Tạ Nại nhìn Thẩm Phù Kinh một cách khó hiểu và hỏi: “Tại sao lại đột nhiên hỏi điều này vậy?”

Thẩm Phù Kinh không phải là người thích buồn bã hay hoài niệm về quá khứ; nhưng giờ đây, khi chiến tranh sắp bùng nổ, tâm trạng của anh ta có vẻ kỳ lạ – anh ta thường xuyên ngẩn ngơ nhìn con suối và cây cầu, và có lần Tạ Nại còn thấy anh ta viết chữ “cầu” trên đất hoặc vẽ hình cây cầu.

“Không có gì đâu, chỉ là tự hỏi thôi.” Thẩm Phù Kinh cười nói, “Bỗng nhiên tôi nhớ đến Si Lộ… Chúng tôi đã xa cách nhau nhiều năm, vừa mới gặp lại nhau thì lại phải chia tay… Tôi cảm thấy mình có lỗi với anh ấy.”

Tạ Nại nhìn những lá cờ đang bay trong gió, giọng nói trầm xuống: “Không sao đâu, bạn sẽ sớm được gặp lại anh ấy thôi.”

“Ừm…” Thẩm Phù Kinh đáp lại, rồi hỏi tiếp: “À, Tiêu Bạch Dực thì sao rồi?”

“Cũng không tốt lắm.” Tạ Nại trả lời một cách ngắn gọn. Thẩm Phù Kinh không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói: “Hy vọng Hạ Châu sẽ an toàn mà thôi.”

Trong khi đó, ở nơi khác, Mông Thâm và Si Lộ đang đốt điều gì đó dưới ánh đèn. Qua những ngọn lửa lúc sáng lúc tối, có thể nhìn thấy rõ ràng đó là một mảnh giấy với những từ ngữ như “Anh trai”, “Độc dược”, “Giúp đỡ”… Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng những từ đó thành tro bụi, không để lại dấu vết gì.

“Xin lỗi… Tôi không thể làm như vậy…” Si Lộ đau khổ ôm lấy mặt mình. Trong đầu anh, hình ảnh Hạ Châu và Thiền Giáo đẫm máu liên tục hiện lên; đồng thời, khuôn mặt lạnh lùng với đôi mắt xanh biếc của U Tu Âm cũng xuất hiện. Anh cảm thấy mình như con mồi mắc kẹt trong tấm lưới, không thể trốn thoát hay né tránh được.

Phòng im lặng trong một lúc lâu; cuối cùng, dường như đã quyết tâm, Si Lộ cũng cho một gói giấy nhỏ khác vào bếp lửa. Những ngọn lửa màu cam bùng lên dữ dội, một mùi thơm kỳ lạ lan tỏa khắp căn lều; Si Lộ cứ thế khóc lặng trong yên tĩnh.

“Tôi không làm được… Thật sự là không làm được…”

Tiếng thì thầm của Si Lỗ rất nhỏ, nhưng Utu Âm vẫn nghe thấy được bên ngoài lều trại.

Anh ta nói rằng mình không làm được.

Ôi, Utu Âm cảm thấy lòng mình đau xót và tê dại; bên cạnh, Ô Phí thấy vẻ mặt anh ta bất thường liền an ủi: “Thủ lĩnh đừng lo lắng, bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi.”

“Chúng ta đi thôi.”

Utu Âm không nói thêm gì nữa, bước ra khỏi lều trại trong ánh sáng cuối cùng của ngày.

Ba ngày sau.

Những lá cờ ma bay phấp phới trong gió, tiền giấy rơi như tuyết.

Đó là một ngày mưa u ám; Tiêu Bạch Dực mặc bộ đồ trắng tinh khiết, đang cẩn thận nâng một cái quan tài.

Tiếng khóc than và tiếng mưa đập vào cây khô hòa lẫn vào nhau, gõ mạnh vào tim mỗi người.

“Hãy kiên nhẫn.” Tạ Nại mặc bộ áo giáp bạc, cau mày, ánh mắt đầy ân hận khi nhìn Tiêu Bạch Dực.

“Biến đi.” Tiêu Bạch Dực nhìn Tạ Nại một cách lạnh lùng, “Cậu đang che khuất tầm nhìn của tôi.”

Trên chiếc quan tài đen kịt, những vệt mưa trượt xuống; cơ thể Tiêu Bạch Dực cũng bị mưa ướt sũng. Từ Sương thấy vậy không nhịn được, định lấy ô để che cho anh ta, nhưng lại bị Tiêu Bạch Dực phớt lờ một cách tàn nhẫn.

“Cô cũng biến đi!” Từ Sương bị đẩy ngã xuống đất, bùn lầy bắn tung tóe lên người cô.

“Không… Thần y Tiêu, tất cả đều là lỗi của tôi…” Thiền Giáo mở miệng nhưng không thể nói ra được gì; cảm giác bất lực dâng trào, bao phủ toàn thân anh ta.

Mưa càng lúc càng lớn; ý thức của Thiền Giáo lại mơ hồ trở lại… Những khoảng trắng xóa trước mắt dần dần chuyển thành màu đỏ rực rỡ.

Đây là nơi mà Thiền Giáo chưa từng đặt chân đến.

Những người hầu mang theo đủ thứ dụng cụ, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt họ; hương rượu ngào ngạt, hoa nở rực rỡ.

“Người mới đến rồi.” Đúng lúc Thiền Giáo đang ngẩn ngơ, Lâm Anh bất ngờ xuất hiện và va vào anh ta. Thiền Giáo theo hướng mà Lâm Anh chỉ, thì thấy Tiêu Bạch Dực mặc bộ đồ cưới màu đỏ đang cùng một người tiến hành nghi thức cưới.

“Chu chu?”

Trái tim Thiền Giáo đột nhiên đập nhanh hơn. Anh định chạy về phía trước, nhưng bỗng nhiên có rất nhiều người xuất hiện trước mặt anh. “Nhường đường đi, nhường đường…”

Khi Thiền Giáo cố gắng xuyên qua đám đông và đến bên cạnh Tiêu Bạch Dực, anh hoàn toàn không thấy ai đang cùng mình tiến hành nghi lễ. Trong ngôi đền yên tĩnh chỉ có một tấm bia mộ lạnh lẽo đứng đó.

“Bia mộ của Hạ Châu đã khuất.”

Thiền Giáo run rẩy đọc lên dòng chữ trên tấm bia mộ. Trong chốc lát, đôi mắt anh tròn xoe lại, đầy sự kinh ngạc và hoảng loạn.

“Thiền Giáo, tại sao em lại ngạc nhiên như vậy?” Tiêu Bạch Dực mặc bộ quần áo đỏ thắm như máu, đứng sau lưng Thiền Giáo và nói một cách chế giễu: “Không phải là do em đã khiến mọi chuyện trở thành như này sao?”

“Xin lỗi… Em không muốn như vậy… Chu chu ơi, em…”

Thiền Giáo vội vàng muốn giải thích, nhưng càng vội vàng thì anh càng nói khó khăn hơn. Cuối cùng, hơi thở của anh trở nên gấp gáp và loạn xạ, như thể anh sắp ngạt thở trong giây tiếp theo.

“Hãy để em giải thích, Tiến sĩ Y khoa Xiao!”

Thiền Giáo hét lớn bằng hết sức lực của mình, cuối cùng cũng thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng đó.

“Đã tỉnh rồi à?”

Chưa kịp hồi phục từ cơn ác mộng, tai Thiền Giáo lại nghe thấy giọng lạnh lùng của U Tu Yin. Khi anh nhìn xuống, anh thấy U Tu Yin đang siết cổ mình.

“U Tu Yin?”

Thiền Giáo thở hổn hển vì sợ hãi. Vậy là lý do tại sao trong giấc mơ anh cảm thấy khó thở; hóa ra là U Tu Yin đã liên tục siết cổ anh.

Mặc dù U Tu Yin đang nắm lấy phần yếu nhất của mình, Thiền Giáo vẫn cố gắng quay đầu lại và nhìn về phía Hạ Châu trên giường. Chỉ khi chắc chắn rằng Hạ Châu vẫn an toàn, anh mới nhìn sang U Tu Yin và hỏi: “Cậu đến đây làm gì?”

Đúng vậy, Hạ Châu vẫn sống.

Chỉ là anh ấy bị thương nặng và đang hôn mê.

Đây là ngày thứ ba mà Hạ Châu vẫn đang hôn mê.

Thực ra, sau khi Hạ Châu ngất đi vào ngày hôm đó, U Tu Âm đã có ý định để Thiền Giáo giết chết Hạ Châu, nhưng cuối cùng một bản tin quân sự khẩn cấp từ tiền tuyến đã “cứu” họ.

Bản tin đó đến từ Thị trấn Xian Qiao – Thiên Nguyên Triều đã chủ động tấn công Mông Thâm trước.

Hai bên giao tranh ác liệt, tính mạng con người đặt lên bàn cân. Theo những thông tin mà Thiền Giáo biết được, hai bên đã chiến đấu suốt ba ngày nay và tình hình rất căng thẳng. Trong suốt ba ngày này, Thiền Giáo vừa lo lắng cho tình trạng hôn mê của Hạ Châu, vừa sợ rằng Thiên Nguyên Triều ở Thị trấn Xian Qiao sẽ không thể chống lại Mông Thâm. Dưới áp lực kép đó, thân hình của anh ta gần như teo lại đáng kể.

“Hãy đi đi, bạn nên gặp Tạ Nại rồi.”

U Tu Âm mặc bộ áo giáp màu đen, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Thiền Giáo. Với tình hình chiến sự hiện tại, việc sử dụng Thiền Giáo là điều cần thiết.

“Tôi không đi!”

Thiền Giáo biết rõ rằng việc U Tu Âm yêu cầu anh ta gặp Tạ Nại lúc này chắc chắn là muốn dùng anh ta làm con tin để đe dọa Tạ Nại. Vì vậy, anh ta mạnh mẽ đẩy U Tu Âm ra và quát lớn: “Nếu ngươi dám, cứ giết tôi đi!”

U Tu Âm hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của Thiền Giáo, cứ thế túm lấy cổ Thiền Giáo và kéo anh ta ra ngoài. Thiền Giáo vùng vẫy mãi cho đến khi nghe U Tu Âm nói: “Nếu cậu còn không nghe lời, ta sẽ xé nát Hạ Châu thành từng mảnh.”

Giọng nói của U Tu Âm lúc đó không chỉ lạnh lùng mà còn run rẩy, và khi Thiền Giáo ngửi kỹ, anh ta nhận thấy mùi thuốc trên người U Tu Âm đã nặng hơn rất nhiều so với trước đây.

Thiền Giáo nhìn U Tu Âm một cách nghi ngờ. Có lẽ căn bệnh cũ của anh ta đã trở nặng hơn không?

Thiền Giáo tự hỏi trong lòng, nhưng lại không thể hỏi thêm được gì, đành phải gác lại những nghi ngờ đó tạm thời.

Thấy Thiền Giáo do dự, khóe miệng U Tu Âm nở nụ cười lạnh lùng. Nhiều năm tranh đấu và tính toán đã khiến U Tu Âm hiểu rõ một điều: muốn kiểm soát một người, trước tiên phải nắm được điểm yếu của họ.

Và điểm yếu của Thiền Giáo, ngoài Tạ Nại, còn có Hạ Châu – người đang nằm trên giường, sức sống mong manh.

Chính vì vậy, U Tu Âm dùng Hạ Châu làm công cụ đe dọa, khiến Thiền Giáo không dám chống cự nữa, chỉ có thể để mình bị kéo ra khỏi lều trại.

Đúng lúc họ vừa rời khỏi lều trại, họ gặp phải Sĩ Lộc và Ngô Lực. “Anh trai, các anh định đi Thị Trấn Xuyên Kiều sao?” Ngô Lực lo lắng nhăn mày, “Tôi có thể đi cùng không?”

Hiện tại, tình hình chiến sự ở Thị Trấn Xuyên Kiều đang rất căng thẳng, hai bên quân đội đang chiến đấu mãnh liệt. Dù Ngô Lực không thích chiến tranh, nhưng khi đã bị cuốn vào tình huống này, anh ta không thể tránh khỏi thực tế khắc nghiệt đó.

“Hãy ở lại cung điện cho kỹ.” Sau khi từ chối lời đề nghị của Ngô Lực, U Tu Âm nhìn Sĩ Lộc và nói: “Còn em nữa, gần đây đừng đi lang thang nữa, hãy ở bên cạnh mẹ em đi.”

Sĩ Lộc không trả lời, chỉ nhìn U Tu Âm và Thiền Giáo một cách phức tạp. Và lúc này, Thiền Giáo cũng vội vàng nói: “Sĩ Lộc, xin em hãy chăm sóc Chỉ Chỉ giúp tôi! Cảm ơn…”

Ngay khi Thiền Giáo vừa nói xong câu “cảm ơn”, U Tu Âm đã vội vàng kéo anh ta đi.

Phía xa, có tiếng kèn chiến trận vang lên; gió thổi rít, làm cho cái cây thần cổ xưa rung chuyển mạnh mẽ. Bỗng nhiên, một đàn đại bàng khổng lồ lao qua bóng cây, chúng vỗ cánh bay cao, kêu vang, rồi sau đó biến thành những điểm đen mất hút trên bầu trời…

Sau bao năm rắc rối, giờ đây, tất cả những điều này cuối cùng cũng sắp đến hồi kết.

**Chương 204: Đón Em Về Nhà**

U Tu Âm cũng không ngờ rằng, sau bao năm, anh và Tạ Nại lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này – mây đen che khuất mặt trời, cây cầu trên suối treo lơ lửng; U Tu Âm bị buộc bằng một sợi dây trên mép vách đá, dưới chân anh là dòng nước lũ hung dữ đang cuồn cuộn chảy xuôi, và bên cạnh anh còn có rất nhiều thuốc nổ.

Vô số ngọn đuốc được thắp lên, chiếu sáng khắp cảnh tượng hoang tàn trước mắt – những ngôi nhà từng san sát nay chỉ còn là đống đổ nát; những con đường rộng lớn ngày xưa giờ đây đã đầy vết thương và hư hại; những mũi tên gãy, những cây giáo đứt, những tấm khiên vỡ rơi rải khắp nơi.

Máu tươi vẫn tiếp tục chảy trên mặt đất khô cằn; phía xa, vài con ngựa chiến mất chủ đang lang thang trong đống đổ nát, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Nhìn quanh, mọi inch đất nơi đây dường như đều đang kể lại sự tàn bạo và bi thảm của cuộc chiến.

Với con suối, cây cầu và con đập làm ranh giới, phe U Tu Âm ở bên trái, còn Tạ Nại và Tạ Huỳnh Nhàn ở bên phải; hai đội quân đối đầu nhau, không khí căng thẳng đến nỗi có thể cảm nhận được sức ép của thanh kiếm và cung tên.

Thiền Giáo treo lơ lửng bên vách đá như một con diều, ánh mắt anh ta gặp ánh mắt của Tạ Nại; “Anh Sáu ơi, em không sao đâu.” Thiền Giáo lặng lẽ gọi lên.

Chính câu nói không thành tiếng đó đã làm cho vị Vua Lĩnh Nam vốn luôn kiên cường bỗng nhiên mất đi sự bình tĩnh.

“Tiểu Cửu, đợi anh Sáu đón em về nhà nhé.”

Điều bất ngờ là Tạ Nại thậm chí còn dùng ngôn ngữ ký hiệu để nói với Thiền Giáo.

“Anh Sáu…” Thấy cảnh này, lòng Thiền Giáo trở nên đau xót và rung động.

Đúng lúc đó, gió thổi tan mây, ánh trăng chiếu rọi xuống; ánh mắt của Tạ Nại và Thiền Giáo một lần nữa giao nhau trong im lặng. Trong ánh mắt họ, dường như ẩn chứa hàng ngàn lời muốn nói… Nhưng trước mặt kẻ thù hung hãn, dù họ có lo lắng đến đâu, bây giờ cũng không phải là lúc để trò chuyện tình cảm.

Vì vậy, Tạ Nại buộc bản thân phải rời mắt khỏi anh trai mình và quay sang nhìn Tạ Huỳnh Nhàn, “Bệ hạ, xin hãy nói chuyện với U Tu Âm đi.”