“Ừm.” Xu Zé nói, “Cậu cũng vậy.”

Chí Gia Hàn nhìn theo bóng Xu Zé qua khâu kiểm tra an ninh, và khi Xu Zé quay đầu vẫy tay chào mình, Chí Gia Hán cũng mỉm cười và giơ tay lên đáp lại. Trong thời gian học đại học, luôn là Xu Zé đưa mình ra nước ngoài du học; lần này, hai người đã đổi vai trò. Nhìn theo bóng lưng của Xu Zé, Chí Gia Hán bỗng nghĩ rằng dường như Xu Zé luôn là người chia tay mọi người.

May mắn thay, dù bây giờ Xu Zé có vẻ như đi đến đâu cũng nhẹ nhàng, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn vẫn còn những lo lắng. Việc còn những lo lắng là điều tốt; nếu không, con người sẽ bị gió cuốn đi, và không còn mong muốn có được một chốn nương tựa riêng cho mình nữa.

Khi hạ cánh vào buổi tối, trong số những đồng nghiệp đến đón, có một người là bạn học đại học của Xu Zé, và một người khác là người quen cũ từng cùng nhau sinh tử trên chiến trường suốt gần một tháng. Cảm giác xa lạ nhanh chóng biến mất, mọi người cùng nhau đi đến nhà hàng để tiếp đón Xu Zé.

Căn hộ phòng thí nghiệm có hai phòng ngủ và một phòng khách, mỗi căn hộ gồm một phòng ngủ và một phòng làm việc. Sau bữa tối, Xu Zé không vội vàng dọn dẹp đồ đạc mà ngồi trên ghế sofa, cầm điện thoại và suy nghĩ… Ông đang cố gắng nghĩ ra câu mở đầu phù hợp để liên lạc với Lục Hạ Dương.

Hai ngày trước, Xu Zé đã muốn liên lạc với Lục Hạ Dương, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhớ ra mình đã hứa với Lục Hạ Dương rằng sẽ giữ liên lạc sau khi ra nước ngoài, vì vậy ông đã đợi đến hôm nay mới hành động.

Dù đã cố gắng, nhưng Xu Zé vẫn không nghĩ ra được câu mở đầu hoàn hảo nào. Thời gian trôi qua, đã khá muộn rồi; nếu không gửi tin ngay hôm nay, ông sẽ bị tính là vắng mặt. Xu Zé nhấp vào hộp tin nhắn với Lục Hạ Dương và nghiêm túc gõ vài từ: “Đại tá, ông đã ngủ chưa?”

Sau khi nhấn nút gửi, dù biết rằng Lục Hạ Dương không thể trả lời ngay lập tức, Xu Zé vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Điều bất ngờ là chỉ sau vài giây, ông đã nhận được phản hồi: “Ông là ai?”

Xu Zé ngẩn ngơ một chút, nghĩ rằng Lục Hạ Dương có lẽ vô tình xóa danh bạ liên lạc, vì vậy ông trả lời: “Tôi là Xu Zé.”

Lục Hạ Dương: “À, ông bác sĩ Xu – người đã hứa sẽ giữ liên lạc nhưng lại mất tích suốt bốn ngày à?”

Bị hỏi một cách có chủ đích như vậy, Xu Zé giải thích: “Hôm nay tôi mới đến viện nghiên cứu.”

Lục Hạ Dương: “Tôi biết rồi.”

Lục Hạ Dương: “Ông có thuận tiện nói ch

Lục Hạc Dương dường như cười một tiếng; Từ Trạch không chắc lắm, rồi anh nghe thấy Lục Hạc Dương hỏi: “Ký túc xá là ở một mình hay có bạn cùng phòng?”

“Ở một mình.” Từ Trạch nhìn quanh căn phòng xa lạ này và nói: “Lớn hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Lớn đến mức nào?”

“Có thêm một phòng đọc sách, phòng ngủ cũng được thiết kế riêng biệt.” Từ Trạch mô tả chi tiết cho Lục Hạc Dương, “Ban công cũng rộng rãi hơn nhiều.”

“Còn ghế sofa thì sao?”

Từ Trạch không hiểu lắm, liền nhìn xuống chiếc sofa và trả lời: “Cũng rất lớn, có thể nằm được.”

“Tháng sau tôi sẽ đến Thành phố S để tham gia cuộc họp, có thể mượn phòng ký túc xá của bạn để ngủ trên sofa được không?”

Việc Lục Hạc Dương sẽ đến Thành phố S và muốn ngủ trên sofa nhà mình khiến Từ Trạch hơi bối rối; anh ngồi thẳng dậy và hỏi: “Khoảng bao giờ vậy?”

“Chắc là đầu tháng sau, Chính phủ Liên minh có một cuộc họp, nhưng chưa xác định ngày cụ thể.”

Từ Trạch nhanh chóng suy nghĩ một chút rồi nói: “Hôm nay mới là ngày 6 thôi…” Điều đó có nghĩa là còn hơn một tháng nữa.

“Tại sao lại có vẻ thất vọng vậy?” Lục Hạc Dương gọi anh, “Bác sĩ Từ ạ.”

Dù trên khuôn mặt mình lúc này có viết rõ “Tôi đang nói dối”, nhưng miễn là không đối diện trực tiếp với Lục Hạc Dương, anh ta sẽ không nhận ra điều đó. Từ Trạch trả lời: “Không, không phải vậy đâu.”

“Vậy thì tốt rồi. Bay máy bay chắc hẳn rất mệt, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm.” Từ Trạch gật đầu qua điện thoại, do dự một chút rồi hỏi tiếp: “Hôm nay… vẫn có thể nói chuyện như này được không?”

“Ý bạn là gì?”

“Nói chuyện như thế này… vẫn ổn chứ?”

“Đánh 90 điểm cho bác sĩ Từ.” Giọng nói của Lục Hạc Dương có vẻ như đang cười, “Nếu có thể thành thật hơn một chút thì tốt hơn nữa…”

Rốt cuộc vẫn bị phát hiện là đang nói dối, nhưng với 90 điểm, Từ Trạch đã rất hài lòng; anh nói: “Ngày mai tôi cũng sẽ gọi cho bạn đấy.”

“Được thôi.”

Sau khi cúp điện thoại, Từ Trạch kéo vali vào phòng ngủ, mở nó ra và lấy ra một cuốn sổ nhỏ đã phai màu; anh lật đến một trang, trên đó có mười hai vòng tròn đã phai màu; trang tiếp theo chỉ có một nửa chữ “đúng”. Từ Trạch ngồi xuống đất và nhìn một lúc, sau đó lật sang trang khác, cầm bút lên và viết ngày hôm nay vào dòng đầu tiên, rồi đánh dấu một cái gạch chéo bên cạnh.

Như đã hẹn, ngày hôm sau Từ Trạch

Cũng có những lúc phải bận rộn đến tận khuya, nhưng Xu Zé luôn tìm thời gian ra hành lang để gọi điện cho anh ấy ngay trong ngày.

Mỗi lần Xu Zé nói chuyện bằng giọng thấp ở hành lang, Lục Hạ Dương lại hỏi: “Hôm nay lại là cố tình gọi điện cho tôi lén lút à?”

Trang giấy ghi chép đã được đánh dấu đầy đủ trên vài trang; không có một ngày nào họ ngừng liên lạc với nhau. Đây là lần đầu tiên Xu Zé và Lục Hạ Dương duy trì mối quan hệ này trong thời gian dài đến thế; có vẻ như số cuộc gọi họ đã thực hiện trong thời gian trung học còn nhiều hơn cả tổng số các cuộc gọi trước đó.

Chỉ vì biết được ngày họp sẽ diễn ra vào ngày 10, thời gian chờ đợi Lục Hạ Dương đến Thành phố S dường như trở nên dài hơn bình thường. Nhất là khi Xu Zé được biết cuộc họp đã được xác định chính thức vào ngày đó.

Vậy nên, “đầu tuần” ở đây có nghĩa là ngày cuối cùng của tuần đó.

“Ban đầu tôi muốn đến sớm hơn một ngày, nhưng ở căn cứ thì không thể rời đi được,” Lục Hạ Dương nói. “Sau cuộc họp vào ngày 10, tôi sẽ phải đến Tổng quân khu Liên minh.”

Nói rằng không thất vọng là dối trá, nhưng Xu Zé chỉ biểu hiện sự thông cảm: “Không sao đâu, lần sau khi có thời gian rồi chúng ta sẽ gặp nhau.”

“Lần này chúng ta cũng sẽ gặp nhau,” Lục Hạ Dương nói với Xu Zé. “Từ sau cuộc họp đến khi đến Tổng quân khu, tôi có khoảng hai ba giờ rảnh; nếu bạn thuận tiện, tôi sẽ đến tìm bạn.”