Cùng với tiếng hát của người dân sông Chuan, còn có tiếng chuông và sáo thổi lên những giai điệu bi thương.

Thiền Giáo Lúc này, họ đang đứng bên lề đường; quay đầu lại, họ nhìn thấy một đoàn người mặc đồ tang phục, vẻ mặt trầm mặc đang tiến về phía họ.

Những lá cờ ma và biểu tượng tâm linh bay phấp phới, giấy vàng được rải khắp nơi; hai người trung niên ở hai bên đoàn tang đang cầm những túi da dê chứa rượu, rải rác chúng trong khi đi.

Mùi hương của nến thơm, giấy vàng hòa quyện với hương vị đặc trưng của rượu, tạo nên một không khí kỳ lạ khắp con phố.

“Mùi này có vẻ quen thuộc…”

Thiền Giáo Vô thức vuốt ve mũi mình; anh cảm thấy như đã từng ngửi thấy mùi này ở đâu đó.

Hạ Châu Thấy Thiền Giáo có vẻ để ý đến mùi hương đó, anh chỉ đơn giản gật đầu đồng ý: “Rượu này thực sự rất thơm.”

Ngay lúc đó, người bán đậu phụ sốt gà bên cạnh cười hiền và nói: “Hai vị khách này có lẽ đến từ nơi khác phải không? Loại rượu này được sản xuất bởi nhà máy rượu họ Lu… Hương vị rượu rất đậm đà; uống một chén thì vài ngày sau người vẫn còn mùi rượu đấy.”

“Thật là kỳ diệu…” Hạ Châu Nghĩ đến loại rượu ngon như vậy, anh lập tức muốn hỏi xem nhà máy rượu họ Lu ở đâu để mua vài thùng mang về.

“Không thể mua được đâu.” Người bán hàng lắc đầu: “Chỉ có Lu Ming mới biết cách sản xuất loại rượu này… Khi ông ấy qua đời, nhà máy rượu cũng bị đóng cửa luôn.”

“Lu Ming… chính là người đàn ông đào đá kia sao?”

Tần Giáo Hòa và Hạ Châu nhìn nhau; liệu họ có lại gặp nhau một cách ngẫu nhiên nữa không?

“Đúng vậy, chính là ông ấy.” Người bán hàng thở dài tiếc nuối: “Ông ấy đã dùng ‘hang giàu có’ để xây dựng nên cơ nghiệp cho gia đình mình… Nhưng cuối cùng, chính ‘hang giàu có’ ấy cũng đã cướp đi mạng sống của ông ấy.”

Giọng nói của người bán hàng hòa lẫn với tiếng nhạc bi thương, lan tỏa trong gió: “Những chai rượu đó… cũng chỉ có thể dùng để cúng cho Lu Ming trên đường về cõi âm thôi…”

“Con trai ta ơi! Kiếp sau, con hãy được tái sinh vào một gia đình tốt đẹp nhé!” Từ xa, tiếng khóc thảm thiết của mẹ Lu Ming càng lúc càng dữ dội.

“Con chuồn chuồn bay vào mạng nhện… số phận đã định rồi.” Hạ Châu Thở dài, anh nói với Thiền Giáo: “Đừng nhìn nữa… Tất cả đều là do ý trời định đoạt… Hãy trở về thôi.”

Hạ Châu Nghĩ thầm, nếu còn lâu nữa mới trở về, có lẽ Vua Ling Nan sẽ tự mình tìm ra họ thôi.

Từ Sương cũng kéo nhẹ Thiền Giáo, và đúng lúc ba người chuẩn bị trở về thì một tên hầu mặc áo xám bất ngờ lao ra chặn lại Thiền Giáo: “Tần Công tử ơi, chủ nhân của chúng tôi gặp nạn rồi, ông hãy mau đến xem đi!”

“Không phải… anh là ai vậy?” Hạ Châu phản ứng rất nhanh, vội vàng kéo Tần Giáo Hòa vào sau lưng mình, “Cứ giật giành nhau làm gì vậy!”

“Ôi không, đừng vội, tôi quen anh ta mà.” Thiền Giáo vội vàng an ủi Hạ Châu, “Anh ta là tên hầu theo hầu bên cạnh anh họ tôi.”

Trước đây, khi ở trong dinh họ Tần ở kinh đô, mỗi lần Ninh Trọng đến tìm mình, luôn có tên hầu này đi theo.

“À, thế thì được.” Nghe vậy, Hạ Châu bớt hoài nghi, dù anh ta không mấy ấn tượng với người họ Ninh kia, nhưng vẫn nhường chỗ cho họ.

Thiền Giáo nhìn tên hầu đó và hỏi: “Anh vừa nói gì vậy? Anh họ tôi xảy ra chuyện gì rồi?”

Tên hầu đó đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống đất và nói với giọng nghẹn ngào: “Chủ nhân ơi, từ ngày gặp ông rồi, ông ấy trở về nhà liền u sầu không vui, sáng nay thức dậy còn bị ói máu không ngừng… Những người trong nhà đã mời thầy thuốc đến nhưng vẫn không khỏi… Úi úi, Tần Công tử ơi, khi chủ nhân hôn mê, ông ấy cứ liên tục gọi tên ông… Vì vậy tôi mới dám mạo muội đến xin ông đến thăm ông ấy.”

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt Thiền Giáo trở nên nghiêm túc; anh tự hỏi liệu có phải vì ngày hôm đó mình nói quá thẳng thắn mà làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Ninh Trọng không?

“Được, tôi sẽ đến xem.”

Dù đây có phải là “nợ” do chính mình gây ra hay không, nhưng việc đến thăm để yên tâm thì cũng tốt hơn… Bệnh tật không chờ đợi ai cả. Thiền Giáo định bước đi, nhưng lại bị Hạ Châu giữ lại.

“Chị Từ Sương hãy trở về dinh và mời sư huynh của tôi đến đây đi.” Tiêu Bạch Dực vẫn đang theo sát Hạ Châu; nhờ thường xuyên tiếp xúc, cô bé cũng đã học được một số cử chỉ đơn giản. Hạ Châu nhìn sang Thiền Giáo và nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“”

Thiền Giáo từ chối một cách nhẹ nhàng: “Cậu ở lại đây đi, tôi lười biếng quá để đi đi về về nữa.”

“Tôi là người sợ phiền phức sao?”

Thiền Giáo thất bại trong việc từ chối.

“Nhanh lên đi, phải nhanh chóng thôi, không phải người kia đang bị chảy máu không ngừng sao?”

Hạ Châu vừa đi vừa thầm nghĩ: “Cậu cũng đi cùng tôi mà, Lạc Nguyệt lại không theo sát bên cạnh… Nếu như cậu bị thương gì đó, làm sao tôi có thể đền đáp được những bữa tối mà Chị Sương đã chuẩn bị cho tôi hàng đêm chứ? Còn Tạ Nại nữa… Chắc họ sẽ lột da tôi sống, và còn bắt Tiêu Bạch Dực đến xem nữa!”

Tuy nhiên, dù Hạ Châu đã cẩn thận đến thế, ngay khi họ lên xe ngựa của gia tộc Ninh, một tai nạn vẫn xảy ra…

Khi bị “đập mạnh vào đầu” và ngất đi, Thiền Giáo không biết mình đang nghĩ gì; nhưng Hạ Châu thì nghĩ rằng:

“Con heo mập già này sắp bị giết mổ rồi, người họ Ninh ơi… Đồ khốn nạn! Nếu có gan thì dùng độc hay thuốc mê đi… Tôi này miễn dịch với mọi loại độc đấy! Mày dùng gậy đánh tôi cho ngất đi thì coi như là có tài gì chứ…”

Chương 147: Bắt cóc để đe dọa · Chế giễu

Đây là một nơi quen thuộc – tiếng sóng vỗ rì rà, ánh sáng trong trẻo chiếu rọi khắp nơi.

Khi Thiền Giáo tỉnh dậy, Hạ Châu đã đang nhìn anh ta với vẻ buồn bã từ lúc nào rồi.

“Ê…”

Phía sau đầu anh ta đau nhức dữ dội; không cần sờ vào cũng biết rằng chắc chắn có một cái bướu lớn ở đó.

“Thiền Giáo nhỏ ơi… Thật đấy, cậu này có vẻ như luôn gặp xui xẻo thật đấy.”

Lúc này, Hạ Châu đã bị trói hai tay lại và được buộc vào một cây cột; giọng nói của anh ta thoải mái, nhưng ánh mắt lại đầy bất lực: “Từ khi Chiêu Tú Lâu đến Phòng U Lâu, cậu đã liên tục bị bắt cóc rồi… Lần này thì còn kéo tôi theo nữa.”

Sau khi hồi phục lại tinh thần, Thiền Giáo quan sát xung quanh và nhận ra rằng đây quả thực là gian phòng ngắm sóng mà họ đã đến trước đây; trang trí bên trong không hề thay đổi so với lần trước, chỉ có thêm một số hoa quý và đồ gốm trang trí. Bên trái tường còn có một cây cung vàng nữa.

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn rồi.” Thiền Giáo cười ngượng ngùng. Vậy cuối cùng là ai đã bắt cóc anh ta đây, Ninh Trọng? Không thể nào được…

“Không sao đâu.” Hạ Châu lắc đầu, sau đó dễ dàng gỡ bỏ những sợi dây trói mình trước mặt Thiền Giáo và nói: “Tôi đã hứa sẽ bảo vệ bạn mà… Nào, đưa tay đây, để tôi giải dây cho bạn.”

Thiền Giáo tròn mắt, không thể tin được: “Bạn thật sự mạnh mẽ quá… Làm sao có thể dễ dàng gãy những sợi dây dày như vậy chứ?”

Những sợi dây đó dày gấp hai ngón tay kia!

“Đang nghĩ gì vậy?” Hạ Châu vẫy tay với Thiền Giáo và nói: “Trong tay áo tôi có giấu một con dao nhỏ đấy.”

“Wow, con dao này thực sự rất hữu ích khi đi lang thang ngoài đời này!” Thiền Giáo khen ngợi một cách thành thật.

“Đừng nói lung tung nữa!”

Hạ Châu đột nhiên hạ giọng xuống, nhanh chóng giải dây cho Thiền Giáo, sau đó lại buộc lại nút dây sao cho trông như Thiền Giáo vẫn bị trói vậy. Xong việc, anh ta cũng nhanh chóng quay lại bên cạnh cây cột và tự mình “trói” mình lại bằng những sợi dây đó.

Hạ Châu nói: “Nhanh chóng nhắm mắt lại, có người đến rồi!”

Thiền Giáo nghe vậy liền lập tức nhắm mắt lại. Ngay lúc bóng tối bao phủ xung quanh, cánh cửa chiếc Nhã Các bị mở ra, tiếng bước chân nặng nhẹ lần lượt vang lên.

Thanh Y dừng lại trước mặt Thiền Giáo và nhìn người đứng bên cạnh mình, nói: “Mạng sống của họ chắc chắn quý giá hơn Lu Minh và Lü Wei… Tôi sẽ để chúng cho bạn.”

“Tiểu Thanh, tại sao bạn lại muốn giết họ chứ?”

Một giọng nói già nua khác vang lên; cả Hạ Châu và Thiền Giáo đều nhận ra đó là giọng của kẻ thu gom xác chết – Tào Quý.

Trong chốc lát, Thiền Giáo càng thêm bối rối. Làm sao mà Qing Yi có thể nhờ vào người bên cạnh Ninh Trọng để buộc họ đến đây? Chẳng lẽ anh họ của cô ta quen biết và thân thiện với họ sao? Nhưng dù vậy, tại sao Qing Yi lại muốn giết họ?

“Nhìn vào địa vị của họ, rõ ràng là những người giàu có hoặc quý tộc. Nếu họ đột nhiên chết đi, chắc chắn sẽ có người điều tra.” Nghe giọng nói của Tào Quý, có thể thấy anh ta đang do dự.

Bóng tối làm cho các giác quan của Thiền Giáo trở nên nhạy bén hơn. Khi anh ta tiến gần họ hơn, anh ta bỗng cảm nhận thấy một mùi rượu thoang thoảng. Mùi này là gì vậy?

!!!

Thiền Giáo bất chợt nhớ ra nguồn gốc của mùi này và cảm thấy kinh hoàng. Anh ta không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Họ đến Tháp Ngắm Sóng để ngắm cảnh, không may rơi vào ‘Hang Phú Quý’ và chết đuối. Điều này hoàn toàn bình thường.” Qing Yi nói một cách lạnh lùng khi đưa ra lý do cái chết cho họ.

Hạ Châu đang giả vờ ngất xỉu, nghe xong chỉ còn thể cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì.

Người này chắc chắn có vấn đề rồi… Chỉ vì một cuộc cãi vã nhỏ, cô ta lại quyết tâm giết họ như vậy sao?

Tào Quý vẫn đang do dự: “Tiểu Thanh, không phải ba không muốn giúp con đâu… Ba chỉ không muốn con gặp rắc rối thôi.”

“Ba không dám à? Với địa vị giàu có của họ, xác chết của họ sẽ càng có giá trị hơn.” Ánh mắt xinh đẹp của Qing Yi lấp đầy sự lạnh lùng, “Lúc đó, ba có thể nhận được năm trăm lượng bạc, thậm chí một nghìn lượng bạc!”

Thiền Giáo càng nghe càng thấy lạnh sống lưng. Không lạ gì mà giá thuê người kéo xác ở phía Bắc lại càng ngày càng cao… Hóa ra đằng sau đó chính là việc sử dụng người sống để kiếm tiền từ xác chết!

“Tiểu Thanh…” Tào Quý cố gắng an ủi Qing Yi, nhưng không hiệu quả chút nào.

“Nhanh lên, đẩy họ xuống đi! Chỉ cần giết chết con đĩ lăng loàn kia, một nghìn lượng bạc sẽ thuộc về ba!” Qing Yi càng nói càng hứng thú, dường như đã mất kiểm soát bản thân.

Còn phía Hạ Châu thì không thể chịu đựng được nữa:

“Xin lỗi, tôi xin phép can thiệp một chút.”

Hạ Châu đột nhiên lên tiếng, giọng nói của anh ta vừa “lịch sự” vừa lạnh lùng: “Xin hỏi, số một nghìn lượng bạc mà các bạn nói đó là bạc hay vàng?”

“Bỗng nhiên tỉnh dậy như vậy thật làm cho Thanh Y kinh ngạc,” Hạ Châu nói, và Tào Quý cũng đổi sắc mặt, siết chặt cái xẻng lấy xác trong tay, tỏ ra sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

“Dù ta không muốn nói ra, nhưng suy nghĩ kỹ rồi vẫn phải nói.” Hạ Châu dường như không để ý đến sự bất thường của họ, tự nhiên như đang ở trong phòng ngủ của mình: “Thật là những con cóc dưới giếng, đầu nhỏ não bé, chẳng hiểu gì cả… Một nghìn lượng bạc à? Đó chỉ đủ để cho những kẻ ăn xin thôi mà!”

“Ngươi…!”

Đôi khi, sự chênh lệch giữa con người lại khắc nghiệt đến thế này: Những thứ mà người bình thường mơ ước suốt đời cũng khó có thể đạt được, nhưng đối với những kẻ có quyền lực thì chỉ là những trò đùa không đáng kể mà thôi.

“Ngươi đã tỉnh từ khi nào?” Tào Quý kéo Thanh Y ra sau lưng mình và hỏi Hạ Châu một cách hung hãn.

“Có quan trọng không?” Giọng nói của Thiền Giáo vang lên từ phía sau lưng hai người.

“Ngươi cũng tỉnh rồi à?”

Nghe thấy giọng nói của Thiền Giáo, Thanh Y tức giận quay người lại và hét: “Đừng động!”

Chính lúc đó, một mũi tên lạnh lẽo “xoẹt” một tiếng, đâm xuyên qua chân bàn bên cạnh Thanh Y!

“Vụt…”