Vào buổi sáng ngày trước khi bắt đầu kỳ hè, Lục Hạ Dương tự mình lái xe đến biệt thự của Lâm Nguyệt Miên.

Trợ lý vừa xếp gọn những hợp đồng đã được ký tên xong, gật đầu với Lục Hạ Dương rồi mang các tài liệu đi. Lâm Nguyệt Miên đặt bút ký xuống, sau đó lại cầm cọ lên và tiếp tục tô màu cho bông hồng trên giấy vẽ.

“Kỳ hè này chỉ kéo dài một tháng à?”

“Ừ, học kỳ sau của trường chuẩn bị sẽ bắt đầu sớm hơn hai mươi lăm ngày.”

“Kỳ hè này diễn ra ở thành phố S phải không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Nguyệt Miên cười nói: “Cũng ở cùng thành phố với chính quyền liên minh, vậy là có thể tổ chức bữa tiệc sinh nhật cho con được rồi.”

Lục Hạ Dương cúi đầu nuôi cá, không nói gì.

“Trước đây, kế hoạch của con là như thế nào?” Lâm Nguyệt Miên hỏi.

“Học kỳ đầu tiên của năm lớp 12, con sẽ nộp đơn vào đại học liên minh; sau khi được nhận, con sẽ đến đó học trước.” Lục Hạ Dương trả lời một cách bình thản, theo đúng kế hoạch đã được sắp xếp từ sáng sớm hôm đó.

“Sau đó, trong thời gian học đại học, con sẽ đính hôn, thực tập tại chính quyền liên minh; sau khi tốt nghiệp, con sẽ thẳng tiếp gia nhập hệ thống chính trị, kết hôn, sinh con… Có lẽ chưa đầy ba mươi tuổi, con đã có thể bước vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của liên minh.” Lâm Nguyệt Miên thở dài: “Một cuộc sống hoàn hảo thật đấy.”

Hoàn hảo đến mức giống như một chương trình máy tính, chính xác tuyệt đối.

“Khi con mới mười lăm tuổi, vào ngày Qīng Mò kết hôn, mẹ đã nói với con rằng, bất cứ lúc nào sau này, nếu con quyết định, con có thể sống với một cái tên và danh tính mới… Nhưng điều kiện là con phải rời xa tất cả những gì mình đang có hiện tại.” Lâm Nguyệt Miên từ từ pha màu, “Khi Qīng Mò còn nhỏ, mẹ cũng đã nói với cô ấy như vậy… Nhưng sau đó, cô ấy đã không chọn con đường đó… Mẹ biết cô ấy có những lý do riêng.”

“Nhưng mẹ không hiểu con đang nghĩ gì… Con càng lớn lên, càng ít nói… Có vẻ như con cũng hiếm khi có những khoảnh khắc vui vẻ…” Lâm Nguyệt Miên nhìn chằm chằm vào bông hồng: “Con không thấy rằng con ngày càng giống anh ta hơn sao?”

“Không giống đâu.” Lục Hạ Dương trả lời.

“Càng đi xa, việc thoát ra khỏi tình huống hiện tại sẽ càng khó khăn… Nhưng mẹ tôn trọng mọi quyết định của con… Có lẽ con đường này cũng không hẳn là không phù hợp với con.”

Ánh mắt Lục Hạ Dương từ từ theo dõi những con cá đang bơi lội: “Trong kỳ hè này, con sẽ nói chuyện với bố.”

Lâm Nguyệt Miên nhìn con: “Nếu có

“Dự án này quá lớn; chỉ có thể là nhà Gu hoặc nhà Wei mới đảm nhận được.”

“Tang Fei Yi và Wei Ling Zhou dường như có mối quan hệ khá tốt.” Lục Hạ Dương nhớ lại thông tin cá nhân của Từ Tắc, trong đó có ghi chép rằng hai người thường xuyên đi cùng nhau.

“Tang Fei Yi ư? Anh ta có rất nhiều ảnh hưởng ở khu vực phía tây thành phố, và những việc anh ta làm đều không mấy đàng hoàng. Anh rể em cũng là người như vậy; việc họ có thể liên kết với nhau là điều hoàn toàn bình thường.”

Lâm Dư Miện đặt cây cọ vẽ xuống: “Chắc chắn Tang Fei Yi muốn Wei Ling Zhou giành được dự án này, bởi vì nó rất có lợi cho anh ta. Nhà Gu từng có mâu thuẫn với anh ta; nếu nhà Gu thắng, cuộc sống của Tang Fei Yi sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Thực ra, chuyện này rất dễ hiểu. Suốt nhiều năm qua, chính quyền không hề can thiệp vào khu vực phía tây thành phố; bây giờ đột nhiên lại muốn mở rộng khu vực đó, rõ ràng là họ định kiểm soát nó. Vì vậy, khả năng cao là dự án này sẽ thuộc về nhà Gu, chắc chắn không thể để nhà Wei – những người có liên quan đến Tang Fei Yi – đảm nhận được.”

“Tang Fei Yi có một câu lạc bộ ở khu vực phía tây thành phố,” Lục Hạ Dương nói.

“Đó chỉ là vỏ bọc thôi… Những kẻ đó ngày càng trở nên táo bạo hơn; thị trưởng mới sắp nhậm chức, khu vực phía tây thành phố chắc chắn sẽ thay đổi.”

Con cá no nê, từ từ vẫy đuôi và chìm xuống đáy nước, phun ra những bong bóng. Lục Hạ Dương đặt thức ăn cho cá sang một bên và nói: “Tôi đi cắt cỏ trên bãi cỏ đi.”

“Em bắt đầu thích làm những công việc như thế này từ khi nào vậy?” Lâm Dư Miện cười và nói, “Máy cắt cỏ đang ở trong kho đồ.”

Từ Tắc vừa trở về sau khi ăn trưa cùng Diệp Vân Hoa tại viện dưỡng lão. Mỗi lần, Diệp Vân Hoa đều từ chối ăn cùng anh, vì cô coi anh là người lạ. Nhưng mỗi khi cô ăn một mình vài phút, cô lại quên đi sự từ chối ban đầu của mình, gọi Từ Tắc là “đứa bé ngồi ở đó” và hỏi liệu anh có muốn ăn cùng không.

Sau khi rửa sạch hộp cơm, Từ Tắc quay trở lại phòng mình. Khi đang mở cửa, anh nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh đứng yên một giây rồi đi mở cửa.

Lục Hạ Dương mang theo một túi giấy lớn, có vẻ như là túi mua sắm của một thương hiệu nào đó. Anh mỉm cười với Từ Tắc và chuẩn bị bước vào nhà, nhưng Từ Tắc vẫn chưa kịp phản ứng, nên anh không hề di chuyển.

“Không cho tôi vào à?” Lục Hạ Dương hỏi.

Khi Từ Tắc đang định trả lời “Không”, Lục Hạ Dương đã đưa túi giấy cho anh và nói: “Vậy thì tôi chỉ có thể để đồ lại

Lục Hạc Dương cười nói thêm: “Đến nhà bạn ngủ trưa đi, tôi hơi mệt đấy.”

Hứa Tắc gật đầu và nhường chỗ sang một bên; sau khi Lục Hạc Dương bước vào, anh ta vội vàng đóng cửa lại, nhưng Lục Hạc Dương cũng vừa đóng cửa xong, khiến cho Hứa Tắc có vẻ như đang áp sát lên người anh ta. Lục Hạc Dương đặt tay lên lưng Hứa Tắc để ngăn anh ta va phải mình; anh ta không nói gì cả, nhưng Hứa Tắc lập tức lùi lại một bước.

Vào trong phòng, Lục Hạc Dương đặt túi xuống cuối giường và nói: “Quần áo đặt nhầm size rồi, hơi nhỏ một chút so với tôi, nhưng tất cả đều là mới và đã được giặt sạch rồi.”

“Đặt nhầm nhiều vậy sao?” Hứa Tắc hỏi. “Không thể hoàn trả được à?”

“Chưa kịp thử mà đã bị người giúp việc giặt sạch rồi, nên không thể hoàn trả được.” Lục Hạc Dương nói một cách thoải mái, như thể người đối diện quá dễ tin nên anh ta không cần phải suy nghĩ gì trước khi nói dối. Anh ta tiếp tục: “Trước đây tôi cũng mặc size này, có lẽ là tôi tăng cân rồi.”

“Là tăng chiều cao thôi.” Hứa Tắc nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc.

Khi Lục Hạc Dương quay đầu đi, Hứa Tắc cúi mắt và đi ra phía bàn học để bật quạt. Anh ta nói: “Cậu ngủ đi đi.” Anh vẫn còn lo lắng vì Lục Hạc Dương vừa nói là mệt.

“Cậu không ngủ trưa à?”

Hứa Tắc lắc đầu; anh không có thói quen ngủ trưa, và nếu ngủ trưa cùng Lục Hạc Dương, chắc chắn mình sẽ không thể ngủ được, thậm chí còn có thể làm phiền đến anh ấy nữa.