giọng nói đầy ác ý của Tamia vang lên từ tầng dưới:

“Peigi, lại có bạn đến chơi với em rồi đấy.”

Bạn bè à? Ngoài Isabella ra, tôi còn có bạn bè khác nữa sao?

Bỗng nhiên, một cơn lạnh buốt lan qua sống lưng tôi. Tamia lại nói thêm với giọng chế giễu:

“Nhớ trang điểm đẹp một chút trước khi xuống nhé.”

— Không thể nào được… Tôi vội vàng chạy lên tầng hai, đến góc hành lang dẫn vào phòng ngủ; từ đây, tôi có thể nhìn xuống tầng dưới mà không bị ai phát hiện.

Tôi thấy Edlan, người có mái tóc màu xanh lá, đang đứng ở sảnh tầng dưới, cầm trên tay một bó hoa mà tôi không biết tên.

Dạ dày tôi như đang quặn lại…

“Isabella, trước khi trời tối, chúng ta đừng xuống tầng dưới nhé?” Với vẻ mặt đầy đổ mồ hôi lạnh, tôi cố gắng nở một nụ cười yếu ớt với Isabella.

“Tại sao vậy?” Giọng nói của Isabella lớn hơn tôi tưởng tượng; tôi vội vàng bịt miệng cô ấy lại.

Mặc dù chỉ trong vài giây, Isabella đã hiểu lý do tại sao tôi không muốn bị ai phát hiện, nhưng cô ấy vẫn tỏ ra không hài lòng khi bị tôi bịt miệng; sau khi liếm tay tôi một cái, cô ấy lại nhẹ nhàng cắn vào tay tôi.

Cảm giác đau nhức nhẹ truyền lên tay tôi… Isabella, cô ấy là mèo à?

“Peigi nhỏ, em ghét anh chàng kia ở tầng dưới phải không?” Isabella nói nhỏ vào tai tôi.

Dù không chắc liệu có thể gọi đó là sự ghét bỏ hay không, tôi vẫn gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì em sẽ đuổi anh ta đi!” Nói xong, Isabella chuẩn bị đi; tôi vội vàng kéo lấy váy cô ấy, bảo cô ấy nên suy nghĩ kỹ trước.

Đúng lúc đó, tiếng nói của Tamia và Edlan vang lên từ tầng dưới.

“Cô bé Peggy nhà chúng ta rất vui vì chuyện bạn đã tỏ tình với cô ấy hôm qua đấy.”

Mẹ ơi, đừng nói bậy thế; con sắp khóc mất rồi.

“Thật sao?”

Tôi có thể nghe thấy giọng nói của Edlan tràn đầy niềm vui và hy vọng, nhưng tôi khuyên bạn tốt hơn là đừng nuôi dưỡng những ảo tưởng không cần thiết.

“Thật đấy! Không có cô gái nào lại ghét người thực sự đánh giá cao vẻ đẹp của mình đâu.”

Tamia, bạn nói quá sớm rồi… Trước kia trên Trái Đất từng có loài sinh vật được gọi là “kẻ béo phì”…

“Dì ơi! Nếu vậy thì em có cơ hội lớn đấy!”

Mặc dù giọng nói của Edlan ngày càng trở nên hào hứng theo những suy nghĩ trong lòng, nhưng giọng Tamia bỗng nhiên trở nên lạnh lùng:

“Không… không có cơ hội đâu.”

Sự thay đổi trong giọng điệu của Tamia diễn ra quá nhanh, khiến tôi tò mò muốn nhìn xem chuyện gì đang xảy ra.

Tôi thấy Tamia đang cười nhưng lại tức giận; lúc này cô ấy đang dùng hai tay kéo má Edlan:

“Chỉ cần bạn gọi tôi là ‘dì’, thì bạn sẽ không có cơ hội đâu!”

Khi Tamia tức giận, cô ấy thực sự rất đáng sợ…

“Đúng rồi… đúng rồi, anh bạn ơi! Chị gái này mới là chị gái đâu!”

Edlan không chịu nổi đau đớn, liền vội vàng sửa lại lời nói của mình.

“Ôi trời, đứa bé này miệng nói ngọt quá nhỉ…”

Nhận thấy tôi và Isa đang lén nghe ở tầng hai, Tamia cười ha hả và hét về phía nơi chúng tôi đang ẩn náu:

“Peggy, mau xuống đây đi!”

Ngay lúc Tamia gọi mình xuống, tôi bất ngờ nhận ra rằng cô ấy thích làm tôi đau khổ về mặt tinh thần… Quả nhiên, kết luận của tôi hôm qua không hề sai…

“Mẹ thật là xấu xa!” Tôi nhăn mũi và cùng với Isa bước xuống cầu thang.

Khi thấy người yêu mà mình đã mong đợi từ lâu xuất hiện trước mặt, Edlan vui mừng như một chú chó nhỏ thấy chủ nhân vậy, lao về phía tôi… Nếu tiếp tục đứng yên như thế này, chắc chắn tôi sẽ bị Edlan đập ngã… Tôi thậm chí đã sẵn sàng niệm “Code Change” để tăng tốc độ suy nghĩ của mình…

“Biến đi! Kẻ biến thái!”

Isa đứng ngay giữa tôi và Edlan, hét lớn một cách oai phong.

“Biến… biến thái?” Có vẻ như Edlan chưa bao giờ nghĩ rằng từ ngữ ô uế đó sẽ được dùng để chỉ mình mình… Anh ta đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.

“Hôm qua tôi đã thấy hết rồi… Bạn dám tỏ tình với một đứa bé năm tuổi à? Kẻ biến thái!”

Câu nói đó thực sự đã trúng vào tim tôi… Cảm ơn Isa vì đã bảo vệ tôi!

“Điều này… không liên quan gì đến tuổi tác cả; tôi yêu Peagi chỉ vì tôi thấy được sự trong trắng và vẻ đẹp của cô ấy mà thôi.”

Cuối cùng tôi cũng gắng sức tổ chức lại những lời để phản pháo, nhưng tôi nói với cậu bé kia rằng, việc cậu thấy sự trong trắng ở tôi chắc hẳn là cậu hiểu lầm điều gì đó rồi. Còn về việc tôi xinh đẹp… thì có lẽ cậu cũng coi như tôi đạt yêu cầu thôi.

Thật là vui khi được người khác khen ngợi là xinh đẹp! Ôi, vui quá!

Tôi nhẹ nhàng chạm vào má mình và cười e thẹn.

“Edlan, nhìn này! Mỗi khi anh khen Peagi của chúng ta xinh đẹp, cô ấy lại đỏ mặt cười lên!”

Tammya đã nhanh chóng nhận ra điểm yếu của tôi và chỉ ra trọng tâm vấn đề một cách sắc bén.

Đó chính là việc tôi gần như không thể chống lại những lời khen ngợi.

Nhưng mẹ ơi, sao mẹ lại vội vàng muốn “bán” con gái năm tuổi như vậy chứ? Chưa từng có ai làm như vậy với con gái mình đâu!

Nhìn thấy nụ cười ngượng ngùng của tôi, Edlan không kiềm được mà tiến lại gần hơn nữa.

“Thật là không hiểu nổi… Nếu cậu say mê một người lớn như tôi thì còn đỡ, nhưng cậu lại thích Peagi mới chỉ năm tuổi… Thật là không biết cậu này đang nghĩ gì nữa!”

Isa không hề ngại ngùng mà chỉ trích Edlan.

Nhưng tôi nói với Isa, việc bạn, một đứa trẻ bảy tuổi, tự xưng là người lớn… chắc hẳn là bạn hiểu lầm điều gì đó rồi đấy!

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Tammya vỗ tay can thiệp vào cuộc tranh cãi giữa ba đứa trẻ… Không, đúng hơn là hai đứa trẻ và một người lớn.

“Tôi không nghĩ bạn có quyền tự xưng là người lớn đâu.” Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi lại đóng vai người chỉ trích; tôi quyết định sẽ tìm cơ hội để “trừng phạt” anh ta một cách thích đáng.

“Isa, đừng dùng những từ ngữ xấu xa như ‘kẻ biến thái’ nhé, nghe rõ chưa?”

Tammya, với tư cách là người điều giải, nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng đó là sự thật mà!”

“Dù là sự thật, cũng không thể nói ra một cách trực tiếp như vậy…” Nhận ra mình đã nói sai, Tammya vội vàng che miệng lại.

Bầu không khí trở nên căng thẳng và hài hước.

Trái tim của những đứa trẻ nam luôn rất đơn giản; không hề ngại bị chế giễu, Edlan tự tin bước qua Isa và đưa cho tôi một bó hoa không rõ tên:

“Hãy nhận lấy bó lan này như một lời bày tỏ tình cảm của tôi nhé… Ý nghĩa của loài hoa này là tình yêu thuần khiết.”

Edlan quỳ xuống một chân, đôi tay run rẩy nhưng vẫn toát lên vẻ tự tin.

Cậu bé tóc xanh đơn giản và e thẹn

Không muốn làm cho sự nhiệt tình của anh ấy trở thành vô nghĩa, tôi đã nhận lấy bó hoa đó.

“Nói trước nhé...” Tôi do dự một chút, không biết phải từ chối như thế nào cho phù hợp:

“Việc nhận bó hoa này không có nghĩa là tôi thích bạn đâu, chỉ là tôi cảm thấy thật đáng thương nếu để những bông hoa này héo úa đi.”

Để tránh Edlan hiểu lầm gì đó không cần thiết, tôi lại nhấn mạnh thêm một lần nữa:

“Nhớ nhé! Tôi không thích bạn đâu! Dù sao thì cũng không ghét anh ấy…”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Edlan liền vẫy tay như thể vừa giành chiến thắng và nhảy múa vui vẻ lên.

Còn Tamia thì nhẹ nhàng vỗ vai tôi và cười nói:

“Peigi thật là kiêu ngạo quá.”

Hả? Mẹ ơi, mẹ có hiểu lầm gì đó không?

Tôi chưa kịp phản đối thì Tamia tiếp tục nói:

“Nhưng thật tốt khi Peigi biết cách từ chối một cách rõ ràng như vậy... Đối với một cô gái, việc biết nói ‘không’ một cách dứt khoát là rất quan trọng. Mẹ không muốn Peigi trở thành người yếu đuối như mẹ đâu.”

Vì vậy mà mẹ luôn thúc giục tôi phải trả lời thẳng thắn về tình cảm của Edlan… Phải không?

Cảm ơn mẹ – Mẹ ơi, con cảm nhận được tình cảm của mẹ rồi.

Khi tôi đang nhắm mắt và tận hưởng sự âu yếm của Tamia, thì bất ngờ Tamia lại thay đổi thái độ và nói:

“Nhưng Peigi ơi, một đứa trẻ ngây thơ và đáng yêu như Edlan này, con không nên suy nghĩ kỹ một chút sao?”

Thế là tôi nhướng mày và làm mặt xấu với Tamia:

“Con đâu có muốn đâu!”

Kiếm ánh sáng “Peigi” -15