Khơi ngòi lửa

Song Mạc vẫn rời đi.

Suốt năm ngày liền, không một bóng dáng nào của anh ta xuất hiện.

Mỗi ngày, Tang Huan đều quét dọn sân nhỏ của mình thật sạch sẽ, như một cô dâu trẻ đang chờ đợi chàng trai mình ở nhà, nhưng anh ta vẫn không trở về.

Nửa tháng đã trôi qua, Tang Huan bắt đầu lo lắng. Cô biết Song Mạc chắc chắn đang ở trên núi, nhưng Ngọc Quán Sơn lại rộng lớn đến thế; nếu anh ta thực sự không muốn gặp cô, dù cô tìm đến đó, anh ta vẫn có thể lập tức biến mất.

Liệu anh ta vẫn còn giận dữ, hay là đã hoàn toàn không còn quan tâm đến cô nữa?

Tang Huan không chắc lắm.

Cô chưa bao giờ yêu ai, cũng chưa từng bỏ công sức để chiều lòng một người đàn ông như thế này. Sư phụ của cô từng nói rằng, việc “đi hái hoa” chỉ là để tận hưởng niềm vui trên giường; miễn là người đàn ông đó giỏi trong chuyện đó, những điều khác đều không cần quan tâm đến—không cần biết liệu anh ta có coi trọng mình hay không, không cần biết sau khi cô rời đi anh ta có nhớ đến mình hay không… Những người đàn ông giỏi thì có thể tiếp tục quan hệ với họ nhiều lần; còn những người kém thì đừng bao giờ gặp lại họ nữa. Trên đời này có rất nhiều người đàn ông, không cần phải quá quan tâm đến một người cụ thể. Nhưng những gì Tang Huan học được từ sư phụ chỉ là cách làm sao để quyến rũ và dụ dỗ đàn ông… Vì sư phụ của cô rất giỏi, mỗi lần ra tay đều có thể nhanh chóng giành được người đàn ông mình mong muốn, nên Tang Huan không biết phải làm thế nào nếu một người đàn ông bỏ cô đi.

Không ai dạy cô cách đó, và cô cũng không giỏi trong việc đoán xem người đàn ông đó đang nghĩ gì về mình. Cô cần phải gặp Song Mạc, cần phải nhìn thấy anh ta để có thể đọc suy nghĩ và hành động của anh ta, rồi mới có thể kiểm soát được anh ta.

Tang Huan bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Cô chất đống củi vào bếp và tự mình châm lửa.

“Song Mạc, nếu anh không quan tâm đến em, thì ít nhất anh cũng phải quan tâm đến ngôi nhà của mình chứ?”

Nếu lần này vẫn không thành công…

Không, không có “nếu”. Song Mạc chắc chắn sẽ trở về; chỉ cần anh ta trở về, cô vẫn còn cơ hội. Chắc chắn trong lòng anh ta vẫn còn cô… Nếu không, tại sao anh ta lại để ngôi nhà của mình cho một người mà anh ta thực sự ghét bỏ?

Lửa càng lúc càng lớn, căn nhà gỗ đơn sơ nhanh chóng bùng cháy.

Như thể đang cố tình gây hỏa hoạn vậy, Tang Huan chạy vào nhà và mang hết lương thực, tiền bạc ra sân sau; sau đó lại chạy vào lấy chăn ga, đồ đạc trong tủ… Bất c

Cô ấy chẳng sợ đau đâu; đó chỉ là một giấc mơ thôi. Dù bây giờ cô ấy tàn tật đi nữa, miễn là có thể quyến rũ được Song Mò, khi tỉnh dậy, cô ấy vẫn sẽ sống náo nhiệt như trước.

Điều duy nhất cô ấy cần phải làm là quyến rũ Song Mò. Trước đây, vì sự bất cẩn, mọi việc đã thất bại; những khổ đau hiện tại coi như là bài học. Nếu có lần sau, cô ấy sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm đó nữa.

Một tiếng động ầm, chân cô ấy bị đập trúng. Tang Huan hoảng sợ, mở to mắt. Không đúng rồi… cái xà kia trông khá to, sao đập xuống lại không đau lắm vậy?

Thôi kệ, miễn là không gãy thì tốt rồi; ngay cả bị bỏng cũng đủ đáng sợ rồi.

Tang Huan cười toe toét, rút chân ra và chạy vào sân để dập lửa. Quay đầu nhìn lại ngôi nhà một lần cuối, cô ấy lê bước rời đi qua cửa sau.

Song Mò, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.

~

Những ngày gần đây, Song Mò phải sống ngoài trời, ăn uống thiếu thốn. Trong rừng mùa hè, rau củ và thức ăn tự nhiên rất dồi dào; mặc dù việc thu thập chúng khá phiền phức, nhưng tâm trí anh ta lúc này rất mơ hồ, nên cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Anh ta ăn bất cứ thứ gì có sẵn, và sau năm ngày, vết thương ở bụng dần lành lại, không còn gây khó chịu trong việc di chuyển nữa.

Anh ta không muốn trở về nhà, không muốn gặp lại người phụ nữ đó… Nhưng mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại không thể kiềm chế được mình mà nhìn về hướng nhà.

Liệu anh ta vẫn yêu cô ấy không?

Song Mò không biết.

Người phụ nữ này quá xảo quyệt, quá… thiếu phẩm giữ… Khi nghĩ đến cảnh cô ấy giả vờ ngất, giả vờ không thể cử động, và anh ta phải lo lắng, ngượng ngùng khi mặc quần áo cho cô ấy trong khi đeo mắt kính, có lẽ cô ấy đang mở mắt nhìn anh ta, nở nụ cười ranh mãnh, đầy kiêu ngạo… anh ta không thể không tức giận. Và cả những lúc cô ấy chăm sóc anh ta, những lời nói của cô ấy nghe có vẻ dễ mến, nhưng tất cả đều là dối trá…

Cô ấy nói rằng tình yêu của cô ấy là thật… Song Mò không tin. Dù cô ấy khóc hay cười, anh ta đều không thể phân biệt được điều nào là thật, điều nào là giả… Vì vậy, anh ta quyết định không tin bất kỳ điều gì từ cô ấy. Dù là thật hay giả, một người phụ nữ phức tạp như vậy, anh ta không thể chấp nhận được.

Nhưng tại sao, mỗi đêm anh ta lại không thể ngủ được?

Trong đầu anh ta, chỉ toàn hình ảnh của cô ấy… Cô ấy quỳ bên đường khóc, cô ấy đỏ mặt xin tiền từ anh ta, cô ấy âu yếm chăm sóc anh ta, cô

Nhưng anh không dám quay trở lại, không dám hỏi cô ấy, không dám… tin tưởng cô ấy.

Hãy đi xem khu rừng xem sao.

Song Mo quay người bước trở về, nhưng dọc đường, cơ thể anh đột nhiên đứng yên bất động.

Ở phía xa, khói đen dày đặc bốc lên.

Đó là ngôi nhà của anh, cô ấy đang sống bên trong…

Ngày hôm đó, anh đã cứng lòng giật tay cô ấy ra, cô ấy khóc lóc và nói sẽ chờ anh trở về. Lúc đó anh đã nói gì? Anh bảo cô ấy từ bỏ hy vọng, rằng miễn là cô ấy còn ở đó, anh sẽ không bao giờ quay trở lại.

Khi tỉnh táo lại, Song Mo đã bắt đầu chạy.

Thật đáng tiếc, dù anh chạy nhanh đến mức nào, khi anh leo lên đỉnh núi, ngọn lửa đã tắt hết, chỉ còn lại vài tàn tro đang cháy yếu ớt.

Một vài ni cô đang đứng trong sân, dập tắt những tàn lửa lan rộng ra xung quanh.

Song Mo gần như không thể thở được, anh nhìn chằm chằm vào những bóng dáng của các ni cô, hy vọng tìm thấy bóng dáng của cô ấy.

Nhưng anh đã thất vọng, cô ấy không có ở đó.

Một ni cô trung niên bước đến gần anh và hỏi: “Thưa ngài, ngài là chủ nhân của ngôi nhà này phải không? Xin ngài đừng lo lắng, mặc dù ngôi nhà đã bị phá hủy, may mắn thay tất cả đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn. Ngài chỉ cần cố gắng vài ngày nữa là có thể xây dựng lại ngôi nhà mới được. Nếu ngài gặp khó khăn, có thể theo ni cô đến gặp trụ trì, Tu viện Ngọc Quán sẵn lòng giúp đỡ ngài vượt qua giai đoạn khó khăn này.”

Song Mo nhìn ngôi nhà đã bị san phẳng, giọng nói run rẩy: “Các người… các người có thấy cô ấy không, một người… một người…”

Ni cô trung niên tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại và nói: “Thưa ngài, ngài quá lo lắng rồi. Chúng tôi đã đến kiểm tra và xác nhận rằng không ai có mặt trong ngôi nhà. Hãy yên tâm, một vị khách khác đã mang tất cả đồ đạc của ngài ra ngoài, có lẽ vì có việc gấp, nên họ đã rời đi trước.”

“Sư thúc, ngọn lửa đã tắt hết rồi.” Nhóm ni cô đang tụ tập trong sân tiến lại gần.

Ni cô trung niên gật đầu và nói với Song Mo: “Chúng tôi xin phép rời đi. Nếu ngài cần gì, hoàn toàn có thể đến Tu viện Ngọc Quán để nhờ giúp đỡ.” Nói xong, bà dẫn nhóm người rời đi.

Song Mo không hề chú ý đến việc họ rời đi; trong đầu anh chỉ vang vọng một câu nói: “Trong ngôi nhà không có ai, cô ấy đã mang đồ đạc của anh đi rồi.”

Có phải cô ấy đã từ bỏ anh, vì vậy mới đi?

Song Mo cứng đờ nhặt lên một cái gậy, không được, anh phải chắc chắn rằng cô ấy không sao cả.

Tro tàn vẫn còn tỏa ra hơi nóng,

Cô ấy chỉ là một nữ tu vừa mới xuất gia, chẳng có một đồng xu nào cả, lấy gì để đi?

Ánh mắt Song Mạc lướt qua cái bình đựng tiền, rồi đột nhiên dừng lại trên những vệt màu đỏ – có ở phía dưới chân anh, cũng có ở phía trước.

Anh không thể kiểm soát được bản thân mình, mà tiếp tục đi theo những dấu vết máu đang dần bị tro tàn che khuất. Anh đi ra cửa sau, xuống dòng đồi, và rồi anh nhìn thấy một bóng người nằm trong bụi cỏ. Người đó mặc bộ áo xám lam quen thuộc của anh; nhiều phần da thịt bên ngoài đã bị cháy đen.

“Minh Huệ!”

Song Mạc lao nhanh về phía cô ấy. Khi nhìn thấy đôi chân của cô ấy bị thiêu đốt đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu, nỗi đau lòng, sự hối hận và tự trách dâng trào trong lòng anh.

“Minh Huệ… Minh Huệ…” Anh run rẩy ôm lấy cô ấy vào lòng, nhìn đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt của cô, cùng những vệt than đen trên khuôn mặt cô, hình ảnh cô chạy vào chạy ra giữa đám lửa hiện lên trước mắt anh. Tại sao cô ấy lại ngu ngốc đến thế? So với cô ấy, những thứ đó có ý nghĩa gì chứ?

Anh ôm chặt cô ấy, chuẩn bị đưa cô đi gặp thầy lang.

“Anh Song?”

Đường Hoan tỉnh lại kịp thời, cô níu lấy anh, không cho anh đứng dậy, và nói với giọng đầy ân hận: “Song… Song Mạc, em xin lỗi anh. Buổi trưa khi đang nấu ăn, em ngủ quên mất, và khi tỉnh dậy thì nhà đã bắt đầu cháy. Anh yên tâm, tất cả đồ đạc của anh em đều đã cứu ra được. Những chiếc tủ kia, cùng với ngôi nhà này… anh tính xem, chúng có giá bao nhiêu, sau này em sẽ bồi thường cho anh.”

“Đừng nói về chuyện đó bây giờ. Em yên tâm, anh sẽ đưa em đi gặp thầy lang ngay.” Trong lòng Song Mạc, nỗi đau và sự hối hận xen lẫn nhau; anh không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Đường Hoan lắc đầu, cười buồn: “Không cần đâu. Chân em không sao cả, chỉ bị bỏng một chút thôi, vài ngày nữa là khỏi thôi. Còn anh thì sao? Nếu mọi người thấy anh ôm em xuống núi, họ sẽ nghĩ gì đây?”

Song Mạc nhìn vào đôi chân của cô ấy – nơi đó, làn da trắng mịn đã bị cháy đen thành một mớ hỗn độn kinh hoàng. Anh cảm thấy đau lòng vô cùng. Là một cô gái, làm sao cô ấy có thể không quan tâm đến điều này được?

“Em bị thương rồi, việc chữa bệnh mới quan trọng. Những chuyện khác không cần phải nghĩ đến.” Anh cố gắng đứng dậy.

Đường Hoan nhìn thấy nỗi đau và sự tự trách trong mắt anh. Càng thấy anh hối hận như vậy, cô càng cảm thấy tự tin hơn. Không cần suy nghĩ n

**Tang Huan đáp lại một cách chính xác từng từ:** “Không cần anh phải bận tâm đâu!”

“Chân của em…” Đến nửa câu, Song Mạc bỗng nhận ra cuộc trò chuyện này quá quen thuộc, và ngay lập tức hiểu ra rằng cô ấy đang giận dữ.

Anh đã mất tích suốt năm ngày liền; cô ấy không phải là người dễ dàng khuất phục, làm sao có thể không giận được?

Nhưng bây giờ có phải là lúc để giận dữ không?

Anh cúi xuống nhấc cô ấy lên, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh sẽ đưa em đi gặp thầy lang.”

“Đừng giả vờ tử tế như vậy, hãy thả em xuống!” Tang Huan cố tình vùng vẫy, duỗi tay đá chân.

Song Mạc sợ cô ấy bị thương, do dự một chút rồi đặt cô ấy lên vai mình, hai tay siết chặt vào đùi và đầu gối cô ấy để cô ấy không thể cử động lung tung nữa.

Sự khác biệt giữa đàn ông và đàn bà chính nằm ở đây. Khi Tang Huan muốn ở lại bên anh, sức mạnh của cô ấy không bằng anh, chỉ có thể nhìn anh rời đi mà không làm gì được. Bây giờ đến lượt Song Mạc, dù cô ấy có cắn, đánh hay mắng anh thế nào, anh cũng không buông tay, vì vậy cô ấy không thể làm gì được.

“Song Mạc, hãy thả em xuống! Nếu anh không cần em, em vẫn sẽ tìm một người đàn ông tốt ở dưới núi mà thôi… Anh như thế này đưa em xuống núi, mọi người sẽ nghĩ gì? Anh là đàn ông, việc đó cũng không sao cả; vẫn sẽ có những cô gái dịu dàng, tốt bụng xếp hàng muốn lấy anh. Nhưng em thì sao? Em là một người phụ nữ xấu xa, không ai muốn, chân cũng bị thương… Nếu còn mất luôn danh tiếng nữa, em làm sao có thể lấy chồng được? Hãy thả em xuống đi! Tiền để đốt nhà, em sẽ trả cho anh… Đừng keo kiệt đến mức khiến em phải sống cả đời mà không có chỗ dựa được chứ?”

Song Mạc không nói gì, khuôn mặt anh càng trở nên nghiêm túc hơn.

Tang Huan nằm trên lưng anh, không thể nhìn thấy biểu cảm của anh, nhưng có thể đoán được anh đang nghĩ gì qua cách anh ôm cô ấy chặt hơn. Cô ấy cười một cách đắc thắng, tiếp tục chọc giận anh: “Song Mạc, nhanh thả em xuống đi… Nếu không sau này em sẽ không tìm được người đàn ông tốt, và sẽ cứ bám lấy anh mãi không đi đâu! Anh cẩn thận nhé… Nếu anh muốn sống yên ổn với cô gái của mình, tốt nhất là hãy thả em xuống ngay…”

“Bạch” – một cái tát mạnh mẽ vang lên, sau đó là giọng nói lạnh lùng của anh: “Nếu em còn nói hai từ đó nữa, anh sẽ thả em xuống núi ngay.”

Trừ sư phụ của mình, Tang Huan chưa bao giờ bị ai đánh vào mông; cô ấy thực sự rất giận dữ, và đã cắn anh mạnh mẽ: “