Không Đi Cùng**

Lâu đài của Hầu tước Định Bắc nằm ở ngoại ô kinh thành và được ban tặng một trang trại rộng lớn từ hoàng gia; một phần lớn diện tích của trang trại này đã được chuyển đổi thành sân đua ngựa.

Thực ra, trong lâu đài cũng có sân đua ngựa, nhưng nó quá nhỏ so với trang trại kia.

Song Mạc yêu cầu Tạp Chánh dẫn người đến trang trại, và trước khi đi, ông ta giao cho anh ba nhiệm vụ:

Thứ nhất là học cách cưỡi ngựa cho cô Shu; thứ hai là đảm bảo an toàn cho cô ấy, không để cô ấy bị thương; thứ ba… phải canh giữ cô ấy, không được để cô ấy biến mất.

Tạp Chánh tin rằng mình có thể thực hiện được cả ba nhiệm vụ đó, chỉ là anh không hiểu tại sao vị tướng lại lo lắng rằng cô Shu có thể bỏ trốn.

Anh liếc nhìn cô Shu một cái.

Hôm nay, cô Shu mặc đồ nam, mái tóc dài được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc; ngoài ra, cô ấy không đeo bất kỳ phụ kiện trang điểm nào khác. Vì cô ấy cao ráo hơn những người phụ nữ bình thường, nếu nhìn từ phía sau, có lẽ ai cũng sẽ nhầm lẫn cô ấy là đàn ông. Nhưng chỉ cần nhìn từ phía trước, không kể đến vòng ngực rõ ràng khác biệt so với đàn ông, thì khuôn mặt của cô ấy cũng không thể bị nhầm lẫn được.

Tạp Chánh chưa từng thấy cô Shu trước đây, nhưng anh biết rõ lai lịch của cô ấy. Trong vụ án máu lạnh xảy ra tại lâu đài, chính vị tướng đã ra tay giải quyết, còn những người hộ vệ khác thì được mười sáu người họ tiêu diệt từng người một; còn “phu nhân Hầu tước” – người được chôn cất thay cho cô Shu trong mộ tổ của gia đình Song – thì chính anh là người đã tìm ra cô ấy.

Hôm nay là lần đầu tiên anh được nhìn thấy cô ấy ngoài đời thực.

Khi nhìn thấy cô ấy, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao vị tướng luôn kiềm chế bản thân lại đột nhiên làm những việc đó vì một người phụ nữ.

Một năm trôi qua, cuối cùng vị tướng cũng cho phép cô Shu xuất hiện trước mặt mọi người.

Có lẽ, vị tướng cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc che giấu sự thật mãi mãi?

Quay lại với việc của mình, Tạp Chánh cười.

Tên Chu Y đó, đẩy việc này cho anh, như thể chỉ có anh mới thông minh vậy. Anh cũng biết rằng cô Shu là người tình của vị tướng, nhưng vị tướng đã yêu cầu họ dạy cô ấy cưỡi ngựa; miễn là họ cư xử đúng mực, thì có gì phải sợ chứ? Lẽ nào vị tướng lại tức giận vì họ tiếp xúc với cô Shu chứ?

Tạp Chánh không nghĩ rằng vị tướng thông minh và oai phong của mình lại keo kiệt đến thế; nếu thực sự keo kiệt, thì vị tướng đã tự mình dạ

Tang Huan thích nhìn anh cười; trong lúc đi về phía trước, cô nói với anh: “Anh đã theo hầu bên cạnh tướng quân được bao nhiêu năm rồi?”

“Bảy năm,” Xue Zhan đáp, ánh mắt lấp lánh vẻ hoài niệm. “Khi chúng ta dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Nam, tôi bị mắc kẹt trong đầm lầy và suýt mất mạng; chính tướng quân đã cứu tôi ra. Lúc đó, tướng quân mới chỉ mười lăm tuổi thôi… Chỉ sau nửa năm nhập ngũ, ông ấy đã được phong làm thiếu úy, và từ đó liên tục tiến thăng cho đến vị trí hiện tại.”

Tang Huan không hề quan tâm đến những chiến công của Song Mò; cô đã biết từ trước rằng đó là một người đàn ông xuất sắc. Điều khiến cô tò mò hơn là cách Song Mò giao tiếp với những vệ sĩ này. “Tướng quân thật sự rất giỏi… À, tướng quân luôn nghiêm túc và lạnh lùng như vậy; sao anh lại dám cười như vậy trước mặt ông ấy nhỉ?”

“À này…” Xue Zhan ho khan một cái, ngượng ngùng vuốt ve mũi mình, “Nói ra có lẽ cô sẽ cười nhạo tôi… Nhưng thực ra, trong số mười sáu vệ sĩ thân cận của tướng quân, tôi là người bị ông ấy mắng nhiều nhất. Bởi vì… tôi có tính cách hơi thích thú trước những chuyện không may xảy ra với người khác… Không hẳn là thích thú đâu! Chẳng hạn, một lần khi chúng tôi đi đường, Zhou Yi nói chuyện với tôi; không may con ngựa của anh ấy đột nhiên gãy chân, khiến anh ấy ngã xuống đất. Khi anh ấy vừa ngã xuống, tôi cũng giật mình… Nhưng anh ấy lập tức đứng dậy và không hề bị thương gì cả. Thấy cảnh anh ấy ngã dập dềnh trên đất, tôi liền bật cười… Và tướng quân lập tức nhìn tôi chằm chằm.”

“Chỉ có mình anh cười thôi à? Những người khác thì không?” Tang Huan hỏi với nụ cười.

Xue Zhan cau mày: “Không… Sau đó tôi hỏi họ riêng, họ đều nói rằng không có gì đáng cười cả.”

Tang Huan lại bật cười vì vẻ mặt ngượng ngùng của anh. Lúc mới gặp, cô tưởng anh là người rất nghiêm túc… Ai ngờ cảm xúc của anh lại dễ bộc lộ đến thế; điều này hoàn toàn trái với hình ảnh của một vệ sĩ bên cạnh tướng quân.

Thấy cô cứ cười mãi, Xue Zhan bèn giải thích: “Bây giờ tôi đã thay đổi rất nhiều rồi… Ít nhất là trước mặt tướng quân, tôi có thể kiểm soát bản thân mình.”

Tang Huan khẽ cười: “Tại sao lại phải kiểm soát bản thân chứ? Nếu là tôi, tôi cũng sẽ cười thôi… Tướng quân và những vệ sĩ kia quá cứng nhắc rồi.”

Xue Zhan run rẩy; dù biết vào lúc này tướng quân vẫn đang ở trong cung, anh vẫn không nhịn được mà liếc nhìn xung

Bước tới gần, cầm lấy dây cương ngựa và cẩn thận hướng dẫn cô ấy cách lên ngựa.

Tang Huan có vẻ đang chăm chỉ lắng nghe, rồi theo hướng dẫn của Tạp Chánh mà leo lên ngựa.

Tạp Chánh đã quen với việc sửa lại tư thế ngồi của cô ấy, nhưng anh ta phát hiện ra rằng cả tư thế ngồi lẫn cách điều khiển ngựa đều hoàn toàn ổn, liền khen ngợi nhiệt tình: “Cô Thư, đây là lần đầu tiên tôi gặp ai biết cưỡi ngựa ngay từ lần đầu tiên mà lại giỏi đến thế này. Vậy thì cô ngồi yên đi, để tôi dắt cô đi một đoạn trước.”

Tang Huan nhìn xuống anh ta từ trên cao, xoay người qua lại một chút, rồi bất ngờ kéo mạnh dây cương và nở nụ cười xinh đẹp với Tạp Chánh: “Không cần đâu, tôi đã nhớ lại cảm giác này rồi, tôi biết cưỡi ngựa mà! Nếu không tin, hãy xem này!” Nói xong, cô ghé hai chân vào bụng ngựa, và con ngựa lập tức lao đi theo lệnh.

“Cô Thư!”

Tạp Chánh sợ hãi đến mức suýt nữa ngất xỉu, vội vàng chạy theo để ngăn con ngựa lại, nhưng dù anh ta có võ công giỏi đến đâu, đó cũng chỉ là võ công thông thường mà thôi; lại thêm việc anh ta không có đôi chân của ngựa, nên tất nhiên không thể chạy nhanh bằng ngựa được. Nhìn thấy cô gái ấy điều khiển con ngựa một cách thành thạo, dù còn sốc, anh ta vẫn vội vàng gọi người mang ngựa của mình đến, sau đó leo lên ngựa để đuổi theo cô.

Tang Huan tất nhiên biết cưỡi ngựa; khi ra ngoài, dù có võ công nhẹ nhàng đến đâu, cũng không thể bay khắp mọi nơi được.

Cô không làm Tạp Chánh lo lắng quá lâu, sau khi chạy một vòng, cô dừng lại, quay đầu nhìn người đàn ông đang vội vàng đuổi theo mình và cười nói: “Tạp Chánh, bây giờ anh cũng thấy rồi đấy, tôi cưỡi ngựa hoàn toàn không vấn đề gì cả. Thế nào, dám thi đấu với tôi không?”

Trên người cô có mồ hôi, đó là mồ hôi của niềm vui; trong khi đó, trán Tạp Chánh đẫm mồ hôi vì lo lắng, anh ta suýt nữa gọi cô là “cô chủ nhân”… “Cô Thư, cô… cô suýt nữa làm tôi chết khiếp mất! Nếu hôm nay cô có chuyện gì xảy ra, tướng quân chắc chắn sẽ trách móc tôi đấy! Cô… cô trước đây đã học cưỡi ngựa à?” Dù còn sợ hãi, anh ta vẫn phải thừa nhận rằng người phụ nữ này thật phi thường; trông cô bé nhỏ nhắn như vậy, nhưng khi cưỡi ngựa lao nhanh, dáng vẻ của cô thực sự không hề kém cạnh đàn ông.

Tang Huan liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Anh quan tâm nhiều làm gì chứ? Cuối cùng có muốn thi đấu không?”

“Không được đâu, cô

Anh ấy chưa bao giờ biết rằng cô ấy lại biết cưỡi ngựa, và càng không hề thấy cô ấy tỏ ra phóng khoáng như vậy.

Mỗi kiếp sống, cô ấy đều cho anh ấy thấy một khía cạnh khác nhau của mình.

Thực sự thì cô ấy là người như thế nào?

“Đi, mang con ngựa của tôi đến đây.” Thấy hai người kia không để ý đến mình, Song Mò bảo Zhou Y. Khi Xue Zhan yêu cầu cô ấy dừng lại, cô ấy lại cố tình khiêu khích Xue Zhan, bảo anh ta có gan thì hãy đuổi theo mình. Trong lòng Song Mò, một cảm xúc mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy. Nếu cô ấy giỏi đến thế, thì anh sẽ cùng cô ấy so tài!

Zhou Y vâng lời và nhanh chóng mang con ngựa đến.

Khi Song Mò chuẩn bị lên ngựa, bất ngờ Tang Huan từ xa hét lớn “Tướng quân!”, rồi phi ngựa chạy về phía này.

Song Mò đành đứng đợi cô ấy.

“Tướng quân, ngài đã xong việc rồi à!” Tang Huan ghìm dây cương, nhảy xuống ngựa một cách nhanh gọn.

Song Mò nhìn cô ấy và nói: “Cô học nhanh thật, có vẻ như Xue Zhan dạy rất tốt.”

Tang Huan buông dây cương, hào hứng chạy đến bên cạnh anh: “Không đâu, tôi chẳng hề dùng phương pháp mà Xue Zhan dạy đâu. Khi lên ngựa, tôi cảm thấy mình đã biết cưỡi rồi, và thử thì quả nhiên đúng vậy. Tướng quân, ngài cũng thấy rồi đấy, tôi cưỡi ngựa được như thế nào phải không? Ha ha, Xue Zhan còn không bằng tôi đâu!”

Xue Zhan?

Ánh mắt Song Mò đi qua cô ấy, rồi đặt trực tiếp lên người Xue Zhan đang đến sau.

Zhou Y lặng lẽ lùi lại hai bước.

Xue Zhan thì quỳ gối xuống, cúi đầu xin lỗi: “Tướng quân, Xue Zhan đã thiếu trách nhiệm, không thể ngăn cản cô Shu… Xin ngài trách phạt tôi.”

“Xue Zhan, anh đang làm gì vậy? Tôi biết cưỡi ngựa mà, tất nhiên là không sao cả, xem này, tôi vẫn khỏe mạnh mà. Anh đâu có thiếu trách nhiệm gì đâu… Nhanh đứng dậy đi.” Tang Huan chạy đến bên cạnh anh, giả vờ muốn giúp anh đứng dậy.

Xue Zhan là người tính cách thẳng thắn, hiền lành; loại người mà nếu phụ nữ nháy mắt với anh, anh cũng sẽ hiểu lầm là họ đang chán ghét mình. Vì vậy, mặc dù anh ấy khá đẹp trai, nhưng Tang Huan không hề có cảm tình gì với anh. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cô ấy dùng Xue Zhan để trêu chọc Song Mò. Song Mò không phải là người ngốc nghếch; miễn là cô ấy không làm gì quá đáng, anh ấy sẽ không thực sự trách phạt Xue Zhan đâu… Chỉ có lẽ anh ấy sẽ tự mình giận dữ mà thôi.

Khi phụ nữ tiến lại gần, Xue Zhan co ro như con rắn, không quan tâm liệu tướng quân có

“Tại sao cứ nhìn anh ấy mãi vậy? Anh ấy là người đàn ông bạn đang tìm à?” Song Mạc buông tay cô ra và hỏi một cách thản nhiên.

Đường Hoan lắc đầu, thở dài: “Không phải đâu. Dù Xue Zhan rất tốt, nhưng khi ở bên anh ấy, tôi không hề cảm thấy lo lắng hay tim đập nhanh chút nào.”

Song Mạc không nói gì thêm, sau một lúc mới khen cô: “Có vẻ như trước khi chết, bạn đã biết cưỡi ngựa và khá giỏi trong môn này đấy.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi rất thích cưỡi ngựa; cảm giác phi ngựa ngược gió thật sự rất thoải mái!” Đường Hoan nói với vẻ hào hứng, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Song Mạc quay mặt đi, sau một lát mới nói: “Lúc nãy tôi nghe bạn nói muốn thi đấu cưỡi ngựa với Xue Zhan… Có phải bạn nghĩ không ai có thể thắng được bạn không? Đồng ý thi đấu với tôi một trận không?”

Đường Hoan ngạc nhiên “à” lên một tiếng, nhưng trong lòng lại cảm thấy vui sướng. Người đàn ông lạnh lùng này, sau bao lâu cuối cùng cũng muốn chơi đùa với cô rồi sao?

Cô quyết định sẽ đáp ứng mong muốn của anh ta!

Cô tự tiện cúi xuống xoa đùi mình: “Tôi cũng muốn thi đấu với anh đấy… Nhưng thật không may, cơ thể tôi yếu quá; đùi tôi đang bị ma sát nặng. Thưa tướng quân, chúng ta hãy trở về đi… Tôi muốn nghỉ ngơi một lát để sáng mai có thể tiếp tục hành trình.”

Song Mạc nhìn chằm chằm vào phần sau đầu cô, mím môi lại.

Muốn nghỉ ngơi à? Cô tưởng mình là tiểu thư của gia đình nào đó sao?

“Cũng được… Bây giờ trở về phủ, tôi còn có việc cần chỉ bảo cho bạn.”