Vậy lúc này, người anh thứ hai kia – kẻ không đáng tin cậy ấy – đã chạy đi đâu rồi nhỉ?

Tần Hàn trả lời một cách e ngại: “Hôm nay lễ hội đèn sáng quá đông người, tôi bị lạc mất với anh thứ hai.”

Thiền Giáo nghe vậy liền cau mày; Tần Hàn vội vàng tiếp tục nói để chuyển hướng sự chú ý của ông ấy: “Sau khi bị lạc, tôi tình cờ gặp Zhuge Sishi đang bắt nạt Luo Yiqi và chủ nhà thuyền hoa. Tôi không thể chịu đựng được nên đã ra tay can thiệp… Kết quả là…”

Tần Hàn nói một cách lắp bắp, mặt đỏ bừng; Thiền Giáo thấy vậy liền chỉ vào Vấn Lan bên cạnh và nói: “Còn Vấn Lan, em hãy kể tiếp đi.”

Vấn Lan là người kiên nhẫn, từ lúc thấy cô chủ nhỏ của mình bị xúc phạm, cô đã tức giận lắm rồi. Bây giờ khi Thiền Giáo yêu cầu, cô liền kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng:

“Kết quả là Zhuge Sishi thấy cô chủ nhỏ của chúng ta xinh đẹp, liền cố gắng kéo cô ấy đi! Thưa gia chủ, kẻ quan đó thật là điên rồ… Dù chúng ta đã khai báo danh tính nhưng vẫn không có ích gì; hắn còn nói những lời xúc phạm, thậm chí còn đe dọa sẽ bắt cô chủ nhỏ của chúng ta mang về nhà mình!”

Thiền Giáo nghe xong càng trở nên tức giận; đây là kinh đô, dưới chân Hoàng đế mà, Zhuge Sishi này thật là quá đáng ghét!

Những người xung quanh cũng đã chán ghét Zhuge Sishi từ lâu rồi; khi thấy hắn bị Jiang Qingrong đánh đến sưng mặt, mọi người đều cảm thấy thoải mái và la mắng:

“Đáng đời! Đánh hay lắm, lâu rồi cần phải trừng phạt hắn rồi!”

“Không chỉ hắn, kẻ tên Lưu Yáo dưới trướng hắn cũng xứng đáng bị đánh! Hôm nay, tên đầy tớ đó không theo sau kẻ quan đó sao?”

“Đúng vậy, Lưu Yáo cũng không phải là người tốt đâu; Luo Yiqi đã đi giao hàng ở thành phố rồi, mà hắn vẫn còn đuổi theo để đánh người ta!”

“Tất cả những kẻ trong cơ quan giám sát thị trường đều là những kẻ tham lam, chỉ biết tranh giành của cải mà thôi.”

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc cho chiếc đèn hoa tinh xảo của Luo Yiqi…”

Những lời la mắng của người xung quanh cùng với lời kể của Vấn Lan đã giúp Thiền Giáo dần hiểu rõ những gì vừa xảy ra. Hóa ra sau khi Tạ Nại kéo mình đi, Lâm Anh và Tạ Huỳnh Nhàn cũng đã để lại mười lượng vàng làm tiền bồi thường rồi mới rời đi; chiếc đèn hoa tinh xảo đó không ai mua được, nên chủ nhà thuyền hoa buộc phải mời mọi người đấu giá lại.

Không còn sự “gây rối” của Tạ Nại và Lâm Anh nữa, vị thương nhân cuối cùng đã thành công trong việc mua chiếc đèn lồng cung điện với giá ba trăm bảy mươi lượng vàng.

Đúng lúc hai bên chuẩn bị giao tiền và nhận hàng, Zhuge Sishi – người say xỉn nặng – cùng với đám tay chân của mình xuất hiện. Hắn ta đòi lấy chiếc đèn lồng đó một cách vô lý; chủ quán thuyền hoa tự nhiên là không đồng ý và mỉm cười xin lỗi, nói rằng chiếc đèn lồng đã được bán cho người khác. Nhưng Zhuge Sishi lại quay sang đe dọa vị thương nhân kia, khiến anh ta sợ hãi đến mức từ bỏ ý định mua đèn lồng.

Sau khi vị thương nhân rời đi, Zhuge Sishi cố gắng giành lấy chiếc đèn lồng, nhưng chủ quán thuyền hoa không chịu đưa. Hai bên tranh cãi không ngừng; cuối cùng Zhuge Sishi đá chủ quán thuyền hoa và tuyên bố rằng hắn ta không có giấy phép buôn bán để giữ lại hàng hóa.

Chính lúc này, Luo Yiqi bước vào cuộc. Hóa ra chiếc đèn lồng đó do chính anh ta chế tạo, còn chủ quán thuyền hoa chỉ giúp đỡ việc bán hàng mà thôi. Luo Yiqi đề nghị tặng chiếc đèn lồng để được Zhuge Sishi tha thứ. Tất nhiên, Zhuge Sishi không đồng ý và đã sỉ nhục Luo Yiqi. Đúng lúc đó, Tần Hàn – người bị lạc cách Tần Kỳ – đi qua hiện trường. Vì trước đây Luo Yiqi đã từng bán đồ gốm gần nhà họ Qin, nên Tần Hàn nhận ra anh ta. Thấy Zhuge Sishi hành xử quá đáng, Tần Hàn không nhịn được mà lên tiếng bênh vực, nhưng điều này lại khiến hắn ta gặp rắc rối.

Zhuge Sishi và đám tay chân của mình kéo Tần Hàn đi; trong lúc đó, Luo Yiqi bị thương để bảo vệ Tần Hàn. Chiếc đèn lồng cũng bị vỡ trong cuộc ẩu đả.

Trong lúc mọi người đang hỗn loạn, Jiang Qingrong – người đi mua đồ ăn – và Lạc Bắc Lạc Nguyệt – người vừa giải quyết xong mâu thuẫn với thương nhân bên cạnh – đã vội vàng trở lại. Mặc dù Jiang Qingrong không ưa bất kỳ ai trong nhà họ Qin ngoại trừ Thiền Giáo, nhưng anh ta không thể chịu đựng việc nhìn thấy một cô gái bị ức hiếp. Anh ta đá bay một người đàn ông đang muốn bắt Tần Hàn; sau đó, con trai của gia chủ họ Jiang cùng với các vệ sĩ và nhân viên của cơ quan giám sát thị trường đã lao vào cuộc ẩu đả.

Lạc Bắc Lạc Nguyệt cũng nhận ra Tần Hàn; sau khi thảo luận, họ quyết định một người ở lại giữ gìn trật tự, còn người kia đi tìm Tạ Nại và Thiền Giáo để báo tin.

Jiang Qingrong liên tục đánh đập Zhuge Sishi một cách dữ dội. Khi thấy người đó gần như không còn thở được nữa, các vệ sĩ của phủ hầu vội vàng đến can ngăn: “Thế tử, đã đủ rồi, đánh tiếp nữa sẽ giết chết ông ta.”

“Hừ, không thể giết được hắn!”

Sau khi giải tỏa hết cơn giận, Jiang Qingrong nhận chiếc khăn mà vệ sĩ đưa cho, lau tay rồi bước về phía Thiền Giáo.

Khi Tần Hàn thấy anh ta đến, đang định nói lời cảm ơn thì Jiang Qingrong lại nhanh hơn: “Phải không, Tần Hàn? Anh còn nhớ cái sườn cừu nướng cay mà anh ta đã làm mất cho tôi không? Tôi đã mất tới năm đồng tiền đồng mà vẫn chưa kịp ăn hết!”

Tần Hàn: “…”

Thiền Giáo: “…”

Anh cũng không cần phải keo kiệt đến thế đâu.

Thiền Giáo quay mặt đi, không muốn nhìn thấy Jiang Qingrong nữa. Tần Hàn sau khi điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt, liền nói một cách dịu dàng: “Hôm nay xin cảm ơn Thế tử, cháu sẽ chắc chắn bù đắp cho cái sườn cừu nướng cay đó, Thế tử yên tâm.”

“Được thế thì tốt.” Jiang Qingrong gật đầu, nhưng bỗng nhiên anh ta chăm chú nhìn vào cổ của Thiền Giáo và hét lên: “Thiền Giáo, sao cổ em lại như vậy? Bị thương rồi à? Sao lại buộc lụa vào vậy?”

Thiền Giáo: “…”

Nghe tôi nói cảm ơn em, sự ngượng ngùng này cũng chỉ vì có anh mà thôi.

Chương 68: Sự lạm quyền của Zhuge Sishi – Thiền Giáo bị bắt cóc

“Anh trai bị thương rồi à?”

“Để tôi xem xem, có chuyện gì vậy?”

Cả Tần Hàn lẫn Jiang Qingrong đều muốn nhìn cổ của Thiền Giáo. Thiền Giáo chỉ đành ngượng ngùng lùi lại và nói: “Không sao đâu… Không sao…” Khi đã lùi đến nơi không thể lùi được nữa, một thanh kiếm bất ngờ xuất hiện, chặn đứng hai người lại.

Ba người ngạc nhiên và nhìn lại.

Đó là Lạc Nguyệt – người được vua gia tộc sai đến đây để đứng làm “bức tường người”.

Lạc Nguyệt với vẻ mặt kiên quyết nói: “Không được tiến lại gần.”

Thiền Giáo nhìn qua lưng Lạc Nguyệt và thấy Tạ Nại đang ẩn mình trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt sâu thẳm, lay động lòng người.

Cậu bé nhỏ bất chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, rồi lập tức quay đi không nhìn nữa.

“Thiền Giáo… Cậu và Lĩnh Nam…” Giang Thanh Vinh nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt của Thiền Giáo, anh định hỏi tiếp, nhưng Lạc Nguyệt đã ngăn anh lại trước: “Đừng hỏi nhiều.”

Giang Thanh Vinh: “…”

Cảm ơn. Nhưng xin hãy, làm ơn đừng làm như vậy được không?

Thiền Giáo cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, ước gì mình có thể biến mất ngay lúc này.

May mắn thay, những lời tiếp theo của Lạc Nguyệt đã giúp xua tan sự ngại ngùng đó. Anh ta nói: “Cậu bé nhỏ ơi, về người tên Chu Công Sở Thị này, hoàng tử đã sai người đi điều tra rõ ràng thông tin về ông ta rồi.”

“Tốt, hãy nói tiếp đi.”

Thiền Giáo thầm thở phào nhẹ nhõm; việc này xảy ra đúng lúc thật!

“Người tên Chu Công Sở Thị này tên thật là Chu Cáp Vọng, là một quan chức phụ trách công tác quản lý các thương nhân ở kinh thành. Ngày thường, ông ta thích uống rượu, cá cược và lang thang trong các nhà thổ. Hôm nay, ông ta đã say rượu tại nhà thổ Y Tình Lâu, vì vậy mới phát điên và xúc phạm cô Chín và hoàng tử Giang.”

Khi Lạc Nguyệt nói xong, Giang Thanh Vinh khinh miệt: “Một quan chức nhỏ bé mà dám ngang ngược như vậy… Luật pháp của hoàng thành này đâu còn nữa rồi… Không hiểu hoàng tử thứ hai làm sao mà quản lý được chuyện này.”

“Đừng nói linh tinh.” Thấy Giang Thanh Vinh nói những lời không đúng mực, Thiền Giáo vội vàng bịt miệng anh ta lại.

Bây giờ, thực sự là hoàng tử thứ hai đang quản lý Bộ Hộ, chịu trách nhiệm về sinh kế của người dân và công tác quản lý thương mại. Nghe nói là do Bộ trưởng Bộ Hộ trước đây bỗng nhiên bị bệnh nặng, và triều đình vẫn chưa tìm được người thay thế phù hợp, nên hoàng tử thứ hai mới phải đảm nhận trách nhiệm này. Dù hoàng tử thứ hai quản lý tốt hay không, đó cũng không phải là chuyện họ có thể can thiệp vào.

Ba năm trước, Thiền Giáo từng nhìn thấy hoàng tử thứ hai từ xa trong cung điện; lúc đó, có rất nhiều người xung quanh ông ta. Thiền Giáo nhớ rằng ông ta có vẻ mặt u ám và kiêu ngạo.

“Dĩ nhiên rồi… Bây giờ, tình hình quản lý thương mại ở kinh thành rất hỗn loạn; nhiều thương nhân buộc phải đi nơi khác để kiếm sống. Thị trường vốn dĩ tốt đẹp, nhưng bây giờ các thương nhân đều than phiền không ngớt… Là người quản lý, ông ta chẳng có trách nhiệm gì sao?”

Mặc dù miệng của Giang Thanh Vinh bị bịt kín, anh vẫn tiếp tục lẩm bẩm khó nghe.

Khác với Thiền Giáo, Giang Thanh Vinh luôn sống tại kinh đô và thường xuyên lang thang trong các khu chợ, vì vậy anh đã từ lâu biết về tình trạng quyền lực bị lạm dụng tại kinh đô. Hôm nay, khi chứng kiến cách hành xử của Chu Cáp Vọng, anh càng thêm phẫn nộ.

“Nhanh mà im đi!” Thiền Giáo vung tay tát Giang Thanh Vinh một cái, “Hãy để cha mẹ anh yên đi!”

“Ôi đau… Thiền Giáo, người đáng ghét này!” Giang Thanh Vinh kêu lên đau đớn.

“Anh trai nói đúng, không nên bàn tán lung tung về hoàng gia; người con trai thừa kế nên cẩn thận trong lời nói.” Tần Hàn cũng khuyên Giang Thanh Vinh.

Nhưng bản chất bướng bỉnh của Giang Thanh Vinh khiến anh muốn phản bác ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Tần Hàn, anh lại bỗng nhiên im lặng.

“Hừ!” Giang Thanh Vinh nhướng mày, “Được rồi, không nói nữa!”

Thấy Giang Thanh Vinh không còn lải nhải nữa, Thiền Giáo mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi quan sát xung quanh một lượt, anh nhìn lại Giang Thanh Vinh và nói: “Thanh Vinh, hãy nhờ người tìm cha mẹ tôi giúp; việc này tốt nhất là để họ xử lý.”

Nếu chỉ liên quan đến La một mình, Thiền Giáo có thể tự mình giải quyết, nhưng vì sự việc này còn liên quan đến Tần Hàn, vì vậy Tần Nguyên Sơn và Dư Thù Hàn mới là những người phù hợp nhất để giải quyết.

“Được rồi, ai đó mau đi tìm…”

“Công tử nhỏ, vua đã cử binh lính bí mật đi tìm người rồi; bây giờ ông Quân và bà Quân đang trên đường đến đây.” Lạc Nguyệt trả lời.

“À!!! Vậy à… Vua thật là chu đáo quá!” Giang Thanh Vinh ngưỡng mộ một cách quá đáng và liên tục nháy mắt với Thiền Giáo. Nhưng Thiền Giáo chỉ nghĩ rằng anh ta đang bị co giật mí mắt và không quan tâm đến anh ta.

Chẳng mấy chốc, vài người vội vã bước ra từ đám đông; đó chính là Tần Kỳ và Tần Nguyên Sơn, cùng với dì Yến Tần Triều Nhạc.

“Hàn Hàn, con có sao không? Lúc nãy có người báo với chúng ta là con bị thương.” Dư Thù Hàn vội vàng chạy đến, nắm lấy tay Tần Hàn và hỏi một cách lo lắng.

“Con gái nhỏ của ta có ổn không? Con bị thương rồi à?” Tần Kỳ cũng tự trách mình và nhìn Tần Hàn với vẻ đau lòng, “Tất cả đều là lỗi của mẹ… Mẹ đã quá sơ suất!”

“Đúng là lỗi của mẹ… Mẹ bảo con phải chăm sóc em gái mà, vậy con đã làm được gì rồi?”

“Mẹ ơi, con xin lỗi… Con gái nhỏ của mẹ, con xin lỗi…” Tần Kỳ thì thầm xin lỗi.

“Không sao đâu mẹ… Con không bị thương đâu.”

Khi mọi người trong gia đình Tần đều tụ lại quanh Tần Hàn để hỏi thăm, Thiền Giáo đã lặng lẽ rời đi; còn Lạc Nguyệt và Lạc Bắc cũng biến mất một cách kín đáo không ai hay biết. Lúc này, Jiang Qingrong đang đứng bên cạnh Thiền Giáo với vẻ mặt nghiêm túc, lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấm áp đó từ xa.

Bên kia, Tần Hàn dường như đang nói điều gì đó với Dư Thù Hàn; sau đó, cả Tần Kỳ lẫn Tần Nguyên Sơn đều nhìn về phía Jiang Qingrong. Thiền Giáo cười một cách giả tạo, còn Jiang Qingrong thì đơn giản là quay đi.