Họ vừa mới ngồi xuống thì bên ngoài khu vườn đã vang lên tiếng quát mắng.

“Các ngươi dám cản trở ta sao? Thật là không biết kiêng nể!”

Thiền Giáo đi ra xem thì hóa ra là Hoàng phi Anh Quý đã nhận được tin tức và vội vàng đến đây.

Phía sau bà ấy còn có vài quan lại thuộc phe của Thái tử thứ hai; vì lần này Lý Quốc Trượng không đến dự cuộc họp mùa xuân, nên những quan này có lẽ cũng chỉ được gọi đến để tạo dáng cho buổi họp mà thôi.

“Mẫu thân, cuối cùng mẫu thân cũng đến rồi! Họ đang bôi nhọ con…” Vừa thấy Hoàng phi Anh Quý, Tạ Thừa Dịch lập tức kể lể nỗi oan của mình.

Hoàng phi Anh Quý nhìn anh ta với ánh mắt thất vọng: “Ngươi là hoàng tử mà, sao lại hành xử một cách vội vàng và thiếu phẩm giá như vậy?”

Bà nói xong, liền ra lệnh cho người của mình tháo trói cho Tạ Thừa Dịch.

Những người của Đại Lý Sở không dám phản đối Hoàng phi Anh Quý, nên đành thả Tạ Thừa Dịch ra và lùi vào một bên.

“Thẩm đại nhân, Chỉnh Dịch, mẫu thân sẽ đưa cậu ta về ngay.”

Hoàng phi Anh Quý không hề do dự, chỉ yêu cầu đưa Tạ Thừa Dịch đi; Thẩm Phù Kinh tự nhiên không chịu, “Xin mẫu thân hãy chờ đã.”

“Ngươi dám phản bác lệnh của mẫu thân sao!”

Khi Hoàng phi Anh Quý đến, Tạ Thừa Dịch tưởng mình đã có người hỗ trợ, nên nói năng mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nhưng lý do Tạ Huỳnh Nhàn để Thẩm Phù Kinh tham gia giám sát vụ án này, chính là vì Thẩm Phù Kinh đủ điên rồ, đủ ngông cuồng, đủ dám “phản bội người trên”. Vì vậy, mọi người tại hiện trường đều chứng kiến cảnh người từng coi thường Thái tử thứ hai bây giờ lại dùng chiếu thư hoàng gia để khiến Hoàng phi Anh Quý và các quan viên phe Thái tử thứ hai phải im lặng.

Thẩm Phù Kinh: “Thái tử nói sai rồi. Trên đời này, mệnh lệnh của hoàng đế là cao quý nhất; Hoàng phi Anh Quý là một trong những hoàng phi sống trong hậu cung, theo luật định không được can thiệp vào việc của triều đình phía trước. Có lẽ vì Hoàng phi Anh Quý thường xuyên ở trong hậu cung, nên không biết đến những quy định này… Nhưng những quan viên bên cạnh bà ấy chẳng lẽ cũng không hiểu sao?

Chẳng lẽ họ cố tình giả vờ không biết, để đẩy bà ấy vào tình thế phải chịu cáo buộc “can thiệp vào chính trị hậu cung”, và sau này để hàng triệu người chỉ trích bà ấy sao?”

Thật là lòng người độc ác, không bằng lợn chó!

Những lời nói có vẻ hợp lý của Thẩm Phù Kinh thực ra đều chứa đựng sự mỉa mai và ám chỉ khác nghĩa; Tần Giáo Hòa Jiang Qingrong nghe xong đến nỗi muốn cười.

“Thẩm Phù Kinh, ngươi thật là bất kính!” Một quan viên hơn năm mươi tuổi tức giận nói.

Một quan viên khác cũng tiếp lời: “Người này quả thực là điên rồ!”

Thẩm Phù Kinh chẳng quan tâm đến biểu hiện trên mặt của Thái phi Ying Gui và nhóm quan lại của Hoàng tử thứ hai, “Thôi được, đã khi Nương nương đến đây, thì cũng để bà ấy nghe xem sao.”

Thẩm Phù Kinh dùng “sắc lệnh hoàng gia” như một công cụ để quyết định mọi chuyện; ông vẫy tay, và ngay lập tức có người của Đại Lý Sở mang ghế đến cho Thái phi Ying Gui.

Nếu muốn nghe thì nghe thôi; không muốn thì cứ ra khỏi đây.

Sau khi gửi gắm ý định của mình qua ánh mắt, Thẩm Phù Kinh quay sang nhìn Tạ Thừa Dịch và nói: “Hoàng tử thứ hai, bây giờ ta sẽ xét xử tội danh đầu tiên của ngươi: bức hại con trai các quan lại triều đình. Bằng chứng ‘Chuân Mạn Xuân’ vừa rồi ngươi đã thấy rồi; tiếp theo, nhân chứng Thiền Giáo hãy lên đây.”

Thiền Giáo đáp lời và bước lên phía trước; khi Tạ Thừa Dịch và Thái phi Ying Gui nhìn thấy anh ta, biểu hiện trên mặt họ lập tức trở nên u ám.

Thực ra, Thiền Giáo không cần phải nói gì nhiều; chỉ cần đứng đó thôi cũng đã đủ làm bằng chứng buộc tội cho Tạ Thừa Dịch. Nhưng anh ta vẫn giải thích sơ lược về việc mình và Tần Triều Nhạc bị đưa đến khu vườn riêng của Thái phi Ying Gui, sau đó xảy ra cuộc ẩu đả, và cuối cùng Tần Triều Nhạc bị đẩy xuống hồ nước, trong khi anh ta thì bị đánh thuốc mê và đưa đến đây.

Sau khi Thiền Giáo kể xong, Thẩm Phù Kinh nhìn Thái phi Ying Gui một cái, rồi không đợi bà ấy phản bác, ông lớn tiếng nói tiếp: “Còn có những nhân chứng khác như Tần Triều Nhạc, Miêu Mao, Hoàng tử thứ năm Tạ Kỷ An và Tần Nguyên Sơn cũng hãy lên đây.”

Khi Thẩm Phù Kinh gọi tên Tần Triều Nhạc và Tần Nguyên Sơn, ánh mắt của Tần Kỳ và Tần Hàn bỗng dừng lại; còn khi nhắc đến Miêu Mao và Tạ Kỷ An, Tạ Thừa Dịch đột nhiên nắm chặt hai tay thành nắm đấm.

“Các ngươi dám phản bội ta sao?”

Miêu Mao bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và đứng cùng với Tạ Kỷ An.

“Thưa hoàng tử, thần chỉ là lạc hướng rồi quay trở về thôi.” Miêu Mao quỳ gối xuống đất và bắt đầu kể từng việc mà Hoàng tử Thứ Nhì đã sai anh ta làm, như việc sản xuất “Chuỗi sự kiện tình cảm” hay dạy dỗ gái mại dâm, thiếu niên đồng tính.

Tạ Kỷ An cũng giải thích ngắn gọn rằng Tạ Thừa Dịch đã ra lệnh cho anh ta chặn đường Tạ Nại để cho phép hắn gây ác. Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Tạ Thừa Dịch và nói: “Anh trai, em đã khuyên anh rất nhiều lần rồi… Tình dục chỉ mang lại hậu quả tai hại thôi; đừng cố chấp nữa.”

Lúc này, khuôn mặt của Tạ Thừa Dịch và Nữ Hoàng Phi Ying Quý đã trở nên xanh mét; đặc biệt là Tạ Thừa Dịch, trông giống như một con quái vật có khuôn mặt xanh xịt và răng nanh, không còn chút uy nghi của một hoàng tử nữa.

Sau khi Miêu Mao và Tạ Kỷ An kể xong, đến lượt Tần Nguyên Sơn và Tần Triều Nhạc. Mặc dù Tần Nguyên Sơn “bị buộc” phải làm chứng, nhưng anh ta cũng hiểu rằng trong tình hình hiện tại, Hoàng tử Thứ Nhì đã gần như sụp đổ. Vì vậy, anh ta không do dự và kể hết những việc mà Hoàng tử Thứ Nhì đã sai anh ta làm, như việc hôm nay phải đưa Thiền Giáo đến biệt thự của Nữ Hoàng Phi Ying Quý trước, sau đó mới đi tìm “Thiền Giáo giả” đã rơi vào nước.

Sau khi Tần Nguyên Sơn kể xong, Tần Hàn thực sự không nhịn được nữa; cô ta dùng khăn che mặt và bắt đầu khóc vì xấu hổ.

Ánh mắt của anh ta luôn dõi theo Tần Nguyên Sơn, tâm trạng anh ta rất phức tạp; cảm giác đó thật khó để diễn tả – giống như một khối thịt hôi thối, nát bể, bị nghẹn lại trong cổ họng, khiến người ta buồn nôn.

Nhưng anh ta biết rằng điều thực sự khiến người ta buồn nôn hơn còn nằm ở những gì sẽ được nói ra sau này.

Một tháng rưỡi trước, vào ban đêm, Tần Triều Nhạc đã mặc áo choàng đến tìm Thiền Giáo để “thảo luận về sự hợp tác”. Hai người cũng đã trao đổi với nhau một chút; chính vào đêm đó, Thiền Giáo mới biết rằng Tần Nguyên Sơn thực sự là một người cha đáng thất vọng đến thế nào.

Sau khi Tần Nguyên Sơn nói xong, căn phòng trở nên yên lặng một lúc; rồi Tần Triều Nhạc tự nhiên tiếp lời: “Cha vẫn còn có vài việc chưa nói hết; những gì còn lại, để con nói thay.”

Khi Thẩm Phù Kinh đồng ý “bắt đầu”, Tần Triều Nhạc bắt đầu kể câu chuyện của mình từ từ.

**Chương 110: Điều tra tội ác (2)**

“Thực ra, Hoàng tử Thứ Nhì đã bức hại con cái các quan lại trong triều đình suốt nhiều năm rồi; còn con thì được Tần Nguyên Sơn giao cho ông ta ba năm trước. Lúc đó, ông ta để mắt đến anh trai con là Thiền Giáo… Nhưng vì đau buồn sau cái chết của mẹ, sức khỏe của Thiền Giáo suy yếu, và người vợ cả trong gia đình đã đưa anh ấy đến Nam Châu để nghỉ ngơi. Vì vậy, Hoàng tử Thứ Nhì rất tức giận; và sau khi suy nghĩ kỹ, Tần Nguyên Sơn đã bắt con đến thay thế anh trai mình.”

Tần Nguyên Sơn cố gắng phản kháng: “Tần Triều Nhạc… Con không tin những lời này đâu!”

Nhưng Tần Triều Nhạc không quan tâm đến lời phản đối của anh ta, và tiếp tục nói: “Con thực sự không muốn làm điều đó… Nhưng Tần Nguyên Sơn đã đe dọa con rằng nếu con không đi, họ sẽ bán mẹ con vào nhà thổ. Vì vậy, nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng tử Thứ Nhì, trong ba năm qua, Tần Nguyên Sơn đã giành được chức vụ Phó Thượng thư Bộ Lễ… Còn con thì phải chịu đựng những vết roi đánh và nỗi nghiện ‘Chuỗi Ngày Mùa Xuân’… Tất nhiên, cũng có những khoảnh khắc huy hoàng thoáng qua…”

“Tôi nghĩ rằng cuộc sống cũng chỉ như vậy mà thôi… Nhưng ai ngờ được, Tần Nguyên Sơn lại nghĩ đến chuyện bán mẹ tôi chỉ vì tôi không nghe lời! Mẹ tôi đã ở bên anh ta hơn mười năm; dù là nuôi một con mèo hay chó con, cũng phải có tình cảm chứ… Tần Nguyên Sơn, anh ta thật là một con thú!” Tần Triều Nhạc la lên với giọng điệu đầy căm phẫn. Sự xấu hổ, đau khổ và dày vò tràn ngập trong lòng Tần Kỳ đang đứng bên cạnh; còn Tần Hàn thì không thể chịu đựng được nữa, liền khóc lóc chạy ra ngoài. Tần Kỳ sợ cô ấy gặp chuyện gì, liền vội vàng theo sau.

“Đây là tờ giấy nhỏ mà Tần Nguyên Sơn để lại cho tôi; trên đó có những bằng chứng chứng minh ý định của hắn.” Tần Triều Nhạc lấy ra một tờ giấy nhỏ và đưa cho Thẩm Phù Kinh, sau đó tiếp tục lấy ra thêm mười mấy lá thư nữa.

“Đây là những bức thư trao đổi giữa Tạ Thừa Dịch và Tần Nguyên Sơn; tôi đã tìm thấy chúng trong phòng đọc sách của Tạ Thừa Dịch. Trong những bức thư này, có những ‘kế hoạch’ rõ ràng được đề cập đến tôi và Thiền Giáo…” Nói “kế hoạch” cũng chỉ là cách nói êm ái thôi; thực ra, những bức thư đó đều viết về cách “dạy dỗ” bản thân tôi và Tần Triều Nhạc, cũng như cách sử dụng những thứ nhạy cảm…

“À, trong đó còn có một bức thư bí mật mà Tạ Thừa Dịch gửi cho Chiêu Tú Lâu ở Nam Châu. Vì vào thời điểm đó, vụ án ở Nam Châu đã được Vua Lăng Nam tiếp quản, nên bức thư không được gửi đi; hơn nữa, Tạ Thừa Dịch cũng quên không đốt nó, vì vậy nó mới còn sót lại.”

Ánh mắt của Tạ Thừa Dịch như đang chứa đầy độc tố khi nhìn chằm chằm vào Tần Triều Nhạc. Lúc này, ông mới hiểu tại sao Tần Triều Nhạc trong hai tháng qua lại thường xuyên đến dinh của Thái tử, và thường kéo mình vào phòng đọc sách… Hóa ra tất cả chỉ là để lấy trộm những bức thư này, rồi từ sau lưng đâm vào lưng mình!

Tạ Thừa Dịch nhìn Tần Triều Nhạc với ánh mắt đầy hận thù: “Còn mặt mũi nào mà nói Tần Nguyên Sơn độc ác chứ? Theo nhìn của ta, ngươi cũng chỉ là một kẻ không thể tin cậy được mà thôi!”

Trước những lời mắng nhiếc của Tạ Thừa Dịch, Tần Triều Nhạc chỉ cười một cách thờ ơ; bây giờ, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Anh ta nhìn về phía Tạ Nại – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – rồi lại chuyển ánh mắt về phía Thiền Giáo đang có vẻ mặt nặng nề, và nói: “Thiền Giáo… Anh đã làm đúng như lời hứa với em. Và em cũng hãy nhớ lời hứa của mình.”

“Tôi sẽ giữ lời,” Thiền Giáo trả lời một cách nghiêm túc.

Đây chính là một thỏa thuận giữa Tần Triều Nhạc và Thiền Giáo.

Vào buổi tối hôm đó, Tần Triều Nhạc đến gặp Thiền Giáo và kể cho anh ta nghe về những việc xảy ra ba năm trước, sau khi Thiền Giáo rời khỏi kinh thành Bắc Kinh, cũng như kế hoạch của Tạ Thừa Dịch nhằm đối phó với anh ta một lần nữa. Đồng thời, Tần Triều Nhạc cũng đề nghị rằng nếu Thiền Giáo sẵn lòng tìm người giúp anh ta loại bỏ “Chuỗi Phức Tạp” trên người mình và giúp anh ta cùng với dì Yin rời khỏi kinh thành, thì anh ta sẽ đi vào phòng làm việc của Tạ Thừa Dịch để đánh cắp các bằng chứng bằng thư từ, đồng thời tố cáo tội ác của Tạ Thừa Dịch và Tần Nguyên Sơn.

Tần Triều Nhạc nói đúng; trong thỏa thuận này, Thiền Giáo chỉ có lợi mà không hề thiệt thòi. Vì vậy, anh ta ngay lập tức viết thư cho Tạ Nại để thông báo về chuyện này. Điều khiến Thiền Giáo không ngờ đến là, trong thư trả lời của Tạ Nại, không chỉ đề cập đến việc có thể nhờ bác sĩ Hou giúp Tần Triều Nhạc giải độc, mà còn nói rằng Miêu Mao và Tạ Kỷ An cũng đã tìm đến anh ta và tự nguyện thú nhận rằng “Tạ Thừa Dịch đang chuẩn bị liên kết với Thái phi Ying để tấn công Thiền Giáo trong dịp Hội Chợ Mùa Xuân”.

Thực ra, Thiền Giáo không hề thích chiêu trò cũ rích này chút nào; dù trước đây anh ta cũng đã từ chối Tạ Huỳnh Nhàn rồi, nhưng cảm giác luôn bị con rắn độc theo dõi thật sự rất khó chịu.

May mắn thay, lần này Tần Triều Nhạc đã chủ động đề nghị liên minh, còn Miêu Mao và Tạ Kỷ An cũng sẵn lòng từ bỏ con đường tối tăm để quay về phe ánh sáng. Cơ hội hiếm có như thế này, nếu không nắm bắt lấy, thật khó có thể giải thích được.

Và cuối cùng, kế hoạch “bắt rùa trong cái vại” này đã được thực hiện.

Thiền Giáo sẽ đóng vai mồi nhử, Tần Triều Nhạc sẽ trộm thư từ, đồng thời cố tình tỏ ra bất hợp với Thiền Giáo để làm xao nhãng sự chú ý của Tạ Thừa Dịch. Còn Miêu Mao và Tạ Kỷ An thì sẽ giả vờ như không có gì xảy ra, tiếp tục công việc của mình như bình thường – pha thuốc, ngăn chặn những người cần được ngăn chặn.

Tạ Thừa Dịch cứ tưởng kế hoạch của mình hoàn hảo không tì vết, nhưng thực tế thì nó giống như một chiếc rây, đầy rẫy lỗ hổng.

Tạ Nại cũng đã thông báo kế hoạch này cho Xie Xuanran, nhưng như anh ta đã nói, Xie Xuanran muốn giữ thể diện cho các bậc trưởng thượng, bao gồm cả Thái phi Ying Quý. Dù sao thì mẹ của Tạ Nại, Hoàng phi Li, và mẹ của Tạ Huỳnh Nhàn đều đã qua đời; hiện tại, người phụ nữ quý tộc nhất trong hậu cung chính là Thái phi Ying Quý.