Trước đây, tôi đã nuôi một nhóm vẹt; chúng được huấn luyện chuyên nghiệp và có thể phát ra các âm tiết khác nhau để truyền đạt thông tin. Hiện nay, Phòng Y Thương Tiêu Hương đang rất bận rộn; ai sẽ quan tâm đến một con vẹt đen bay qua bay lại chứ?

Toàn bộ huyện Tiêu Hương giờ đây giống như một nồi nước sắp sôi trào, chỉ còn chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng để bùng nổ dữ dội.

Lạc Bắc Lạc Nguyệt đã điều tất cả mọi người ở vùng ngoại ô trở về thành phố để bắt rắn; trong chốc lát, thành phố trở nên “hết sức nhộn nhịp”.

Khi đang “đi dạo” một cách thong dong, tôi cũng gặp lại Si Lỗ. Lần này, Thiền Giáo cố tình đụng vào anh ấy; khi tiếp xúc từ gần, tôi thực sự nhìn thấy những dấu hôn mang tính ám chỉ trên cổ Si Lỗ, và mùi thuốc trên người anh ấy cũng trở nên nồng nặc hơn.

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi không cố ý đụng vào bạn đâu.” Thiền Giáo vội vàng đỡ Si Lỗ dậy, “Tôi đi không cẩn thận lắm… Bạn có bị thương không?”

“Không sao đâu, Tần Công tử đừng lo.”

Si Lỗ lắc đầu. Thiền Giáo sở hữu khuôn mặt đẹp nhưng đầy sự lừa dối; đôi mắt sáng long lanh của anh ta khi cười trông thật hiền lành… Vì vậy, Si Lỗ hoàn toàn không nghĩ rằng cái va chạm đó là một sự thử thách có chủ đích từ phía Thiền Giáo.

Nhưng ở không xa đó, U Đồ Âm lại nhận ra điều gì đó bất thường… Hành động của Thiền Giáo quá cố tình rồi.

“U Na, em hãy chuẩn bị sẵn sàng; ngày mai hãy đưa Si Lỗ trở về cung điện.”

“Thưa Chủ Nhân, nếu anh ấy thích nơi này, tại sao Ngài không để anh ấy ở lại đây?” Người phụ nữ nói ra lời đó với vẻ quan tâm, nhưng thực lòng thì cô ta đã ghét Si Lỗ đến tận xương tủy.

“Đừng hỏi những điều không liên quan đến em.” Ánh mắt màu xanh lá của U Đồ Âm lạnh lùng nhìn U Na, giọng nói của anh ta lạnh lùng và đầy đe dọa: “Hãy gác lại những suy nghĩ riêng của em… Nhiệm vụ của em là bảo vệ anh ta… Nếu anh ta bị tổn thương chút nào, Chủ Nhân sẽ lột da em và treo cô lên cây thần Mông Thâm đấy.”

“Vâng!” U Na không cam lòng nhìn Si Lỗ trong đám đông, giọng nói đầy căm hận: “Tôi hiểu rồi.”

Khi thấy Sĩ Lộ chia tay và đi xa, ánh mắt của U Đồ Âm lại hướng về phía Tạ Nại. Trong đôi mắt người đàn ông ấy lóe lên ánh sáng lạnh lẽo và hung ác: “Vua Lăng Nam ơi, tất cả này mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Mỗi khi nhìn thấy Tạ Nại, U Đồ Âm lại nhớ đến mũi tên mà hắn đã bắn ba năm trước – mũi tên Lệnh Lân ấy có sức mạnh lớn lao và được tẩm đầy độc tố; suýt nữa thì nó đã khiến cánh tay anh ta bị hủy hoại hoàn toàn.

“Những ‘diễn biến hấp dẫn’ sẽ còn nhiều nữa phía trước… Anh hãy tận hưởng chúng thật kỹ đi, và hãy luôn bảo vệ Thiền Giáo của mình thật cẩn thận.”

U Đồ Âm từ từ vuốt ve cây roi vàng đeo bên hông, cười lạnh. Ánh mắt hắn nhìn xuống xứ Xiao Xiang yên bình, rồi dừng lại trên khuôn mặt tươi cười của Thiền Giáo trong thời gian lâu.

“Thiền Giáo… Thật tuyệt vời khi được gặp lại em một lần nữa.” Giọng nói của U Đồ Âm lạnh lùng, khóe miệng hắn nở nụ cười lạnh lẽo đầy ý nghĩa bí ẩn, “Kẻ già kia chắc hẳn sẽ rất vui mừng khi gặp em…”

Đám đông cuồng nhiệt, gió mùa hè bỗng nổi lên. Dường như Tạ Nại và Thiền Giáo không hề hay biết về ánh mắt lạnh lùng của U Đồ Âm, họ vẫn tiếp tục đi dạo trong thành phố một cách bình thản.

–

Đêm nhanh chóng đến, và “sự huyên náo” ở xứ Xiao Xiang cũng tạm thời ngừng lại.

Ánh trăng như bạc, rải rác ánh sáng mềm mại khắp nơi; những dãy núi và bóng cây xa xôi được chiếu rọi bởi ánh trăng, khiến các đường nét sắc nhọn dần trở nên mờ ảo và dịu nhẹ hơn.

Quán trọ quen thuộc… Khi trở về, Tiêu Bạch Dực không chỉ mang theo tin tức rằng Lý Nam Lệ đã thoát khỏi hiểm nguy, mà còn tiết lộ cho Tần Giáo Hòa và Tạ Nại một thông tin gây sốc: Lý Nam Lệ đã từng mang thai và sau đó sảy thai.

Ban đầu, Tiêu Bạch Dực đến văn phòng quan chức của huyện thực sự là để chữa trị chứng hysteria của Lý Nam Lệ, nhưng sau khi kiểm tra, Tiêu Bạch Dực đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại Viện Thanh Linh có một phương pháp bí mật có thể kiểm tra tình trạng sức khỏe yếu ớt của phụ nữ… Phương pháp này khá ít người biết đến, và hiện nay chỉ có Tiêu Bạch Dực và Tiêu Kỳ Thăng tại Viện Thanh Linh mới biết cách thực hiện nó.

Lúc đó, khi Tiêu Bạch Dực phát hiện ra rằng Lý Nam Lệ đã từng mang thai nhưng sau đó sảy thai mà không hề nói gì, anh ta đã khéo léo hỏi Thiền Giáo và nhận ra rằng cô ấy cũng không hề biết chuyện này.

Tại khu vườn hoa lan quen thuộc này, chủ nhà trọ vẫn chuẩn bị cho họ những món tráng miệng tinh xảo.

“Không ngờ Lý Nam Lệ thực sự đã từng mang thai…”

Bị tin tức do Tiêu Bạch Dực mang về làm sốc, lúc này Thiền Giáo ngồi trên ghế, đầu óc anh ta đang bị hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn chiếm giữ.

Mang thai, sảy thai, Lý Nam Lệ nói mình là phi tần của Tạ Thừa Dịch, lại còn từng sinh con cho Tạ Kỷ An, thậm chí còn tự cắn mình bằng rắn… Hình ảnh Lý Nam Lệ cắn vào cánh tay mình vào buổi sáng vẫn liên tục hiện lên trong đầu Thiền Giáo.

Tất cả những điều này khiến Thiền Giáo không khỏi đặt câu hỏi: Liệu những hành vi kỳ lạ của Lý Nam Lệ có phải thực sự là do bệnh tâm thần hay không?

Hạ Châu cũng nghĩ tương tự. Anh ta tựa má suy nghĩ, khuôn mặt đầy hoài nghi: “Chẳng lẽ thật sự là do Hoàng tử thứ năm gây ra chuyện này sao?”

Những ngày qua, Lý Nam Lệ đã cư xử rất khác thường với Tạ Kỷ An; Hạ Châu cũng đã chứng kiến điều đó. Nhưng rồi anh ta lại bác bỏ giả thuyết của mình: “Cũng không giống lắm… Nhìn biểu hiện của Tạ Kỷ An thì có vẻ như cô ấy thực sự rất xa lạ với Lý Nam Lệ. Có lẽ là do say rượu mà làm ra chuyện đó?”

Nhưng sau đó, Hạ Châu lại cảm thấy không đúng: “Không thể nào đâu… Dù say rượu thì cũng phải còn nhớ chút gì đó về những việc ấy chứ…”

“Điều đó thì không thể nói trước được.” Thiền Giáo ngắt lời Hạ Châu, đưa tay lên trán, vẻ mặt trở nên khó đọc.

“Ừm?” Nghe Thiền Giáo nói vậy, ánh mắt của Hạ Châu lập tức trở nên hào hứng và tò mò: “Câu bạn nói đó có ý gì vậy?”

Lấy bản thân mình ra để so sánh với người khác à?

“Ý gì cơ? Bạn muốn nói ý gì chứ? Ý tôi đã nói rõ rồi, bạn đoán lung tung cũng chẳng có ích gì đâu.”

Hạ Châu: “…Bạn đang bắt chước chim én sao?”

“Tôi không phải vậy đâu, bạn nói bậy thôi.”

Thiền Giáo cố gắng dùng một câu đối thoại khó nhớ để làm cho Hạ Châu mất tập trung, nhưng thực ra trước đây Thiền Giáo cũng không tin rằng việc say rượu có thể khiến người ta quên mọi thứ, cho đến khi có ví dụ sống động như Tạ Nại xuất hiện trước mắt mình.

Thiền Giáo liếc nhìn Tạ Nại một cái; đến giờ này, người đàn ông đó vẫn chưa nhớ lại những điều kỳ lạ mà anh ta đã làm với mình trong đêm say đó.

Vì vậy, Thiền Giáo tự hỏi, biết đâu việc quên mọi thứ khi say rượu, và trở thành “con cá vàng”, lại là một đặc tính truyền thống của gia tộc Hạc chăng?

Chương 174: Dùng bản thân làm mồi

“Bệnh hoang tưởng của Lý Nam Lệ có thể chữa được không?”

Thiền Giáo nhìn Tiêu Bạch Dực; như người ta thường nói, chỉ có người gây ra vấn đề mới có thể giải quyết nó. Dù nói mãi thế nào đi nữa, nguyên nhân chính của mọi chuyện vẫn nằm ở chính Lý Nam Lệ.

Tiêu Bạch Dực suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệnh này đã kéo dài lâu rồi, sẽ có chút khó khăn đấy.”

“Vậy là có thể chữa được à?”

Tiêu Bạch Dực không nói chắc chắn, vậy thì vẫn còn hy vọng mà.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Tiêu Bạch Dực nói một cách nhẹ nhàng.

Thiền Giáo tựa má suy nghĩ một lúc, “Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy rằng trên người Lý Nam Lệ có một manh mối rất quan trọng, vì vậy tôi mới nhờ đến Thần y Tiêu.”

Cảm xúc của Thiền Giáo đối với Lý Nam Lệ rất phức tạp: có sự thương hại, có sự tò mò, và còn có một loại cảm xúc khó diễn tả thành lời nữa.

Nếu suy nghĩ kỹ về chuyến đi đến huyện Tiêu Tương của họ, dường như luôn có một số manh mối mơ hồ lấp ló, và tất cả những manh mối này đều liên quan đến Lý Nam Lệ. Vì vậy, Thiền Giáo không khỏi nghi ngờ rằng đằng sau chứng hoang tưởng của Lý Nam Lệ, có thể ẩn giấu một manh mối quan trọng.

“Đừng lo lắng.” Hạ Châu vỗ vai Thiền Giáo và nói, “Đừng cau có nữa, để anh trai tôi lo liệu, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Nói xong, Hạ Châu bỗng nhiên trở nên hung hăng: “Khi đó tôi sẽ xem xem, vị Hoàng tử thứ năm kia có phải là kẻ hai mặt, lúc thì hiền lành, lúc lại hung ác không. Nếu hắn thực sự gây hại cho cô gái đó mà sau đó lại quên sạch sẽ, thì thật là không biết xấu hổ… Hắn xứng đáng bị xử tử!”

Hạ Châu nói một cách đầy phẫn nộ, trong khi Thiền Giáo chỉ biết an ủi anh ta: “Thôi, đừng giận nữa. Nếu bạn đặt mình vào vị trí của cô ấy, tôi còn phải cảm thán cho Lý Nam Lệ đấy.”

“Không cần phải cảm thán cho cô ấy đâu.”

Hạ Châu thực ra rất dễ dàng được an ủi; sau khi được vuốt ve, anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Rồi anh ta nhớ lại rằng, khi mình đề cập đến chuyện “say rượu mà làm những việc không kiểm soát được”, Thiền Giáo đã có phản ứng kỳ lạ.

Với tính tò mò, Hạ Châu lại bắt đầu hỏi han: “Này Thiền Giáo~, lúc tôi nói về chuyện say rượu mà quên mất mọi thứ, sao bạn lại phản ứng kỳ lạ như vậy?”

Thiền Giáo đáp: “...Tôi không có gì cả.”

Ai có thể giải thích cho tôi biết, tại sao con chim công này lại nhắc đến chuyện đó lần nữa chứ!

Hạ Châu nhìn Thiền Giáo một lúc, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và thốt lên: “À! Tôi biết rồi, chắc chắn là do Xie... Ủm!”

Thiền Giáo vội vàng nắm lấy miệng anh ta.

Đúng vậy, Thiền Giáo đã dùng cách này để ngăn anh ta tiếp tục nói. Cũng giống như cách người ta nắm chặt hai chiếc mỏ của con vịt để nó không thể kêu được vậy, Thiền Giáo đã siết chặt miệng Hạ Châu để anh ta không thể nói tiếp được nữa.

“Ừm?” Hạ Châu liên tục vùng vẫy, ánh mắt tràn đầy giận dữ.

Tại sao lại không để tôi nói hết chứ!

Thiền Giáo cười một cái, ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự tìm cớ cho hành động của mình: “Trời đã khuya thế này rồi, đừng mong còn kịp ăn đêm nữa.”

Hạ Châu: “Hả?”

Nói bậy thật là giỏi đấy.

Thiền Giáo cúi đầu, ánh mắt đe dọa Hạ Châu một cách kín đáo: “Nếu còn nói linh tinh nữa, cẩn thận tôi sẽ kể chuyện bạn nhìn những chàng trai đẹp khác trên đường vài ngày trước với Thần y Tiêu đây.”

Hạ Châu sửng sốt, im lặng, muốn phát điên lên: “Cái bạn nói đó có phải là lời nói chính đáng không vậy?”

Thiền Giáo cười khẽ một tiếng, không quan tâm đến ánh mắt tròn xoe như chuông đồng của Hạ Châu nữa.

“Thần y Tiêu, chúng tôi giao anh ta cho anh rồi, chúng tôi đi trước nhé.”

Thiền Giáo lịch sự giao người đó cho Tiêu Bạch Dực, sau đó nhìn về phía Tạ Nại và nói: “Anh Sáu, chúng ta trở về dinh quan lại trước nhé? Lưới mà chúng ta đã đặt ra trước đó cũng đến lúc thu hồi rồi.”

“Được.”

Tạ Nại gật đầu, dường như không quan tâm đến sự tương tác tinh tế giữa Tần Giáo Hòa và Hạ Châu.

Tần Giáo Hòa và Tạ Nại rời khỏi quán trọ; đứa bé của Hồ Ngộ Vân thì được ở lại, do Tòng Sương và Bác sĩ Hầu chăm sóc.

Tần Giáo Hòa và Tạ Nại lên xe ngựa trở về dinh quan lại. Vừa lên xe, Thiền Giáo đã cảm thấy buồn ngủ.

Xe ngựa lắc lư, ánh trăng chiếu xuống khuôn mặt Thiền Giáo, tạo nên một lớp ánh sáng mơ hồ, làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú và quý phái của anh.

“Ừm?” Trong lúc mơ màng, Thiền Giáo cảm thấy khuôn mặt mình bị ai đó chạm vào; “Có chuyện gì vậy?” Anh nhìn về phía Tạ Nại.