Người đàn ông mặc áo nâu bị Tạ Nại bắn mất hai tai trước đó đang run rẩy và chửi bới tức giận. Lần này, Tạ Nại bắn liên tiếp hai mũi tên; không chỉ làm mất đi tai còn lại của người đàn ông đó, mà một mũi tên khác còn xuyên thủng lòng bàn tay anh ta.

Máu tươi đẫm nhỏ giọt xuống đất, gió mang theo mùi tanh máu và tiếng la hét, nhưng Tạ Nại vẫn lặng lẽ cung tên không một lời nói. Khuôn mặt anh ta không biểu hiện cảm xúc gì, ánh mắt lạnh lùng, như thể những con người trước mắt không phải là con người, mà là những con vật đang sủa ầm ĩ.

“Thôi đi thôi, anh trai ơi! Cứ để thằng nhóc đó tự lo cho mình đi…”

“Đúng vậy, miễn là còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt!” Một người đàn ông có bím tóc run rẩy nói. “Nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, mũi tên tiếp theo có thể sẽ nhắm vào cổ họng chúng ta đấy!”

“Đúng rồi, anh trai, chúng ta đi thôi!”

Người đàn ông mặc áo nâu bị bắn mất hai tai im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới tức giận nói: “Rút lui!”

Khi chắc chắn rằng những người kia đã đi xa, Tạ Nại mới cưỡi ngựa đến và nhấc cậu bé không hề tỉnh táo dưới đất lên.

Ban đầu, Tạ Nại định đưa cậu bé đến trạm kiểm soát, nhưng chưa đi được vài bước, người đó đã bắt đầu run rẩy và rên rỉ trong cơn ác mộng.

Sợ rằng cậu bé sẽ chết rét trên đường, Tạ Nại đành phải đưa cậu ta đến Ngôi Đền Rong Xin – nơi gần kinh thành nhất.

Ngôi Đền Rong Xin là một ngôi đền hoang phế. Sau khi đưa người đó vào đó, Tạ Nại mất khá nhiều thời gian mới tìm được củi khô để đốt lửa.

Từ khi sinh ra, Tạ Nại đã sống trong sự giàu sang và quý tộc; chưa kể đến việc tự mình đi nhặt củi đốt lửa, trước khi nhập ngũ, anh ta thậm chí chưa từng thấy cái bật lửa nào, huống chi là việc phục vụ người khác như lau mặt hay thay quần áo.

Nhưng bây giờ, sau khi cứu lấy cậu bé này, Tạ Nại không thể không làm gì được nữa. Một khi đã cứu rỗi, thì không thể để cậu ta chết dưới tay mình được.

Chiếc áo choàng có họa tiết lông vũ được quấn quanh người cậu bé đang nhắm mắt chặt. Tạ Nại ném một khúc củi vào đống lửa; dưới ánh lửa le lói, cậu bé trông khá đẹp trai… Không hiểu tại sao những kẻ đó lại bắt cóc cậu ta.

Đang suy nghĩ như vậy thì, cậu bé bỗng nhiên ho khan hai tiếng, sau đó yếu ớt mở mắt ra.

“Này, em tên là gì vậy?”

“Nhà ở đâu?”

Cậu bé Thiền Giáo nghe thấy có tiếng nói bên tai mình, và còn có ai đó đẩy mình một cái. Cậu cố gắng nhìn xem, nhưng trước mắt chỉ là một khối hình ảnh mờ ảo.

Lạnh… lạnh thấu xương. Hai bên thái dương cũng đau nhức kinh hoàng, cứ như thể có người đang dùng búa sắt đập liên tục vào đó vậy. Đau đến tận tim gan.

“Lại ngất rồi à?”

Thấy cậu bé này mới tỉnh lại được một lát đã lại ngất đi, Tạ Nại không khỏi cau mày. Sau một lúc suy nghĩ, Tạ Nại đứng dậy rời khỏi đền Rongxin, rồi quay trở lại với một ống tre chứa đầy nước sạch và vài quả cây dại héo úa màu vàng.

Ling Nan Vương – người trong đời này chưa bao giờ phục vụ ai – đã tự mình giúp đỡ cậu bé đang hôn mê, cẩn thận cho cậu uống nước, lau miệng. Nhìn những quả cây dại héo úa kia, chàng trai trẻ Tạ Nại suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vẫn không cho cậu bé Thiền Giáo ăn.

Vài phút trôi qua, cậu bé Thiền Giáo lại tỉnh dậy. Nhưng chưa kịp để Tạ Nại hỏi gì, cậu ta đã sợ hãi co ro vào góc, nhìn Tạ Nại với ánh mắt hoảng sợ.

Nói là nhìn, nhưng thực ra cậu bé Thiền Giáo chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ trước mặt mình; đôi mắt của cậu ta dường như bị thương, chỉ có thể nhìn thấy những vật ở gần thôi.

“Thôi được, đã tỉnh lại là tốt rồi.”

Khi còn nhỏ, tính cách của Tạ Nại không mấy tốt; việc phải kiên nhẫn phục vụ người khác đã là điều khiến cậu cảm thấy phiền lòng rồi. Dù cậu ta sợ hãi thì cũng không sao cả; với địa vị cao quý của mình, trên khắp Thiên Nguyên Triều, ngoại trừ Hoàng đế Chengyuan và Thái tử, mọi người đều sợ hãi cậu ta. Việc có thêm một cậu bé nhỏ nữa cũng chẳng thành vấn đề gì cả.

Hai người im lặng bao lâu thì cậu bé Thiền Giáo lại mở đôi mắt tròn xoe nhìn Tạ Nại… Cho đến khi Tạ Nại nhìn thấy một chiếc vòng ngọc màu đỏ phong rơi xuống đất.

“Đây là vòng ngọc của em phải không?”

Tạ Nại nhặt lên chiếc vòng ngọc, nhưng không đưa ngay cho cậu bé Thiền Giáo, mà đặt nó cách cậu ta ba bước chân, nói: “Cầm chắc lấy, đừng để rơi nữa nhé.”

Đó là một khối ngọc đỏ chất lượng rất tốt, công việc điêu khắc cũng rất tinh xảo. Kết hợp với bộ trang phục mà cậu bé đó mặc, Tạ Nại đoán rằng gia đình cậu ta chắc chắn không hề nghèo, ít nhất thì không thiếu tiền bạc.

Tạ Nại đặt chiếc vòng ngọc xuống rồi bước đi. Cậu bé chỉ có thể nhìn thấy một màu đỏ mờ ảo; trước đó cậu đã sờ vào eo mình và biết rằng chiếc vòng ngọc đã mất. Đó là món quà sinh nhật mà mẹ cậu tặng, không thể để mất được.

Vì vậy, khi Tạ Nại quay đầu lại, cậu thấy cậu bé kia đang khoác chiếc áo choàng rộng lớn và từ từ di chuyển về phía trước. Rồi, khi Tạ Nại không để ý, cậu bé bất ngờ nhanh tay giành lấy chiếc vòng ngọc, tỏ ra rất cẩn thận, như thể sợ ai đó sẽ cướp đi nó vậy.

Tạ Nại nhìn thấy cảnh đó mà không khỏi bật cười.

Chương 132: Bỗng nhiên nói ra những lời tục tĩu!

“Anh chàng kia vừa rồi có cười không?”

Mắt cậu bé không nhìn rõ lắm, nhưng tai lại trở nên rất nhạy bén. Mặc dù trong đêm tối gió vẫn thổi rít, cậu vẫn nghe thấy tiếng cười du dương của anh chàng trẻ tuổi đó.

“Ngồi lại gần một chút đi, buổi tối lạnh lắm.”

Cậu bé lại nghe thấy anh chàng đó lo lắng cho mình.

Dần dần, cậu bé cũng nhận ra rằng chính anh chàng này đã cứu mình sau khi cậu bị những kẻ lừa đảo bắt đi. Làm sao có thể luôn coi chừng người đã cứu mình được? Hơn nữa, cậu bé thực sự cảm thấy lạnh, vì vậy Tạ Nại thấy cậu bé kia cẩn thận ngồi xuống đối diện mình.

Trải qua thời gian dài như vậy, Tạ Nại vẫn chưa hỏi được tên của cậu bé. Sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Con không biết nói à?”

Những than củi khô đang cháy phát ra tiếng “tách tách”, cơ thể cậu bé cảm thấy ấm áp hơn, cơn đau dữ dội ở thái dương cũng giảm bớt đi một chút. “Lúc nãy anh ấy có nói chuyện với con không?” Cậu bé tự hỏi, giọng nói của anh ấy thật hay, giống như tiếng hót của chim sẻ mà mẹ cậu từng kể.

Đợi một lúc mà không thấy cậu bé Thiền Giáo trả lời, Tạ Nại nghĩ bụng: “Quả nhiên là một đứa trẻ câm mất rồi.” Rồi ông nói: “Hãy viết tên của mình xuống đi, ta sẽ tìm người đưa em về nhà.”

Lần này, cậu bé Thiền Giáo nghe rõ ràng: anh trai mình muốn mình viết tên cho ông ấy.

May mắn thay, gần chân cậu có một cành cây đã bị đốt nửa vời; cậu nhặt lên và run rẩy bắt đầu viết tên của mình.

Ngang, xiên, điểm, thẳng… Khi viết đến nửa chừng, cậu bé mới phát hiện ra tay mình dường như bị thương, trán cũng nóng bỏng, tầm nhìn mờ ảo; hai bên thái dương cứ như có ai đó đang dùng búa đập vào vậy. Dù đau đớn không ngừng, cậu vẫn kiên trì viết hết từng nét tên của mình…

“Hóa ra em tên là Tiểu Cửu.”

“……”

Chàng trai Tạ Nại nhướng mày cười. Không ngờ đứa trẻ này còn khá tỉ mỉ nữa; trước khi viết tên, nó còn vẽ thêm vài bông hoa, lá cây để trang trí bên cạnh. Dù vẽ không được đẹp lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra được.

“Anh trai ơi, con tên là Thiền Giáo.”

Cậu bé Thiền Giáo thì thầm không tiếng động; lúc này tai cậu chỉ nghe thấy tiếng ồn ào chói tai, không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Nhưng trong đầu cậu, một ý nghĩ mạnh mẽ đã nổi lên: Mẹ đã nói rằng, ân huệ cứu mạng phải được đền đáp bằng lòng biết ơn sâu sắc. Anh trai này đã cứu mình, mình phải trả ơn ông ấy.

Tạ Nại ban đầu đang cười nhạo cái tên mà cậu bé viết trên đất, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng xì xì; nhìn lại, thấy đứa trẻ đang lật tung người mình để tìm kiếm thứ gì đó. Tạ Nại cũng không quan tâm lắm, cho đến khi đứa trẻ đưa chiếc vòng ngọc màu đỏ phong vào tay ông.

Tạ Nại không nhận chiếc vòng ngọc, mà chỉ từ tốn hỏi: “Đây là cho ta sao?”

Đứa trẻ vẫn không nói gì, nhưng lại tiếp tục đưa chiếc vòng ngọc về phía Tạ Nại.

Tạ Nại vẫn nhớ rõ cách đứa trẻ yêu quý chiếc vòng ngọc đó; bây giờ nó lại sẵn lòng đưa nó cho mình?

“Muốn dùng chiếc vòng ngọc này để cảm ơn ta à?”

“Ừm.” Lần này, cậu bé nhỏ Thiền Giáo gật đầu nhẹ nhàng.

“Cậu có biết ta là ai không?” Tạ Nại bất ngờ hỏi.

Cậu bé Thiền Giáo không hiểu ý của người đối diện, ánh mắt lơ đãng rơi xuống không gian trước mặt, rồi lắc đầu.

“Ta tên là Xie, là Hoàng tử thứ sáu của Thiên Nguyên Triều, Vua Lĩnh Nam.” Tạ Nại nói một cách thản nhiên, “Vì vậy, ta không thiếu chiếc vòng ngọc này đâu.”

“Anh trai, cho em đi…” Cậu bé Thiền Giáo mở miệng nhưng không phát ra tiếng nào, “Hãy đưa em về nhà đi.”

Em muốn về nhà… Em muốn gặp mẹ, muốn gặp chị Sương, và cũng muốn gặp Qing Rong…

Tạ Nại thực ra không biết cách đọc suy nghĩ qua đôi môi, nhưng anh vẫn hiểu được hai câu mà đứa trẻ vừa thì thầm. Nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt và vết thương của đứa trẻ, lòng Tạ Nại – người từng trải qua tuổi thơ khó khăn – bỗng trở nên nhẹ nhõm.

“Thôi đi, ta sẽ giữ chiếc vòng ngọc này giúp cậu.”

Như vậy cũng khiến đứa trẻ yên tâm hơn.

Khi Tạ Nại đang chuẩn bị nhận chiếc vòng ngọc, cậu bé Thiền Giáo đột nhiên ngã gục xuống, như thể toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi.

Tạ Nại vội vàng đỡ cậu bé dậy; khi chạm vào cánh tay cậu, anh mới nhận ra lý do tại sao khuôn mặt cậu lại tái nhợt đến vậy – sau khi chịu đựng cái nóng quá lâu mà vẫn không thuyên giảm, hóa ra cậu bé đang sốt!

Lúc này, bên ngoài Đền Rong Tâm, mưa bắt đầu rơi rả rích. Tạ Nại không dám đưa đứa trẻ đang sốt ra ngoài trời mưa để tìm bác sĩ, nên anh chỉ có thể lo liệu cho cậu bé ổn định trước, sau đó mới ra ngoài lấy nước lạnh về để hạ sốt cho cậu.

Nhưng khi Tạ Nại quay trở lại, Đền Rong Tâm đã trở nên trống trải hoàn toàn; chiếc vòng ngọc lá phong mà anh chưa kịp nhận và cậu bé Thiền Giáo đang bị sốt hôn mê đều đã biến mất không dấu vết… Trên mặt đất lộn xộn có rất nhiều dấu chân người. Khi Tạ Nại định kiểm tra kỹ hơn, Lạc Bắc Lạc Nguyệt bất ngờ xuất hiện dưới cơn mưa và hét lớn: “Chủ nhân!”

“Cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi! Ngài đi quá nhanh, chúng tôi vừa dọn dẹp đồ đạc xong thì đã không kịp theo ngài nữa!”

Lạc Nguyệt vội vàng bước vào Đền Rong Tâm, vừa lắc những giọt mưa trên người vừa than phiền: “Mưa này đến quá đột ngột, khiến người ta không kịp chuẩn bị gì cả. À, lúc nãy chúng tôi còn gặp một nhóm người nữa; có vẻ họ vừa tìm thấy cậu bé mất tích của mình, tiếng khóc của họ thật là dữ dội…”

Bên cạnh, Lạc Bắc không nhịn được mà liếc mắt nhạo: “Cách miêu tả của ngươi thật là hỗn độn.”

Nghe Lạc Nguyệt kể lại, Tạ Nại cũng hiểu rằng đứa trẻ kia đã được gia đình tìm thấy rồi; nếu vậy thì cũng tốt lắm.

“Chúng ta hãy lên đường đến Kính Quan đi.” Nói xong, Tạ Nại bước ra khỏi đền trước.

Lạc Nguyệt ngập ngừng một chút, muốn thuyết phục: “Liệu có nên đi ngay bây giờ không? Thôi để đợi mưa tạnh đi?” Nhưng Tạ Nại vẫn tiếp tục đi nhanh không hề dừng lại, và Lạc Bắc Lạc Nguyệt cũng đành phải theo sát sau.

“Thưa chủ nhân, hãy đợi một chút đi… Bên ngoài mưa quá lớn rồi; hãy mặc áo mưa đi. Chúng ta vẫn còn ba giờ nữa mới gặp đại quân, thời gian vẫn còn đủ…”