Qing Sina giống như đang lau người cho một con chó lớn vừa tắm xong vậy, cô ném chiếc khăn tắm to bằng nửa tấm chăn lên mặt Seg.

Với thân hình săn chắc của một hiệp sĩ, ngay cả so với một con gấu cũng không hề kém cạnh, việc dùng một chiếc khăn tắm nhỏ bé để lau mặt quả thực có phần hơi nhỏ bé so với anh ta.

Nữ hoàng đứng phía sau Seg, đang dùng hai đầu chiếc khăn tắm để chà mạnh vào đầu hiệp sĩ, giống như việc dùng giấy nhám để làm phẳng bề mặt gỗ vậy.

Tiếng cười vui vẻ của Qing Sina và Seg vang lên từ không xa, khiến mọi người cảm nhận được mối gắn bó giữa họ.

Trong tiếng cười của mọi người, mặt trời cuối cùng cũng khuất sau dãy núi.

“Bạch, bạch, bạch!”

Phillis, người đã lặng lẽ quan sát từ xa, bỗng nhiên vỗ tay và nói với nụ cười: “Rất tốt, như vậy thì người được chọn đã rõ ràng rồi!”

Tôi đứng trước chiếc gương lớn mà Luke đã mua cho Peggy khi lần đầu tiên đến thủ đô Yegkel. Vì sợ bóng tối, căn phòng của Luke luôn được tôi chiếu sáng bằng ánh nắng mặt trời.

Để thuận tiện cho việc đột nhập vào Giáo hội Trung ương, Philis đã chuẩn bị cho tôi một bộ đồ nam giới, về cả kiểu dáng lẫn màu sắc đều giống hệt bộ đồ quân đội trắng tinh mà Luke thường mặc. Điều đáng ngạc nhiên là, dù Philis chưa bao giờ hỏi về số đo cơ thể của tôi, ông ấy vẫn có thể khiến thợ may hoàng gia may ra những bộ đồ vừa vặn cho Peggy.

“Đó là khả năng đặc biệt của Philis – ông ấy có thể nhìn thấy ba vòng và chiều cao, cân nặng của một cô gái chỉ trong một cái nhìn. Trong mắt Philis, dù phụ nữ mặc bao nhiêu quần áo đi nữa, cũng giống như họ đang trần truồng vậy.” Luke đã giải thích như vậy.

…Thật là một khả năng đặc biệt thiếu đạo đức… Thật đáng sợ… Những người có khả năng “nhìn thấu” như vậy thật sự rất phiền phức…

Ngoài ra, Philis còn chuẩn bị cho tôi một chiếc áo corset để giúp Peggy có thể trang điểm thành một vệ sĩ nam. Dù sao thì, bất kỳ cô gái tóc vàng nào xuất hiện bên cạnh Philis cũng có thể trở thành lý do khiến mâu thuẫn giữa Giáo hội Trung ương và hoàng gia trở nên gay gắt hơn.

Kể từ khi Giáo hội Trung ương ủng hộ Eileen trở thành “nữ thánh giả mạo”, Philis liên tục phủ nhận việc hoàng gia đã tìm ra nữ thánh thực sự, và cố gắng hạ thấp thái độ của Giáo hội Trung ương để giảm bớt sự nghi ngờ của họ.

Trước khi dùng răng nanh đâm vào cổ nạn nhân, con sư tử luôn cố gắng cúi thấp người xuống. Philis đã giải thích điều này với tôi như vậy.

Nhưng tôi nghĩ rằng, Phyllis à, thực ra em cũng không phải là sư tử, cũng chẳng thể gọi là mèo; nói cho đúng hơn, em chỉ là một con ngựa đực ham muốn giao phối mà thôi.

Ồ… Tôi thật sự ngưỡng mộ khả năng so sánh của mình.

Để kiểm tra hiệu quả của việc trang điểm này, tôi đã mặc chiếc áo corset trước gương soi.

Tôi không thể mô tả chính xác cảm giác khi mặc áo corset, nhưng có thể nói rằng vòng ngực vốn dĩ đã khá đầy đặn của tôi sau khi mặc áo này thì trông giống hệt với ngực của một người đàn ông bình thường.

“Tch!”

Luc, người luôn ngồi bên cạnh giường và theo dõi tôi thử trang phục, bỗng nhiên dùng lưỡi liếc vào răng và lẩm bẩm:

“Chiếc áo corset này thật là kinh khủng.”

Tôi quyết định bỏ qua anh ta.

Kẻ cuồng dâm vẫn là kẻ cuồng dâm, người có vòng ngực “đặc biệt” vẫn là người như vậy; dù ở đâu đi nữa cũng không thay đổi được, thật là tồi tệ.

Làm sao một kẻ biến thái như thế này lại có thể quá say mê vòng ngực của phụ nữ đến thế?

Cuối cùng, tôi đứng trước gương để kiểm tra lại vẻ ngoài của mình khi mặc bộ đồ quân đội màu trắng tuyết hoàn chỉnh.

Ngoại trừ việc vai tôi trông hơi hẹp một chút, khuôn mặt xinh đẹp và mềm mại của tôi lại càng trở nên duyên dáng hơn… Không thể làm gì được, vẻ đẹp tự nhiên của Peggy là điều không thể che giấu được; điều này không hề liên quan gì đến sự tự yêu self-love cả, đó chỉ là sự thật mà thôi – đừng nghi ngờ, tôi nói thật đấy!

Tiếp theo, tôi cẩn thận buộc mái tóc lại và đội chiếc mũ quân đội lên đầu.

Khi nhìn vào gương, tôi thấy mình trông giống như một viên sĩ quan trẻ tuổi, vóc dáng nhỏ nhắn và khuôn mặt thanh tú. Tất nhiên, nếu tôi chớp mắt đùa cợt hoặc thực hiện một số động tác hơi nữ tính, việc tôi giả danh nam giới sẽ lập tức bị phát hiện ra; vì vậy, khi đi cùng Hoàng tử Phyllis đến Nhà thờ Trung ương, tôi cần phải cố gắng giữ thái độ kín đáo.

Isa, người luôn nhảy múa trong không khí như một con cá, tò mò tiến lại gần và nói:

“Trông đẹp hơn tôi tưởng tượng đấy.”

Tôi giơ tay lên và cúi đầu kiểm tra lại các đường may và độ vừa vặn của bộ đồ quân đội:

“Thật là muốn Isa cũng thử mặc xem!”

Isa đặt hai tay lên ngực và dùng ngón tay cái chạm vào cằm mình:

“Thực sự là muốn thử một chút…”

“Nhưng nếu Isa mặc, có lẽ không cần phải mặc áo corset đâu.”

Không hiểu sao, tôi lại muốn thử thách Isa một chút… Liệu Peggy có quá xấu xa không nhỉ?

Isa nhìn tôi với ánh mắt đầy giận dữ, cô ấy dường

Tôi vẽ bàn tay thành hình móng vuốt mèo và nghịch ngợm nhắm một mắt lại:

“Eh he!”

Isa giả vờ đánh tôi, nhưng vì không có thể chạm vào được nên cô ấy chỉ “vỗ không trúng gì”.

Tôi cảm thấy mình thật là xấu xa… Môi tôi tạo nên một đường cong hoàn hảo.

Mình dần trở nên giống mẹ mình, Tamia rồi!

Trong lúc chúng tôi cứ cười đùa với nhau, bỗng nhiên trong đầu tôi xuất hiện một câu hỏi – một điều khiến tôi băn khoăn từ lâu nhưng vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Tôi nhìn về phía Luke:

“Hội Thánh Trung ương có quân đội riêng không?”

Anh ấy suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Có, nhưng quy mô không lớn lắm.” Luke nhìn tôi và hỏi:

“Tại sao Peppa lại muốn hỏi điều này?”

Tôi gác hai tay lên nhau và dùng ngón trỏ gõ nhịp trên cánh tay:

“Các vị hoàng đế của Đế chế Dipoluoama hay Phyllis có bao giờ nghĩ đến việc sử dụng quân đội để loại bỏ Hội Thánh Trung ương không?”

Luke không trực tiếp trả lời câu hỏi của tôi. Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy dường như đã tìm ra một lời giải thích dễ hiểu hơn:

“Peppa, em có biết những người tin theo Hội Thánh Trung ương chủ yếu là ai không…?”

Tôi thẳng thắn thừa nhận:

“Không biết.”

Chắc chắn Luke hỏi như vậy có lý do của anh ấy; tôi không muốn giả vờ hiểu biết khi thực sự không biết.

Anh ấy gật đầu như thể hiểu ý tôi, khuôn mặt từ thư thái chuyển sang nghiêm túc:

“Đa số những người ủng hộ Hội Thánh Trung ương, những người tham gia tích cực vào các hoạt động của họ, đều là người dân thường hoặc các quý tộc cấp thấp.”

Luke tiếp tục giải thích:

“Peppa cũng biết rõ tầng lớp quý tộc trong đất nước này đã thối nát đến mức nào phải không?”

Tôi gật đầu.

Tamia đã nhiều lần nói với tôi rằng “những người quý tộc trong đất nước này đều là lũ khốn nạn”. Cha của Tachott, Laurent, đã làm không ít việc bẩn thỉu để duy trì trật tự tại lãnh địa của mình; còn ông ngoại Asgard, dù có vẻ hiền lành, cũng đã thừa nhận với tôi rằng để che giấu sự thật về việc Tamia sinh ra trong cảnh gia đình không cha mẹ, ông đã giết hết tất cả mọi người trong viện trẻ mà cô bé được nuôi dưỡng.

Nói thật… Những người quý tộc này giống như những con giun đũa bám vào vết thương; nguồn dinh dưỡng mà Đế chế Dipoluoama dùng để duy trì sự sống sẽ một ngày nào đó bị họ hút sạch.

Sau khi chắc chắn rằng Peppa thực sự hiểu rõ tình hình của đế chế, Luke nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:

“Hội Thánh Trung ương sử dụng giáo lý và các lý thuyết về sự sống và cái chết để xoa dịu

Tôi ngẩn ngơ một lát; không ngờ kẻ đó, kẻ luôn say mê phụ nữ như vậy, lại đã suy nghĩ nhiều điều đến thế.

...Hóa ra việc liên tục dụ dỗ các cô gái lên giường chỉ là cách mà Phyllis sử dụng để giải tỏa áp lực của mình mà thôi sao?

Luc đặt tay lên vai tôi:

“Tôi đã nói rồi, Phyllis thực sự là một người tốt; anh ta chỉ thiếu chút nhận thức mà thôi.”

Dù lời giải thích của Luc khiến tôi có chút thông cảm với Phyllis, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể chấp nhận thái độ khoan dung và thờ ơ của hoàng gia đối với giới quý tộc qua nhiều thế hệ.

Tôi đặt tay lên ngực mình:

“Hoàng đế Yusa và Hoàng tử Phyllis chẳng bao giờ nghĩ đến việc sắp xếp lại những quý tộc tham nhũng đó sao?”

Luc nở một nụ cười đắng cay:

“Không phải tất cả các quý tộc đều phục tùng hoàng gia. Những người trong hoàng gia giống như lớp bánh sandwich – họ là phần có giá trị nhất của chiếc bánh, nhưng cũng là phần chịu áp lực nặng nề nhất.”

Luc không cho tôi cơ hội xen vào:

“Hơn nữa, nếu loại bỏ những quý tộc có vẻ ngoài tham nhũng đó, ai có thể đảm bảo rằng những kẻ được bổ nhiệm thay thế sau này sẽ không trở nên tham nhũng và xấu xa trong tương lai?”

Việc kiểm soát những tổn thương hiển thị ở mức độ nhất định, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều so với việc gây ra những cuộc xung đột lớn mà vẫn không chắc chắn sẽ đạt được kết quả mong muốn...

Sự mâu thuẫn và khó khăn giữa thực tế và lý tưởng luôn tồn tại ở mọi nơi mà thôi.

Tôi thở dài, thể hiện sự hiểu biết của mình.

“Vậy nên, Phyllis đang muốn thông qua việc phanh phui việc Giáo hội Trung ương ủng hộ một ‘Nữ Thánh’ giả mạo để tấn công vào điểm yếu của họ, buộc họ phải từ bỏ việc phục tùng hoàng gia à?”

Tôi dừng lại một chút, suy nghĩ lại về kết luận của mình:

“Nếu đúng như vậy, thì Phyllis thật sự quá lãng mạn!”

Biểu cảm của Luc có vẻ do dự:

“Tôi biết bạn là Nữ Thánh, và tôi cũng đã chứng kiến Chúa Thánh Lyle thực hiện những phép màu trước mắt tôi… Nhưng đối với người dân bình thường, vị trí của Nữ Thánh đã trống rỗng hơn ba mươi năm rồi, và Giáo hội cũng không hề nỗ lực để an ủi những người dân ủng hộ Nữ Thánh… Vì vậy, trong những năm gần đây, ở khu vực Yegekel, đã xuất hiện một quan điểm kỳ lạ…”

Anh ấy nhấn mạnh từng từ một:

“Thần linh đã bỏ rơi chúng ta.”

Có vẻ như Luc lo sợ rằng bất kỳ lời xúc phạm hay nghi ngờ nào về “Ngài” cũng có thể khiến Peigi tức giận, nên anh ấy nói rất cẩn thận

Luke đang nghĩ quá nhiều rồi; tôi chẳng bao giờ tức giận vì Lyle bị chỉ trích cả. Đó là điều mà ‘Ngài’ phải tự mình đối mặt.

Nhưng câu “Thần linh đã bỏ rơi chúng ta” thật sự khiến tôi cảm thấy nghi ngờ… Lyle từng nói rằng sức mạnh của các vị thần đến từ niềm tin của mọi người; liệu kẻ tung ra khẩu hiệu này có phải là những sứ đồ không?

Tôi nghĩ một cách hoài nghi.

Sau khi thử trang phục xong, tôi bắt đầu cởi bộ quân phục mà Phyllis đã chuẩn bị cho mình. Phải thừa nhận rằng hoàng gia thực sự rất am hiểu trong việc lựa chọn vải vóc và chất liệu may mặc; bộ quân phục này mặc vào rất nhẹ nhàng, thoải mái, ôm sát cơ thể nhưng vẫn không gây cản trở trong các hoạt động hàng ngày – đây quả là thiết kế xuất sắc dành cho việc mặc hàng ngày.

Chẳng trách sao Luke luôn mặc nó, dù có việc gì hay không.

Khi nhìn thấy Peggy từng chiếc một cởi bỏ quần áo, Luke bắt đầu liếm láp miệng mình…

Cho đến khi tôi cởi bỏ chiếc áo corset, Luke không thể kiềm chế được nữa và cuối cùng đã ôm lấy tôi từ phía sau:

“…Có muốn ‘đối đầu’ với nhau không?”

Tôi trước tiên là nhăn mày, sau đó đẩy tay Luke ra và từ chối một cách nghiêm túc:

“Đừng, Isabella đang nhìn đấy.”

Isabella quả thực đang nhìn; cô ấy nắm chặt hai tay, đầy mong đợi, và đang nhìn chúng tôi bằng ánh mắt vừa hào hứng vừa ghen tị.

“Chúng ta đã lâu không ‘làm điều đó’ rồi…” Luke ghé đầu vào mái tóc dài của tôi và ngửi thật say sưa.

Tôi cố gắng đẩy anh ta ra:

“Nếu đó là hành vi quấy rối tình dục thì chúng ta đã làm hàng ngày rồi mà… Và… đừng để tôi phải nhắc lại lần nữa: Isabella đang nhìn đấy!”

Tay Luke không chút do dự mà di chuyển lên ngực tôi; đồng thời, hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn, và anh ta bắt đầu liếm tai tôi.

“Ai… đừng, đừng! Chỉ cần nói rằng Isabella đang nhìn thôi… Ừm, ha… ha…”

“Hãy để cô ấy nhìn đi.”

Đó là câu cuối cùng mà tôi nghe được trước khi mất đi ý thức.