Rui Niu đứng bất động giữa căn hầm bẩn thỉu, khuôn mặt anh tràn ngập sự kinh hoàng và sốc tột độ.

Tiểu Yến vẫn nằm trong tư thế nhục nhã ấy trên chiếc bàn thấp, thân thể trần trụi của cô phát ra ánh sáng nhợt nhạt dưới ánh đèn mờ ảo. Mái tóc rối bù dính vào má cô, không hề có chút màu sắc gì; bàn tay phải của cô bị xích vào khung sắt và từng khi di chuyển nhẹ, lại phát ra tiếng “keng” nhỏ.

Giọng nói của cô vẫn trầm thấp, nhưng lại cực kỳ rõ ràng, trong giọng điệu ấy ẩn chứa một sự phục tùng đáng sợ: “Anh là chủ nhân của em.”

“Chủ nhân?”

Đầu Rui Niu “ong” lên một tiếng, như thể một tia sét đã đánh trúng đỉnh đầu anh. Anh hoảng sợ lùi lại nửa bước, cây điện đập trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“Chết tiệt! Đây rốt cuộc là tình huống gì thế này?!”

Anh nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói run rẩy vì sự hoang mang tột độ: “Cô đang nói cái gì vậy? Chủ nhân? Ai… ai mới là chủ nhân của cô?”

Không khí trong căn hầm ẩm ướt, lẫn lộn với mùi tanh ngọt nồng nặc sau cuộc giao hợp và mùi mồ hôi, khiến cho mũi Rui Niu cảm thấy đau rát. Những vết ố nước trên tường hầm lan tỏa như những bóng ma, chiếc đèn vàng úa treo trên đầu lắc lư không yên, khiến cho bóng dáng trần trụi của Tiểu Yến càng trở nên ảo ảnh, như thể cô là một linh hồn bị nguyền rủa mắc kẹt trong không gian này.

Tiểu Yến từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt vốn dĩ trống rỗng bây giờ lại lấp lánh những cảm xúc phức tạp. Cô dường như đang cố gắng nói ra điều gì đó, nhưng lại như thể bị một loại xiềng xích vô hình nào đó siết chặt cổ họng.

Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói nhỏ bé và mệt mỏi: “Chủ nhân, xin hãy đợi em nói xong đã… Em có chuyện muốn nói.”

Giọng điệu của cô bình tĩnh như thể đang kể về câu chuyện của một người lạ không hề liên quan đến mình, nhưng nỗi buồn đè nén đến cực điểm trong đôi mắt cô lại như một con dao gỉ sét, đâm sâu vào trái tim Rui Niu.

Rui Niu lại lùi lại nửa bước, tay siết chặt cây điện đập. Trong đầu anh, những hình ảnh kinh hoàng về việc cô cầm gậy bóng chày và vô cảm đập nát đầu mình lại hiện lên một cách không thể kiểm soát được. Dù đó chỉ là ký ức trước khi anh quay lại thời gian ban đầu, nhưng nỗi sợ hãi sâu sắc ấy vẫn như nước đá lạnh buốt đổ dội lên lưng anh.

“Tốt hơn hết là cô hãy nói rõ ràng cho tôi biết, nếu không tôi sẽ quay đi ngay bây giờ!” Rui Niu nói giọng thấp,

Sau khi mất đi sự hỗ trợ, thân thể trần trụi của cô ấy dưới ánh đèn trở nên yếu đuối và mong manh đến lạ thường; những xương sườn hiện rõ dưới làn da tái nhợt, giống như những bông hoa trắng chưa từng được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, đang sắp tàn úa.

Cái cổ tay phải của cô đã bị những chiếc xích kim loại lạnh lẽo làm xuất hiện những vết đỏ nhạt. Mớ tóc rối bù che khuất một nửa khuôn mặt cô, nhưng vẫn không thể che giấu được sự trống rỗng trong đôi mắt cô ấy.

“Chủ nhân, Xiao Yan muốn kể cho chủ nhân nghe câu chuyện của mình trước… Xin hãy lắng nghe hết đã. Sau khi nghe xong, chủ nhân sẽ hiểu tại sao Xiao Yan lại trở thành như ngày hôm nay.”

Giọng nói của cô thật thấp, như thể đang thì thầm; mỗi từ ngữ đều như được kéo lên từ đáy vực sâu thẳm, mang theo tiếng vang nặng nề và tuyệt vọng.

Rui Niu nuốt nước bọt một cái, gật đầu cứng nhắc, bảo cô tiếp tục nói.

Không khí trong tầng hầm lạnh đến mức khiến răng Rui Niu run rẩy. Những thùng carton cũ kỹ chất đống ở góc tường tỏa ra mùi hôi thối của thứ đã mục nát; bên cạnh đó, chiếc giường đệm đen sạm có vài chai nước khoáng và hộp đồ hộp trống rơi rác, tất cả những thứ này đều lặng lẽ kể lể về những ngày cô ấy bị giam cầm như một con vật ở đây.

Xiao Yan cúi đầu nhìn đôi bàn chân mình; bộ quần jeans rách rưới và chiếc áo phông màu xám được vứt lung tung bên cạnh bàn, giống như đống rác bị mọi người vứt bỏ một cách tùy tiện.

Cô bắt đầu nói chậm rãi, giọng nói bình tĩnh, nhưng dần dần trở nên nghẹn ngào không thể kiểm soát được:

“Xiao Yan từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi. Năm lăm tuổi, cô được một cặp vợ chồng nhận nuôi. Họ sống trong một căn hộ cũ kỹ, ngay dưới lầu là chợ đêm ồn ào; tiếng hô bán hàng của các tiểu thương vang dội từ sáng đến tối. Nhưng… ngôi nhà đó thì lạnh lẽo như một cái hầm băng.”

“Mẹ nuôi là một tiểu thương ở chợ đêm, hàng ngày đi làm từ sáng đến tối, luôn cau mặt, coi như không có sự tồn tại của Xiao Yan; cô ấy chỉ là một vật vô tri có thể thở mà thôi. Bố nuôi làm lái xe taxi, tính tình thất thường; khi tỉnh táo, ông ấy cười như một người tốt, nhưng mỗi khi say rượu, ông ấy lại trở thành một người hoàn toàn khác…”

“Họ nói với người thân và hàng xóm rằng việc nhận nuôi Xiao Yan là để làm việc tốt, tích công đức. Nhưng riêng tư, bữa ăn của Xiao Yan luôn lạnh lẽo, quần áo mà cô mặc đều là những bộ cũ không ai còn muốn dùng; từ nhỏ đến lớn, Xiao Yan chưa bao giờ được mặ

Anh cố gắng tìm lời nào đó để an ủi cô ấy, nhưng lại thấy mình trống rỗng về ngôn từ, chỉ có thể đứng yên không nói gì.

Tiểu Yến hít một hơi sâu và tiếp tục kể. Giọng nói của cô ấy giống như đang thuật lại một cơn ác mộng mà cô đã quen thuộc từ lâu:

“Năm Tiểu Yến 16 tuổi, cô vừa thi đậu vào trung học phổ thông. Ánh mắt người cha nuôi dành cho cô bắt đầu thay đổi. Anh ta nhìn cô như thể đang nhìn một con mồi sẵn sàng bị giết chóc. Tiểu Yến rất sợ hãi, nhưng không dám nói ra với ai.”

“Một buổi tối vào mùa hè năm đó, mẹ nuôi đi bán hàng ngoài đường, trong nhà chỉ còn lại Tiểu Yến và người cha nuôi. Anh ta say xỉn, lảo đảo bước vào phòng của cô. Cánh cửa gỗ đập vào tường, phát ra tiếng ‘bụp’ chói tai…”

“Tiểu Yến sợ hãi co ro ở góc giường, ôm chặt chiếc chăn, không thể kêu cứu được. Anh ta lao vào như một con thú dữ, xé toạc chiếc áo ngủ của cô, dùng đôi tay thô ráp của mình bóp chặt hai tay cô… rồi sau đó…”

Khi nói đến đây, giọng nói của Tiểu Yến bắt đầu run rẩy dữ dội, như thể những ký ức đau khổ đó đang cắt xé trái tim cô. Đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên khóe mắt, nhưng cô kiên quyết không để nó rơi xuống.

“Người cha nuôi của Tiểu Yến… đã hiếp dâm cô. Chiếc giường cũ kỹ kêu răng rắc, tiếng hô bán hàng ngoài đường vẫn vang lên, trong phòng chỉ toàn mùi dầu mỡ thối rữa, mùi mồ hôi và mùi rượu của anh ta… Lúc đó, Tiểu Yến thực sự muốn nôn mửa.”

“Tiểu Yến cố gắng hét lên kêu cứu, nhưng anh ta đã bịt miệng cô lại. Trong suốt thế giới này, Tiểu Yến chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như tiếng trống. Lúc đó, cô cảm thấy mình giống như một con cừu non bị trói trên thớt, không còn chút sức lực nào để chống cự nữa.”

Rui Niu nghe xong mà da đầu tê dại, đôi quyền tay treo bên người bất chợt siết chặt lại, móng tay cắn sâu vào lòng bàn tay, đau đến nỗi như muốn nhắc nhở anh rằng tất cả những điều này không phải là một giấc mơ.

“Chết tiệt! Thằng quái vật này rốt cuộc là loài vật gì mà không thể chịu đựng được!”

Trong đầu Rui Niu, khuôn mặt Tuyết Lệ bất chợt hiện lên; khi nghĩ đến việc Tuyết Lệ cũng suýt trở thành nạn nhân của “Đêm Quỷ” và tự tử vì tuyệt vọng trong một dòng thời gian khác, cơn giận dữ trong anh như một ngọn núi lửa đã bị kìm nén hàng nghìn năm, sẵn sàng bùng nổ hoàn toàn.

“Con thú đó… sau đó thì sao?!” Rui Niu nghiến răng hỏi, gi

Sau đó, giống như có một chương trình cố định được cấy ghép vào cơ thể tôi vậy, tôi bắt đầu giải thích cho anh ấy nghe những “quy tắc” bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình… Đó chính là quy trình giới thiệu cách sử dụng “Xiao Yan” cho chủ nhân.”

Nghe những lời này, Rui Niu như bị sét đánh, không thể nói ra lời nào.

Lửa giận và ý thức công lý mà anh ta đang cảm thấy lúc này đã bị những lời của Xiao Yan đánh bại một cách thê liệt.

Rui Niu chợt nhận ra rằng… những hành động mà anh ta vừa thực hiện đối với Xiao Yan, dù có lý do “nhiệm vụ” nào đi nữa, thì về mặt khách quan mà nói, anh ta đã vi phạm ý muốn của cô ấy và sử dụng vũ lực để xâm hại cô ấy!

Lúc nãy, anh ta vẫn đang trong lòng mắng cha nuôi và Yếm Ma của Xiao Yan là những kẻ tồi tệ, nhưng thật ra… chính bản thân anh ta, vì muốn sống sót, vì muốn hoàn thành nhiệm vụ mà đã chọn làm tổn thương cô ấy, liệu có phải cũng là một kẻ ích kỷ, giả vờ đạo đức không?

Một cảm giác buồn nôn dâng lên, Rui Niu lảo đảo lùi lại vài bước, đau đớn che mặt.

“Tôi và Yếm Ma… cuối cùng có gì khác biệt nhỉ?”

Anh ta cảm thấy niềm khoái cảm mà mình đã trải qua khi hành hạ Xiao Yan lúc nãy, bây giờ đã biến thành những lời chế giễu độc ác nhất, xé nát những ý thức đạo đức vớ vẩn của mình.

Nhìn thấy khuôn mặt Rui Niu bỗng chốc trở nên nhợt nhạt, đầy ăn năn và tội lỗi, Xiao Yan lại như thể đã hiểu điều gì đó.

Cô ấy thở dài nhẹ nhàng, giọng nói của cô ấy lại mang theo một chút ý nghĩa an ủi ngược lại cho anh ta:

“Dù rằng hành động xâm hại của chủ nhân lúc nãy, cũng giống như cha nuôi và Yếm Ma, đều là hành vi hiếp dâm… nhưng Xiao Yan đã quen với điều đó từ lâu rồi. Hơn nữa, chủ nhân của Xiao Yan là người dịu dàng nhất; lúc nãy, Xiao Yan hầu như không cảm thấy đau đớn gì cả…”

Xiao Yan hạ mắt xuống và tiếp tục nói một cách trầm mặc: “Nếu nói theo thực tế, có lẽ Xiao Yan còn nên cảm ơn chủ nhân nữa… à…”

Tiếng thở dài đó, giống như một cái búa sắt vô hình, đã đập nát những ý thức tự trọng vớ vẩn của Rui Niu.

Anh ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, và với giọng nói run rẩy, hỏi: “Những ‘quy tắc’ mà bạn vừa nói về việc giới thiệu cách sử dụng ‘Xiao Yan’, thực sự có nghĩa là gì? Tại sao… bây giờ tôi lại trở thành chủ nhân của bạn?”

Xiao Yan nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại những quy tắc vô lý đó:

“Sau khi bị cha nuôi xâm hại l

Và người cuối cùng thực hiện những lệnh đó chính là chủ nhân hiện tại của Xiao Yan – người có thể ra lệnh cho cô ấy làm bất cứ điều gì.」

“Khi lần đầu tiên nói ra những điều này, chính Xiao Yan cũng không tin vào chính mình, cảm thấy điều đó thật sự quá vô lý. Nhưng sau khi nghe xong, cha nuôi đã ngay lập tức tiến hành vài thử nghiệm tàn nhẫn với tôi. Và kết quả đã chứng minh rằng… dù tâm hồn tôi phản kháng đến mức nào, cơ thể và ý chí của tôi vẫn sẽ tuân theo mọi lệnh của anh ta một cách hoàn hảo.”

Giọng nói của Xiao Yan trở nên lạnh lùng hơn: “Lệnh đầu tiên mà cha nuôi đưa ra là yêu cầu tôi phải hôn anh ta như một người tình yêu anh ta sâu đậm… Sau đó, anh ta lại bắt tôi tự thỏa mãn trước mặt anh ta… Cuối cùng, anh ta thậm chí còn yêu cầu tôi phải dọn dẹp sạch sẽ hiện trường của những hành vi tội ác đó… Tất nhiên, bao gồm cả việc dùng miệng để làm sạch cái dương vật bẩn thỉu của anh ta.”

Xiao Yan dừng lại một chút, trong ánh mắt cô ấy lóe lên một tia chế giễu đau lòng: “Đối với một nữ sinh trung học vừa mới mất đi đêm đầu tiên của mình một cách tàn nhẫn bởi cha nuôi, thì việc tuân theo những lệnh đó một cách bình tĩnh và vâng lời là điều hoàn toàn không thể. Khi thấy tôi vâng lời như vậy, cha nuôi cảm thấy như thể mình vừa tìm được một kho báu vô giá. Anh ta thậm chí còn không biết xấu hổ mà nói rằng, đây chính là phần thưởng tốt nhất mà Thượng đế ban tặng cho họ vì đã cùng nhau vất vả nuôi dạy tôi lớn lên…”

Rui Niu nghe xong mà cả người run lên, dạ dày anh ta cảm thấy nóng bỏng. Anh ta cắn răng hỏi: “Còn mẹ nuôi của em thì sao? Bà ấy có biết chuyện này sau này không?”

Xiao Yan lắc đầu: “Mẹ nuôi đến bây giờ vẫn không hề biết. Bởi vì sau những thử nghiệm kỳ quặc đó, cha nuôi đã đưa ra một lệnh tuyệt đối: yêu cầu tôi không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về những gì đã xảy ra.”

“Thông thường, những nạn nhân như vậy thường sợ hãi bị đe dọa bằng tính mạng hay danh dự nên mới không dám nói ra. Nhưng đối với tôi thì khác… Tôi không thể nói ra chỉ vì những quy tắc áp đặt lên tôi, và cũng không thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ bất kỳ ai. Dĩ nhiên, bây giờ cha nuôi không còn là chủ nhân của tôi nữa, vì vậy lệnh đó cũng tự nhiên mà không còn hiệu lực nữa.”

Giọng nói của Xiao Yan vẫn bình tĩnh, như thể cô ấy đang kể về bi kịch của người khác: “Kể từ đó, mẹ nuôi cảm thấy Xiao Yan trở nên ngo

Nhưng mỗi lần đều vô ích. Quy tắc ấy trong đầu cô giống như một chuỗi sắt vô hình, buộc cô phải tuân theo một cách không thể chối từ.”

“Dù cha nuôi đang dùng tôi để thỏa mãn những ham muốn tục tĩu của mình, nhưng thực ra ông ta cũng đang duy trì quyền kiểm soát tuyệt đối đối với tôi thông qua cách này. Bởi vì quy tắc chỉ có hiệu lực trong bảy ngày; nếu sau bảy ngày mà ông ta không xâm hại tôi, mối quan hệ chủ-tớ của chúng tôi sẽ được hủy bỏ. Cha nuôi rất sợ rằng nếu mối quan hệ đó biến mất, tôi sẽ lập tức báo cảnh sát và tiết lộ hết những gì ông ta đã làm.”

Rui Niu nhíu mày, ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt trong lời kể của cô và hỏi một cách sốt ruột: “Vậy nếu… nếu thật sự có bảy ngày mà không ai xâm hại cô, cô sẽ được tự do phải không?!”

Nhưng Xiao Yan chỉ cười đau khổ và lắc đầu: “Có một lần, cha nuôi bị cảnh sát tạm giữ hơn mười ngày vì tội trộm cắp. Lúc đó, tôi thực sự đã không bị ông ta xâm hại trong suốt bảy ngày đó.”

“Nhưng tôi lại phát hiện ra một điều còn đáng buồn và tuyệt vọng hơn nữa… Đó là, mỗi khi tôi ở trong trạng thái ‘không có chủ’, cơ thể tôi lại bắt đầu cảm thấy đau đớn kinh khủng, một cảm giác không thể chịu đựng được!”

“Hơn nữa, cơ thể tôi lại rất mong muốn được người khác chi phối. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng, chỉ cần tôi quan hệ tình dục với bất kỳ ai, để họ xuất tinh vào trong tôi, chỉ cần tôi lại có một ‘chủ’ mới, tình trạng sức khỏe của tôi sẽ lập tức trở lại bình thường…”

Xiao Yan ngước nhìn Rui Niu, cười một cách đau khổ hơn cả khi khóc: “Thật là buồn cười phải không? Đây chính là số phận bi thảm mà tôi không thể tránh khỏi…”

“Sự thật đã chứng minh điều đó. Sau hơn mười ngày, cha nuôi được thả ra, và khi mẹ nuôi đi bán hàng, ông ta không chờ đợi một ngày nào cả, đã ngay lập tức xâm hại tôi một lần nữa, và trở thành ‘chủ’ của tôi một lần nữa… Cơ thể tôi, vốn đã yếu đuối đến mức tưởng chừng không thể sống nổi, lại thật kỳ diệu mà hồi phục ngay lập tức. Cảm giác trực quan mà cơ thể tôi cho tôi biết, thì hoàn toàn đúng.”

Rui Niu nghe xong mà lòng đau nhói. Một số phận bị ràng buộc một cách bất công như vậy, đối với một cô gái, thật sự còn tàn nhẫn hơn cái chết gấp vạn lần.

Anh hít một hơi thật sâu và tiếp tục hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Chủ của cô… làm sao lại trở thành kẻ biến thái như Night Demon đó?”

Giọng nói của Xiao Yan trở nên trầm xuống: “Hai năm trước, khi cha nuôi bảo tôi đi mua sắm

Và thế là, chủ nhân của Xiao Yan đã bị buộc phải thay đổi như vậy.”

“Ban đầu, trong quá trình đó, Xiao Yan đã nhìn thấy khuôn mặt của Con Quỷ Đêm; cô ấy chắc chắn sẽ không thể sống sót. Nhưng sau khi nghe xong ‘hướng dẫn sử dụng’ mà Xiao Yan đưa ra, Con Quỷ Đêm coi đó như một kho báu vô giá.”

“Con Quỷ Đêm hoàn toàn không nghi ngờ rằng những quy tắc sử dụng kỳ lạ đó chỉ là lý do để Xiao Yan cứu mạng mình; anh ta không hề đặt câu hỏi gì cả. Có lẽ những người có khả năng đặc biệt sẽ dễ dàng chấp nhận những điều kỳ quặc như vậy hơn.”

“Tất nhiên, sau đó anh ta tiến hành… một số… thử nghiệm… với tôi… và anh ta hoàn toàn không có lý do gì để không tin vào những gì tôi làm.”

“Trong gia đình trước đây, ít nhất còn có mẹ nuôi, người ngăn cản cha nuôi không thể hành xử tùy ý mọi lúc mọi nơi. Nhưng Con Quỷ Đêm thì khác; anh ta sống một mình… đối với anh ta, Xiao Yan giống như một món đồ chơi miễn phí, không bao giờ chống đối lại anh ta. Anh ta không hề bị ràng buộc… có thể tự do ra lệnh và làm những việc tồi tệ với Xiao Yan mọi lúc mọi nơi…”

Giọng nói của Xiao Yan vẫn giữ được sự bình tĩnh kỳ lạ đó, nhưng những giọt nước mắt từ khóe mắt cô đã bắt đầu rơi xuống một cách không thể kiểm soát được. Cảnh tượng cô khóc lặng đó thực sự khiến Rui Niu đau lòng đến tận xương tủy.

Xiao Yan hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: “Sau đó, Con Quỷ Đêm nhận ra rằng tôi luôn tuân lệnh một cách tuyệt đối, nên anh ta bắt tôi đi thu thập thông tin về những người phụ nữ mà anh ta muốn xâm hại – như địa điểm sinh hoạt hàng ngày, lộ trình đi làm về nhà… Anh ta nói rằng nếu anh ta tự mình theo dõi họ thì rất dễ bị phát hiện, nhưng vì tôi là con gái, việc tôi đi quan sát và ghi chép sẽ không dễ bị người khác nghi ngờ. Xiao Yan không thể chống đối, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh ta, và trở thành đồng phạm trong những hành vi tội ác của anh ta…”

Rui Niu bỗng cảm thấy tim mình như se lại. “Hóa ra vậy! Nghĩa là Xue Ling không phải là nạn nhân ngẫu nhiên; cô ấy đã bị Con Quỷ Đêm theo dõi và quan sát từ lâu rồi!”

Rui Niu vội vàng hỏi: “Vậy bạn có thể kể chi tiết hơn về lần cuối cùng bạn giúp Con Quỷ Đêm theo dõi con mồi không?”

Xiao Yan nhớ lại và nói: “Lần cuối cùng, đối tượng là một nữ công chức tóc dài, mặc áo sơ mi trắng. Cô ấy có thân hình rất đẹp, cao ráo và xinh đẹp. Con Quỷ Đêm bảo tôi theo dõi và ghi chép về thói quen sinh hoạt hàng ngày của cô ấy, cũng như lộ trình đi làm và v

Anh ấy nói rằng điều đó là để bảo vệ sự an toàn của Tiểu Yến… nhưng thực ra, Tiểu Yến rất rõ ràng biết rằng anh ta sợ rằng nếu Tiểu Yến bị cảnh sát nghi ngờ hoặc điều tra, thì có thể sẽ lộ ra tung tích và danh tính của mình.

Rui Niu gật đầu. Bây giờ, anh đã tin hoàn toàn vào những gì Tiểu Yến nói. Mọi thứ đều hợp lý một cách chặt chẽ, không hề có chỗ nào sai sót, và cũng hoàn toàn trùng khớp với những gì Tuyết Lệ trước đây đã than phiền trong văn phòng rằng “cảm thấy có người đang theo dõi mình”.

Tuy nhiên, để loại bỏ những nghi ngờ cuối cùng trong lòng mình, anh vẫn cần phải biết thêm những chỉ thị khác mà “Đêm Quỷ” đã đưa ra cho Tiểu Yến, đặc biệt là lý do tại sao trong lần luân hồi trước, Tiểu Yến lại đột nhiên tấn công anh ta một cách tàn nhẫn như vậy.

Rui Niu nhẹ nhàng hỏi: “Vậy em có thể nói cho anh biết, ‘Đêm Quỷ’ thường xuyên đưa ra những chỉ thị ‘đặc biệt’ nào khác cho em không? Tất nhiên, nếu đó là những chỉ thị liên quan đến tình dục mà khiến em cảm thấy khó chịu, thì em không cần phải nói.”

Tiểu Yến suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “‘Đêm Quỷ’ từng đưa ra cho em một mệnh lệnh phòng thủ tuyệt đối: khi anh ấy gặp nguy hiểm hoặc bị người khác tấn công, em phải dũng cảm bảo vệ anh ấy bằng mọi giá, tiêu diệt mọi mối đe dọa.”

“Ngoài ra, anh ấy rất thận trọng; yêu cầu em tuyệt đối không được nói chuyện với bất kỳ ai bên ngoài. Em chỉ được nói chuyện với ‘Đêm Quỷ’ một mình thôi… Nhưng có vẻ như chủ nhân cũng biết rằng siêu năng lực của ‘Đêm Quỷ’ chính là kiểm soát âm thanh, vì vậy khi ở bên cạnh anh ấy, việc em có thể nói chuyện hay nghe thấy âm thanh đều do anh ấy quyết định. Nghĩ lại bây giờ… thực ra, em đã rất lâu rồi không còn nói chuyện bình thường như hôm nay nữa…”

Nghe đến đây, Rui Niu bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Mọi thứ đều có lý do! Trong lần luân hồi trước, khi em ấy bị giết trong tầng hầm, sau khi sử dụng điện đánh vào “Đêm Quỷ”, em ấy lập tức phát điên, dùng gậy bóng chày tấn công từ phía sau và thậm chí không ngần ngại bắn thẳng vào đầu mình… Giờ đây, logic hành động của em ấy cuối cùng cũng được giải thích rồi.

Hơn nữa, trong lần luân hồi đó, Tiểu Yến thực sự giống như một con chó trung thành lạnh lùng bên cạnh “Đêm Quỷ”, không hề nói một lời nào! Hóa ra tất cả đều là do những chỉ thị không thể từ chối này!

Tiểu Yến hạ đầu nhìn đôi tay bẩn thỉu của mình và tiếp tục nói: “Phạm vi hành động của em cũ

Rui Niu lặng lẽ nghe những lời ấy, ánh mắt anh đầy phức tạp khi nhìn cô gái có số phận bi thảm trước mắt mình.

Người phụ nữ này – kẻ bị Quỷ Đêm sử dụng như một con chó; cô bé Tiểu Yến với thân thể đầy bụi bặm, ánh mắt lạnh lùng như băng, giống hệt một con rối không hồn.

Lúc này, trong lòng Rui Niu đã không còn cảm giác chán ghét hay khinh thường vì vẻ ngoài bẩn thỉu của cô ấy nữa. Dù bây giờ cô ấy vẫn đang lấm lem bụi bặm, mái tóc dính bết và thậm chí tỏa ra mùi hôi… Nhưng khi nhìn thấy đôi vai gầy yếu run rẩy của cô ấy, trái tim Rui Niu lại tràn ngập nỗi đau xót và mong muốn bảo vệ cô ấy.

Anh im lặng tiến lại gần, lấy chìa khóa ra và nhẹ nhàng mở chiếc xích lạnh lẽo trên cổ tay Tiểu Yến.

Sau đó, anh cất chiếc xích và cây điện vào ba lô, quay lại và nói với giọng nhẹ nhàng: “Hãy mặc quần áo lên đi, ở đây rất lạnh.”

Tiểu Yến tuân lệnh như một con robot ngoan ngoãn, lặng lẽ mặc chiếc áo phông rách rưới và quần jeans vào.

Khi cô ấy mặc xong, Rui Niu đưa tay ra và nói với giọng nghẹn ngào: “Tiểu Yến, đến đây, đứng trước mặt tôi.”

Cô bé tuân theo lời anh.

Rui Niu hít một hơi thật sâu, dang rộng vòng tay và không do dự ôm lấy cô gái gầy yếu ấy thật chặt. Anh hy vọng rằng qua hơi ấm của mình, anh có thể mang lại cho cô ấy chút hạnh phúc và cảm giác an toàn đã lâu không có được.

Đồng thời, nước mắt của Rui Niu cũng không thể kiềm chế được nữa. Anh tựa cằm vào vai Tiểu Yến và khóc không thành tiếng.

“Một cô gái chỉ hơn hai mươi tuổi, số phận bi thảm, từ nhỏ đã liên tục bị mọi người xung quanh lợi dụng và bạo hành… Và chỉ vì phải hoàn thành cái nhiệm vụ vớ vẩn kia, tôi đã dám ‘cưỡng hiếp’ cô ấy…”

“Tôi thực sự không xứng đáng là con người!”

Rui Niu tự mắng mình một cách dữ dội trong lòng. Đặc biệt là khi nhìn thấy Tiểu Yến, người có thể nói về số phận bi thảm của mình bằng giọng điệu bình tĩnh đến mức gần như tê dại… Phải trải qua bao nhiêu lần tra tấn và tổn thương tâm hồn mới khiến một con người trở nên vô cảm trước nỗi đau như vậy?

Nghĩ đến đây, nước mắt Rui Niu càng trào ra nhiều hơn. Anh vẫn tiếp tục ôm chặt Tiểu Yến. Dần dần, anh cảm nhận thấy thân hình nhỏ bé của cô ấy cũng bắt đầu run rẩy mạnh mẽ.

Tiểu Yến chôn đầu vào ngực Rui Niu, đôi tay lặng lẽ buông xuôi bên người. Cô mở miệng và phát ra những tiếng khóc nức nở như một con thú nhỏ bị thương.

Cô ấy đã không thể nhớ nổi mình đã bao lâu rồi không cảm nhận được cái ôm dịu dàng đến thế từ một con người khác – một cái ôm không chứa chút dục vọng hay ác ý nào, chỉ đơn giản là để an ủi cô ấy…

Sự ấm áp thuần khiết này, xuất hiện đột ngột và không mang theo bất kỳ yêu cầu nào về tình dục, đã lập tức phá vỡ lớp vỏ lạnh lùng mà cô ấy đã xây dựng suốt bao năm để sinh tồn. Tiểu Yên siết chặt lấy áo của Rui Niu, khóc như một đứa trẻ lạc lõng đã lang thang trong bóng tối nửa đời, cuối cùng cũng tìm thấy nơi trú ẩn an toàn.

Tiếng khóc của Tiểu Yên vang vọng không ngừng trong căn hầm lạnh lẽo này.

Rui Niu ôm chặt lấy Tiểu Yên, người đang lấm lem bùn đất, không buông tay; nước mắt của anh cũng bắt đầu trào ra theo tiếng khóc của cô bé.

Sau một thời gian ôm nhau và giải tỏa cảm xúc, tâm trạng của hai người dần dần ổn định lại.

Rui Niu nhẹ nhàng buông cô ấy ra, dùng tay áo lau nhanh nước mắt, sau đó tiếp tục hỏi những thông tin quan trọng:

“Vậy… vào khoảnh khắc nào cụ thể, tôi đã chính thức trở thành chủ nhân của em?”

Tiểu Yên nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói còn run rẩy: “Chính là lúc… chủ nhân ‘sử dụng’ em… đúng lúc sắp đạt cực khoái. Em bỗng nhiên cảm thấy cổ họng mình được thả lỏng và có thể nói chuyện được.”

“Bởi vì trước đây, ‘Yêu ma’ đã ra lệnh ‘không được nói chuyện’, nhưng lệnh đó đột nhiên mất hiệu lực… Điều này có nghĩa là những hạn chế mà ‘Yêu ma’ đặt ra cho em đã bị quyền hạn của chủ nhân mới chiếm lĩnh hoàn toàn. Vì vậy, vào khoảnh khắc đó, em chắc chắn rằng mình đã có chủ nhân mới.”

“Hơn nữa, sau khi chủ nhân xuất tinh bên trong âm đạo của em, em cảm thấy có một lực lượng không thể cưỡng lại, buộc em phải giữ chủ nhân lại và giải thích chi tiết ‘cách sử dụng em’ cho chủ nhân.”

Nghe Tiểu Yên sử dụng những từ ngữ như “sử dụng em”, “cách sử dụng”, những từ ngữ làm cho cô ấy trở nên bị coi như một vật vô tri, Rui Niu cảm thấy rất khó chịu. Nhưng anh biết bây giờ không phải lúc để điều chỉnh điều đó; vẫn còn những việc quan trọng hơn cần được làm rõ.

Anh nhíu mày và hỏi: “Nhưng… lúc nãy tôi đã đeo bao cao su mà! Có lớp cao su ngăn cách, tinh dịch không tiếp xúc trực tiếp với em, liệu điều đó có ảnh hưởng đến quá trình xác định chủ nhân không?”

Tiểu Yên lắc đầu chắc chắn: “Chỉ cần có quan hệ tình dục thực sự và xuất tinh bên trong âm đạo của em, thì quá trình xác định chủ nhân v

Nhưng điều này vẫn có thể giúp tính lại thời hạn bảy ngày để xác định chủ nhân một cách thành công.”

Rui Niu gật đầu, tỏ ra hiểu rõ.

Anh tiếp tục hỏi: “Vậy còn quy tắc cốt lõi mà em vừa đề cập: ‘Chỉ cần có ai đó làm tình với em, em sẽ coi họ là chủ nhân trong vòng bảy ngày; họ có thể ra lệnh cho em làm bất cứ điều gì…’ Quy tắc này, chẳng lẽ không có bất kỳ hạn chế hay lỗ hổng nào khác sao?”

Tiểu Yến gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Vì chủ nhân đã hỏi, em sẽ nói hết sự thật. Việc sử dụng em vẫn có những hạn chế nhất định. Mặc dù ban đầu chỉ có quy tắc ‘xác định chủ nhân’ được cấy vào đầu em, nhưng sau vài năm bị cha nuôi và Ác Ma áp bức, em đã tự phát hiện ra ba hạn chế ẩn giấu khác.”

“Hạn chế đầu tiên là các lệnh mà chủ nhân đưa ra phải là những việc mà em thực sự có thể thực hiện được trong thực tế.”

“Ví dụ, nếu chủ nhân yêu cầu em mua một tờ vé số chắc chắn sẽ trúng thưởng, hoặc bắt em giải quyết một bài toán toán học cao cấp khó nhất thế giới… Vì em chỉ là một người bình thường, nên em không thể làm được những việc đó. Những lệnh vượt quá khả năng của em sẽ bị hệ thống coi là vô hiệu; cơ thể em sẽ phản ứng rõ ràng, khiến em cảm thấy hoàn toàn không cần thiết phải thực hiện chúng.”

Tiểu Yến cười một cách tự giễu: “Tất nhiên, đôi khi Ác Ma phát hiện ra rằng những lệnh vô lý mà hắn đưa ra em không thể thực hiện được, hắn sẽ tức giận… Sau đó hắn sẽ sử dụng bạo lực, hoặc đưa ra những yêu cầu khác càng khiến em đau khổ hơn để trừng phạt em.”

Rui Niu nghe xong, lòng lại càng thêm căng thẳng, nhưng anh kiềm chế không để bộc lộ cảm xúc, và tiếp tục hỏi: “Vậy hạn chế thứ hai là gì?”

“Hạn chế thứ hai rất quan trọng. Đó là: nếu chủ nhân yêu cầu em phạm tội, như trộm cắp, cướp bóc, hoặc làm tổn thương người khác… thì tất cả hậu quả và nghiệp chướng phát sinh từ những hành động đó sẽ ‘hoàn toàn chuyển sang’ chủ nhân!”

Tiểu Yến nhìn Rui Niu, giọng nói đầy sự kính trọng: “Trước đây, cha nuôi đã từng yêu cầu em giúp hắn trộm cắp. Khi mỗi lần em bị bắt, những đoạn video từ camera giám sát, bằng chứng dấu vân tay thu thập tại hiện trường, thậm chí ký ức của nạn nhân bị trộm… tất cả đều bị biến đổi, được sửa đổi bởi một nguồn sức mạnh siêu nhiên, khiến mọi người tin rằng chính ‘cha nuôi’ là người đã thực hiện hành động đó!”

“Ngay cả những người qua đường chưa bao giờ thấy mặt cha nuôi, trong đầu họ cũng sẽ xuất hiện

“Nói cách khác, lần đó người cha nuôi bị cảnh sát tạm giam hơn mười ngày chỉ vì ông ta đã ra lệnh cho Tiểu Yến đi trộm đồ, và kết quả là tội ác đó lại được đổ lên đầu chính ông ta.”

Tiểu Yến tiếp tục nói một cách bình thản:

“Sau này tôi mới hiểu ra rằng, vì Tiểu Yến chỉ là một công cụ – một ‘công cụ đa năng’ của chủ nhân mà thôi.”

“Khi bạn dùng công cụ để làm điều xấu xa, chính công cụ đó không phải chịu hậu quả; người sử dụng công cụ mới là người phải chịu.”

Rui Niu nghe xong mà lưng sốt ran, mồ hôi lạnh túa ra.

Thật là quá phi thường! Tiểu Yến đã bị “vật hóa” đến mức tối đa rồi!

Nghĩa là, nếu lúc nãy anh ta ra lệnh cho Tiểu Yến giết Night Devil, thì cả thế giới sẽ coi đó là hành động do chính Rui Niu thực hiện; anh ta sẽ phải ngồi tù hoặc thậm chí bị xử tử! Không lạ gì khi con quái vật Night Devil, dù có Tiểu Yến – một “vũ khí giết người” hoàn hảo – cũng không dám ra lệnh cho cô ấy giúp mình hiếp dâm hay bắt cóc phụ nữ; anh ta chỉ dám sai Tiểu Yến “theo dõi và thu thập thông tin” mà thôi. Bởi vì việc theo dõi về mặt pháp lý thì hậu quả rất nhẹ, thậm chí khó có thể bị kết tội!

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, thiết lập này thực sự rất hợp lý. Ai gây ra tội ác, ai đưa ra những lệnh độc ác, thì người đó mới nên chịu hậu quả cuối cùng!

Rui Niu nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại và hỏi: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Vậy ràng buộc thứ ba là gì?”

Tiểu Yến nhìn quanh căn hầm tồi tàn, bẩn thỉu này và nói một cách bất đắc dĩ: “Ràng buộc thứ ba liên quan đến sinh hoạt hàng ngày. Đó là: Chủ nhân phải đảm bảo rằng Tiểu Yến có điều kiện ăn uống và ở nhờ cơ bản. Hơn nữa, chất lượng của những thứ ăn uống và chỗ ở mà chủ nhân cung cấp cho Tiểu Yến phải ‘tương đương’ với tiêu chuẩn của chính chủ nhân, ít nhất là không được chênh lệch quá nhiều.”

“Ví dụ như bây giờ, Night Devil chính mình cũng sống trong một căn nhà bỏ hoang tồi tàn gần đây; hàng ngày ông ta ăn chỉ là mì ăn liền rẻ tiền và thức ăn khô… Vì vậy, việc ông ta nhốt Tiểu Yến ở đây và cho cô ấy ăn thức ăn khô được hệ thống coi là đáp ứng đủ điều kiện.”

“Còn người cha nuôi trước đây… Sau khi vô tình trở thành chủ nhân của Tiểu Yến, ông ta không còn đối xử tệ bạc hay bỏ bê cô ấy về mặt ăn uống và ở nhờ nữa. Ban đầu Tiểu Yến nghĩ rằng đó là vì ông ta cảm thấy ‘dịch vụ’ của cô ấy tốt nên đã thay đổi thái độ, nhưng sau này Tiểu Yến đo

Xiao Yan bổ sung: “Quy định hạn chế thứ ba này cũng không được nêu rõ trong các quy tắc. Đó chỉ là kinh nghiệm mà Xiao Yan tự rút ra sau khi xem xét sự thay đổi về sức khỏe của người cha nuôi và mức sống của ‘Đêm Quỷ’.”

Rui Niu gật đầu. Đối với anh ta, quy định này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến anh ta cả.

Anh ta vốn dĩ không phải là kiểu người bạo hành người khác; anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ đối xử tệ với một cô gái có số phận bi thảm như vậy. Sau khi nhận ra rằng Xiao Yan hiện tại không còn chỗ ở nào có thể gọi là “gia đình”, Rui Niu đã quyết định trong lòng rằng anh ta sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt. Tuy nhiên, trước khi nhận được số tiền thưởng hai trăm triệu nhân dân tệ từ vé số và mua được căn nhà mới, trong khoảng thời gian ngắn này, có lẽ Xiao Yan sẽ phải chung sống chật chội trong căn hộ cho thuê nhỏ bé đó cùng anh ta.

Sau khi làm rõ tất cả các quy tắc, Rui Niu nhìn vào mặt Xiao Yan và đặt ra câu hỏi cuối cùng mà anh ta rất quan tâm:

“Xiao Yan, em hãy nói cho anh biết. Lúc nãy, khi anh đứng ở cửa, cầm cây điện đánh và nói rằng anh sẽ ‘cưỡng hiếp’ em… Tại sao phản ứng của em lại kỳ lạ như vậy? Em ban đầu rất sợ hãi, sau đó lại cau mày tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi lại cười, và cuối cùng lại bật khóc?”

Xiao Yan cúi đầu xuống, ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ e thẹn. Cô ấy trả lời nhẹ nhàng: “Lúc đầu, khi nghe chủ nhân nói như vậy, Xiao Yan thực sự rất sốc và sợ hãi. Bởi vì chủ nhân trông rất thanh lịch, nói chuyện cũng rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không giống những kẻ xấu xa như ‘Đêm Quỷ’ hay người cha nuôi của em. Xiao Yan nghĩ rằng, một người như chủ nhân sẽ không bao giờ làm những việc tàn nhẫn như vậy.”

“Sau đó, Xiao Yan cảm thấy rất bối rối, tự hỏi liệu chủ nhân có đang đùa hay nói nhầm không… Hoặc có lẽ em đã nghe nhầm.”

“Nhưng rồi… Xiao Yan nhận ra rằng, nếu chủ nhân thực sự làm như vậy, thì chủ nhân sẽ thay thế ‘Đêm Quỷ’ và trở thành chủ nhân mới của em. Nhìn vào đôi mắt của chủ nhân, Xiao Yan cảm thấy trực giác rằng… chủ nhân chắc chắn là một người tốt hơn nhiều so với người cha nuôi và ‘Đêm Quỷ’. Theo chủ nhân, cuộc sống của em ít nhất cũng sẽ không tệ hơn bây giờ nữa… Vì vậy, Xiao Yan cảm thấy mình đã được cứu rỗi, và không kìm được nổi mà cười…”

Giọng nói của Xiao Yan dần trở nên thấp down, đầy nỗi buồn: “Chỉ là, nụ cười đó thực sự rất đắng cay…”

“Còn về lý do tại sao cuối cùng em lại khóc… Đó là bởi vì, vào khoảnh khắc đó, Xiao Yan bỗng nhiên cảm thấy rằng số ph

“Chẳng bao giờ có sự tự do thực sự thuộc về mình cả… Tiểu Yến thực sự rất buồn, nên mới khóc.”

Nghe xong lời thú nhận của Tiểu Yến, trái tim Rui Niu tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp; đôi mắt anh lại một lần nữa ứa lệ.

Anh hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Tiểu Yến với ánh mắt kiên định và giọng nói nghiêm túc nhưng đầy sự dịu dàng không thể chối cãi:

“Tiểu Yến, hãy nghe kỹ này. Đây là lệnh đầu tiên, cũng là quan trọng nhất mà tôi, với tư cách là chủ nhân mới của em, đưa ra cho em!”

Tiểu Yến lập tức ngồi thẳng dậy, lắng nghe chăm chú.

“Lúc nãy khi em nói chuyện, em luôn gọi tôi là ‘chủ nhân’, còn tự gọi mình là ‘Tiểu Yến’. Từ nay trở đi, em tuyệt đối không được làm như vậy nữa!”

“Ngay cả khi ở trước mặt tôi, em cũng phải giữ gìn ‘bản thân’ của mình. Em là một con người, chứ không phải một vật phẩm!”

“Từ nay trở đi, em có thể gọi tên tôi là ‘Rui Niu’, hay gọi tôi là ‘Anh Niu’, hoặc đơn giản là nói ‘em’ với tôi. Còn khi tự gọi mình, em cũng phải dùng ‘em’ để chỉ bản thân mình. Hiểu chưa?”

Tiểu Yến sững sờ. Trong đôi mắt im lặng của cô, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng chưa từng có trước đây – ánh sáng của “hy vọng”.

Cô nhìn Rui Niu, đôi môi run rẩy, rồi gật đầu mạnh mẽ và nói nhỏ:

“Chủ nhân… Tiểu Yến hiểu rồi.”

Sau đó, Tiểu Yến nhận ra mình đã nói sai, vẻ mặt lộ ra vẻ hoảng sợ sợ bị trách phạt, liền nói lại:

“Anh… Niu… em… hiểu rồi, cảm ơn anh!”

Rui Niu mỉm cười mãn nguyện. Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài, dù hơi rối bù nhưng vẫn mềm mại của Tiểu Yến.

“Đi thôi.” Rui Niu quay người, bước về phía cửa ra vào tầng hầm.

“Chúng ta về nhà thôi.”