Ngực phẳng

Khi Tang Huan tỉnh lại lần nữa, cô suýt nữa thì ói mửa chết đi.

Ngôi đền cũ kỹ đầy bụi bặm, thảm rơm trên nền nhà phát ra mùi hôi thối khó chịu, và còn có những thứ ở xa kia… Chỉ cần nhìn thoáng qua là cô đã không muốn nhìn thêm lần nào nữa…

Không kịp suy nghĩ về ký ức của cơ thể này, cô ôm lấy miệng và lao ra ngoài.

Bên ngoài, mặt trời chói chang, luồng gió nóng như lửa thiêu đốt lấy cô, dường như muốn nuốt chửng người sống hiếm hoi này. Tang Huan chạy thật nhanh vào khu rừng bên cạnh, dựa vào cây để thở gấp. Khi đang thở, cô cảm thấy tay chân mình yếu ớt và trượt xuống đất; bụng cô réo lên vì đói.

Có vẻ như đã lâu lắm rồi cô mới đói đến thế này.

Tang Huan đau khổ ôm lấy bụng mình, và khi cúi đầu xuống, cô mới nhận ra quần áo trên người mình rách rưới, hai bàn tay đen sạm; khi cọ mạnh vào, một lớp bùn dính ra.

Từ xa, tiếng nước chảy vang lên mơ hồ. Tang Huan không do dự mà chạy theo tiếng đó, trong lòng cô chỉ biết than thở. Không cần phải suy nghĩ nữa, chỉ nhìn vào bộ dạng này thôi, có lẽ đây chính là giấc mơ tồi tệ nhất của cô.

Cuối cùng cũng được trở thành một bà lãnh chúa, nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại trở thành một kẻ ăn xin!

Cô rửa mình trong sông ba bốn lần, đi ngược dòng qua ba bốn nơi khác nhau, cho đến khi da cơ thể cô đỏ bừng, sau đó cô mới ngồi xuống sau một tảng đá, dựa vào bờ sông và nhắm mắt suy nghĩ.

Lần này, cô đã trở thành một kẻ câm!

Là một kẻ ăn xin khá thông minh, cô đã biết cách ăn mặc như con trai và lẩn vào đám người di cư, cuối cùng đã chạy đến vùng đất giàu có ở phía nam sông Dương Tử. Cách đó ba dặm nữa là một thị trấn nhỏ; cô dự định sẽ ngủ trưa trong ngôi đền cũ kỹ này, rồi vào buổi chiều khi trời mát hơn sẽ đi xin ăn ở thị trấn. Mặc dù đã vào mùa thu, nhưng tháng Bảy vẫn còn nóng bức, cái nóng của mùa thu vẫn rất gay gắt.

Về việc cô ăn xin này tên là gì, cô cũng không nhớ nổi; chỉ biết mình khoảng mười lăm, mười sáu tuổi...

Đợi đã, mười lăm, mười sáu tuổi?

Tang Huan bỗng nhiên ngồd dậy, nhìn vào ngực mình.

Sau khi nhìn xong, cô không cam lòng mà dùng tay ấn vào...

Chỉ có hai quả bánh bao nhỏ bé như vậy sao? Thật sự là mười lăm, mười sáu tuổi à?

Làm sao có thể! Ngay cả cô ni cô Kim Chi cũng ở độ tuổi đó, ngực cô ấy cũng giống như của cô lúc đó rồi, đã rất đẹp rồi đấy!

Nếu không phải vì giọng nói của một kẻ câm quá khó nghe

May mắn vì có trải nghiệm trong giấc mơ về cô ni cô nhỏ kia, Tang Huan nhìn về phía thị trấn nhỏ phía trước – chắc hẳn Song Mạc đang ở đó phải không?

Một tháng trôi qua, dù không quá ngắn nhưng cũng không quá dài. Tang Huan không muốn lãng phí thời gian, nên đã giặt sạch và phơi khô bộ quần áo rách rưới của mình, sau đó xoa một ít nước ép từ các loại cỏ dại lên mặt để che đi làn da trắng mịn vốn có của mình; cô cũng thoa chút lên quần áo trước khi bắt đầu đi vào thành phố.

Đàn ông có thể đẹp hơn phụ nữ, nhưng việc họ có thể tự do đi lại trên đường phố hay không thì còn tùy thuộc vào địa vị xã hội của họ.

Bây giờ, cô chỉ là một kẻ ăn xin, một đứa trẻ ăn xin không ai chăm sóc… Với vẻ ngoài này, dù là nam hay nữ, nếu bị người ta để ý thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì cả; nhất là với danh tính là phụ nữ, tình hình càng nguy hiểm hơn. Tang Huan không phải là một cô gái non nớt không biết gì cả; cô rất biết cách tự bảo vệ mình. Thành phố này đầy rẫy nguy hiểm, trước khi tìm được chỗ ổn định, cô quyết định sẽ giả vờ là một người ăn xin đàn ông luộm thuộm, để tránh gặp rắc rối không cần thiết.

Sau khi vào thành phố, Tang Huan không làm gì khác ngoài việc đến trước cửa sòng bạc và “lấy trộm” một túi tiền. Nếu đã có tiền để cá cược, chắc hẳn gia đình họ cũng không thiếu tiền; thà cho cô, một kẻ ăn xin đáng thương này, một số tiền còn hơn là để thua cho người khác.

Có tiền rồi, Tang Huan đi dạo dọc theo con phố chính, lúc thì lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của mọi người xung quanh, hy vọng có thể nghe được thông tin gì đó về Song Mạc, đồng thời cũng quan sát các cửa hàng hai bên đường. Dù không nghe được thông tin gì, nhưng một cửa hàng may quần áo nhanh chóng thu hút sự chú ý của cô.

Tang Huan muốn mua quần áo nữ, nhưng nhìn vào người phụ nữ lớn tuổi có thân hình phập phồng bên cạnh mình, rồi lại nhìn vào bản thân mình, cô không dám mặc quần áo nữ.

Dưới ánh mắt khinh thường của chủ cửa hàng, Tang Huan chọn mua một bộ quần áo nam làm từ vải mỏng manh, và tận dụng cơ hội thử đồ trong cửa hàng để thay đổi trang phục. Khi ra ngoài, cô đã trở thành một chàng trai đẹp trai. Mặc dù trang phục rất đơn giản, nhưng với vẻ đẹp và phong thái cao quý của mình, chủ cửa hàng lập tức cho rằng anh chàng này là một công tử gặp nạn, và thái độ của họ đối với cô cũng trở nên nồng nhiệt hơn hẳn.

Tang Huan trả cho chủ cửa hàng nửa đồng bạc, rồi yêu cầu họ mang đến giấy bút, sau đó hỏi liệu họ có biết thông tin gì về Song Mạc không. Điều duy nhất

Có một lần, vị triều đình mới nhậm chức đã khen ngợi những chiếc đèn lồng của gia đình họ Song là tác phẩm tuyệt vời, và vào năm sau dịp Tết Nguyên Đán, ông ta đã gửi một cặp đèn lồng đó làm quà cống nạp lên cung điện. Khi nghe tin có quan lại gửi đèn lồng làm quà cống nạp, Hoàng đế rất tò mò; khi được xem những chiếc đèn lồng do gia đình họ Song chế tác công phu, Ngài vô cùng hài lòng và lập tức ban chỉ thị yêu cầu gia đình họ Song hàng năm vào dịp Tết Nguyên Đán đều phải cống nạp một cặp đèn lồng.

Từ đó, gia đình họ Song trở nên nổi tiếng, và có rất nhiều quan lại, người giàu có đến đặt hàng đèn lồng. Tuy nhiên, gia đình họ Song không hề kiêu ngạo vì điều này; họ vẫn ở lại thị trấn nhỏ này, thuê bốn năm học trò để giúp việc sản xuất đèn lồng. Mỗi tháng, gia đình họ Song chỉ chế tác ba cặp đèn lồng; sau khi hoàn thành, họ sẽ đợi đến tháng sau mới tiếp nhận các đơn đặt hàng tiếp theo theo thứ tự. Nhờ sự hướng dẫn của chủ nhân gia đình, các học trò đều có tay nghề rất giỏi. Nhiều gia đình giàu có vì phải chờ đợi quá lâu mà không muốn đợi nữa, nên họ chọn những lựa chọn thay thế; dù sao thì việc biết rằng đèn lồng đó được làm bởi gia đình họ Song cũng đã là một điểm tự hào lớn rồi. Nhờ vậy, cửa hàng đèn lồng của gia đình họ Song ngày càng phát đạt.

Đến thời đại của Song Mò, cha anh đã qua đời sớm, và chính ông nội là người nuôi dưỡng hai anh em Song Mò lớn lên. Người con trai cả, Song Khởi, đã tiếp quản gia nghiệp; còn Song Mò, vì có tài năng xuất chúng, đã được ông nội gửi đi học tại trường quan liêu. Chỉ mới 18 tuổi, anh đã đỗ cả ba kỳ thi cao cấp và được Hoàng đế chọn làm trạng nguyên trong kỳ thi triều đình. Tuy nhiên, ngay khi Song Mò chuẩn bị ra làm việc tại Viện Hàn Lâm, anh lại nhận được tin buồn về căn bệnh nặng của người anh trai cả. Song Mò lập tức xin từ chức và trở về nhà để chăm sóc người anh và tiếp quản gia nghiệp.

Một vị trạng nguyên lại trở về nhà để làm đèn lồng… Hoàng đế không nỡ để một tài năng như vậy bị lãng phí. Song Mò thì nói rằng triều đình đang có rất nhiều nhân tài, không thiếu người như anh; nhưng nghệ thuật chế tác đèn lồng của gia đình họ Song là di sản truyền thống, không thể bị đứt gãy trong tay anh. Lời nói của anh rất chân thành, và Hoàng đế rất đồng cảm. Vì còn ngưỡng mộ tài năng hội họa và thơ văn của Song Mò, Hoàng đế đã cho phép Song Mò sau khi học xong sẽ tự mình chế tác đèn lồng để cống nạp, và đặt tên cho chúng là “Đèn lồng Trạng nguyên”.

Ba năm sau, Song Mò hoàn thành việc

Tang Huan cầm bút hỏi anh ta liệu có nhận học trò nữ không.

Chủ cửa hàng cười lớn: “Tất nhiên là không rồi. Một là không ai phụ nữ lại học loại nghề này đâu; hai là… ừm, ờ…” Chủ cửa hàng hạ giọng xuống, nghiêng người thì thầm: “Anh chàng trẻ ơi, anh không biết đâu… Song Mạc đã nhiều năm không kết hôn rồi. Trong nhà ông ấy, không chỉ không có người phụ nữ phục vụ mà ngay cả đầu bếp cũng là đàn ông. Thêm vào đó, ông ấy từng từ chối rất nhiều cuộc hôn nhân tốt… Nên có người đồn đại rằng Song Mạc không thích phụ nữ, có sở thích đặc biệt với đàn ông.”

Nói xong, anh ta còn nhìn Tang Huan một cách đầy ý nghĩa.

Phải chăng anh ta nghĩ rằng cô ấy có khả năng được Song Mạc để mắt đến?

Ban đầu, Tang Huan chỉ cảm thấy buồn cười, nhưng dần dần, cô ấy bắt đầu nghĩ đến một điều. Cô tin chắc rằng có một mối liên hệ nào đó giữa bản thân mình và Song Mạc trong những giấc mơ đó. Có lẽ chính vì lần này Song Mạc thực sự thích đàn ông, nên cô mới phải chịu đựng cái thân hình “xấu xí” này?

Sau khi tìm hiểu rõ địa chỉ cửa hàng đèn của gia đình Song, Tang Huan bước đi với vẻ suy tư.

Hiện tại, muốn tiếp cận Song Mạc, cô chỉ có thể trở thành học trò của ông ấy…

Có lẽ, việc cô phải ăn mặc như đàn ông mới thuận tiện cho việc này… Và có lẽ chính vì vậy mà ngực cô mới bị “phẳng” như vậy?

Tang Huan suy nghĩ một lát, rồi quyết định rằng giả thuyết sau này có vẻ hợp lý hơn. Nếu không, nếu Song Mạc thực sự thích đàn ông, thì việc cô ăn mặc như đàn ông cũng chẳng có ích gì cả… Và chuyện đó nữa… Làm sao một người phụ nữ như cô có thể ép buộc anh ta được? Đúng là điên rồ!

Hừ, dù Song Mạc có thích đàn ông đi nữa, cô cũng sẽ khiến anh ta thay đổi ý định và bắt đầu thích phụ nữ!

Không biết từ lúc nào, cô đã đứng trước cửa hàng đèn.

Ở cửa có một chiếc bàn, và một người đàn ông mặc đồ nhân viên đang ngồi đó, ghi tên mọi người.

Nhìn thấy hàng người dài dằng dặc, Tang Huan hơi ngạc nhiên. Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, tại sao vẫn còn nhiều người đến đăng ký như vậy?

Cô vội vàng chạy đến.

Người đứng trước cô là một người cao lớn. Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại, nhìn cô qua loa, rồi thở dài một tiếng và quay đi.

Tang Huan không quan tâm đến anh ta.

Cô không lo lắng về việc bị phát hiện ra danh tính. Một người câm không thể nói chuyện, người khác không thể đánh giá được giới tính của cô thông qua giọng nói. Còn với thân hình “phẳng

“Được rồi, trời tối rồi, ngày đăng ký cuối cùng cũng kết thúc. Những ai không kịp thì hãy về đi. Khi chủ nhà tuyển sinh lại lần nữa, nếu mọi người vẫn muốn theo học, nhớ phải đến sớm nhé!” Người nhân viên cười ha hả và hô lớn.

Thật đáng tiếc, dù anh ta cười đến nỗi như có hoa nở ra trên mặt, cũng chẳng ai ủng hộ anh ta cả. Những người đã xếp hàng từ sáng sớm nhưng cuối cùng lại không được vào, như người đàn ông cao lớn đứng trước Tang Huan, tất cả đều xông lại chặn ngang không cho anh ta vào cửa, buộc anh ta phải ghi hết tên những người đó mới được đi.

Người nhân viên cũng không phải là kẻ yếu đuối; anh ta quay đầu gọi người bên trong để báo cáo với quan chức, nói rằng có những kẻ xấu đang gây rối.

Gia đình Song luôn có mối quan hệ tốt với chính quyền, vì vậy khi nghe tin này, những kẻ gây rối lập tức tản đi.

Người nhân viên chỉnh lại quần áo, mắng một tiếng, rồi cầm chiếc bàn định bước vào.

Nhưng hai bàn tay nhỏ bé đã đặt lên chiếc bàn. Người nhân viên ngẩng đầu lên và nhìn thấy đôi mắt đen óng ánh đầy khao khát.

Tang Huan chỉ vào danh sách tên mà cô ấy đang giữ trong lòng, ý của cô ấy rất rõ ràng.

Người nhân viên hồi tỉnh lại, hỏi thử: “Cô không thể nói được à? Muốn trở thành học trò?”

Tang Huan gật đầu.

Người nhân viên cười nhạo: “Kẻ câm mà cũng muốn theo học à? Về nhà mà ở đi!” Anh ta dùng sức đẩy chiếc bàn để bước vào.

Nhưng Tang Huan ôm lấy eo anh ta, không cho anh ta đi.

Người nhân viên lảo đảo một chút, chân bàn đâm vào cánh cửa, phát ra tiếng động ầm ĩ; tay anh ta cũng bị đè đau đớn. Anh ta thét lên, đặt chiếc bàn xuống đất, túm lấy tay Tang Huan muốn đẩy cô ấy ra: “Đồ câm nhỏ bé này, tôi nói tốt với cô mà cô lại dùng vũ lực, xem tôi sẽ dạy dỗ cô thế nào!”

Tang Huan đã đói cả ngày, không còn sức lực nào cả; khi người nhân viên kéo mạnh, cô ấy bị đẩy ra ngoài. Tuy nhiên, Tang Huan đã chuẩn bị sẵn hướng đi; nhờ vào lực đẩy của anh ta, cô ấy lao thẳng vào căn phòng, lảo đảo đi vài bước, nhưng cuối cùng vẫn không kiểm soát được đà và ngã xuống đất.

“Cẩn thận.”

Khi đang sắp ngã xuống đất, bỗng nhiên có hai bàn tay vươn ra, nắm lấy vai cô ấy và kéo cô ấy lên.

Tang Huan ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Trước mặt cô là Song Mạc, mặc bộ áo xanh, da trắng như ngọc, đôi mắt long lanh như sao, tuấn tú như một vị tiên bị đày xuống trần gian.