“Cha tôi có ở trong phủ không? Tôi có chuyện cần nói với ngài.” Hôm nay là ngày Tần Nguyên Sơn đã mời Miêu Mao đến khám bệnh cho Thiền Giáo. Mặc dù Miêu Mao không phát hiện ra điều gì đặc biệt, nhưng theo quy tắc thì Thiền Giáo nên đến gặp Tần Nguyên Sơn để báo cáo tình hình.

“Ngài không có ở trong phủ, thiếu gia có thể trở về nghỉ ngơi trước được.”

“Hả?” Thiền Giáo tỏ vẻ ngạc nhiên.

Theo những gì anh ta biết, cha mình ngoại trừ việc cố gắng lấy lòng những người có quyền lực thì hiếm khi về muộn, và chưa bao giờ ở ngoài qua đêm. Nhưng sao đến tận bây giờ mà ông vẫn chưa trở về?

Từ Sương nói: “Nghe nói có người quan trọng triệu tập, nên ngài đã vội vàng rời phủ mà không kịp ăn tối.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta trở về Mục Sơn Cư luôn.”

Tần Giáo Hòa cùng Từ Sương trở về nhà.

Thật ra, trong lòng Thiền Giáo có vài suy đoán, nhưng phần lớn chỉ là những điều không có căn cứ. Anh ta cũng không dám nói ra suy nghĩ của mình với Từ Sương, và quyết định giấu kín chúng lại, đợi đến lúc thích hợp mới bàn tiếp.

——

Những ngày sau đó, Thiền Giáo hàng ngày đều yêu cầu Từ Sương pha thuốc và mang đến Mục Sơn Cư. Đối với người ngoài, có vẻ như Thiền Giáo luôn uống thuốc đều đặn. Nhưng thực tế là rễ cây mai trắng trong phòng anh ta gần như bị thuốc đắng làm hỏng hoàn toàn rồi.

Chỉ sau vài ngày “uống” thuốc như vậy, “vết thương” của Thiền Giáo cũng đã khỏi hẳn.

Hôm nay trời quang đãng, Thiền Giáo đặc biệt đi tìm Tần Nguyên Sơn để bày tỏ tình cảm cha con. May mắn thay, Lâm Anh cũng có mặt ở đó. Thiền Giáo đã khen ngợi Miêu Mao một cách hết lời; tuy nhiên, vẻ mặt của Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn đều không mấy vui vẻ.

Thiền Giáo giả vờ không nhận thấy sự bất thường của hai người, cùng Từ Sương trở về Mục Sơn Cư với vẻ mặt vui vẻ. Vừa ngồi xuống, Văn Gia quan liền đến thông báo rằng Lỗ Nhất cùng một số người khác đang mong được gặp Thiền Giáo.

Thiền Giáo Hãy nhanh chóng bảo Tòng Sương dẫn anh ta vào trong sân.

Chương 86: Vua Lĩnh Nam – Ánh vàng lấp lánh

Sau một thời gian không gặp, La Nhất Cùng trở nên gầy yếu hơn rất nhiều; anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xám rộng thùng thình, trông uể oải và đầy tuyệt vọng.

Nghĩ đến những gì đã xảy ra trước đây, Thiền Giáo cũng không biết phải an ủi anh ta như thế nào; cảm thấy dù nói điều gì cũng vô ích. May mắn thay, Văn Gia quan là người thông minh; khi thấy La Nhất Cùng ôm một cái hòm gỗ, ông liền hỏi bên trong có gì.

“Cậu bé, đây là bức tượng Quan Âm mà cậu đã đặt trước đây; xin hãy kiểm tra và nhận lấy.”

La Nhất Cùng mở hòm gỗ ra. Bên trong, bức tượng Quan Âm được chạm khắc tỉ mỉ; Ngài đang cầm cành liễu, nhìn xuống muôn loài với ánh mắt từ bi.

“Cảm ơn cậu! Bức tượng này thật tuyệt vời; có vẻ như vết thương trên tay cậu đã hoàn toàn lành lại rồi.”

La Nhất Cùng gật đầu: “Cảm ơn sự quan tâm của cậu. Bác sĩ nói rằng tay tôi không bị thương đến xương đâu.”

“Thật tốt.” Thiền Giáo hỏi tiếp: “Vậy sau này cậu dự định sẽ làm gì?”

Mẹ của La Nhất Cùng vẫn đang bị giam giữ trong tù; nghe nói Vũ Khánh đã thương xót cho hoàn cảnh bi thảm của mẹ con họ, nên đã xin phép đặc biệt để La Nhất Cùng có thể thăm mẹ mình mỗi ba tháng một lần. Nếu tính đến mùa thu năm sau, La Nhất Cùng sẽ còn có thể gặp mẹ mình thêm năm sáu lần nữa.

Nhưng những lần thăm gặp này cứ thế dần ít đi…

“Sau khi lo xong việc mai táng cho mẹ, tôi sẽ rời khỏi kinh thành để sống ở nơi khác.”

La Nhất Cùng nói với vẻ buồn bã, giọng nói cũng run rẩy: “Ở kinh thành này, con người không thể sống nổi.”

Nghe vậy, Thiền Giáo im lặng một lúc lâu… Anh không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể im lặng để qua qua chuyện này.

Thấy La Nhất Cùng đang mơ màng, Thiền Giáo cũng không muốn ở lại lâu hơn nữa; ông ra lệnh cho Tòng Sương mang đến bốn trăm lượng bạc, “Hãy cất số tiền này đi.”

Khi nhìn thấy số lượng bạc, mắt La Nhất Cùng đỏ lên; bốn trăm lượng bạc này đủ để bồi thường cho gia đình của Lưu Yáo và Chu Cáp Vọng.

“Bức tượng Quan Âm này không đáng giá bao nhiêu tiền đâu… Cảm ơn lòng tốt của cậu, nhưng…” La Nhất Cùng cúi đầu xuống đất, định quỳ xuống nhận tiền.

Ngay lúc đó, một bóng trắng lao nhanh qua.

Đó là A Bạch.

Luo Yīqǐ rõ ràng cũng nhận ra chú chó thừa kế mà A Hoàng của họ đã để lại. Anh nhìn A Bạch và ngẩn ngơ một lát.

Chó con này vốn dĩ đã phát triển nhanh, trong những ngày qua, Sương đã chăm sóc nó rất tỉ mỉ; thỉnh thoảng, Lạc Nguyệt còn mang sữa dê đến cho nó ăn thêm. Vì vậy, chỉ sau mười mấy ngày không gặp, thằng bé đã béo lên đáng kể, chiếc khuyên hình vịt trắng buộc quanh cổ nó còn có vẻ chật hơn.

Rõ ràng, thằng bé cũng nhận ra chủ cũ của mình; đôi mắt tròn xoe của nó đầy nước mắt. Lúc này, nó vung đuôi nhanh chóng và nhiệt tình cắn vào váy áo của Luo Yīqǐ.

“Anh muốn đưa nó về nhà sao?” Thiền Giáo hỏi Luo Yīqǐ khi ôm lấy A Bạch.

“Không, để nó ở lại cùng cậu bé nhỏ đi.”

Một căn nhà cho thằng bé luôn tốt hơn việc nó phải lang thang một mình.

“Vậy thì số bốn trăm lượng bạc vừa rồi sẽ không còn nhiều nữa.” Thiền Giáo nói, cười nhẹ, “Tôi rất thích thằng bé này; số bạc thừa có thể coi như tiền mua nó vậy.”

Theo quan niệm của Thiên Nguyên Triều, chó là sinh vật, không thể lấy mạng sống của chúng mà không trả giá. Ngay cả khi được tặng, cũng cần phải trả tiền để đổi lấy. Như vậy không chỉ đảm bảo rằng chú chó có thể lớn lên an toàn mà còn giúp chủ mới gặp may mắn về tài chính.

Luo Yīqǐ hiểu rằng Thiền Giáo nói như vậy chỉ là để an ủi anh, nhưng lúc này anh cũng không còn cách nào khác. Bốn trăm lượng bạc không phải là số tiền lớn, nhưng anh sẽ phải mất vài năm mới có thể tích góp đủ.

Và trong thời gian ngắn, anh cũng không thể tạo ra một chiếc đèn lồng Longling Bǎihuā Cung giá trị ba trăm bảy mươi vàng nữa. Vì vậy, vào đêm Giao Thừa, không chỉ chiếc đèn lồng bị vỡ, mà cả cuộc sống yên bình, thuận lợi của gia đình Luo cũng tan biến.

“Cảm ơn cậu bé nhỏ! Cảm ơn cậu bé nhỏ!” Luo Yīqǐ nghẹn ngào rơi nước mắt. Không ai ngăn cản anh, anh bỗng quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu chào Thiền Giáo.

Thiền Giáo không thể chứng kiến cảnh này. Mặc dù ông ta cảm thương cho hoàn cảnh của Luo Yīqǐ, nhưng ông ta cũng chỉ có thể giúp đỡ anh đến đây thôi.

Nói một cách công bằng, ngoại trừ những người quý tộc giàu có như Vương Lingnan Tạ Nại hay những gia đình danh giá như Lâm Anh và Giang Thanh Vinh, đối với đa số mọi người bình thường trên đời này, niềm vui và sự thuận lợi thường chỉ là may mắn, còn những nỗi buồn và gian khổ mới là điều thường xuyên xảy ra.

Tương lai, tôi chỉ mong rằng Lỗ Nhất Cùng sẽ có một khoảnh khắc giác ngộ, và thế giới này sẽ trở nên rộng lớn hơn.

Sau khi nói vài lời an ủi Lỗ Nhất Cùng, Thiền Giáo đã để Tòng Sương đưa mình ra khỏi phủ.

Khi Tòng Sương đi rồi, Thiền Giáo chơi đùa với chú chó A Bạch một lúc. Chú chó lúc này đang tràn đầy năng lượng; nếu không để ý kỹ, nó sẽ chạy nhảy khắp sân, cắn đồ ăn lung tung. Thiền Giáo phải theo dõi và đuổi nó mãi, đến nỗi còn đổ mồ hôi.

Khi Tòng Sương trở lại, cô thấy hai người đang chơi đùa vui vẻ và mỉm cười nhẹ. Cô vào trong nhà để chuẩn bị chỗ đặt bức tượng Quan Âm mà Lỗ Nhất Cùng đã mang đến, nhưng sau khi tìm khắp nơi, cô mới nhận ra là họ không có bàn thờ để thờ cúng.

Vì vậy, nửa giờ sau, Tần Giáo Hòa Tòng Sương đã xuất hiện tại cửa hàng Thông Gia Phủ – nơi sầm uất nhất kinh đô.

Thông Gia Phủ là cửa hàng lớn nhất thuộc sở hữu của Thiên Nguyên Triều. Khác với cửa hàng nhỏ bé ở Nam Châu, Thông Gia Phủ gồm tới mười bảy “phủ”, chiếm trọn một con phố; từ xa nhìn đã thấy người qua kẻ lại rất nhộn nhịp.

Mười bảy “phủ” của Thông Gia Phủ bao gồm đủ mọi thứ: những nơi mà phụ nữ yêu thích như “Quỳnh Trang Phủ”, “Nguyệt Trâm Phủ”, “Nhĩ Thường Phủ”; những nơi mà các nhà văn, nhà thơ thích lui tới như “Hàn Mạc Phủ”, “Cầm Vũ Phủ”; những đồ dùng cần thiết cho trẻ sơ sinh có thể được mua ở “Phủ Trẻ Thơ”; và những đồ dùng thông thường khác thì đều có sẵn ở “Lâm Lang Phủ”.

Đồng thời, mỗi “phủ” trong Thông Gia Phủ lại được chia thành bốn khu vực: đông, tây, nam, bắc; giá cả của hàng hóa trong các khu vực này khác nhau; nói chung, khu vực đông có giá cả phải chăng hơn, trong khi đồ ở khu vực bắc thì có thể giá lên đến hàng nghìn kim tệ.

Thiền Giáo thường xuyên đến Thông Gia Phủ và tham quan các khu vực ở phía đông; hôm nay cũng không ngoại lệ.

Khi xe ngựa dừng lại, khi Thiền Giáo đưa tay ra để giúp Tòng Sương xuống xe, cô tình nhìn thấy Lạc Nguyệt đang xuống lầu đón họ.

À đúng rồi, trước khi đến Thông Gia Phủ, Thiền Giáo còn nhờ Văn Gia quan gửi một lá thư ngắn đến Hoàng gia Lăng Nam.

“Chàng trai nhỏ, cả quãng đường vất vả rồi; chủ nhân đang chờ ngài đấy.” Lạc Nguyệt cười và chào Thiền Giáo.

“Được rồi, tôi sẽ lên ngay bây giờ.”

Có một cô gái nhỏ đến dẫn đường cho Thiền Giáo, từ Thương Bản muốn đi cùng anh ta, nhưng Lạc Nguyệt bỗng nhiên giơ tay ngăn cô lại.

Từ Thương: “?!”

Lạc Nguyệt nhìn Từ Thương, mí mắt liên tục chớp lia.

Từ Thương: “?!”

Từ Thương không hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt đầy ẩn ý của Lạc Nguyệt, chỉ thấy cô ấy bất chợt nở nụ cười rạng rỡ, sau đó nói với Thiền Giáo rằng cô sẽ đợi anh ta ở dưới lầu, không cần lên trên nữa.

Thiền Giáo: “……”

Một người cười kỳ quặc, một người cười đầy ý nghĩa… Thật là đáng sợ.

Từ Thương vẫy tay thúc giục: “Cậu bé, đừng do dự nữa! Nhanh lên đi!”

Thiền Giáo: “……Được.”

Thiền Giáo bước lên lầu dưới ánh mắt mong đợi của Từ Thương và Lạc Nguyệt, nhưng khi đi được một lúc, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đây không phải là con đường dẫn đến “Thập Bảy Phủ”.

Quả nhiên, theo dõi cô gái dẫn đường, Thiền Giáo đi qua nhiều ngã rẽ, cuối cùng đã đến Y Jia Các.

Y Jia Các – nơi tiêu xài hoang phí nhất trong Toàn gia.

Người ta truyền tai rằng trước đây có một thương nhân giàu có mang theo năm vạn lượng vàng đến đây, nhưng không thể lấy đi bất kỳ thứ gì bên trong; vì vậy, dù Y Jia Các thuộc về Toàn gia, nhưng không phải ai cũng có thể vào đó được.

Hơn nữa, Thiền Giáo từng nghe Giang Thanh Vinh nói rằng Y Jia Các thường không tiếp đón khách bên ngoài; ngay cả các vị quý tộc đến đây cũng chỉ có thể ở khu vực phía bắc của các phủ mà thôi.

“Cậu bé, đã đến rồi, xin mời vào.”

“Cảm ơn.”

Sau khi cô gái nhỏ rời đi, Thiền Giáo mở cửa bước vào, và ngay lập tức nhìn thấy Tạ Nại đang quay lưng về phía anh ta.

Chàng trai trẻ tuổi ấy cao ráo như cây ngọc, phong độ hào nhoáng, và còn lấp lánh ánh vàng, ánh bạc.

Thiền Giáo ngưỡng mộ nhìn anh ta.

Vua Mỹ Nam… Rất giàu có.

Thật tuyệt vời.

Chương 87: Ánh mắt cháy bỏng – Anh ta tặng quà

“Nhìn ta như vậy làm gì?” Ánh mắt của Thiền Giáo quá “chói lọi”, khiến Tạ Nại khó có thể phớt lờ được. “Đến đây.”

Thiền Giáo bước nhanh đến bên cạnh anh ta và nói: “Một vị Thần Tài đẹp trai như thế này, sao lại không cho mọi người xem chút được?”

“Thần Tài ư?” Tạ Nại cười nhẹ, “Lạc Nguyệt đã nói với em à?”

“Nói cái gì?” Thiền Giáo hơi bối rối. Nhìn vẻ mặt của anh ta, Tạ Nại biết mình đã hiểu lầm.

“Trước đây ở Nam Châu, ta đã hứa với em rằng khi trở về kinh thành, em muốn mua gì cũng được. Vì vậy, ta đã bảo Lạc Nguyệt chọn một số thứ cho em.”

“À?” Thiền Giáo sững sờ.

Lúc đó ở Chiêu Tú Lâu, Thiền Giáo chỉ nghĩ rằng mình và Tạ Nại đang đùa giỡn, tất cả chỉ là những lời nói dối để qua mặt thôi… Việc mua sắm sau khi trở về kinh thành? Đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.