Sự Xấu xa

Làng Bạch Thủy nằm bên sườn núi, ven suối, cảnh quan đẹp đẽ; người dân trong làng sống yên bình, vui vẻ với công việc canh tác mùa xuân và thu hoạch mùa thu.

Kỳ Lễ Đoan Ngọ đang đến gần, mùa thu hoạch lúa mì cũng sắp bắt đầu; mọi nhà đều bận rộn nhưng cũng tràn ngập không khí vui vẻ.

Nhìn thấy cánh đồng lúa mì vàng óng rộng khoảng năm mẫu của mình, nghĩ đến việc sau khi thu hoạch có thể tiết kiệm được chút tiền để chuẩn bị sính vật cho con gái, ông Song cũng rất vui lòng. Ông đi đi lại lại quanh cánh đồng vài vòng, cười ha hả rồi quay người trở về nhà dưới ánh hoàng hôn. Cánh đồng cách ngõ làng khoảng hai dặm; khi đến gần ngõ làng, ông Song bỗng cảm thấy buồn tiểu, vội vàng chạy vào khu rừng nhỏ bên hồ Đông Đường để giải quyết nỗi tiện ích.

Sau khi xong việc, ông Song vỗ vẫy người vài cái, cho đồ vào trong quần rồi buộc dây lưng lại. Khi đang buộc dây, ông chợt nhìn thấy một tia màu đỏ từ góc mắt.

Tò mò, ông liếc nhìn và thấy phía sau cây hoàng hậu to lớn, có một góc váy màu đỏ hiện ra, che phủ lên bộ quần áo màu xanh của người đàn ông; hai người đang ôm nhau, rõ ràng đang âu yếm. Ông Song cười toe toét, không nghĩ gì nhiều – ai mà chưa từng trải qua tuổi trẻ chứ? Hồi ông và vợ mình cũng đã từng làm những chuyện tương tự trong khu rừng này mà.

Ông Song định bước đi tiếp, nhưng bỗng nghe thấy tiếng người đàn ông hét lên: “Đừng cắn, đừng cắn… Nếu có người nhìn thấy thì sẽ rất phiền phức.”

Chân ông Song như đóng băng lại; giọng nói đó nghe sao mà giống hệt giọng của con rể tương lai của mình thế nhỉ?

Liên quan đến con gái mình, ông Song lén lút tiến lại gần hơn. Khi chỉ còn cách cây hoàng hậu vài bước, ông ho khan một tiếng và hỏi: “Có ai ở đó không?”

Dong Minh Hoa bất ngờ và sững sờ không biết phải làm thế nào. Nhưng người phụ nữ đang trong vòng tay anh ta bỗng nhiên quay đầu lại, thì thầm vài câu vào tai anh ta, sau đó đẩy anh ta ra ngoài và ẩn mình sau cây, dùng tay áo che khuất khuôn mặt.

Vì vậy, ông bố vợ tương lai và con rể tương lai đã đối diện nhau.

Ông Song tức giận đến mức run rẩy: “Ai vậy… Con quỷ cái đó là ai?” Nói xong, ông liền lao tới để bắt họ.

Thấy vậy, Dong Minh Hoa không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh ta lao lên ngăn cản ông Song và đẩy ông ta ra sau: “Xin ông đừng giận… Là Minh Hoa không biết suy nghĩ, đã lén lút hẹn gặp Jin Zhi… Nếu ông muốn mắng

“Cút đi!”

Đông Minh Hoa sững sờ, khi tỉnh táo lại thì ông Sòng đã chạy xa được mười mấy bước rồi. Người phụ nữ ấy hiếm khi ra khỏi nhà, là người mang giày gỗ, làm sao có thể chạy nhanh hơn một người đàn ông cường tráng được? Nếu bị bắt quả tang, danh tiếng của bà ấy sẽ tan thành mây khói. Đông Minh Hoa vội vàng đuổi theo, suýt nữa đã túm được tay ông Sòng thì ông ta vấp ngã, đầu đập vào một tảng đá nhô ra, máu tuôn ra ngay lập tức.

“Thầy cậu rể!”

Đông Minh Hoa quỳ xuống, lật người ông Sòng lại và thấy vết thương kinh hoàng ấy, liền ôm lên và vội vàng đưa về làng. “Hãy cố chịu lên, Minh Hoa sẽ đưa thầy đến nhà Lý lang y ngay! Thầy phải kiên trì nhé, Kim Chi… Kim Chi đang chờ đợi…”

Ông Sòng nhìn anh ta với ánh mắt căm ghét: “Ngươi… ngươi không xứng đáng, không xứng đáng gọi con gái ta…”

Nỗi sợ hãi và tội lỗi tràn ngập trong lòng Đông Minh Hoa, nước mắt tuôn rơi: “Đúng vậy, Minh Hoa không xứng đáng… Hãy để thầy dưỡng thương trước đã, dù sau này thầy giết Minh Hoa đi nữa, Minh Hoa cũng không hề oán trách gì cả!”

Ông Sòng muốn mắng tiếp, nhưng lại nghe thấy giọng nức nở của một người phụ nữ phía trước: “Anh họ, việc anh đưa ông ấy về như vậy, liệu có phải là muốn mang cái tiếng xấu làm cho tương lai của cha vợ tôi bị hủy hoại không?”

Ông ta cố gắng quay đầu lại và thấy em họ ruột thịt của Đông Minh Hoa đang đứng dưới bóng cây, nhìn anh ta với ánh mắt đau khổ, nước mắt rơi như mưa.

Giang Ngọc Châu, cô gái mới đến ở nhà Đông gia vào tháng Hai, một người phụ nữ vô giá trị, không hề sánh kịp Kim Chi… Liệu Đông Minh Hoa có thể vì cô ta mà quên đi tình cảm từ thuở nhỏ với Kim Chi, quên đi người vợ chưa cưới của mình chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi?

Một hơi thở nặng nề ứa trong lồng ngực, ông Sòng co giật toàn thân, muốn mắng lớn đôi tình nhân độc ác kia, nhưng chỉ có thể phun ra một ngụm máu.

Vì ngụm máu đó bắn lên áo mình, Đông Minh Hoa mất hết sức lực.

Ông Sòng ngã xuống đất, giống như một con cá sắp chết, cố gắng vùng vẫy vài cái rồi thì không thể cử động được nữa…

Ông qua đời mà mắt vẫn không nhắm được.

Đông Minh Hoa quỳ xuống đất, muốn nhấc người già dậy, Giang Ngọc Châu vội vàng quỳ bên cạnh, vừa khóc vừa thì thầm an ủi. Ban đầu Đông Minh Hoa còn giận dữ đẩy cô ta ra, nhưng sau đó không biết cô ta nói gì với anh ta, anh ta bỗng dừng lại. Giang Ngọc Châu càng nói càng đau khổ, cuối cùng Đông Minh Hoa cúi đầu ba lần trước thi thể ông Sòng, đứng dậy cứng ngắc

Dong Minghua quay đầu nhìn bóng dáng người già nằm gục trong bụi cỏ, nhìn mãi cho đến khi những cây cối che khuất hết tầm mắt...

Nhà họ Song.

Jin Zhi đã chuẩn bị bữa tối xong, tháo chiếc khăn quàng ra, thấy cha mình vẫn chưa trở về, liền quyết định đi tìm xem sao.

Nhà họ Song nằm ở góc đông bắc của làng, cuối con phố cuối cùng, có tổng cộng bốn gia đình; nhà họ cô ở là ngôi thứ hai từ phía bên phải. Nhà hàng xóm đã ngồi trong sân ăn tối rồi, cô cười và vẫy tay với họ, sau đó đi đến bên lề đường, nhìn về phía con đường vào làng.

Thật không may, khu rừng ở bờ nam Đông Đường quá um tùm, che khuất tầm nhìn.

Chẳng lẽ cha mình đã đến nhà chú hai chơi à?

Jin Zhi suy nghĩ một lát, rồi đi về phía ngôi nhà tranh ở chân núi phía bắc.

Đó là nhà chú hai.

Jin Zhi rất thích chú hai; cô vẫn nhớ khi còn nhỏ, chú thường xuyên chơi cùng cô, sức mạnh của chú rất lớn, chỉ cần hai tay nâng lên là có thể nhấc cô lên được. Chú cũng biết săn thú rừng để bán lấy tiền, sau đó lại mua cho cô những miếng vải đẹp để cô may váy mặc. Thật đáng tiếc, bà ngoại không thích chú hai, bởi vì chú được ông nội nhặt về từ bên đường khi ông đang thu gom phân vào mùa đông; chú không phải là con ruột của bà. Sau này, bà ngoại còn nói rằng chú mang số mệnh “giết vợ”, đã giết ba người vợ chưa kịp cưới. Biết bà ngoại không thích mình, khi ông nội còn sống, chú không nỡ nói về việc chia tài sản để làm tổn thương lòng ông. Khi ông nội qua đời, chú đã chuyển đến ngôi nhà tranh ở đó và sống một mình từ đó. Sau khi bà ngoại mất, cha cô đã khuyên chú chuyển đến ở cùng, nhưng chú kiên quyết không trở về, nói rằng mình đã quen sống một mình và cảm thấy thoải mái hơn.

Nghĩ mãi như vậy, cô không hay biết mình đã đi đến gần ngôi nhà tranh.

Cửa nhà được khóa chặt, chú không ở nhà.

Jin Zhi cảm thấy thất vọng và quay trở lại. Đã muộn thế này rồi, cha và chú đều đi đâu vậy?

Khi gần đến ngã tư, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng sủa của chó từ phía rừng, tiếp theo là tiếng la hét của mọi người. Cô không để ý đến điều đó, đang định rẽ về nhà thì một giọng nói lớn bất ngờ vang lên: “Không tốt rồi, ông Song đã ngã chết!”

Ông Song?

Ông Song nào vậy?

Jin Zhi ngẩn ngơ, nước mắt đã bắt đầu rơi, cô cắn chặt môi và lảo đảo chạy về phía nam.

Không thể nào... Cha mình chỉ đi xem lúa mì ở đồng ruộng thôi, ông ấy nói sẽ trở về ngay thôi, chắc hẳn mọi người đã nhận nhầm người...

~

“Jin Zhi, Jin Zhi, hãy

Phía trên đầu là một người phụ nữ già có khuôn mặt vàng; tiếp theo là những người đàn ông và phụ nữ mặc quần áo giản dị; cao hơn nữa là những cành cây xanh tươi rợp lá; và cuối cùng là bầu trời màu xám xanh.

“Thức dậy rồi, cô gái này cuối cùng cũng thức dậy rồi!” ai đó hét lớn.

“Jinzhi ơi, đừng sợ, em vẫn còn có chú hai và dì đây mà, chúng ta không sợ đâu!” Người phụ nữ già ôm lấy cô, vừa lau nước mắt vừa vỗ nhẹ vào vai cô.

Chú hai? Dì?

Rất nhiều thông tin ùa về trong đầu Tang Huan, và cô lại nhắm mắt lại.

Lần này, cô tên là Jinzhi và cô có mái tóc.

Rồi, người cha luôn coi cô như bảo bối của mình đã qua đời… Có lẽ do vô tình va vào đá, đầu bị thương nặng.

Những giọt nước mắt ấm áp trượt xuống khóe mắt cô.

Tang Huan hoang mang và vuốt ve mặt mình. Thật kỳ lạ… Sau khi kế thừa ký ức của người khác, dù có cảm thấy tiếc cho Jinzhi trước đây, nhưng cô không ngờ mình lại muốn khóc. Jinzhi chỉ là một ảo ảnh trong giấc mơ của Song Mo… Giống như cái ni cô kia vậy… Sự tồn tại của họ chỉ để cung cấp cho cô một danh tính, để cô có thể dụ dỗ Song Mo… Tại sao cô lại phải khóc vì những người ảo ảnh đó chứ?

Đúng rồi… Song Mo… hóa ra là chú hai của cô theo danh nghĩa?

Có lẽ anh ta đã gần ba mươi tuổi rồi…

Ông già ấy…

Tang Huan giật mình mở mắt, muốn nhìn thấy “chú hai” tốt bụng của mình. Trong ký ức có hình ảnh của chú Song, nhưng cô vẫn muốn nhìn thấy bằng mắt thực tế.

Khi thấy cô mở to mắt nhìn quanh, dì Zhang lo lắng an ủi cô: “Jinzhi đang tìm chú hai của em phải không? Đừng sốt ruột, đã có người đi tìm anh ấy rồi… Chỉ ít phút nữa là anh ấy sẽ đến thôi. Jinzhi ơi, đừng làm dì sợ nữa nhé… Nếu em cứ thế này, cha em trên đường cũng sẽ lo lắng cho em đấy!”

Những giọt nước mắt của dì rơi lên mặt Tang Huan, và cô bỗng nhiên tỉnh táo lại. Đúng vậy… Jinzhi không phải là cô, nhưng bây giờ cô chính là Jinzhi… Cha cô đã mất… Làm sao cô có thể không buồn được chứ?

Lần này khác với lần trước… Người canh rừng Song Mo không quen biết cái ni cô kia… Vì vậy cô dám tỏ ra yếu đuối hay nghịch ngợm trước mặt anh ta… Nhưng lần này, họ là chú cháu gái, đã sống cùng nhau suốt mười năm… Mãi cho đến năm sau khi Song Mo chuyển đi, họ vẫn gặp nhau hàng ngày… Nếu cô đột nhiên thay đổi tính cách, Song Mo chắc chắn sẽ nghi ngờ chứ?

Nghĩ đến đây, Tang Huan đẩy dì Zhang ra và lao về phía thi thể của cha mình, khóc nức nở.

Thực ra, cô chỉ muốn giả vờ khóc

Tang Huan từ bỏ việc đấu tranh với bản năng của mình; nếu cơ thể này muốn khóc, thì cô sẽ khóc thôi.

“Cha ơi…”

“Anh trai!”

Trong tiếng thở dài không ngớt, bỗng nhiên có giọng nam trầm ấm vang lên từ xa. Tang Huan nghẹn ngào ngẩng đầu lên và thấy những người dân trong làng tự nguyện nhường ra một con đường; một người đàn ông mặc áo vải thô đang chạy về phía họ. Khi đến gần, anh ta dừng bước lại, rồi bất ngờ quỳ xuống đối diện cô, ánh mắt đầy đau buồn nhìn vào khuôn mặt của ông Song.

Tang Huan ngây người nhìn Song Mò. Người đàn ông gần ba mươi tuổi này trông không hề già; so với những người canh rừng, anh ta có làn da đen hơn một chút, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm nghị hơn, tạo cảm giác kiên định và điềm tĩnh, như những ngọn núi vững chãi.

Anh ấy thực sự không nhớ gì cả sao?

Tang Huan từ từ mở miệng: “Chú hai ạ?”

Song Mò che giấu nỗi buồn trong mắt, khó khăn rời ánh mắt khỏi khuôn mặt người anh trai mình, rồi nhìn thấy cháu gái đang nhìn mình với đôi mắt đầy nước mắt, ánh mắt đầy bất lực và đáng thương. Anh ta kìm nén nỗi đau trong lòng, đưa tay lau đi nước mắt cho cô: “Jinzhi đừng sợ, chú hai sẽ ở bên em…”

Tang Huan khóc lóc và cúi đầu xuống.

“Chú hai ở đây, em không hề sợ đâu.”