Cơn Mưa Lớn**

Tổng binh Định Châu bị cáo buộc thông đồng với kẻ thù nước ngoài và bị truy tố; bản cáo trạng được gửi về kinh đô. Vì vua mới lên ngôi còn nhỏ, Hoàng tử Đoan tiếp quản việc triều chính, và đã chỉ định Hầu tước Kính Ninh là Shen Mù Nguyên giữ chức Tổng binh mới. Ông ta lập tức lên đường đảm nhận nhiệm vụ.

**Phòng đọc sách trong dinh thự của Hầu tước Kính Ninh**

Bên ngoài, bóng đêm đã phủ khắp mọi nơi; bên trong phòng, ánh đèn mờ ảo. Shen Mù Nguyên ngồi trước bàn đọc sách, vẻ mặt đầy lo lắng.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, rồi cánh cửa phòng được mở ra.

Trong dinh thự này, chỉ có một người được phép vào phòng đọc sách của ông ta mà không cần thông báo trước. Shen Mù Nguyên đặt các tài liệu xuống một bên, xoa má, rồi cố gắng tỏ ra thoải mái trước khi con gái út của mình bước vào.

“Cha ơi, đã muộn thế này rồi, sao cha vẫn chưa đi ngủ? Sáng mai cha còn phải lên đường sớm mà.” Shen Yu mang theo một hộp đồ ăn bước vào, đặt nó trước bàn, dùng đôi tay thon dài mở nắp hộp và đưa cho cha một chiếc bát sứ trắng, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh, nhìn cha với ánh mắt cười hiền: “Cha ơi, con đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần mang theo rồi. Con không hiểu nhiều về chuyện ở Định Châu, nhưng con tin rằng cha sẽ làm tốt công việc Tổng binh đó. Ở nhà, con sẽ tự chăm sóc bản thân mình; miễn là con không làm gì quá đáng, con sẽ không để bất cứ ai can thiệp vào con đâu, cha yên tâm đi. Này, đây là món súp con tự nấu cho cha đấy. Cha uống xong rồi hãy đi ngủ sớm nhé.”

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp và rạng rỡ của con gái mình, Shen Mù Nguyên thở dài, uống hết món súp rồi mới nói: “Ở Định Châu không có chuyện gì lớn cả. Việc gia đình được con quản lý, cha không cần phải lo lắng gì cả. Chỉ là chuyện hôn nhân của con… Những cuộc hôn nhân mà cha đã chọn cho con trước đây, con đều không hài lòng. Cha nghĩ con còn nhỏ, chờ thêm một hoặc hai năm nữa cũng không sao cả… Nhưng bây giờ con đã mười lăm tuổi rồi, và cha lại phải rời kinh đô trong ba năm nữa… Con…”

Vợ đầu của ông qua đời do sinh khó; người vợ thứ hai là bà Nhậm, vì đã sinh được hai đứa con nên luôn có những ý đồ riêng. Mặc dù bà ấy đã từ bỏ quyền quản lý gia đình sau khi bị tước quyền đó, nhưng Shen Mù Nguyên vẫn không yên tâm để bà ấy quyết định chuyện hôn nhân của con gái mình. Ài, nếu biết trước thì ông đã không nuông chiều con gái quá mức, cứ nghĩ mãi rằng phải tìm một người hoàn toàn phù hợp với ý muốn của con gái…

“Cha ơi!” Khuôn m

Tất nhiên, nếu họ có ý đồ xấu, cô có thể tự quyết định mà, cha biết con rất biết điều.”

“Vâng ạ, con hiểu mà.” Shen Yu nắm lấy tay cha, không muốn nói những chuyện đó trước khi chia tay, liền cười và đổi đề tài, nhẹ nhàng nhắc nhở cha phải ăn uống đầy đủ khi ra ngoài, cho đến khi họ chia tay.

Sau khi nhìn người con gái cả trở về sân nhà mình, Shen Muyuan đến nhà của gia đình Rong để nhắc nhở họ một số việc, sau đó lại ghé thăm em gái thứ hai – Zi – trước khi quay về sân trước nghỉ ngơi. Ngày hôm sau, dưới ánh mắt lưu luyến của vợ con, ông lên đường đến Định Châu.

Khi vị hầu tước rời đi, cô chủ nhà phụ trách mọi việc trong nhà; chỉ những việc thực sự cần sự can thiệp của bà Rong thì bà mới xuất hiện. Tuy nhiên, Shen Yu không phải là người hẹp hòi; trong những năm gần đây, bà Rong đã sống khá an phận, vì vậy cô cũng giữ thái độ lịch sự đối với bà ấy. Còn đối với các em gái và em trai hoạt bát, đáng yêu của mình, cô luôn rất hào phóng. Khi đi chơi, cô luôn dặn dò Shen Yi – người nhỏ hơn mình hai tuổi; khi trở về nhà, cô cũng kiểm tra bài tập hàng ngày cho em trai mình là Shen Jin. Shen Jin mới chỉ tám tuổi, vừa giống cha về ngoại hình vừa giống cha về tính cách, ngoan ngoãn và được mọi người yêu mến.

Nhưng cậu bé vẫn còn quá nhỏ, chưa trải qua nhiều điều xấu xa trong cuộc sống, chưa hiểu được sự thay đổi dễ dàng của con người, đặc biệt là phụ nữ.

Năm thứ hai kể từ khi Shen Muyuan rời nhà, Shen Yu đã mười sáu tuổi, Shen Yi mười bốn tuổi; vào thời điểm đó, gia đình Vệ Quốc Công đang tổ chức buổi lễ tìm bạn đời cho thế tử Vệ Triệu. Tổ tiên nhà Vệ đã có công lao lớn trong việc thành lập triều đại Đại Tống, nên gia đình này luôn được hoàng gia coi trọng; đây chính là gia đình mà nhiều cô gái quý tộc mong muốn kết duyên. Với tư cách là một vị hầu tước có quyền lực thực sự, hai cô con gái chính thức của Shen Muyuan cũng được mời tham dự bữa tiệc sinh nhật của bà lão Vệ Quốc Công.

Vệ Triệu mới mười tám tuổi, từ nhỏ đã rèn luyện trong quân đội và hiện đã được phong làm một trong những vệ sĩ cấp cao của hoàng đế; tương lai của cậu ta rất rộng mở, và vẻ ngoài của cậu ta cũng rất điển trai, oai phong. Tại bữa tiệc, Shen Yu và Vệ Triệu tình cờ gặp nhau, và cả hai đều cảm thấy rung động… Shen Yi cũng có mặt tại đó.

Shen Yi không hề ghen tị với chị gái mình vì vẻ đẹp hay sự yêu thương của cha dành cho chị; cô cũng không hề oán giận chị vì đã khiến mẹ bị cha lạnh nhạt. Nhưng khi thấy chị mình ngay lập tức thu hút sự chú ý của Vệ Tri

Chỉ cần mẹ khiến chị gái lớn gặp phải rắc rối, để Vệ Triệu không thể nhìn thấy cô ấy, Vệ Triệu chắc chắn sẽ chú ý đến cô ấy và nhận ra những điểm tốt của cô ấy. Khi cô ấy trở thành vợ của người thừa kế gia tộc Vệ Quốc Công Phủ, cô ấy sẽ chăm sóc chị gái mình.

Ngay cả nếu không có chuyện Vệ Triệu, bà Nhạc Thị từ lâu đã muốn loại bỏ Shen Yu.

Trước đây, khi công tử còn ở nhà, bà không dám hành động, chỉ mong công tử sớm gả Shen Yu đi để bà có thể trở thành bà công tử đích thực, nhưng Shen Yu cứ trì hoãn việc kết hôn và luôn áp đặt bà. Bây giờ, sau ba năm công tử rời khỏi phủ, đây chính là thời cơ tốt nhất để bà hành động. Trước đây bà không dám làm gì là vì không muốn công tử nghi ngờ; dù sao thì ngay sau khi công tử đi, cô chủ nhỏ đã gặp tai nạn, điều đó rất dễ khiến người ta nghi ngờ đến bà.

Bây giờ thì khác rồi, một năm đã trôi qua. Ngay cả khi Shen Yu gặp chuyện, công tử vẫn có thể nghi ngờ bà, nhưng nếu không có bằng chứng, ông ấy có thể vô cớ trách móc bà được sao? Vì hai đứa con và vì danh dự của gia tộc công tử, ông ấy sẽ không làm vậy đâu.

Bà cười và nhắc nhở con gái mình vài câu.

Shen Y òa lên: “Mẹ ơi, mẹ…”

“Con đang nghĩ gì vậy?” Bà Nhạc Thị nhéo nhẹ mũi con gái, “Yên tâm đi, mẹ không đến nỗi tàn nhẫn đâu. Khi đến lúc cần thiết, mẹ sẽ cứu cô ấy ra. Con chỉ cần làm theo lời mẹ dặn, mọi chuyện còn lại để mẹ lo liệu. Sao vậy, con không nỡ sao? Nếu con không nỡ, thì mẹ sẽ không đụng đến cô ấy nữa, để cô ấy kết hôn với Vệ Triệu, rồi mẹ sẽ tìm cho con một người chồng tốt.”

Shen Y cúi đầu im lặng, một lúc sau mới thấp giọng nói: “Mẹ ơi, con hiểu rồi, con sẽ nghe theo lời mẹ. Chỉ là, mẹ phải cẩn thận lắm, đừng để cô ấy gặp chuyện gì.”

Bà Nhạc Thị cười nhẹ: “Mẹ biết mà, con dịu dàng quá và không nỡ để cô ấy gặp họa. Chẳng lẽ mẹ lại tàn nhẫn sao? Đi chơi với cô ấy đi.”

Shen Y cắn môi rồi đi ra ngoài.

Vào tháng Sáu, thành phố bắt đầu có mưa lớn, bên ngoài u ám, những hạt mưa tạo thành những tấm màn đen kịt, cùng màu xám của mái nhà và bầu trời.

Shen Yu ngồi bên cửa sổ đọc sách. Cô thích đọc sách trong thời tiết như này; dù mưa lớn đến đâu, tâm hồn cô vẫn yên bình.

Cô hầu gái Tinh Hạnh bước vào, vừa kéo rèm pha lê vừa nói nhẹ nhàng: “Cô chủ, cô em thứ hai đã đến.”

Shen Yu ngập ngừng một chút, vội vàng đặt cu

“Thế nào, chị muốn đi không?”

Shen Yu có vẻ hứng thú, nhưng… một cô gái ra ngoài trời mưa thì không ổn lắm đâu nhỉ?

Đang định ngăn cản, Shen Yi nhận thấy sự do dự của cô, liền quay người bước ra ngoài và cười khúc khích: “Thôi kệ, chị sắp lấy chồng rồi, làm sao còn có thể nghịch ngợm được nữa chứ? Thôi để em tự đi đi; dù sao mọi người cũng coi em như một đứa trẻ thôi, chẳng ai xem em là vị phu nhân tương lai của gia đình nào đâu…”

Bị phát hiện ý định trong lòng, Shen Yu đỏ mặt lên và đuổi theo để đánh cô. Shen Yi cười ha hả, giật chiếc ô từ tay người hầu gái của mình, quay lại nói vài lời với chị gái rồi chạy ra ngoài. Shen Yu vừa tức giận vừa buồn cười; khi thấy cô bạn bước đi trong mưa với dáng vẻ thanh thoát như đóa sen đung đưa, cô cũng bỗng thèm muốn được như vậy: “Đúng là em này, dám bày đặt chuyện xấu về tôi rồi đấy… Qingxing, chuẩn bị ô cho tôi ngay, xem tôi sẽ không đi bóp miệng em đâu!”

“Cô chủ, trời mưa lớn thế này, thôi không đi luôn đi ạ?” Qingxing nhìn ra ngoài và lo lắng nhắc nhở.

“Đừng lo, cứ đi lấy ô đi!” Shen Yu ra lệnh, sau đó gọi Shen Yi – người đã đi xa vài chục bước – để chờ mình.

Chẳng mất bao lâu, hai chị em đã đến bên hồ sen, cùng theo sau là các người hầu gái riêng của mình.

Shen Yu muốn đi trên cây cầu để ngắm cảnh, trong khi Shen Yi lại đi đến bên cạnh hồ, dưới gốc liễu, cúi xuống nhìn nước.

“Nhìn cái gì đó vậy? Nhanh lên cây cầu đi, khu vực đó trơn lắm, cẩn thận rơi xuống đấy! Pinlan, mau đỡ cô hai lên đi!” Shen Yu đứng trên cầu và nhẹ nhàng nhắc nhở.

Shen Yi đuổi người hầu gái đến đỡ mình đi, cầm ô một tay, vẻ mặt bí ẩn, vẫy tay gọi Shen Yu và chỉ vào những chiếc lá sen xanh biếc bên hồ, như thể có điều gì thú vị ẩn dưới đó vậy. Shen Yu tò mò, đưa ô xuống cầu và đứng bên cạnh cô ấy; sau khi nhìn xuống một lúc, cô thì thầm hỏi: “Em đang nhìn cái gì vậy… Ồ!”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy có một lực mạnh kéo mình xuống hồ sen. Hồ nước đã sâu, lại thêm nước mưa dâng cao, khiến cô lập tức chìm xuống; cô vùng vẫy mãnh liệt để nổi lên, nhưng nước liền tràn vào miệng cô. Trong cơn hoảng sợ, Shen Yu nghe thấy Shen Yi vội vàng bảo Qingxing đi tìm người giúp đỡ…

Tay cầm ô của Qingxing run rẩy, cô không thể kiểm soát bản thân mà nhìn về phía mái nhà xa xôi, rồi đột nhiên giật mình quay người đi.

Không lâu sau đó, Shen Yi ôm lấy mặt mình, được người hầu Pinlan đỡ đi, khuôn mặt tái