Xu Zé, đang mơ màng trước cuốn sách, chậm rãi ngẩng đầu lên. Người kia nhìn anh ta chằm chằm và vỗ tay: “Đọc sách đến mức ngớ ra rồi à? Nhanh lên đi, tôi chỉ có một tiếng thôi.”

“Được.” Xu Zé đóng cuốn sách lại và gập nắp bút.

Viện 195 có một phòng gym dành riêng cho nhân viên. Xu Zé không thường xuyên tập thể dục, chỉ đến khi cảm thấy đau vai, cổ hoặc lưng mới tập một chút để khỏe hơn.

“À, nghe nói từ kỳ sau bạn sẽ sang viện nghiên cứu làm việc phải không?”

Xu Zé điều chỉnh các thông số trên máy chạy bộ: “Ừ.”

“Sẽ đi bao lâu?”

“Có lẽ là một năm.”

“Lúc đó bạn sẽ quay lại đây chứ? Vị trí y sĩ quân đội của bạn vẫn ở Viện 195 phải không?”

“Chưa biết đâu, còn phải xem sao sau này.”

“Bác sĩ Xu của chúng ta, là người tin Phật phải không? Luôn thản nhiên đối mặt với mọi thứ như vậy.”

Xu Zé suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi không theo tôn giáo nào cả.”

Đồng nghiệp của anh ta bất ngờ lảo đảo, suýt té từ máy chạy bộ xuống; anh ta vẫy tay và nói: “Thôi, không nói nữa.”

Sau khi tập thể dục, Xu Zé đi tắm rửa. Khi mặc áo lên, đồng nghiệp của anh ta chặn tay anh lại và tò mò nhìn vào vùng xương ức của anh: “Sao vậy nhỉ, trông giống như bị cắn vậy… Có ai đó đùa giỡn quá mức với bạn à? Bạn đang hẹn hò chứ?”

“Không, chỉ là vô tình va phải thôi.”

Đồng nghiệp cười mà không nói gì thêm, rồi nhìn Xu Zé kỹ lưỡng hơn và hỏi: “Khi nào tôi mới có thể trở nên giống bạn được nhỉ?”

Xu Zé không nghĩ mình có vóc dáng gì đặc biệt cả, nên trả lời: “Chắc là nên học hỏi bác sĩ Chương chuyên khoa cơ xương mới đúng.”

“Ông ấy ư? Không được đâu, hơi quá mức rồi… Trông giống con ếch vậy; kiểu người như bạn mới đẹp đấy.”

Bỗng nhiên, một bàn tay đặt lên vai anh, và giọng nói của bác sĩ Chương vang lên từ phía sau: “Nói ai là con ếch vậy?”

Phòng thay đồ chìm vào im lặng. Xu Zé lặng lẽ mặc đồ xong, cầm đồ lên và nói: “Tôi đi trước nhé.”

Khi xuống lầu, anh gặp Qiu Cheng vừa ra khỏi phòng thi đấu cầu lông, hai người cùng nhau đi về phía tòa nhà bệnh viện. Từ khoảng cách hơn mười mét, Xu Zé nhìn thấy Lục Hạ Dương đang đứng ở cửa lối vào, trước mặt anh ta là một vị tướng lão mang đồng phục quân đội; có lẽ ông ấy đến thăm Lục Hạ Dương.

Hai người trò chuyện một lát, vị tướng lão vỗ vai Lục Hạ Dương, có lẽ là nhắc nhở anh ta điều gì đó; Lục Hạ Dương cười và gật đầu, sau đó tiễn ông ấy lên xe.

“Bác sĩ Xu.” Đúng lúc chuẩn bị

Ban đầu, ý tôi là muốn gọi họ để bắt đầu cuộc trò chuyện, sau đó nhường quyền nói cho Lục Hạ Dương và Từ Trạch, nhưng hóa ra cả hai người dường như đều không có ý định mở lời. Song Ngọc Khách không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết mỉm cười với Từ Trạch và nói: “Chúng ta lên trên trước đi.”

Từ Trạch khẽ gật đầu.

“Đó không phải là Đại tá Lục đã từng đến ký túc xá của anh sao?” Kiều Thành vẫn nhớ rõ chiếc huy chương kỷ niệm đó, “Các bạn có chuyện gì vậy?”

Anh muốn nói “không có gì”, nhưng lại không thể nói ra được, nên Từ Trạch lắc đầu.

Trở lại hội trường, trên đường đi đến thang máy riêng, Song Ngọc Khách hỏi: “Ông và Bác sĩ Từ có xảy ra chuyện gì không ạ?”

Anh cảm thấy Từ Trạch có điều gì đó muốn nói, và Lục Hạ Dương cũng đã biết về việc Từ Trạch bị thương vào thời kỳ nhạy cảm đó; dù thế nào đi nữa, cũng không nên có thái độ như vậy mới đúng.

“Không có gì cả,” Lục Hạ Dương trả lời.

Song Ngọc Khách nhìn khuôn mặt Lục Hạ Dương trong gương thang máy và tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao lúc nãy ông lại…”

“Tôi cũng muốn biết,” Lục Hạ Dương đáp lại, “Bạn nghĩ sao?”

Song Ngọc Khách dừng lại một chút, rồi như không có chuyện gì xảy ra, anh nói: “Trụ sở chỉ huy đã gửi đến vài tài liệu, tôi đã để chúng bên cạnh giường ông; ngoài ra, có thể có vài cuộc điện thoại mà ông cần trả lời.”

“Được rồi.”

Đến 10 giờ tối, một đồng nghiệp làm ca đêm đi ngủ ở phòng trực, còn Từ Trạch thì ở lại văn phòng một mình. Sau khi xác nhận rằng mình thực sự không thể học tập hiệu quả như bình thường, anh đóng sách lại.

Trong đầu anh có rất nhiều suy nghĩ, nhưng cũng có vẻ như chẳng nghĩ gì cả, bởi vì không thể đưa ra bất kỳ kết luận nào. Khi tỉnh táo trở lại, Từ Trạch đã ở trong thang máy, nút tầng chín của khoa tuyến giáp đang sáng.

“Đại tá đã nghỉ ngơi chưa ạ?” Khi đến cửa phòng bệnh, Từ Trạch hỏi người gác.

“Có lẽ chưa, vừa rồi còn có người mang tài liệu đến đây.” Người gác mở cửa phòng và thấy ánh đèn ở khu vực tiếp khách đang sáng, liền gật đầu với Từ Trạch.

Từ Trạch nhẹ nhàng nói “cảm ơn” rồi bước vào. Chỉ có một chiếc đèn sàn được bật sáng trong khu vực tiếp khách; Lục Hạ Dương ngồi trên ghế sofa bên cạnh đèn, bên cạnh đầu gối anh là một chồng tài liệu và túi thông tin.

Nằm trong bóng tối bên ngoài vùng ánh sáng cam vàng do chiếc đèn tạo ra, Từ Trạch đứng yên lặng, cho đến khi Lục Hạ Dương đọc xong dòng chữ cuối cùng và ký tên

Xu Zé nhận ra mình lại rơi vào tình huống giống hệt nhiều năm trước: phải đối mặt với cơn mưa lớn để mua những gói thức ăn cho Lục Hạc Dương, hành động do bốc đồng mà không suy nghĩ kỹ, và khi bị hỏi lý do, anh không thể đưa ra câu trả lời hợp lý nào.

Vì vậy, Xu Zé quyết định nói thẳng ra: “Anh không vui à?”

Anh đã yêu cầu Lục Hạc Dương quên chuyện đó, và Lục Hạc Dương cũng thực sự làm vậy, nhưng Xu Zé vẫn cảm thấy bất an và không thể hiểu rõ nguyên nhân. Cho đến lúc này, anh mới nhận ra rằng sự bất an của mình xuất phát từ việc có lẽ Lục Hạc Dương đang tức giận… Nhưng tại sao lại tức giận nhỉ?

Lục Hạc Dương đặt câu hỏi trở lại cho Xu Zé: “Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Có phải vì ngày hôm đó tôi đã vào phòng bệnh của anh không?” Giọng điệu của Xu Zé không mạnh mẽ lắm, chỉ giống như một lời giải thích; bởi vì đó chính là lý do mà anh cho là đúng. Anh nghĩ rằng hành động của mình lần đó có lẽ là một sai lầm, Lục Hạc Dương có thể không cần điều đó, và hành động đó chỉ khiến mối quan hệ trở nên mơ hồ, không rõ ràng… Nói chung, không tốt chút nào.

Chỉ với suy luận đơn phương đó, mà không cần Lục Hạc Dương trả lời, Xu Zé liền tiếp tục nói: “Xin lỗi.”